宋凤林合上鲜卑国书。燕国独占天下极北这片草场，之所以强大是因为他们在极北之地没有外敌，即便一时衰落休养数年又能再起，若能将这片草场一分为二，使其两族无休止争夺，不管是鲜卑还是燕国都强盛不起来。
    喝酒的动作仿佛定格了，刘湛定定的凝望着宋凤林。
    你觉得如何？宋凤林问他。
    此计绝妙。
    刘湛放下酒杯，清了清嗓子，音调低了两度。都听你的。
    得了齐云军会助鲜卑的准信，使者千恩万谢的捧着回信离开。
    十日之后，齐云军整顿完毕，伤员就地留在范阳关，其余兵马倾巢而出扑向丰塘县。
    范阳关如此雄关尚且守不住，区区一座县城哪里抵挡得住齐云军大军，燕军兵败如山倒，仅仅两日便弃城投降。
    宋凤林率领官吏接管丰塘县一时忙得脚不沾地。
    而刘湛不做停留，继续率领大军杀向栎阳关。
    只要收复栎阳关，刘湛便完整的收回苍霞平原！
    但是这事急不来，刘湛爱惜士兵性命，攻打栎阳关沿用了宋凤林攻打范阳关的策略，且围且战，先消磨燕军，磨到差不多了再攻城。
    前线，刘湛率领大军围城，身后是刚收复的千里沃土，宋凤林亲自规划，设置多处新乡新村，未来把这些新村全部满员，刘湛治下百姓可达千万！
    北疆也将迎来最好的时代。
    第109章
    咳咳咳
    爹，我让林院判来瞧瞧吧？赵吉章坐在塌前劝慰。
    赵恒甫侧靠在床头，手帕掩着嘴不住的咳嗽，听到儿子的话他摇头拒绝。
    这可怎么行，已经有好些日子了。赵吉章又劝。
    昨日才看过，何必又看。赵恒甫喘息着。今日早朝有何要事？
    有一个好消息，一个坏消息。赵吉章叹了一声。
    说。赵恒甫低声又咳嗽起来，他去岁入冬染了风寒便不见好，入夏后更是转为顽疾，如今已病了有一年，在病痛的折磨下赵恒甫满头银丝苍老消瘦。
    好消息是北疆传来捷报，齐云军夺回范阳关，湛儿杀了燕王，燕国大丧陷入内乱。
    赵恒甫双眼晶亮。好，好啊，这么大的事一定要论功行赏。
    爹赵吉章摇头。方司徒的意思是，齐云将军已经盘踞一方势力庞大无须再加封。
    因赵恒甫病情沉疴无法及时处理朝中事务，上个月百官推举了方玉良为新任大司徒，另由方玉良的堂弟接任卫尉。
    胡闹，这样大的功绩，朝廷不封赏，天下百姓如何看待天子？赵恒甫低斥。
    可是如今方氏一党崛起，势力庞大，以沛公离为首的大臣以方玉良马首是瞻，每日朝堂上与帝师一党针锋相对。
    爹，湛儿这事越不过去，不管是百官的态度还是方氏都很坚决。赵吉章无奈。
    当时刘湛提醒赵氏可趁机用自己人顶替周氏党羽的缺，赵恒甫不愿沦为权臣没有这样做。
    赵氏不上自会有别的世家趁机上位，谁也没有料到周氏倒台最大的得益者竟是方氏，如今方氏把控朝堂越发有当年周氏的影子。
    偏偏赵恒甫又病体沉疴，帝师党无力与之抗衡。
    赵恒甫拧眉，掩着唇又咳嗽起来。还有坏消息是什么？
    赵吉章本不想老父亲担忧，但又不能不说。西戎攻打玉门关，战况激烈，庆军上奏称伤亡已经超过十万，要朝廷尽快增兵支援。
    怎咳咳咳赵恒甫一激动便呛住了，一时咳得撕心裂肺。
    快去请林院判！赵吉章脸色大变，丫鬟小厮忙端药的端药送水的送水，屋中一片忙乱。
    林院判很快便到，立即施针用药总算是把赵恒甫的气理顺了。
    大丞相，您不能再操劳了，如此下去林院判摇头叹息。
    赵恒甫把儿子支走独留下林院判。请院判直言，老夫还有多少日子？
    这个林院判惶恐。
    赵恒甫平静道：但说无妨，老夫明白自己的身体，只想知道日子好安排后事。
    林院判拱手，面色凄凄。也就，入冬
    虽然早有心理准备，但知道自己只有这么些日子还是让赵恒甫愣了许久，他闭上眼，心中悲凉。
    此事莫要泄露，连老夫的家人也不能透露半句。
    直到林院判离开房间，赵恒甫这才松开手中紧攥着的手帕，只见手帕中间一片鲜红。
    赵恒甫只字未提咳血一事，他连林院判也瞒着。
    周氏掌权才过去多久，方氏便把控了朝堂内外，如今任何决策都越不过方氏，眼下因为他还活着方氏有所收敛，若他不在了。
