闻青山有些泄气的抓了抓脑袋。
    曹壮拍了他一掌。你可得替咱们争口气，一定要考上。
    闻青山是几个少年里面唯一的良民出身，因他勤勉好学被刘学渊相中收为关门弟子，闻家都盼望着闻青山能考上秀才日后能在县城谋份好差事。
    闻青山眼里有了湿意，他心里还是更想跟兄弟们在一起。
    半个月之后曹壮来寻刘湛，说是五把□□都做好了，昨夜曹壮他爹悄悄抬到荆棘林子里用雪埋着。
    刘湛振奋非常立即约大家上山。
    这孩子，大冬天的还往山上跑。赵氏十分无奈的看着刘湛出门。
    李氏也叹了口气。幸亏入冬前给做了一身羊皮袄子。
    可不是。赵氏直摇头。
    五少年都穿着羊皮袄子羊皮裤子羊皮靴子头上还戴了羊皮帽子，羊毛朝内皮革朝外，既保暖又防水。
    五人一狼一路涉雪而走，雪最深处甚至没过了腰。
    来到荆棘林子，曹壮循着标记翻出□□，铁打的枪头锋锐无比，杆子是张小满他爹用上好的木料炮制，□□握在手中十分趁手。
    走！刘湛一声令下，带着少年们进入到从前不敢去的林子深处。
    冬日进山自然不能盲目，为了预防突发暴雪，刘湛选了一处地点建造临时庇护所。
    先清出一块空地，再用木头树枝搭起框架，屋顶用雪压成块封严实，一个简易的雪屋便成型了，他们这几天都会在这处庇护所附近活动。
    头儿！你看这是什么脚印？曹鸣被眼前巨大的脚印吓傻了。
    刘湛用手比了一下，雪地上的印子竟然比手掌还大。
    曹壮道：应该不是熊瞎子，我听说熊瞎子冬天不出窝。
    刘湛心中一沉。不能再往前走了，退回去，这里是老虎的地盘。
    四少年吓了一跳，而旺财早就站得远远得说什么都不肯过来。
    齐云山山脉广袤，自然不是只有野猪，像熊瞎子老虎野狼野鹿都生活在这片密林里。
    动物之间的地盘泾渭分明，知道闯了不该闯的地方，刘湛五人很快退回野猪的地盘。
    接下来整整两个月只要天晴刘湛都会上山打猎，并非每次都人齐，只有刘湛一直坚持上山。
    刘湛猎回来的猎物有野猪狐狸野兔，毛皮都第一时间处理了，肉便码放在后院在户外冻着，只等天气暖和一些统一熏制。
    刘湛只跟家人说野猪发卖了钱他要用，旁的半句没有透露，刘学渊看着儿子每日忙上忙下，满肚子的疑问也不知道从何问起。
    而这一切宋凤林也看在眼里。
    很快到了三月寒冷的天气渐缓，刘湛领着李小连用砍刀把野猪分块架起来熏制，宋凤林默不作声的在一旁帮忙看火，每一日都是如此。
    湛儿，你这些腊肉能卖不少钱啊。午间吃饭刘学礼乐呵呵的笑道。
    刘湛不说话，他夹了块肉搁到隔壁桌的赵氏碗里。娘，多吃一些。
    刘学礼自顾自说：这么些腊肉卖了钱今年家里能添不少东西，大哥，不如买头牛怎么样？
    刘学逸嗤的一笑没搭话。
    刘学渊不想多说搪塞道：回头再说吧。
    刘学礼十分不理解。这又没外人怎么不能说，你不会真让湛儿自己把钱花了吧？
    刘湛三两下扒完碗里的饭一抹嘴回屋睡午觉，下午继续干活。
    如此便到了三月底，齐云山上家家户户开始育苗准备四月春耕，刘湛的野猪腊肉也全部熏制完毕。
    山路一通刘湛便向曹壮借了牛车拉下山去卖给行商，因野猪腊肉重量轻比鲜肉要贵一些，能卖到三十五文钱一斤。
    忙活了整整两个多月，一车腊肉一共卖了三十五两，另还有狐狸皮貂皮兔皮等物又卖了十两，一共得银四十五两。
    有些泄气，忙死忙活竟然还没百两，但刘湛毕竟是成人的灵魂，虽然不是滋味却也没有自暴自弃。
    刘湛揣着银子让曹壮把车停在书斋外。我去买东西，你们去林记叫点吃的，一会我去跟你们汇合。
    刘湛想了解这个世界，特在书斋买了《天下地域志》《周楚通史》两本书。
    因新书太贵他买的是旧书，临走时刘湛想了想折回去又挑了一支狼毫笔，一共花了一两多银子。
    书斋的掌柜认识刘湛，知道他是刘学渊的儿子于是又送了一卷宣纸，刘湛仔细的包起来这才去林记跟大家汇合。
    武源县城不大，石板长街只有稀稀落落的人，刘湛一身布衣短打瞧之与寻常农家子的衣着没有什么不同。
    但是他面相极好，天庭饱满鼻梁高挺，且目光清朗满面英气，举手投足间带着少年人的肆意潇洒，已经隐隐有两分气势。
