宫九手下不收废物，那些基本都是武功高强又手段毒辣的狠人，他们藐视法律，也藐视官府, 怎么可能死心塌地的呆在天牢里服刑？
    宫九至今也忘不了当他说起叶卿时，那些人热烈又无法撼动的眼神，那种坚如磐石力量, 让他看得差点当场失控。
    宫九道：你不仅让我的人自相残杀, 令他们心甘情愿地进了六扇门, 最后还把他们变成了疯子，我实在好奇你到底是怎么做到的。
    所以我决定先不杀你，亲自来感受一下你的手段。
    感受？叶卿淡淡笑了一下，你难道不怕自己也变得和那些人一样吗？
    宫九看着他，脸上露出一种奇异的神色，那又如何？
    叶卿沉默，这个回答实在有些出乎他的意料了，而且宫九脸上的神情既不是无所谓，也不是无所畏惧，而是一种奇怪的兴奋。
    叶卿看不懂，而面对无法理解的诡异东西，他一向选择敬而远之，反正再过两天他们就会分道扬镳了，宫九身上的状态没有被触发的机会。
    仿佛有读心术似的，宫九似笑非笑道：你是不是在想要怎么摆脱我？
    这是不可能的。他悠然道，你们要查的那批火器也在沙漠里，所以你们最后也要和我走同一条路。
    叶卿听到这里目光倏然一凝，那些火器在大漠？
    宫九：不错
    叶卿又问，在哪里？
    宫九神色冷漠，我为什么要告诉你？
    叶卿听完扣上面具，伸手去掀车帘，俨然是不准备再呆下去了。
    宫九看着他，目光幽深，你难道不想知道那些火器的下落？
    我想叶卿面色平静，但现在还没有到只能从你这里得到消息的地步，你不说就算了。
    宫九注视了他半晌，突然笑了，若我说楚留香也在大漠呢？
    叶卿放下挑起帘子的手，转头看向宫九，目光并不尖锐，却仿佛能够将人看透，你是不是对我太感兴趣了？
    不断企图用各种他可能关心的事情来拉扯他的注意力，这根本不符合宫九之前说的单纯想感受他手段的目的。
    宫九怔了一下，然后缓缓道：因为刚才我确定了一件事。
    叶卿直觉对他而言恐怕不是什么令人高兴的事，尤其是当宫九用一种让人头皮发麻的愉悦眼神看着他时。
    宫九：你对我很有用。
    明明这一路上两人并没有多少接触，宫九却觉得自己越来越被叶卿吸引。尤其是刚才，叶卿虽然之后连他一根手指都没碰，但宫九只看着他的脸和冷漠的眼神，就感觉到了一种强烈的精神上的愉悦。
    叶卿冷冷地说：告辞
    不管宫九掌握了多少消息叶卿都不想知道了，他已感觉到，宫九这个人本身就是个大麻烦，比他来到这个世界后遇到的所有人所有事都麻烦。
    接下来的路程叶卿继续视宫九如无物，宫九也没有再来招惹他。两天后他们终于在玉门关分开，叶卿他们前往边营，宫九则直接出关而去。
    凭着金大人那封亲笔书信，他们得到了金将军的盛情款待，并且主动为他们提供了线索。
    确实如宫九所说，这批火器最后的线索断在沙漠里，问题是沙漠里都是些撮而小邦，但凡有片绿洲都能称王，国家财政专靠向过往的商队收取过路费或者做中间商。富裕确实富裕，但哪里有让人不惜通敌叛国也要交好的价值？
    最后金将军说，如果非要说通敌，那确实也有，但不是你们怀疑的蔡相，而是神通侯方应看。不过通的不是沙漠里的那些，而是金国，甚至他还学会了金国皇室才能练的《乌日神枪》，这些收集到的证据他已经给京城里金大人送去了。
    接下来叶卿为了任务，苏梦枕和顾惜朝为了查明真相，他们一致决定前往沙漠。
    他们在集市上的胡商手中购买了骆驼，还准备了足够的干粮和清水，然后一路出关，两天后到达了沙漠边缘的一个小镇。
    这里到处都是低矮简陋的土房，因为坐落在沙漠边缘，感觉吹过的风里都夹杂着沙子，入目所见所有东西都是灰扑扑的。
    这里的东西都不便宜，不仅因为各种原材料难得，更因为这座镇子是进入沙漠前的最后一处补给站，这里最便宜的东西就是水了，可一旦到了沙漠里，这才是真正的无价之宝。
    出于对沙漠凶险的了解，苏梦枕和顾惜朝有意在镇中寻找一个能够在沙漠中为他们带路的人，叶卿虽然觉得有他在就已经足够了，但他到时候无法向二人解释他为什么会对沙漠这么熟悉，所以还是沉默着没有发表意见。
