日复一日的期待，渐渐被浇灭，纵然年少轻狂，意气风发，也不得不面对如此残忍的事实。当他以为穷途末路，再无可能的时候，突然又让他看见了希望。
    封景澜心情一瞬间变得极为复杂，他很快又想到了陆清竹，原本那些克制而谨慎的感情，却悄无声息的生根发芽，逐渐生长。
    陆清竹对这一切一无所知，等陆长筠第二场考试结束，神采飞扬的回家时，她才松了很大一口气。
    陆长筠神情自若，无比泰然。陆长鸿却垂头丧气，乌青着眼回了屋子睡觉，连晚膳都不曾用。
    万氏一边心疼的念叨着儿子辛苦了，一边吩咐陆长鸿院子里的几个通房丫头，这几日安分些，不许去打扰二少爷。
    几个丫头战战兢兢的应了，陆清竹看得唏嘘不已。转头和陆长筠说起这事时，陆长筠也是叹气：“二弟这两场似乎都考得不太好。”
    陆清竹不以为然，讥笑道：“本来就是意料中的事，再给他三年，也没机会考中。”
    陆长鸿满脑子风花雪月，从未把心思放在正途上，如今临时抱佛脚，看了几天书，企图一蹴而就，青云直上。
    机会都是留给有备而来的人，哪有天上掉馅饼这么好的事。
    “这么大火气啊？”陆长筠哑然失笑，见陆清竹气呼呼的样子，无奈摇头，忽然想起有件事还没来得及问：“对了，阿竹，那日在贡院外，九王爷和你说什么了？”
    陆清竹支吾了一下，垂下眼睑，淡淡道：“没什么啊，就是请我去游了一会儿湖。”
    陆长筠脸色大变，惊呼道：“他竟然请你游湖？”
    这九王爷，果然没安好心，一边让盛兰洵拖着他，一边私下邀请陆清竹游湖。就是想支开自己，没办法阻止他们。
    封景澜这算盘，打得可真精啊！
    陆清竹被大惊失色的陆长筠吓得不轻，小心的点点头，游湖而已，封景澜并无逾越之处，用得着这样大惊小怪？
    陆长筠一脸愤慨，咬牙切齿的哼了哼，正色道：“阿竹，我看那九王爷居心叵测，你日后千万离他远些！”
    这些皇亲国戚，行为举止实在让人不耻！
    陆清竹哭笑不得，拽了拽陆长筠的胳膊，语气轻松的说道：“大哥，哪有你说得这么严重。”
    那日在画舫上，她不小心伤封景澜，也不知他伤势如何，有没有请太医看过。毕竟是因自己而受伤的，陆清竹心里过意不去，有几分自责。
    现下陆长筠错怪封景澜，她下意识的就想辩驳一句。
    更何况，封景澜的确算得上正人君子，言谈举止，都恪守男女之礼，虽然有时候说话会让人无言以对，但并无轻浮之意。
    可陆长筠仿佛已经将封景澜视作敌人一般，义正言辞的看着陆清竹：“无事献殷勤，必是另有所图，你和九王爷不适合。”
    陆清竹咬唇，无奈一笑：“大哥，你胡说什么呢？”
    越说越离谱了，她又不喜欢他。
    陆清竹不以为然，陆长筠却更加提高了警惕，妹妹年少无知，他一定要好好护着她，不让封景澜那个心怀不轨的人，有得逞的机会。
    陆长筠打定主意，等科考后，他就要守着妹妹，开始帮她留意亲事了。
    陆清竹叹息道：“大哥，你就放心吧。我不喜欢九王爷，任凭他如何做，我也不会嫁给他。”
    “真的？”陆长筠忽然皱眉，有点不太相信陆清竹的话：“九王爷虽说性格洒脱不羁，行事怪异了一些，说话张扬了一些，可也是算得上是英俊潇洒，高不可攀的天潢贵胄。莫非你另有喜欢的人？”
    不得不说，陆长筠分析得还是十分有道理的，陆清竹的脑袋里瞬间一闪而过一个身影，若无其事的说道：“大哥别乱猜，没有的事。”
    陆长筠见她极力否认，就觉得她肯定有事隐瞒着自己。
    但陆长筠尊重妹妹的想法，她已经及笄，初心萌动也正常。他们虽是亲兄妹，可好歹男女有别，有些事他不好问的太直白，只想着以后要找机会，看一看陆清竹的意中人是谁。
    如果家世相当，人品贵重，妹妹嫁过去，也并无不可。
    陆清竹见陆长筠看着自己，正无欲再问，忙不迭的换了话题：“大哥，舅舅他们就要到京城了，我明日带几个人去他宅子看一看。”
    陆长筠点头：“那你也跟父亲母亲说一声。”
    陆通那边不闻不问的倒好说，万氏那里要是听说李家人进京了，大概要气得跳脚吧。
    果然陆清竹所料，等她去找到万氏说起要去李家的舅舅要来京城时，万氏的脸色立刻就变了，表情十分嫌恶，毫不客气的说道：“他们来京城做什么？这又关你何事？你亲娘早死了，何时轮到你一个外甥女帮忙？”
    万氏这话说的可就诛心了，饶是陆清竹平日多有忍受，处处避忌，此刻也忍不住怒火中烧，沉声道：“母亲何苦把话说的这样难听？那是我嫡亲的舅舅舅母，我去帮忙，是我这个外甥女理所应当的，在母亲嘴里怎么就成了别的意思。我敬母亲是长辈，本不欲与您闹僵，可您千不该万不该，拿我去世的娘亲的说事，死者为大四个字，母亲也不明白吗？”
    这是她的底线，李氏是生她养她的血脉至亲，是她身为女儿为母亲保留的最后一丝尊严，绝不能允许别人随意践踏，哪怕是万氏这个嫡母也不可以。
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