    书斋掌柜看着刘湛离去的背影捋了捋山羊胡子心道，果然是龙生龙凤生凤，这样的儿子赤脚农夫哪里生得出来？
    他送的那卷宣纸都顶得上狼毫笔的价值，不过是想跟云中书院结个善缘。
    刘湛走在街上不时引来年轻女子的频频侧目，他向来不留意这些。
    快步进了林记跟大家汇合，林记老板见刘湛来了送了一壶米酒，温火慢慢的煮，一时酒香满堂，刘湛一开始并不习惯古代煮酒的味道，慢慢习惯之后倒也还好。
    少年们看出来了刘湛心情不好也不复往日喧闹，安静的厅堂只有几名行脚商人在另一桌高谈阔论说着天下大事。
    我刚从京城回来，坊间都传遍了天子要派兵助陈留夺巴蜀古地，十万大军预计五月启程。
    其余三人十分惊异。去年入秋燕人犯境都打到关内了，颜氏军节节败退，宝坪县方圆百里生灵涂炭，北疆尚自顾不暇，这又为何出兵巴蜀？
    陈兄，你快些说说。
    那名陈姓行商叹一口气。害，不说你们不懂，那京城里的世家贵族谁又懂那位？
    陈姓行商压低了声道：这都不是事，你们有所不知，这个冬天京城里出大事了！
    大家听得聚精会神。
    你们猜怎么着，市井都传遍了，大皇子的母族周氏药死了三皇子！
    不只是行商们林记里的其他食客无不倒吸一口气。
    周氏扳倒了前相国宋氏，如今这周氏权倾朝野，这样的惊天大案愣是无人彻查，就连天子也闭口不言，对外只说是得了急病，可谁信呐？好好的大活人说没就没了？三皇子的母族陈氏合族跪在皇宫外请命，闹得是沸沸扬扬。
    我可是亲耳听见陈氏家主在宫门外痛斥，天子金口玉言要立三皇子为太子，仅仅三日健康的三皇子便暴毙宫中，这话我若有半句虚言，天打雷劈！
    在座所有人面色戚戚，都替三皇子感到惋惜。
    说罢陈姓行商长叹一口气。不说京城里的事，就看咱们这北疆，颜氏军被燕人撵着打，我看今年光景还不知道得多难啊。
    大家无不摇头叹息。
    干了杯中的酒，刘湛双目炯炯有神。老板，结账。
    回到家，刘湛才进家门，刘学礼听到动静立即迎出来。湛儿，一共卖了多少银子？
    刘湛绕过去，刘学礼将他拉住。你这孩子，三叔跟你说话！
    刘湛没辙只得看着他。三叔，我说过这些银子我有用。
    刘学礼道：你一个孩子要那么多银子做什么？你看咱们家里什么都缺，你娘你婶母你奶奶连套妆面都没有，这也就算了，曹家张家都买了耕牛，咱们也得买一头。
    刘湛耐着性子道：曹家张家不是已经帮咱们的地都犁好吗？四月春耕之后学子上学，今年的束脩便能收上来，家里用度不缺。
    刘学礼却道：束脩是一回事，你年纪小不懂，咱们家没有分家，银子应该交到公中统一用度，三叔也是怕你乱花了去。
    刘湛不想再扯。我既然有本事赚到银子，怎么用我自有想法，三叔，你若想要银子可以自己赚去。
    说罢刘湛头也不回的离开把刘学礼气个倒仰。
    什么？竟有这事！刘学渊和宋宜均听到刘湛复述的传闻都十分惊讶。
    宋凤林帮忙收拾教材的动作也停了。
    宋宜均激动道：天子当真糊涂！！周氏狼子野心，杀我宋氏排除异己，天下人都看出来了，唯有天子依旧宠信周氏，如今周氏权倾朝野，就连皇子都敢毒杀，这样的权臣佞臣，我宋氏一门冤呐！说到最后竟都语无伦次。
    周氏就是宣帝当年大开杀戒的刀，他先后除掉刘氏宋氏一步一步的逼近权力中心，假借宣帝每一次打压先帝旧臣来排除异己，直到完全掌控朝纲令群臣不敢与之作对。
    宣帝以为自己杀罚果决，殊不知他只是周氏手中的刀，一刀一刀替周氏杀出一条通天大道。
    宋氏覆灭仅仅一年，周氏权倾朝野，毒杀三皇子，此悬案众说纷纭，最终不了了之。
    第18章
    四月中旬，山上寒气未散，田埂上还堆着没化完的白雪。
    育苗田里的秧苗夜里用稻草盖着保暖，白日拨开见阳光，齐云山上气候恶劣，即便是四月了依然不时下雪，稍不注意便要冻死，育苗田一天都离不了人。
    刘家吃饭的人多干活的人少，刘学逸刘学礼不喜农活都是能躲则躲，看管育苗田一直是刘湛一个人的任务，今年多了宋凤林，两人一起收稻草盖稻草倒是省了功夫。
    剩下的我来收，你去歇着吧。刘湛把怀里的稻草码到田埂，那边宋凤林也抱着一捆稻草过来码放。
    刘湛拉住他。去坐会。
    宋凤林也不矫情，大病之后他时常有头重脚轻的感觉，才收了这么点稻草便觉得眼冒金星。