    这方氏不仅掌控十万禁军还执掌朝堂，孝帝又年幼，这情况不跟大楚开国皇帝当年一模一样吗！
    突然赵恒甫很想见刘湛，想跟他说自己后悔了，他不该为了名声把朝堂权柄让出去。
    湛儿，老夫错矣。赵恒甫悔极了，一时气急攻心咳嗽得更加剧烈。
    他这一走，还不足八岁的小皇帝怎么办？这好不容易有了些许中兴之像的大楚，又该沦落成什么模样？
    当晚，赵恒甫晕厥，帝师府一片忙乱仓惶。
    消息以最快的速度传到方府。
    太医怎么说？方玉良丝毫不掩饰自己的高兴。
    探子回禀。那小厮亲耳所听，活不过入冬。
    好！方玉良抚掌大笑。
    四周幕僚纷纷恭喜，书房里一片欢欣鼓舞。
    沛公离满脸的雀跃，他心如擂鼓的出列向方玉良作揖。大司徒，此乃上天眷顾降大任也，趁此良机可放手布局，待大丞相一去，大事可成！
    这话可真说到方玉良的心坎里，他每夜梦回无不是在想自己什么时候才能坐上那九五至尊的位置。
    若说着急，方玉良比谁都着急，此时此刻他决定不再隐藏。
    公离，你拟一份名单出来，有些人不必留了。方玉良笑里带着快意。
    请大司徒放心，下官定当不留手尾。沛公离又深深作揖。
    当年周氏的党同伐异又即将上演，大楚的朝堂仿佛是一次又一次轮回。
    赵氏享誉天下不能动，还有一些中立的勋贵不动，至于那些被赵恒甫既往不咎的周氏旧臣，还有与方氏有旧怨的世家，他们都成为这次党同伐异的打击对象。
    赵恒甫想要阻止，然而他在这次惊厥后便瘫痪在床，仿佛是连上天都帮着方氏。
    九月深秋的北疆。
    彼时刘湛正在栎阳关外督军，围了一个月，燕军的防守越发无力，宋凤林就是在这时亲自带了赵恒甫的信送到前线。
    见宋凤林面色不对，刘湛忙拆开信封，心情肉眼可见的沉凝，末了他把信按在桌上久久不语。
    这是一封赵恒甫的绝笔信。
    老师他宋凤林坐在一旁，心情十分低落，一时竟不知道说什么好。
    大楚的丞相不好当，外公年纪大了。刘湛按住宋凤林的肩膀，他知道宋凤林心里难过无处宣泄。
    老师一人如何抗得下大楚这千疮百孔的江山，他太累了。宋凤林叹息。
    周氏掌权把仁帝一朝打下的基础败得干净，赵恒甫接手时，六部账面上全部亏空，户部的账更是一笔烂账。
    偏生又遇上中原连年的大旱，田间地头几乎颗粒无收，百姓流离失所，朝廷赈灾的事情都忙不赢，可汉中又逢西戎南下，税收可见的少了。
    大楚这庞然大物，表面看起来一派繁盛，实则内里腐朽沉疴，北疆有藩军如刘湛割据一方，中原旱情严重，南边又世家盘桓政令不通。
    这样的国家执掌起来不知道得有多难。
    刘湛蹙眉。方氏蠢蠢欲动，联合徐氏又掌军又掌权，外公这一去，小皇帝怕是坐不住皇位。
    赵氏到底是错过了，刘湛没有说出口，事已至此多说无谓。
    在这权臣掌国藩军割据的浊世，老师以一己之力正国本扶社稷，此生不坠他一代大儒之名，这便够了。到底还是宋凤林懂赵恒甫。
    赵恒甫以身作则为后世立下忠臣良臣的表率，他已经做到了。
    他执掌朝堂期间一扫周氏当政时期的乱象，没有朋党之争没有冤狱泛滥，使得大楚朝堂出现了短暂的清明。
    只可惜只有短短不到两年。
    你口中说的权臣藩军不正是你老公吗？刘湛捏了捏他耳珠子，眼中戏谑。
    宋凤林竟无言以对。
    大楚成就了外公流芳百世的贤明，也成就了我。刘湛爱不释手的把玩他肉嘟嘟的耳珠子，眼中含笑。
    大楚就像一艘被白蚁腐蚀一空的破船，它气数已尽了。
    政权交替就像天道轮回，每一个王朝的陷落都会伴随一段天下纷争的历史，刘湛双眸平静苍茫仿佛洞悉了历史长河，宋凤林一时愣了。
    你会上这艘新船吗？良久宋凤林问。
    文帝于我还有一点恩情，这新朝新皇帝与我何干。刘湛眼中戏虐。
    宋凤林一点也不意外。
    自从赵恒甫病重，大楚朝堂诡异的平静，每日上朝有本就奏无本退朝，方玉良傲视群臣，百官没有一人敢与他对视，没有一人敢触其锋芒。
