不管怎么样，只要老皇帝还在，康王和宁王就只是康王和宁王，在方休的眼里，算不上什么。
    走进后院以后，这件事情，就被他抛之脑后。
    天色已晚，此时此刻，整个方府万籁俱寂。
    方休躺在自己的床上，望着窗外皎洁的月光，心中却不由思索起之前老皇帝在暖阁里面跟自己说的那些话。
    皮之不存，毛将焉附......
    乞颜部的人，他不是没有见过，也有一定的了解，因而，才能明白老皇帝的话是多么的一针见血。
    这个时候，他才明白，当初联姻的时候，老皇帝做出那样的决定，并不是因为自己的那些话，而是......他原先就准备这么做。
    乞颜部的骑兵，他并没有见识过。
    可是，树的影，人的名，即便是没有见过，却也知道能够被称为天生的战士，他们的战斗力该有多么的强悍。
    至于自己这边......
    身为前羽林卫的左中郎将，没有人比他更加的了解。
    即便是被称为精锐中的精锐的右羽林卫，在他的眼里，其实也就是那样，并没有什么特别出彩的地方。
    而且，在认识了梁虎以后，他才知道一件事情，那就是这些所谓精锐的亲军，实际上的战斗力可能还不如边疆随便一支卫所的老卒。
    毕竟，亲军需要保证绝对的忠诚，因而，所招幕的士卒都是京畿之地的子弟，校尉以上的武官，也全都是朝廷的勋贵。
    这样‘娇贵’的士卒，即便是再怎么训练，又能有多强的战斗力？
    所以，楚国真正的战力还是那九处重镇。
    可是，据他所知，在这近百年里，北方四州的五处重镇可是不止一次被草原人击溃过。
    即便是如今有了天罚，方休也没有完全的保证，能够阻挡住乞颜部的步伐。
    尤其是在内忧外患的情况下。
    要知道，中原之地刚刚遭受饥荒，这个问题若是没有解决，楚国与乞颜部一旦开战，就会成为对方的一个突破点。
    毕竟，能否取胜的关键可不仅仅只是谁的士卒更加精锐，数量更多，最为重要的是后勤的补给。
    即便是再精锐的士卒，若是没有钱粮和兵器铠甲，也和普通的百姓没有什么太大的分别。
    方休想到这里，目光看着遥远的月亮，不由自主的想起了已经离开方府半个月之久的钱正。
    不知道他现在有没有到达江南，那仅存的几株红薯幼苗可还活着......
    ............
    江南，姑苏。
    姑苏城是江南两道，乃至整个楚国最为繁华，最为富庶的一座城市。
    甚至于，要比京师更加的繁华。
    毕竟，这里乃是鱼米之乡，随便撒点什么东西在地里，都能长得很好。
    而且，楚国的几个淡水湖全都在这附近，物产极其丰富。
    除此之外，地理位置也是极好，乃是东南、西南、中原和京畿之地四处区域的必经之地，来往商人络绎不绝。
    水运和陆运都是极其发达。
    到处都是官府修建的官道，地势平坦，走起来极为顺畅，而且时不时的还有官兵巡逻，保证来往的商人和百姓不受那些强盗的滋扰。
    此时此刻，天刚蒙蒙亮。
    几个‘奇怪’的人就出现在了官道之上。
    说他们奇怪并不是因为他们衣着华贵，也并不是因为他们气度非凡。
    恰恰相反，这几个人身上的穿着全都是破烂无比，用衣衫褴褛这个形容乞丐的词也没有丝毫的夸张。
    至于气质，就更不用说了，一个个灰头土脸的，好像是不知道经历了多少的风霜。
    若只是如此，也就罢了，无非就是乞丐。
    乞丐这种职业，即便是再富庶的地方也总是会存在的。
    江南两道的乞丐虽然不多，可是也并不少见，甚至他们之间已经形成了一种默契，成为了一个名为丐帮的组织。
    这就是问题的所在了，所谓‘奇怪’就奇怪在他们不是乞丐。
    一般而言，每一个职业都有必须的工具，像是唱戏的必定要有些唱戏的道具，杂耍的也要有杂耍的道具。
    这乞丐的工具，毫无疑问，就是一个破烂的碗。
    可是这几个人手里却是捧着几盆野草......
    没有错，这几个形似乞丐的人手里捧着不是要饭的碗，而是一盆盆野草。
    衣衫褴褛，结队而行，手里捧着野草。
    这副造型走到哪里都是吸引了无数人的目光。
    也就是清晨，官道上的人并不多，才没有那么多的人驻足取笑他们。
    即便如此，还是有路过的人停了下来，用看猴子一样的表情看着他们，像是在打量着什么有趣的玩意。
    而这几个人，准确的说......是五个人。
    对于这种目光似乎已经见怪不怪了。
    他们的脸上并没有想象当中应该有的屈辱，也没有乞丐脸上一贯有的可怜模样。
    他们什么表情都没有，只是好像麻木了一样，在这官道之上，一步一步的往前挪动着。
    这个时候，官道之上，一辆马车急速的飞驰，溅起的尘土，老远都能看得见。
    可是，这五个人可能是因为太久没有吃饭，太久没有喝水，并没有注意到身后的动静。
    旁边的人想要出声提醒，可是为时已晚。
    马车没有丝毫减速的意思，径直冲向这五人。
    “哪里来的乞丐，快点儿滚开！”
    马车之上，那驾车的马夫显然也没有想到，一大清早竟然会遇上这等不怕死的东西。
    也被吓了一跳，扬起马鞭就朝挡在自己面前的这个乞丐身上抽去。
    啪——！
    马鞭在半空之中挥舞，发出一道清脆而又可怖的声音，径直抽向落在最后面的那人。
    啪——！
    又是一道清脆的声响，那名像是乞丐，又不是乞丐的怪人，连一声惨叫都没来得及发出，便倒在了地上，不知道是死还是活。
    他已经太久没有吃饭，身上又有各式各样的伤，早已经没有了一点儿力气。
    一阵风都能够把他吹倒，更可况是承受了马鞭的力量。
    这个时候，马车终于停了下来。
    驾车的车夫手中握着马鞭，娴熟的走下马车，看着面前倒在地上的‘尸体’，狠狠的啐了一口，骂道：“哪里来的乞丐，不知死活的东西，竟然敢挡我吴家的马车！”