蔺如是叹了口气, 道：“我若是能早来一步, 你也不至于在土里了。”
    想了想，又说道：“你这人也是的，怎么就那么急性子呢？怎么就不能等一等我呢？”
    话问出去，却久久没有人回答。
    蔺如是抬起头，望着茫茫细雨中的山林，又想起至和九年那个冬天。
    “快些, 再快些！”蔺如是叠声的催促。
    马车飞速行驶在山路上。刚刚下过一场雪, 道上泥泞湿滑, 车轮子极易打滑, 赶车的拉着缰绳, 忍不住说道：“先生，再怎么急也是安全要紧啊！不能再快了！”
    “我赶着去救人！快！”
    皇帝重开会试的消息转眼间传遍了大街小巷，举国上下一片欢腾。可对蔺如是来说，这无疑是个晴天霹雳。
    因为这次会试的主考官，是卢焯。
    卢焯，那个持节守正，宁折不弯的人。蔺如是不知道皇帝用了什么办法诓骗他官复原职，重入朝廷。可蔺如是知道，卢焯聪明得很，皇帝的把戏再高明，也瞒不了多久。
    一旦被卢焯识破，以他的性子，必会惊天动地，鱼死网破。
    只能希望在自己到京城之前，白圭、徐阶、闫炳章这三人不要去见他。
    不见还好。见，则必生事端。
    皇帝不就是想要一个声名远播的大儒来收买人心么？蔺如是想，以自己的学问和名声，足以替代卢焯主持会试。这一次，他要将卢焯从那吃人的朝廷里救出来。
    继盛，你可一定要等我！
    马车卡在城门关闭前进了京城。那老马在寒风中跑了几十里，终于支撑不住，倒在了路边。赶车人查看一番，道：“先生，这马怕是不行了。天色也晚了，您不如先找个地方住下，明天再说吧。”
    不行，他可等不到明天。
    蔺如是下了马车，一手捏着袍子向皇宫奔去。冷风刀子一样割在他脸上，火辣辣的疼，让他想起至和元年的那一天。
    至和元年，岁在甲午，一向是个出大事的年份。
    玄武门，一向是个出大事的地方。
    可他再也经不得这样的事了。
    天黑得真快，不过一会儿的功夫就没了光亮。好在狂风刮跑了乌云，露出一个大而白的月亮，照得满地白雪亮堂堂的。
    玄武门仍是记忆中的样子。紧闭的大门，高耸的宫楼，无不展示着这王朝的威严煊赫，似乎要将他这白衣士子吓退。宫墙下设高台，上面供着的是登闻鼓。
    当年卢焯也曾亲手敲响它。
    “内阁走水了！”
    呼喊声渐次传来。蔺如是一惊，抬头望去，就见不远处西北天边一片火红，正是内阁的方向。
    来不及了。这混乱之中，求见君王已不可能。但卢焯还在里面……他忽然想起十年前，自己也是这样站在茫茫白雪中，谁也救不了。
    不行，这一次他不能再这么束手无策。蔺如是几步登上高台，抬手拿起那绑着红绸的鼓槌。这是一只抚琴写字的手，骨节分明，干净而温和。可它一旦握上鼓槌，就好像握住了雷霆万钧的力量。
    咚、咚、咚……
    鼓声响起，席卷天地，震耳欲聋。蔺如是越敲越快，越敲越响，直到戴甲的士兵将他拖住，他拿着鼓槌的那只手犹在颤抖，上面爆出狰狞的青筋。
    三十鞭笞，打在他的身上，他却浑然不觉。蔺如是抬起头，终于看到了心心念念的那个人。
    卢焯站在玄武门高耸的城楼上，脊背笔直，青色的身影似一丛劲竹，身后是漫天的火光。
    蔺如是孑然而立在雪地中，后背已是一片血污。有血顺着他的手臂流下来，滴落在皑皑的雪地上，触目惊心。
    月光照亮了满地的白雪，满地的白雪也应和着月光，蔺如是就站在白雪与月光中，抬起头，一双点了墨的眸子看着卢焯。
    他们什么也没说，却分明读懂了对方的心意：
    “你怎么能来呢。”卢焯苦笑。
    “我来救你。”
    “你不该敲响登闻鼓啊，你不该受这笞刑。你是天下文人的体面，怎么能受这样的折辱。”
    “我来救你。”
    “你快走吧，走得越远越好。是我痴心妄想着可以撼动圣意，这结果不该由你承担。谁知我们侍奉的不是心怀苍生的圣主，而是一匹吞噬天下的贪狼。”
    “可我要救你。十年前我未曾做到，今日总要救下你。”
    “卢焯！”御辇上的君王匆匆而来，怒发冲冠，“你可知罪！”
    皇帝以为他已葬身火海，谁料想竟完好无损地出现在这儿。只有一个解释，是他，放火烧了西阁。
    那么多的卷册，那么多士子的希望，皇帝求贤若渴的圣明，举国为之应和的欢腾，就这么一把火烧成了灰烬。可恶！该死！
    卢焯转过身来。清冷月光中，他高洁出尘，不似凡人。皇帝这才发现，这个人，竟和十年之前的样子一点变化都没有。
    十年了，便是凶狠的老鹰也被熬得服服帖帖，如家禽般呼之即来挥之即去。为什么这个人仍旧一身桀骜，满眼锐气？
    他凭什么不改变，他凭什么不臣服！
    仿佛看穿了皇帝的想法，卢焯笑了，唇角上扬是一个清冷的弧度。皇帝啊，你不是个君子，所以你不懂君子。你将士子的报国之心当做帝王权术的筹码，你将高洁公正的科举当成收买人心的手段，你把家国天下的情怀看做是谋权篡位的野心。你的心是脏的，眼是脏的，所以看世间万物，看天下臣民，都怀着肮脏的心思。
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