“好，那我回去了。”元朗含笑道。
    “回去吧。”唐挽嘴上这么说，手却没松开，反而还攀上了他的前襟。
    元朗失笑，伸手够着被子，将怀中人裹紧。唐挽方才紧张极了，此时在他怀中终于放松，顿觉困倦袭来，朦朦胧胧睡了过去。
    内阁众位阁臣入宫侍疾一个月后，终于得以在旬假时返家。皇帝的病情逐渐稳定了下来，司礼监的陈同也并没有作什么妖。言官们的奏折仍然汹涌，后宫里的矛盾也逐渐激烈。一时之间，仿佛所有人都亮了剑。森然的刀口向对，却不触碰，只留下一丝狭窄又诡异的和谐。
    便在这样的局面之下，内阁发生了一次重大变故。原本主导吏治改革的冯楠被下放为江浙学政，另一位阁老沈榆也被下放为福建学政。接连外放两位阁老，这在大庸历史上是前所未见的。众人少不得要揣测首辅徐阶的心意。冯楠和沈榆失去了宠信，唐挽和谢仪却平步青云。内阁似乎已经做出了决定，要牺牲吏治改革，将全部的经历都投入到由谢仪主导的学政改革之上。
    盛夏浓阴草木长。冯晋阳站在五里亭前，仰头四顾，清点着已经破损的瓦片。唐挽站在沈榆的马车旁回过头来，道：“冯晋阳，你又在那里做什么呢？”
    冯晋阳说道：“我琢磨着，应该花点银子把这个亭子好好修一修。我感觉咱们几个就跟离不开这儿似的，隔几年就要来一回。”
    元朗含笑，说道：“你想修就修一修吧，总还有后来人。”
    不同的是，这一回的离别却并不伤感，反而有几分壮士出征的意味。
    这是沈榆第一次离开京城，心中少不得有些忐忑。他将妻儿老小安置在马车内，转身与众人告别。唐挽止不住要叮嘱他：“福建远离京城，当地风俗民情都于此大不相同。你去了不着急做事，先将本地官场的情况摸清楚。如果有需要，随时给我们写信。”
    沈榆一笑，道：“放心吧。我一定把任务完成。”
    众人又看向冯楠。他今日穿了一身蓝布大褂，腰上悬着一块青玉压袍，正是他当初回京时那一身装束。他举目望向远方，神情肃然沉郁。
    “广汉，该启程了。”唐挽提心道。
    冯楠点点头，忽而看向元朗，说道：“元朗，好像许久都没有听过你作诗了。”
    元朗淡然一笑：“物不平则鸣，人也是如此。我们都不在是当年满怀郁气的少年了。心里的不平少了，自然也没了那么多的感怀。”
    冯楠说道：“今日送我，可否请你作一首诗？”
    元朗眸光流转，点点头：“好。”
    车轮滚滚向前，山峰叠翠，接引着他们的前程。元朗负手而立，将留赠冯楠的诗句，题写在五里亭前。
    三十年持一钓竿，偶随书荐入长安。
    由来不是求名者，留待春风看牡丹。
    风又吹了吹，满山草木枯荣轮转。一晃，已是显庆六年的八月十五。
    按照惯例，每年的八月十五皇宫里都会举行赏月赛诗的宴会。宴会分为三个环节，午宴宴请文武群臣，下午御花园赏花观景，晚上还有一场晚宴，由帝后分别主持。皇帝宴请在京城的宗室及内阁大臣，皇后则宴请各家命妇。
    今年皇帝重病，晚间的宴会形式也要做出更改。由皇后和贵妃协同太子主持晚宴，获得邀请的大臣可携家眷参与。正是将前朝和后宫都汇聚一处了。
    马车在宫门前停下，唐挽下一步下车，转身搀扶卢凌霄。她今天穿了一件宝蓝色的马面裙，外罩素锦银丝褙，手臂挽着银罗披帛，一双眉目顾盼流转。宫门前往来的大臣们不禁侧目，低声询问那是谁家的美人。
    “那位就是唐阁老的夫人卢氏。”
    “真是才子配佳人，一双璧人啊。”
    凌霄在京城里的名声一向不好，都说她凌厉善妒，不修德容，连带着百官对唐挽都很是同情。可今日一见她的美貌，她所有的错处便都算不得错处了，甚至还有人暗暗羡慕起唐挽来。
    唐挽感知到周围的目光，只是淡淡一笑，侧身扶着凌霄往前走。忽听身后有人高呼：“是谢阁老的车驾到了！”
    马车缓缓而来，在不远处停下。元朗跨步走出，长身而立，目光正和唐挽相遇。
    一身玄色长袍，衬得他眉目清冷，气度凛然。唐挽怔了怔，印象里的元朗一向是青衫白衣，谦和寥落。不知从什么时候开始，喜欢上这端和肃穆的黑色。
    不过以他的姿容，穿什么都是好看的。
    元朗快步朝唐挽走来，望着她一身绯色朝服，笑道：“今日是私宴，你怎么还穿的这么讲究？”
    “皇宫里的宴席，我可不敢马虎，”唐挽道，“我也没什么拿得出手的衣服，这官服就很好。”
    元朗笑着摇了摇头，道：“那卢氏不给你做新衣服么？”
    凌霄就在唐挽身边站着，闻言掀了个白眼：“谁不给她做了？家里衣服一大堆，是她自己不知该穿什么。磨蹭了这许久。”
    元朗一怔，看了凌霄一眼，道：“夫人在这。”
    “哈？”凌霄挑眉，“合着你刚才都没看见我？”
    元朗淡淡行了一礼：“没注意。”
    凌霄双刀眉一挑，白眼几乎要飞到天上。
    “对了，明天我想带莞儿去给凤华扫墓，一早去府上接，可方便？”元朗问唐挽。
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