    有镇民告诉他们镇子里对沙漠最熟悉的是一个叫沙狐的人，他经常出入沙漠，每次都能平安归来，但是这个人脾气古怪，很少与人来往，也不怎么当向导带人进沙漠。
    即便如此，苏梦枕和顾惜朝也想试着去请一请这位活地图，然后他们不仅见到了这位沙狐，还见到了宫九。
    宫九优雅惬意地坐在屋子里，衣衫整洁干净，看不到一丝褶皱，玉冠束发，腰悬金印，一柄造型古朴的长剑放在他的手边，这座矮小破旧的土房越简陋，便衬托的他越尊贵。
    另有一个干瘦黝黑的男人恭恭敬敬地站立在宫九身后，要是没猜错的话，他应该就是沙狐了。
    以宫九一段时间不回京就连家门都找不到的路痴属性，进沙漠之前先找一个向导，实在是再正常、再明智不过了。但是看沙狐对宫九的态度，似乎更像是属下对主人，而非普通的雇主。
    见到他们，宫九没有露出半点惊讶的神色，他定定地看着叶卿说：我知道你一定会来的。
    这是宫九和他们分开的第四天，而他身上的状态还没有被重置掉，且宫九之所以现在还留在这座小镇里，很明显是在等他们。
    所以你特意在这里等？叶卿问。
    你们想进沙漠，没有向导很容易就会死在里面。宫九随手指了指那个黑瘦男子，而他是这里最好的向导，你难道不想要？
    叶卿淡淡道：我只想知道一件事。
    宫九：你说
    叶卿面无表情地问，我现在是不是无论用什么方法都摆脱不了你？
    宫九认真地想了想，然后回答，除非你不去沙漠。
    这是不可能的，于是叶卿点了点头，不再多说废话，直接道：那走吧
    于是五人骑上骆驼走进了沙漠，根据金将军提供的线索，离此处最近的一个小国叫做龟兹，而且听路过的胡商说，龟兹国最近正好发生了叛乱，龟兹国王丢了王位仓皇出逃。
    这样一来不管是为了造反，还是为了复国，都有了使用火器的需求，所以他们决定去这个小国探查一番。
    至于宫九来大漠的目的是什么，就不为人知了。
    沙漠是一个对生命极其狠毒的地方，白天酷热，夜晚极寒。举目望去，除了一望无际的沙丘外，什么也没有，荒凉的让人绝望。
    沙狐牵着骆驼走在最前面，他很沉默，只要宫九不问，他便什么也不说。而他的这份沉默仿佛感染了所有人，一路上除了驼铃发出的清脆声响，队伍中没有人说话。
    叶卿整个人都裹在一件白色斗篷里，他已取下了面具，改用布巾遮脸。沙漠里白天能有四五十度，带着面具且不提有多么闷热，在这种温度下金属面具很快会变得烫脸。毕竟这个面具上只加持了一个遮掩的阵法，没有自动调节温度的能力。
    这路途枯燥而难熬，中午他们直接在骆驼上用了些干粮和水，谁若坐不住了就下去走走，晚上则由沙狐寻找地方扎下帐篷过夜。
    第一天他们没有碰到任何人，而第二天中午最炎热的时候，他们刚走下一座沙丘，就听到不远处传来微弱的求救声。
    队伍里还没有人说话，一直很沉默的沙狐忽然主动开口了，他的声音像砂纸打磨木板似的，嘶哑的令人揪心，沙漠里有很多盗匪，他们会假装垂死的人求救，等到真的有人于心不忍去救援，他们就会趁机下毒手将人杀死，然后抢走所有东西。
    叶卿打开地图看了一眼，果然离他们不远处是两个红名，于是他漠然开口，不必理会
    苏梦枕皱了下眉，万一真是被困在沙漠里的旅人呢？
    沙狐冷嘿一声，这沙漠里每时每刻都有人死，你救的过来吗？想在沙漠里活下去，首先学会别多管闲事，否则一百条命都不够用的。
    苏梦枕没有说话，只从骆驼上飞身而起往求救声传来的地方赶去，顾惜朝迟疑了下，也跟了过去，原地只留下了沙狐宫九和叶卿三人。
    宫九突然骑着骆驼往这里走了两步，然后意味深长地说：你不觉得我们三个才是一起的吗？
    叶卿整个人裹得严实，只露出一双眼睛看着他，那双眼中没有半点温度，不觉得
    宫九碰了个钉子，却没有半点恼怒，转而又问，你还想知道那些火器的下落吗？
    叶卿：你肯说了？
    我肯宫九点头，不过我不能凭白告诉你。
    叶卿言简意赅地问，条件？
    宫九笑了一下，你的鞭子用的好不好？
    叶卿懂了，冷冷地看着他，宫九悠然道：这是一个交易，你可以好好考虑，不过我可以告诉你，那些火器并不在同一个地方。
    在哪里？听到他的最后一句话，叶卿沉默了片刻问道。
