“当然，等我拿到钱就给他们买礼物!”莉迪亚喜滋滋地计划着要把钱用到什么地方。
    凯瑟琳无奈提醒她：“莉迪亚，你不存一点儿吗？”
    莉迪亚瞪大眼，然后摇摇头，小声和凯瑟琳讲：“不，我想把这笔钱一部分拿去做生意……这样我们就能得到更多的钱。”
    从商对拥有大片土地的绅士们来说，不是体面的工作，因此莉迪亚只把这话和凯瑟琳小声地说。①
    “嗯……这样也好。”
    凯瑟琳听莉迪亚说出自己的想法，沉吟了一会，向伦纳德的方向望了一眼，一个想法在心里头隐隐冒出芽。
    那边加德纳先生和伦纳德已经谈完，加德纳先生显然比莉迪亚和凯瑟琳懂行，把价格叫到了设计稿五十英镑一张。莉迪亚这一次提供了十几张设计稿，换算下来足有几百英镑。
    莉迪亚听到这个价格不可置信地喃喃：“基蒂，我感觉做梦一样。”
    加德纳先生笑吟吟地说：“莉迪亚，这个价格可十足公道啦。不过如果你的设计稿能让它们不能轻易被效仿，那价格还会更高哩!”
    莉迪亚激动地给了加德纳先生一个拥抱，“谢谢你，舅舅!”
    凯瑟琳：“那我们现在可以商量一些细节了。”
    “请吧。”伦纳德彬彬有礼地微笑，跟着加德纳先生走进书房，两位小姐也并肩走进去。
    签合同这方面加德纳先生是个好手，不叫两个外甥女吃一点儿亏，伦纳德也不愿过多想让：“恕我直言，莉迪亚小姐的设计稿虽然精彩，可并不是独一无二无法复制，我今天如果不买下这些手稿，一样可以叫人做出这样款式的衣服来。”
    “无赖!”莉迪亚一听立刻涨红脸，大声斥责。伦纳德不为所动，甚至朝莉迪亚轻轻笑了一下。
    莉迪亚更生气了。
    凯瑟琳安抚性地拍拍她的手，声音平和：“当然，您可以这样做，我们也没有办法阻止，但是我想您不会这样做。”
    “哦？基蒂小姐以为我是个品德高尚的人吗？”
    “不，我以为您会更乐意和我们长期合作。东方有句古话叫‘杀鸡取卵’，您是个聪明人，不然也不会把生意做到现在这样，一定能明白我想说的意思。”
    伦纳德收敛了一点散漫的笑意：“刚刚开个玩笑，抱歉吓到莉迪亚小姐了，我是个有信誉的商人，请莉迪亚小姐放心。”
    莉迪亚轻轻哼了一声，觉得这个人坏透了，不想和他说话。她过会儿一定要和简还有加德纳舅妈告一状，让她们离这个家伙远一点。
    “我们相信舅舅的眼光，加德纳先生，我和莉迪亚自然也会相信你的信誉。”
    凯瑟琳心平气和地说。
    伦纳德：“那没有什么问题我们就可以初步拟订合同？”
    “还有一件事。”凯瑟琳拉了拉莉迪亚，“我们希望能把一部分的报酬换成对这项事业的投资，莉迪亚非常重视她的设计稿，自然也希望这项生意能发展的更好。这样也更利于我们长期合作，您说是吗？”
    她强调了“长期合作”这个词。
    伦纳德看了还有些愣愣的莉迪亚一眼，客气微笑：“当然可以，那么我将支付给莉迪亚小姐设计稿获得利润的百分之十，同时莉迪亚小姐需要长期稳定向我提供新的设计稿件。如果莉迪亚小姐的设计没能获得利益，那么她将一分钱也得不到。”
    这也算另一种意义上的合作了。
    凯瑟琳看着莉迪亚，等她做最后决定，莉迪亚蹙着眉，有点犹豫：“那现在我一分钱都拿不到吗？我还想给你们买礼物呢？”
    伦纳德失笑，不由得暗自感慨加德纳先生这几位外甥女真是各有特色。
    “我可以提前预支两百磅报酬给莉迪亚小姐。”
    既然决定了要长期合作，伦纳德的态度比之前诚心许多，对莉迪亚更是和颜悦色，没有一点最开始的厌烦。
    莉迪亚先看了凯瑟琳一眼，确定没什么陷阱，才满怀警惕地说了一声谢。
    伦纳德面不改色，装作没看出来莉迪亚的警惕：“那现在我们能够谈一谈合同细则？”
    这就是加德纳先生擅长的领域了，他轻轻松松为外甥女解决了这桩麻烦，最后给莉迪亚争取到了更多的利益——从百分之十变成了百分之十一。
    莉迪亚还不知道这百分之一的利益日后意味着什么，敲定完合同细则后已经九点多，天乌漆漆一片，她抓着笔随便在合同上画上自己的名字，再一次向加德纳先生道谢，打着哈欠就回房睡觉。
    伦纳德先生留宿加德纳先生家。他住的地方离这儿实在有点远，这么晚做马车赶回去，路上又滑，总归不□□全，加德纳先生便客气请他留宿一晚。
    凯瑟琳和他几乎并肩离开加德纳先生的书房。
    伦纳德有心打探这位小姐身上的种种，主动开口：“莉迪亚小姐真是一位有才华的淑女。”
    凯瑟琳含笑应下：“当然，莉迪亚非常聪明，而且漂亮。”
    “是的，您也不差，甚至您更聪明一些。”
    “谢谢您的夸奖，您这么说可真叫人高兴。”
    凯瑟琳回复密不滴水，让伦纳德无从打探，所幸她主动开口提起话题，不至于让伦纳德先生过于尴尬。
    “我能问一问，您打算如何销售莉迪亚的这些设计呢？如果只是单纯的裁缝量身定做，恐怕很难达到您一开始许下来的利益吧？”
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