“王爷请讲，下官一定尽力而为。”唐挽道。
    瑞王抿唇，脸上显出艰难的神色。唐挽也不着急，一手拿了茶杯，慢慢等着。
    “请先生同我那兄弟求个情。请他将来继位之后，远远将我迁出去就好，莫要伤我的性命。”唐挽挑眉，心道这人倒还真是未雨绸缪。
    瑞王的请求并非毫无根据。他仰仗着闫炳章风光的时候，没少苛待他这位兄弟。想必他当初也曾动过杀心。因此情势急转之后，才担心对方也会用同样的方式来对付自己。
    唐挽微微摇了摇头，皇帝这两个儿子，一个阴损狠厉，一个怯懦怕事，都难堪大用啊。
    忽而心头神思一转，唐挽抬眸，说道：“王爷怎么就这么确定将来会是裕王继位呢？”
    瑞王一愣，这不是明摆着么？裕王有后，他无后。本着江山永固着想，也该是立裕王。
    可转念又一想，大庸的皇位早在三代以前就不是父传子了。成祖皇帝一生钟爱魏皇后，皇后无出，他也就真的绝了后。睿宗皇帝便是过继的自己弟弟的儿子。而如今的君父继位前也只是宗室之子。大庸的皇位，早就乱了。
    “先生的意思是……我还有希望？”瑞王蹙眉望着唐挽。
    唐挽一笑，道：“皇帝的遗诏一向是在龙驭宾天之后，由内阁拟定。王爷只要保证那时守在陛下床头的人是您，不就好了么？”唐挽又顿了顿，道，“对了，五城兵马司现在应该还归王爷管吧？”
    五城兵马司主要负责京师治安巡捕，算是除了拱卫司之外的另一个京畿近卫，通常都由皇帝信任的子侄管理。当初正是因为闫炳章为瑞王争取到了这个职位，满朝上下才会将瑞王作为议储的首要人选。
    瑞王到底是生在帝王家，唐挽的点拨是一听就懂，眸中便放出灼灼的光彩来：“多谢先生提点！”
    他站起身，向着唐挽拱手一礼，道：“将来我若登基，定以国士之礼待先生。”
    唐挽起身回了一礼，看着他的背影消失在院墙外，心下冷笑，好个华而不实的国士之礼。
    ……
    凌霄办事一向靠谱。裕王妃的茶会结束不过两日，陈同便押着轿子来到了唐挽的门前。
    外头天都黑了，双瑞听说是皇宫急诏，赶忙去叫唐挽。唐挽和凌霄也是刚刚才睡下，闻讯又爬起来，朝服官帽一件一件穿上，急急忙忙满头大汗。
    待到唐挽收拾好，从卧房里出来，已经是月上柳梢头了。冬日里的风又冷又烈，陈同站在院子里，又是搓手又是跺脚，终于看见唐挽了，急忙上前说道：“哎呀我的唐大人，快请上轿吧。”
    “陈公公，”唐挽施施然行了一礼，道，“这么晚了，陛下宣我，究竟所为何事呢？”
    陈同哪里敢多言，眼珠转了转，只点了一句：“前儿裕王妃带着小世子进宫了。那日开始，陛下可就念道着您呢。”
    “原来如此，”唐挽故作深沉地思索了一会儿，对陈同道，“公公稍等，我取娶个东西，马上就来。”
    陈同见他又要耽搁，急急道：“哎呀唐大人，时候不早了，您还是上轿子吧。咱们早去早回，啊。”
    唐挽却是一笑，道：“想必皇上召我就是为了此物。这大冷天的，不好让公公再白跑一趟。等我一刻，一刻就好。”
    唐挽说完，转身进了书房。从那架子上抽出一封写好了的奏折，眸光定了定，揣进袖中，转身走了出来。
    “公公，我好了，咱们走吧！”
    陈同这才终于展了眉眼，道：“得嘞，大人请上轿！”
    唐挽前脚刚走，双瑞后脚就跑出去报信了。信报给两个地方，一个裕王府，一个瑞王府。
    深夜宣召，实在太不寻常。裕王得了消息，立刻便派人通知了徐阶。徐阶亦想不出是何缘故。
    此时夜已经深了，外臣不得再出入宫门。好在如今的乾清宫里有徐阶安插的小宦官。但凡有个风吹草动，他也能第一时间掌握情况。
    徐阶看得出来，皇帝的身体越来越差，已到了油尽灯枯的最后关头。一旦龙驭宾天，进宫的时机就非常重要。他已筹谋了这么久，不能在这最后一刻松懈。
    徐阶不知道的是，此时在京城的西北角，与裕王府隔着三条街的地方，瑞王已经悄悄出了王府，直奔兵马司衙门而去。
    轿子走得急，一路颤颤巍巍，出了巷子转大路，终于看见了前头紧闭的宫门。唐挽将轿帘掀开一个角，立时便有冷风钻进来。她微微抽了抽鼻子，借着陈同手中风灯的光瞧去，大内乾清宫已近在眼前。
    “皇上，唐大人到了。”
    室内的炭火气极盛，唐挽刚一进屋，便被熏出了一头汗。她掀袍下拜，年久失修的木地板便在她的膝下发出吱呀的声响。
    “臣唐挽，拜见陛下。”
    等了许久，终于有一个声音说道：“进来。”
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