    宫九勾了下唇角，今晚到我的帐篷里来，我会告诉你。
    他说完这句话没多久，苏梦枕和顾惜朝就回来了，他们没有带人回来，而且细看的话，还能发现苏梦枕的衣袖上沾了两点血迹。
    沙狐像是早有所料般，冷笑了一声，然后催促他们继续上路。
    临近傍晚气温开始骤降，沙狐带着他们在一块岩石下扎营，然后找到了一棵已经枯死的树，折下树枝升起火堆，用带来的肉干煮了一锅肉汤，加上一些西域来的调料后顿时香飘十里，连夜晚的寒冷都没那么明显了。
    他们围坐在火堆前喝着汤，叶卿忽然看见他对面那座沙丘上出现了几个人影，那些人在沙丘上站了片刻后，突然朝他们这边狂奔而来。
    有人过来了顾惜朝也看见了，他立刻放下了手中的碗。
    其他人也朝那边看去，然后也纷纷停下了动作，等那群人过来。
    几人虽然戒备，却并没有太多担心，他们这个队伍里除了叶卿，个个都是高手，寻常宵小来再多也是送死。
    那几个人很快奔到他们面前，火光下终于可以看清他们的模样，叶卿看着其中一个人，目光闪了闪，缓缓开口香帅？
    第40章
    楚留香也在看他, 或者说楚留香同样一眼就看到了他，然后再看不到其他人。
    他凝视着叶卿，这样静默又露骨的眼神, 任谁看了，都能在瞬间明白, 被他所看的人对他而言有非凡的意义。
    楚留香在这一刻若能控制住自己的感情，他便绝不会用这样的眼神看着叶卿。
    思念像藤蔓滋长，一次又一次冲破理智设下的藩篱, 以至于骤然见到这个人, 楚留香还以为自己是在做梦。
    对上他的目光，叶卿顿了一下，然后温和地对楚留香颔首，好久不见
    那种淡淡的疏离和客气，仿佛他们不是只分别了一个多月, 而是数年之久。
    楚留香涩然道：好久不见, 你怎么也来了沙漠？
    叶卿回答，有事在身
    楚留香轻声道：需要我帮忙吗？
    多谢好意叶卿不假思索地拒绝，香帅来沙漠应该也是有要事在身, 便不劳烦大驾了。
    原来你们认识，这真是太好了。楚留香身旁的胡铁花露出惊喜的表情，不知这位公子怎么称呼？
    叶卿
    胡铁花也报了名字, 还一起介绍了下姬冰雁, 叶卿反应过来，这两人就是传说中楚留香最好的两个朋友了。
    看他们一行人憔悴又狼狈的模样, 显然境况不太好, 于是叶卿又主动客气地询问他们要不要一起来分享晚餐。
    这个问题立刻得到了胡铁花热情的回应。
    然后胡铁花一边心满意足地喝着肉汤, 一边在苏梦枕的询问下讲了他们之前的遭遇。
    他们也是听到两个垂死之人的呼救后去好心相救, 结果被他们用有毒的暗器毁掉了所有带进沙漠的水。之后他们也没有能再找到水源，遇到叶卿这一队人前，他们几个人已经一天多滴水未进了。
    在外面一天不喝水或许不算什么，可沙漠中的高温和干燥会让人体水份快速大量流失，只要两三天不补充水份，人就必死无疑了。
    说完他忍不住拍了一下楚留香的肩膀，笑道：我从没有哪天像现在这样佩服过这只老臭虫，在这见鬼的沙漠里，都能遇到他的朋友。可惜这里没有酒，不然我一定要和诸位痛饮一场。
    楚留香看向叶卿，我也没想到会在这里重逢。
    不等叶卿有所反应，一直沉默的宫九突然开口，不知香帅来沙漠所为何事？
    楚留香以为对方是出于心中警惕，所以才询问他们的目的，于是回答道：我的三位义妹被人劫持进了沙漠，在下此行是来救人的。
    宫九饶有兴味地扫了叶卿一眼，见到他依旧淡然自若的神情后，顿时感到无趣，淡淡说了一句，原来如此
    片刻后他站起身，拂去身上沾染的沙尘，然后对叶卿说：记得过来找我。
    叶卿放下碗，也站起了身，一起
    他总觉得楚留香看着他的目光有些奇怪，让他实在难以忽略，心中也随之产生了一丝异样的感觉，为了避免这种情况继续下去，他选择和宫九一起提前离席。
    叶卿猜测，或许是上次幽灵道的事件让楚留香觉得他是个危险人物，怀疑他这次是不是又要做什么不好的事情，所以才盯他盯的这么紧。
    宫九自然没有异议，也好，我确实已经快等不及了。
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