城墙边的河流看起来又清又凉，阿金跟着店家拖上两筐木炭后擦了擦额头流下的汗，然后就放下木车走到河流边将手伸进水里。
    “嘶……”他打了个寒颤，“凉是凉些，倒也舒服。 ”阿金俯下身子就着手将水一捧洒水到脸上，清澈的水面荡起滴滴水波，而溪流下的石子还是可以看得一清二楚。
    阿金拖起前摆拧着上面的水。
    “这位小兄弟。”一个声音从阿金身后传来。
    阿金一听就看到水面上映出一张人脸来，他转头站起就看到那人衣裳不卓，气质翩翩，心想定是个富贵人。
    阿金用衣袖随意抹了抹脸，就笑着朝那人弯下腰去：“这位大人有何事吗？”
    那人笑了笑：“倒也无事，只是我看这城门边站着官兵，想问这宣州是否出入有禁啊？”
    阿金道：“大人不必担心，您只管进去，我们宣州可不管这些，州令大人喜好四方来的朋友，所以宽泛得很。”
    那位中年人笑了笑：“既是如此那便再好不过，小兄弟……这么了解宣州州令吗？”
    阿金不好意思地抓着头憨厚地笑道：“州令大人受我们爱戴，宣州就没有不了解他的人。”
    男人点了点头。
    “那大人您慢走，我有要事要先行一步。”阿金再次鞠躬，直到中年人回礼后才离开。
    阿金朝着炭火店走回去，他余光撇着身后那人，不过没走几步又返折回来：“大人若不嫌弃，我带您进去吧。”
    那人笑了笑：“那就多谢小兄弟了。”
    二人一同走回到炭火店，阿金弯下腰挂上木车缰绳，就在这时，炭火店门口的一个烧得滚烫的火炉被绊了炉脚，炉子上的铁壶就朝站在旁边的那人砸去。
    那人刚打算抬手就听到身后一声吼道：“小心！”那人已经转身，阿金也扑过去一把挽过他，火炉就直直砸到阿金的左臂。
    两人同时倒地。
    铁炉上滚烫的水撒到阿金的左半边，那人反应过来一看，阿金的手背已经被撩出一个个红红的水泡来。
    “这、这……”那人赶紧扶起阿金。
    阿金微微皱着眉看了看自己的左臂。
    “小兄弟这……”那人说着就抬起阿金的手。
    “大人无事，小伤罢了。”
    那人还是有些担忧地看着他于是愧疚道：“小兄弟这般帮我，那我……”
    阿金笑了笑：“大人不必自责，本是我带大人过来的，真的不碍事，真的不碍事。”
    两人推辞很久这才进城。
    到了城中，那人找了一家客店落脚。
    “大人那就此别过，我先走了。”阿金抱拳，说着又拉起小木车。
    “小兄弟稍等片刻，”那人叫住阿金然后走过去，“你我也算一面之缘，我也没什么帮你的。”
    说着，他抬起手浮在阿金手臂的上空。
    “大人这……”
    一道浅浅的气流钻进阿金的手臂里，阿金瞪大着眼睛看着自己手上的水泡一点点消下去，被烫得火红的皮肤也全部消散。
    半晌，阿金惊讶地看着那人：“谢、谢谢大人。”
    那人点了点头。
    说罢，阿金带着木车才离开街心。
    正午，头顶上的太阳照得整个院子明晃晃的，阿金拎着水桶拿着水瓢给院子里的松树浇着水，院子周围的长廊包裹着院心，橙红色的日光就这样投在青灰色的石地上。
    周围下人小厮走来走去嬉戏说笑着，这时候，一个看起来不过十多岁的女子朝阿金走过来：“阿金哥，刚刚老爷让你去书房找他。”
    阿金抬头，就看到那个女子看着自己。
    “哦、哦，”阿金就着衣摆擦了擦手：“七芸你今天不去照顾小少爷？”
    那个叫七芸的女孩道：“这会儿少爷被夫人领着午睡呢，未时我再过去。”
    阿金寒暄后点了点头：“那我走了。”
    “唉阿金哥！”七芸叫住阿金玩笑道，“老爷要是给了你什么好吃的，不要忘了给我们也分点儿。”
    阿金笑嘻嘻道：“想什么呢，就知道吃。”阿金说着就朝书房走去。
    前院到西院满路都种了又高又大的松树，整个院子都有一股淡淡的松香，阿金拐过长廊走到书房就看到书房的木门开着，阿金扣了扣门道：“老爷。”
    “进来吧。”阿金走进去转过书架，就看到老爷坐在桌案前面抬起头笑着看他。
    人人都说宣州令风度翩翩温润如玉，但阿金没念过几年的书不知怎么形容他，他只觉得他们的老爷待人好，是个真正的大好人。
    “阿金坐吧。”
    阿金对着州令坐到对面的木椅上。
    “阿金你……”阿金抬眼，“阿金如今你也到了成家立业的年岁，可否有什么心仪的姑娘，告诉我我替你做主。”
    阿金有些急：“老、老爷没有的事。”
    州令笑了笑：“既都是这府里的人，我也是做过许多人的主的，你也知道我不会亏待你们，你若真的有……”
    “不老爷，我不是这个意思，阿金确实没有想要成家，我、我觉得这样待在府里挺好的。”
    州令看他这般坚持就点头笑了笑：“也罢，我不逼问你，”说着他站起来走到书房的一个木架上取出一个小小的黑色木盒。
    他打开木盒从里面掏出一个小荷袋来。
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