“爸爸。”
    凯瑟琳惊讶地快步走下台阶。
    班纳特先生一脸严肃地看着凯瑟琳，他眼下还有淡淡的痕迹，看起来一夜没睡。
    “您什么时候在这里的？爸爸？”凯瑟琳不自在地扯了扯帽子上的系带。
    班纳特先生实在很少对家中的事情发表意见，这一次即使闹出这么大的矛盾他也没出来说什么，把自己关在书房里，对班纳特太太的嚷叫充耳不闻。
    凯瑟琳以为他还会继续事不关己地沉默下去。
    班纳特先生沉吟着说出答案：“刚刚。今天醒得有点早。”
    凯瑟琳笑了，主动问：“您是在等我吗？”
    “如果你执意这么认为，那也没什么不可以。”班纳特先生说着望了一眼院子外，一辆马车已经等在那儿，“好了，你的那位先生已经来了，你不要耽搁了。”
    班纳特先生说完就拿着黑色手杖走回了屋子里。他腿脚因为站得久而有些僵硬，走动时不免踉跄了一下。
    像迫不及待离开似的。
    凯瑟琳在原地站了几秒钟，走向马车。她没有回头，因此也没有看见班纳特先生站在门口看了她好一会。
    直到她走到马车旁，班纳特先生叹出一口气，消失在幽深的门缝里。
    马车驶向远方。
    天际破晓，晨曦喷薄欲出。
    一种纯粹的金色铺开在无限的天空。
    天亮了。
    新的一天已经到来。
    *
    *
    凯瑟琳的身影活跃在伦敦周边各个郡的城市，她也到一些学校附近去做演讲，比起精明虚伪的“大人物们”，这些学生的想法纯粹不少，这也是他们涉世未深的缘故。
    一位女校的校长，在听说凯瑟琳来到了当地后，主动邀请了她来学校做演讲。
    凯瑟琳欣然前往。
    说给这些年轻女孩子们听的话，与平常的又不一样，凯瑟琳熬夜写好新的演讲词，伏在桌案上沉沉睡去。
    这不是一项轻松的工作，它充满荆棘坎坷，伴随着无数的不理解。而作为先驱者，凯瑟琳也势必要承担比其他人更多的责任。
    “……就像你们有选择学习舞蹈和绘画的权利一样，你们也可以有选择学习数学还是文学的权利。即使这个世上所有的女孩里，只有一个人想要选择数学，那她也应该有选择的机会。”
    “就算是上帝，也赋予了每个人灵魂平等的权利。”
    面对人数不多的女孩们，凯瑟琳的语调更为温和，她耐心回答完一个女孩的问题，作为这一次演讲的结束。
    年岁不大的女孩们懵懵懂懂地望着她，一双双眼睛里有疑惑、迷茫、怀疑，也有希望。
    女校校长陪着凯瑟琳走出学校礼堂。
    “让您来到学校是一个很正确的决定，您带给了她们一些不一样的思考。”女校长温和地看着她，“但是你每对多一个人说出这番话，您就必须承担多一分的责任，因为您是引导者。”
    “没有人能够对另一个人的人生负责。”凯瑟琳摇摇头，“但是我会努力对我说出的每一句话负责。”
    她们说话的时候，身后突然传来一道声音。
    “阿普顿小姐，请您等等！”
    年轻的少女高声喊出凯瑟琳的名字，一路从礼堂小跑站到凯瑟琳面前，还有点儿喘不过气来。
    她呼吸了两口空气，因奔跑而泛起一层红润的小脸抬起，仰望着凯瑟琳。她从身后拿出一支娇艳的玫瑰，珍而重之地递到凯瑟琳面前。
    少女一字一顿严肃地像在面见国王，“阿普顿小姐，这枝玫瑰送给你。”
    她说着有些不好意思地低下头：“这是之前我和安妮种的，安妮是我的好朋友，我们都非常喜欢您。我们读过您的书——今天早晨我们决定把它摘下来送给您。”
    “虽然可能不算什么……但是它是我们最珍贵的东西了……”
    她越说越小声。
    凯瑟琳从她手里接过红色的、还没有完全盛开的玫瑰花，温柔地笑起来：“谢谢你们，这是我收到过的最珍贵的礼物之一。我很喜欢它，我会将它做成书签，这样就可以永远保存下来了。”
    “能告诉我你叫什么名字吗？安妮为什么没有和你一块儿来？”
    女孩怕她听不见般，大声地回答：“我叫简，简·格蕾。安妮她还在礼堂里，她很害羞。……您愿意见见她吗？她真的很喜欢您。”
    凯瑟琳摸了摸少女的头发，又看了眼女校长，说：“那就要麻烦你为我带路了。”
    少女小脸上面露纠结，“您能在这儿等一下我们吗？我马上去叫她过来，礼堂里的人太多了。”
    凯瑟琳同意了。
    少女开开心心地将她的伙伴带到了凯瑟琳面前。
    “你好，安妮。”
    凯瑟琳同这个苍白瘦弱但眼睛明亮的小女孩打了招呼。
    对方苍白的小脸上浮现一丝红晕，她嗫嚅着开口：“您好，阿普顿小姐……”
    简·格蕾见好友害羞，生怕凯瑟琳对安妮的印象变差，急匆匆地说：“阿普顿小姐，安妮非常聪明，比我聪明得多。她的数学学的非常棒！她能算好多好多东西，莫尔夫人的账本也是安妮帮忙算的！她以后想做一个数学家。”
    安妮感激地看了小伙伴一眼，捏着褪色的裙子一角，紧张地等待凯瑟琳的反应。
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