    晚上想吃鱼汤吗？一会我去溪里摸点小杂鱼。刘湛在田那头说。
    冰还没化全溪水太凉了别去。宋凤林想也不想就拒绝。
    刘湛笑道：正是没化才好抓，就在放水的闸口那不远。
    你怎么有使不完的力气。这话宋凤林早就想问了。
    刘湛哈哈大笑，他又收了一捆稻草回来放下，忽然就认真道：想熬些鱼汤给你补身体我才有这力气。
    宋凤林低声。不必如此。
    刘湛凝视着他。我就乐意侍候。
    宋凤林无言。
    育苗田里的秧苗长势喜人，再过两日便能插秧，插秧那才叫辛苦，田里冰雪化成的水冰冷刺骨，脚泡一天冻得没有知觉，就连刘湛也累得受不住。
    插秧是大事，刘学逸刘学礼再不能躲懒，就连赵氏都来帮忙，还有刘湛那些兄弟们，曹家闻家张家都会来帮忙，至于李小连和李氏则要耕种亡夫留下的私田，母子两人也是十分不容易。
    宋凤林第一次插秧，看似简单的事情却架不住重复的做，半天下来，双脚麻痹无知觉，腰也快直不起来，又苦又累又饿，夜里躺在炕上连洗澡的力气都没有。
    这个时候刘家上下都特别的安静，日出而作日落而息，倒头便睡，第二日天未亮便又起来准备下田。
    给我。刘湛夺了宋凤林手中的秧苗又夺了赵氏手中的秧苗。娘，你回去吧，剩下不多了，不需要你每日来。
    赵氏累得叉腰。也就苦这几日，挨过便好。
    刘湛坚持，赵氏便回家做饭。
    如此十二亩地在这么多人帮忙下也花了整整十来天。
    另外去年新开的荒地也都犁好了，育苗也好了，就等着学子们回来插秧，那十几亩新田只靠刘家人根本不可能种完。
    刘家自家的田终于插好秧苗，刘湛总算能闲下来。
    这日刘湛早早来寻宋凤林。
    刘湛爬上炕从怀里掏出那根买了有些日子的白狼毫。送给你。
    宋凤林愣了一下，自宋氏遭难他就再也没有提笔，包括有段日子刘学渊把他拘在书院他也只是看书没有动过笔。
    曾经他引以为傲的东西在这山中一文不值，到了这山中他只是一名军户佃农，天下间最卑贱的贱籍，这些日子下地劳作，宋凤林也渐渐接受了自己佃农的身份，他不想再提笔了，就这样当一名卑贱的佃农。
    刘湛又把笔往前送了送，宋凤林只得接过。
    这支白狼毫成色并不好，只有一小撮白毛其余都是或黄或灰的杂色毛，他以前的笔每一根的笔头都是雪白雪白的白狼毫没有一丝杂色，一支笔价值百两。
    不过成色再差的狼毫在这山中也极难得。
    何必破费。宋凤林还是收下了，只是心里在想这笔他用不着。
    刘湛心情很好，他只要对着宋凤林就会心情好。
    还有这些宣纸应该够你写许久。刘湛又变戏法似的从衣襟里掏出一卷宣纸。
    宋凤林动了动嘴本想说什么还是作罢，他接过宣纸又放到一旁。
    刘湛笑嘻嘻地挨着他。我买了两本书看不懂你帮我看看？
    宋凤林没有推开他。什么书？
    刘湛神秘兮兮的伸进衣襟掏出一本《天下地域志》，宋凤林接过来翻了翻，这本书通篇都是地名地理，以刘湛这种程度自然是看不懂。
    这时刘湛又摸进衣襟又掏出一本《周楚通史》。
    宋凤林噗哧一笑。你兜里到底还放了什么？作势要拉他衣襟。
    最后一样没有了。刘湛含羞带怯地拉开衣襟给他看果真没有了。
    无聊。宋凤林抬脚踢他。
    哪想刘湛眼明手快握住，雪白的玉足入手冰凉。
    天气都转暖了，你怎么还这样冷？刘湛皱眉，没等宋凤林反应过来，他的脚就被刘湛捂进了衣襟里贴着火热火热的小肚子。
    霎那间宋凤林整张脸白里透红，尤其那一双耳朵红得仿佛可以滴出血来，他慌忙抽脚，刘湛不让反而捂得更紧。
    刘湛知道宋凤林脸皮薄，虽然此刻他十分想再做点什么，但还是生生忍住了。
    帮我先看看《天下地域志》吧？我想知道齐云山北边的燕地。
    宋凤林蹙眉。你要知道这些做什么？
    刘湛收起玩闹的心思认真道。我想绘制成图。
    你想制舆图？宋凤林惊诧转念一想。不对，你想绘制燕地的舆图干什么？
    刘湛知道瞒不住他老实坦白。我听说天苍村再往里走，翻过野猪王那片林子有一座通天关，过了通天关往山下走便是燕国，我想去燕地看看。
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