其实早在设此局之前，唐挽就对县城里几处富户的家产摸了底。这孙家是世代累积的家产，到这一代，在临清城里开了两个酒楼。一千两白银大概就是酒楼一年的收入。孙员外肉疼归肉疼，却也伤不到他的元气。
    唐挽也是没办法。往上要不来钱，就只能从下面想办法。这些富商犹如肥猪，关键时刻可以剌几片肉，却决不能做杀鸡取卵的事。人家虽然有钱，那也是规规矩矩做生意得来的，并不欠着官府什么。像今日这样巧取豪夺，唐挽想来也觉得理亏。
    幸好她还有后招。
    第二天天一亮，县衙门前新张贴的告示就火速传遍了全城。
    花山县面向百姓，公开募资。不论年龄、不论出身、不论籍贯，都可以认购。
    十两银子为一注，计划发售四百注；认购期限为十年，到期后归还本金，另有两分利；凡参与认购的人，只要户籍在花山县，凭票据本户当年粮税全免。
    县衙告示栏前的人群围了一层又一层。
    “十年能得两分利，还免一年的税。能有这样的好事？”
    “我看不靠谱。十年之后这知县都不知道去哪儿了，别又不能兑现。”
    “听说这回是有知府做担保的。知县大人从府衙拿了银子回来呢！”
    “还是再观望观望再说……”
    突然一阵鸣锣声响，几个衙役拿着锣鼓走出来，高声道：“孙员外认购一百注！知县大人颁发嘉奖令咯！”
    “孙员外认购一百注！知县大人颁发嘉奖令咯！”
    “孙员外认购一百注！知县大人颁发嘉奖令咯！”
    一行人敲锣打鼓，边走边喊，声音传遍了大街小巷。
    “孙员外？那可是成了精的，他都买了？”
    “该不会假！”
    “一共就四百注，他自己就买了一百注！这些天杀的有钱人，便宜都让他们占了！”
    “他大娘，帮我看着孩子，我回家拿钱去！”
    县衙大牢。
    一转眼，三天的期限已到。铁链子哗啦啦的响，两个牢头将那铁栅栏打开，说道：“赵秀才，你可真是好运气。人家原告撤诉了，你回家吧。”
    阴暗的牢房中，赵秀才抬起蓬乱的头，露出苍白的面庞和深陷的眼窝。他舔了舔干涩的嘴唇，无声地问了一句：“回家？”
    他以为他再也出不去了。
    这三日，虽然每一餐都是好酒好肉，可他却什么都吃不下。隔壁严刑拷打日夜不停，鞭抽声、惨叫声不绝于耳。每一次有人走近，他都胆战心惊，以为下一个就是自己。三天了，他一个囫囵觉都没睡过。只觉得再多待一时，人就要疯了。
    牢头让开了门口，冲着他笑。他只觉得那笑容阴恻恻的，没安着好心。这几天牢头每次见他都带着这样的笑容，活像个勾魂的恶鬼。
    赵秀才趁着牢头不注意，一个猛子穿过栅栏门跑了出去。那牢头被他吓了一跳，嘟嘟囔囔地骂道：“本来就是放你出去的，跑什么？赶死去啊！”
    “得了，人也走了。咱哥俩找唐管事复命去！”
    县衙的账房里静到了极处。纸张翻动的清脆声音，算盘拨动的噼啪声响，都使这安静更深了一层。夜深了，沈玥核对完了手头的账目，便向唐挽告了安，扶着轮椅回去休息了。双瑞手里的算盘打得飞快，说道：“公子，你也早点去休息吧，剩下的我很快就弄完了。”
    唐挽站起身来，伸了个懒腰。伏案一天，只觉得每个骨头节都是僵硬的。油灯照在双瑞的发髻上，形成两个柔和的光圈。唐挽这才惊觉，这个跟在自己身边的经历了大风大浪的少年，竟然还不到弱冠的年龄。
    于是，他所做的那些莽撞事儿，也就都不算是错了。
    “双瑞，”唐挽唤了他一声，“你就没什么事想跟我说吗？”
    算盘噼里啪啦的声音停了停，双瑞抬起头来看着她，道：“公子，我没什么大本事，只能尽我所能帮您分忧罢了。”
    唐挽叹了口气：“赵秀才的事儿，你打算怎么收场？”
    衙门里发生的事儿，自然都逃不过唐挽的眼睛。可她却不出面。一则她一出面，小事必然变大；二则，她也想练一练双瑞的手腕。
    如今看来，双瑞是果断有余，思虑不足。
    乔叔虽然细致周到，可到底年纪大了，早晚要告老还乡去的。双瑞却还是孩子的心性，需要多历练历练。往后宦海沉浮，他想要留在唐挽身边，须得能独当一面才行。
    双瑞站起身来，恭敬道：“公子放心，我不过拘押他三天，不犯法的。我们正在关键的时候，不能让他来添乱。”
    “你呀，只解了近渴，却留下了隐患，”唐挽道，“一个赵秀才远不足惧，他能翻起多大的风浪？可你今日关了他，恐怕就会惊动了他父亲。”
    他父亲？“您是说……那个府衙的文掾？”
    唐挽点点头，“他能在府衙做文掾，还给自己的儿子谋了主簿的官职，可见经营日久。所谓强龙难压地头蛇，他要想给我们找麻烦，恐怕我们防不胜防。”
    竟然没有想到这一层！双瑞知道自己可能惹了麻烦，立时便担忧起来：“公子，这可怎么办呢？”
    “你可知道自己错了？”
    双瑞急忙点头。
    “错在何处？”
    “鲁莽行事，思虑不周。”双瑞急急说道，“公子，您要训我也抽个大功夫。眼下可该怎么办呢？”
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