对于京都府，乃至整个楚国的百姓们而言，草原诸部南征的消息，只是一个平平无奇的消息。
    从刊登在竹轩斋的报纸上，便没有了消息。
    可是他们不知道的是在这背后，神机营、伊人居、密谍司付出了多少的努力。
    北方四州，尤其是秋宁镇的将士们，付出了怎样的代价。
    这些，整个京都府，或许只有方休一个人知道。
    其他的人，即便是知道，也仅仅只是一知半解，亦或者是了解的比较片面。
    方休看着渐渐落下的夕阳，火红渐渐的消失，取而代之的是灰暗。
    他的心里面莫名的有些感慨。
    若是没有自己，大楚和乞颜部会是什么样子的。
    没有伤秋悲春的时间，院子外传来了一阵脚步声。
    一个下人快步的走到方休的身旁，端端正正的站好，恭恭敬敬的行了一礼，方才道：“少爷，秋宁镇那边传来了消息。”
    方休抬眸，看了他一眼，摆摆手，风轻云淡的道：“念。”
    “是，少爷。”
    “侯爷亲启，卑职于......”
    那下人一字一句的念着。
    内容无非就是那些。
    神机营如今到了哪里，乞颜部如今的动向，还有侯爷吩咐的那五千的劳力，现在已经凑足了多少了。
    方休听着，听着，感觉有些乏了，便起身，摆摆手，道：“知道了，下去吧，让梁虎留在乞颜部。
    若是乞颜嫣然有什么异动，不要留情。”
    说这话的时候，十分的淡然，好似只是说了一件不足挂齿的小事。
    那下人却是感觉一阵的寒冷。
    这短短的一句话，可是几乎决定了四五万人的生死。
    虽然是乞颜部的，但还是让他感觉一阵不寒而栗。
    方休身居高位久了，对这些却是已经没有什么太大的感觉，转身进了房间。
    休息去了。
    第二天一早，秀儿的声音照常响起。
    “少爷，该起了。”
    方休朦朦胧胧的睁开双眼，更衣。
    吃饭，秀儿在一旁站着。
    今天的早饭是桂花粥。
    一年以前，同样的地点，同样的时间。
    秀儿和赵昊还举办了一次桂花粥比试。
    不知不觉，竟是一年的时间过去了。
    方休莫名的有些感慨，身旁传来秀儿的声音。
    “少爷，珠儿今天来过了，说是蒸汽机有了新的进展，想让您去机械书院看一看。”
    方休听见这话，眉头一挑，看向了秀儿，问道：“什么时候来的？”
    机械书院乃是新创建的一个书院。
    主要便是为了研究蒸汽机。
    这才创建了不到半个月的时间，便研究出了新的进展？
    这是神速啊！
    秀儿回答道：“回少爷的话，来了有一段时间了，珠儿又不愿意打扰您，等了许久便回去了，只是让奴婢把这个消息告诉您。”
    方休听了以后，起身，摆摆手道：“本少爷知道了，现在就去看看。”
    “少爷，您的粥还没喝完呢！”
    秀儿看着方休的背影，清脆的声音，大声的道。
    方休却是没有回应，径直的走出了院子。
    蒸汽机的发明可是非同凡响，与其他的东西完全不一样。
    这是划时代的东西！
    方休原先已经做好了机械书院那帮子家伙研究个几十年的准备。
    却没有想到，短短的半个月的时间，那些家伙竟然就有了新得进展。
    实在是有些令人不可思议。
    “少爷......”
    新安候府的门前，如今是十二个时辰都是有马夫候着的。
    方休一出现，那马夫立刻便起身行礼。
    方休点了点头，便走上了马车，淡淡的吩咐了一句：“机械书院。”
    “是，少爷。”
    那马夫领命了以后，便开始驱动马车。
    一个月的时间，说长不长，说短却也是不短。
    最起码，方府到城南的这条路，已经修好了一大半了。
    原先一个半时辰的距离，如今马车只需要不到一个时辰便可以到了。
    这速度提升的简直不是一星半点。
    除此之外，在这条路上，宝乐坊还设置了许多的马车。
    这马车可以承载大概十五个人左右。
    每一个人只需要缴纳十文钱，便可以乘坐马车。
    从城南到城中，短短不到一个时辰的距离，省了不少的时间。
    许多城北、城东乃至城西的人，都是到这里坐马车去城南。
    原先因为距离的原因，其他三个城域的人都是很少到城南去。
    即便是能够去，也都是一些有马车的达官贵人。
    可是自从有了这种宝乐坊马车以后，情况却是完全不一样了。
    即便是一些穷人，半个月也能乘坐马车去一次城南。
    要知道，在城南，很多的东西都是要比其他地方便宜的。
    最为明显的便是那无休布庄里面的布匹。
    去城南买布匹要比其他地方便宜了数倍。
    因此，一时间，这城南更加的热闹了。
    城南的商户们也是因此而受益，更多的人都是到这城南来，做一些小生意。
    整个城南，俨然取代皇城附近，成为了京都府的中心。
    甚至很多外乡人到了京都府，第一个去的地方也是城南。
    当然......
    这都是后话了。
    方休乘坐府上的马车到了机械书院。
    那车夫立刻是下车，敲门。
    机械书院的大门缓缓的打开。
    一个书生模样的人打开大门，看见了方休以后，微微一怔，随即忙不迭的道：“院长，您来了......”
    以前的时候，这些书生都还是称呼方休为侯爷。
    可是，随着时间的推移，这些书院的人都更加的习惯称呼方休为院长。
    无他......
    独特而已！
    其他人都是称呼侯爷，自己称呼院长，岂不是显得亲切很多？
    愿意留在新安候府创办的各种书院读书的，都不是那种迂腐之人。
    他们也都是有小心思的。
    方休点了点头，问道：“你们院长在吗？”
    这里的院长指的就是机械书院真正的院长了，而不是方休这个荣誉院长。
    “许院长吗？他和几位师兄师姐还有珠儿姑娘正在研究新式的蒸汽机呢......我这便去禀告他们......”
    方休摆了摆手，好似漫不经心的道：“无妨，他们在哪儿，带我去见他们。”
    “是，院长！”
    那书生应了一声，忙不迭的在前面引路。
    方休跟在后面，更加的好奇。
    这新式的蒸汽机究竟会是什么样子的？