    赵吉章将这一切看在眼里，他心中叹了一声。
    下朝的时候已经升任礼部尚书的刘同新与赵吉章并肩而出。
    方氏气候已成，触不得。刘同新小声低语，许是见赵吉章早朝时欲言又止特意追上来提醒。
    如今刘氏彻底蛰伏，刘同新也选择了站队方氏。
    非是刘氏见利忘义，而是刘氏前后三代都与方氏联姻，刘同新的次孙娶方氏女，次女嫁方氏子，还有刘学礼娶的也是方氏女。
    刘氏与方氏的两家之好，是早几代人就有的世交。
    谢刘大人，我明白。赵吉章明白大势已去，哪怕再后悔也没有重来一次的机会。
    两人结伴而出。
    大爷！丞相不好了！才踏出宫门，赵府来报信的家臣便朝赵吉章嚎啕一声哭起来。
    一时稀稀落落往外走的官员全部驻足，百官无不肃穆。
    这一天到底是来了。
    暮气沉沉，天色渐暗。
    床榻上的老人满头银丝杂乱短促的喘着气，他双目圆睁着不愿闭上，他心中还有很多牵挂，国事家事天下事，如何放得下。
    儿子无能，无法继承您的遗志赵吉章跪在塌前哽咽难以成句。
    方氏看在看在您的份上会善待赵氏的，儿子会守住家业守住家风必不让您蒙羞
    赵恒甫圆睁着眼，嘴里张张合合似乎想说什么但是无法出声。
    赵大人，劝劝大丞相走吧。林院判于心不忍低声跟赵吉章坦言。大丞相就剩这一口气了，如此熬着他也痛苦。
    听到林院判这话房里跪着的亲眷都压抑着哭了起来。
    爹，您走吧莫要记挂了赵吉章一开口便说不下去，捂着脸痛哭不止。
    赵吉章明白父亲放不下什么，他放不下年仅八岁的小皇帝，他也在自责。
    如果他选择当权臣，让赵氏执掌朝堂扶持小皇帝成年，大楚也不会走到这一步，如今主弱臣强。
    大楚要亡了
    大爷，北疆回信了，大丞相有交代北疆来信一定要及时送来，这门房在廊下踌躇不前。
    赵恒甫的眼珠子竟动了一下，赵吉章见状忙道。拿来！
    北疆的回信，一封是宋凤林亲笔，一封是刘湛亲笔。
    见老父亲眼珠颤动，赵吉章大声念给他听。
    两封信不长，宋凤林表达哀思，一句不坠大儒之名肯定了他的一生，唯有刘湛开篇便直言大楚大势已去，一个朝代的结束正如潮水，潮起潮落而已。
    刘湛劝他莫要介怀。
    好一句潮起潮落而已。
    赵吉章从信中抬头，赵恒甫已经闭上眼，他走了。
    一代清流名臣，两朝帝师，当世大儒，赵恒甫的逝世令帝京悲忪，同时也带走了大楚仅剩不多的最后一点国运。
    赵氏大丧，方玉良率方氏嫡系前来吊唁，结结实实的在赵恒甫灵前叩了三个头。
    正值盛年的方玉良人如其名，长身玉立面相圆满，举手投足间自带威仪。
    他跟周澶目空一切不同，他礼贤下士将骄傲刚愎埋藏在深处，哪怕现在他知道属于自己的时代要到来了，方玉良也没有表露出半点自得意满。
    我已向陛下请封，追封大丞相为明圣公，爵位世袭三代。方玉良拍了拍赵吉章的肩膀。你我本是同期，日后应当守望相助。
    谢大司徒。赵吉章拱手低头。
    何必言谢。方玉良扶着赵吉章，赵氏的低头令他心中振奋几乎溢出眼眸。
    宣和二年十月初五，一代大儒赵恒甫出殡。
    百官自发在沿途街道设置灵堂相送，灰茫的天空飘洒着雪白的纸钱，在悲泣声中，送葬队伍簇拥着灵棺一步一步走出帝京。
    赵氏的时代落幕了。
    你们让开，朕要去送帝师一程！孝帝刚出御花园就被禁卫拦下。
    请陛下恕罪，您不能擅自外出。禁卫不分由说的将孝帝抱回寝宫。
    我是皇帝！我说去哪里就去哪里！来人备轿，朕要去送帝师！
    孝帝不住的拍打禁卫，打着打着便哭了起来。帝师一走，你们就开始欺负朕了，你们都是坏人！
    不管小皇帝说什么，他依然被禁卫送回了寝宫，并且严加看管起来，自这一日起，孝帝被禁足在寝宫，连早朝都不必参与。
    百官推举了方玉良为大丞相，传国玉玺直接被新上任的大丞相带回了丞相府，一应国事都在丞相府裁决，早朝只成为了一个过场。
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