冯楠的目光透过重重雨幕，望向远处的城池。京城只是一个晦涩浅淡的影子，眼前人却要浓烈鲜活得多。
    他摘下斗笠，步入亭中。
    酒是新酿的富贵酒，一直在温酒器里暖着，入口绵软香醇，驱散了冷雨的阴寒之气。唐挽又将空杯斟满，说道：“瑞芝还在病中，不然也要来接你的。”
    “瑞芝病了？”冯楠问。
    唐挽说道：“在玄武门前的雪地里跪了好几天，再好的身体也扛不住了。”
    冯楠又问：“为何要跪？”
    唐挽答道：“皇帝将徐阁老禁足在内阁中，朝中官员皆不得见。瑞芝曾多受徐阁老的照拂，他是个重感情的人。”
    冯楠的眸光暗了暗。
    唐挽又说道：“冯晋阳也说要来的，可是户部出了乱子，说是去年的开销和预算根本对不上，亏着几百万两银子。想必今年又要加税了。他忙，也走不开，让你切莫怪他。”
    “自然。”冯楠心头初回京城的热切，已被唐挽这几句话压了个完全。他这些年在地方为政，深知百姓疾苦。再加税，锅中无米，如何生活？
    唐挽端起酒杯，莹白的指尖掐着青瓷最纤细之处，说道：“这酒是我在花山做县令时，出的特产。虽然不是什么名酒，但是味道还不错，元朗就特别喜欢。一直说让你也尝尝，今天就得着机会了。”
    她一提元朗，冯楠的心中就不是滋味。只觉得这酒入口也没有那么甘甜了，反而带着淡淡的苦涩味道。
    唐挽接着与他闲聊，聊只聊往昔的情谊，友人的思念，当年的抱负，却对如今的局面只字不提。冯楠越听越难过，沉默许久，说道：“匡之，别说了。”
    唐挽果真停了下来。细雨迷蒙，打在周遭的木叶上，发出簌簌的声响。于是亭子里便更安静了。
    冯楠仰头，发出一声喟叹，道：“匡之，我也很痛苦，可我别无选择。”
    “你在痛苦什么？”唐挽问，“是不得不玩弄权术以达成目的，还是要牵连无辜的同年？”
    “都是，全是，”这两日他独自在山间行走的时候，耳边不断回响着驿站里唐挽的话。他必须贯彻皇帝的计划，因为他已经为此付出了近乎十年的光阴。他也坚信，只要闫党倒了，朝廷便会迎来一个新的局面。
    可唐挽说的也没有错。为了达成目的而牵连无辜，那他又和那些弄权的闫党中人有什么区别？
    唐挽伸出手，温暖的手掌覆上冯楠的手臂，带来不多的那一点暖意。
    “广汉，何必将自己逼入死局？明明还有第三条路可以走。”唐挽道，“闫党作恶甚多，难道就找不出一个实实在在的罪名么？何必要牵连无辜的元朗呢？”
    冯楠微微一怔，继而蹙眉，说道：“你说的这些我也想过。可是……这个时候，去哪里找合适的案子？地方小吏，尚不足震动朝野；而朝廷大员，又少有把柄能够被抓住。我何尝不想救元朗，可是……”
    唐挽望着他，眸光坚毅，淡淡含笑：“何必去别处找，眼前不就有一个吗？”
    冯楠眸光混沌，未明白她话中的意思。待到想明白了，便露出震惊之色，旋即又生出悲悯来：“匡之……你何必如此？”
    “我本应如此。”唐挽说道，“苏州一案，我是离李义最近的人，李义又是闫党心腹，这么多年闫党打点上下输送的银两大多经过苏州的渠道。这些账目仍在我手中，一旦公之于众，必定引得满朝哗然，闫炳章再也无法翻身了。”
    “可是……可是你也要前程尽毁了！”冯楠道。
    “我若不站出来，前程尽毁的便是元朗，”唐挽道，“他与我不同。元朗无辜，我却是实实在在的局中人。”
    冯楠抿唇望着她，道：“天下人无不趋利避害，可你匡之却不同。冯楠庆幸，有你这样的朋友。”
    唐挽眸光闪动，说道：“其实我等这一天也等了许久了。唯有将苏州案的内幕大白于天下，方能还我内心一个清净。广汉，倒闫之重任，元朗的清白，就都交给你了。”
    杯子相碰，发出清脆的声响。
    沈榆自那日送走唐挽之后，便觉心中戚戚，未有一夜能睡安稳的。又在床上惶惶然躺了几日，再也躺不住了，于是换了朝服，想要去衙门里看一看情况。
    徐公被圈禁内阁之后，衙门里也难免人心浮动起来。沈榆忙着处理案上积压的公文，焦头烂额中，忽听旁边人说道：“看见了么，今天拱卫司押人进城了。”
    “押去哪里？”
    “还能去哪里？定然是下了诏狱了。”
    “是之前那个江南道督察使吗？闫阁老的女婿？”
    “还有个余杭知县。对了，那位国子祭酒不知怎么的，也给押走了。”
    唐挽？沈榆惊了一头冷汗，忙拉住身边同僚，问道：“可看清了，果真是国子祭酒唐挽？”
    “当是没错的。”那人说。
    沈榆立时便出了一身冷汗，急忙拿起朝冠，跑出了衙门。下了台阶，却又停下了脚步。他站在煞白的天光底下，脑子里也是一片空白。他又能去找谁呢？
    对了，匡之那日是怎么说的来着？都察院左都御史，白圭白大人！
    沈榆除了六年一次的京察之外，还从未进过督察院的大门。在门前求见，徘徊许久，终于有文掾小吏出来，引了他进门去。
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