没有人敢告诉她实情。可事关自己的亲人，直觉便准得可怕。
    到了第五天，闫凤华的情况开始有些好转。血终于止住了, 神志也清楚了不少，中午吃了一碗粥, 还能跟凌霄聊会儿天。她拉着凌霄的手, 絮絮地说起孩子的名字：“我想给她起名叫莞儿，谢郎应该会喜欢。”她又说, “将来过了门, 你可要让翊儿好好待她，别让她受了委屈。”
    “给我做儿媳妇，还能让她受委屈？”凌霄含笑拍着她的手，说道，“你可好好歇着吧。说话伤神。”
    凌霄五天没回家，到底也记挂着自己的孩子。眼看闫凤华精神好了不少, 便嘱咐了伺候的丫鬟婆子一通, 便回了唐府。那一夜凌霄做了个梦, 梦见闫凤华坐在自己的床头, 就穿着她刚成亲的时候最喜欢穿的那件桃红衫子, 面含微笑。
    她什么也没说，只是坐了一会儿，就起身走了。临走前从怀中摸出一个金链子，在凌霄眼前晃了晃。凌霄认出来，那是她们之前交换过的，结儿女亲家的信物。
    凌霄自梦中惊醒，便觉胸口一痛，喉头腥甜。她急忙下了床，披上衣服就往外走。刚走到院子里，就见双瑞开了门，门外站着谢家的嬷嬷。
    “我家夫人刚回来歇歇，这大半夜的又来做什么？”双瑞问。
    那嬷嬷抹了抹眼角，说道：“是我家夫人……殁了！”
    凌霄从未想过，自己有一天会对闫炳章的女儿生出怜惜之情，甚至伤心落泪。连带着闫党倒台所带给她的快慰，都来得不那么强烈了。
    她甚至在想，如果闫炳章能晚一点倒台就好了。这样闫凤华临死前，起码还能见自己的父兄一面，不至于独自一人死在冰冷的黑夜里。
    今晚实在不该走啊，凌霄对自己说，她就是落了单，才被阎王给收走了的。
    嬷嬷将熟睡中的婴儿抱给凌霄。这孩子极乖，很少半夜哭闹。可今日凌霄却希望她能哭两声，唤一唤黄泉路上的母亲。
    闫凤华给这孩子起名为“莞”。哪里是这个“莞”，分明是个“挽”字。她定然是已经知道了，知道元朗对唐挽的那点不可言说的心思。
    凌霄很想问问元朗，你是怎么当人家丈夫的？男人，要么一心一意对自己的妻子，要么就瞒得死死的，不让对方看出一丝端倪。你怎么可以让她知道呢？
    闫凤华躺进棺木里的第三十天，元朗终于回来了。
    棺木就停放在正堂上，前设灵台，上写着“爱女谢门闫氏风华之灵位”。凌霄便在供奉着牌位的灯台底下坐着，怀中襁褓里有个熟睡的婴儿。孩子睡得很安稳，小脸红扑扑的，根本没有意识到自己已经失去了母亲。
    唐挽也跟着来了。她看着元朗料峭的身影拾阶而上，却终究没有追上去。
    凌霄看见元朗进来，神色冷清，说道：“凤华临走时，将孩子托付给了我。左右你也不会照看，孩子我就抱回去了。你什么时候想了，可以来唐府看看。”
    她说完，起身便往外走去。脚跨过门槛，又回过头来，说道：“她给孩子起了个名字，叫莞儿。”
    元朗的背影倏然一震。凌霄却没有再说什么，只是拿凌厉的眼风扫了一扫，转过身便离开了。
    她走出正堂的大门，一眼望见院子中老杨树下立着的唐挽，眸中的泪水终于涌出来。
    唐挽从未见凌霄哭得如此伤心。大抵凌霄对闫凤华，还是有几分真心实意的感情的。可谁又能在生死之事上有万全的把握呢？
    唐挽走上前，拥住凌霄的肩膀，道：“不是你的过错。”
    凌霄怀里的孩子好像感觉到了什么，瘪了瘪小嘴，哇的一声哭出来。唐挽抬头望了一眼元朗的背影，他独自立在棺木前，看上去那么孤独。可这孤独只能是留给他一个人的，自己没有资格也没有立场，替他承担。
    “这孩子……”唐挽蹙眉。
    凌霄吸了吸鼻子，道：“他一个大男人，哪里会照顾。还是咱们养着吧。”
    “走吧，”唐挽拥着凌霄，说道，“我们回家。”
    两人走出谢府的大门。料峭的春风吹了吹，阳光也无法带来半分暖意。好像就在昨日，这里还是红楼锦帐，满座宾朋。不过短短一年多的光景，便是红烛换白布，喜宴变灵堂。
    闫凤华的死讯被耽搁了一个月之后，终于在这一夜传遍京城。人人都道，闫首辅刚刚救出了女婿，就又失去了女儿。到底是前半辈子冤孽太甚，逃不了白发人送黑发人。
    葬礼定在七日之后，送葬的队伍声势浩大，哀乐绵延了整个京城。到底是闫家的小姐，谢家的主母，必定得葬的风光。
    可就连看热闹的百姓都知道，此时的闫家不过回光返照，再也风光不了多久了。曾经那些依附着首辅门楣的大臣们，似乎也在一瞬间有了读书人的气节。除了唐挽等几个元朗的同年之外，来吊唁的宾客寥寥无几。
    早春的寒风里，闫炳章抚着爱女的墓碑，低头垂泪。这个年近七旬的老者，终于显现出了颓败之势。
    京城的百姓都是健忘的。曾经闹得沸沸扬扬的谢仪贪腐一案，很快就无人问津了。元朗闭门治丧，唐挽官复原职。汪世栋仍被关押在诏狱，好像已经被人彻底忘记。
    唯有一人还没有忘，那就是冯楠。
    此时的冯楠已经离开了督察院，受命右春坊右谕德，又做回了翰林院内的一个闲散文官。他拎着一壶酒，坐在唐挽家院子里的西墙下，叹道：“匡之啊，我们这群人兜兜转转，又都回到了原点。这十年光阴，到底是虚度了。”
    --