我抬袖子把眼泪擦掉：“有。听说西疆的仗打得很凶，西戎很残虐，我很怕他死掉。”
    他拍了拍我的肩膀，朗声安慰道：“别难过，你看太子殿下这般的皇族贵胄，还是皇帝陛下的独苗，都舍弃皇位，主动请缨奔赴沙场，他都不怕死呢。”
    嗐。
    他还不如不安慰，这一安慰把我刚刚擦干的眼眶又刺激出泪来。
    小如递上干净的绢帕，趴在城墙砖上歪着脑袋看了我一会儿，犹疑道：“不厌，我很想问一句……你和余知乐余姐姐认识吗？你们两位长得很像。”
    我把眼泪收回去，认真回答他：“余知乐是我姑家的妹妹，你们认识？”
    他迅速抬起脑袋，葡萄大眼里布满了碎光：“见过，她琴弹得很好，人长得也特别好看。”
    我破涕为笑，看着眼前的墨衣少年：“你喜欢她？”
    少年干脆爽快地点头，但脸上却浮现出直接又纯粹的苦恼：“是啊，只是我比她小一岁，她好像不喜欢比她小的公子。而且，我父亲是经商的，她父亲是官员，她也不太喜欢商人的儿子。”
    我也拍了拍他的肩，鼓励他：“别怕，喜欢就大胆去提亲呀，万一她能答应呢。”
    后来听说小如公子真的去提亲了。
    再后来，他就成了余知乐六位抗婚不嫁的对象之一。
    我同小如公子对彼此的安慰鼓励，都宛如谶语。大约也知道彼此对对方的祝福有些毒辣，于是虽然互相留了姓名住址，但这些年却不谋而合，心照不宣地，再没见过。
    不知道他是怎样，反正此后很长一段时间，我路过他家的地段，都是绕着走的。
    此时此刻。
    长成大人的小如公子坐在墙头，迎着灼热日光轻摇着羽扇，纵然面上是开心到极致的表情，但语气却宁和而清淡，如淙淙泉水流过热烈的明媚，“怎么样诸位，容妃这首曲子弹得好听吧？虽然弹错了一个调子，但依然很棒哎。”
    墙头下的人便又起哄了：“还弹错一个调子，说得好像你会弹似的！”
    显然不止我一个人想到了四年前的太子出征，在场的男女老少，因为这首曲子，有不少都想到了太子意气风发、红衣铠甲奔赴西疆的场面，于是台上弹完曲子的余知乐俯身叩拜，呼万岁金安时，台下又呼呼啦啦跟着跪了一大片。
    姜初照摆了摆手，神色恹恹的，像是对他自己的丰功伟绩不甚在乎：“都起来吧。”
    终于轮到云妃了。
    昨日我曾问过她今日要表演什么，她眯眼微笑：“母后到时候就知道了，是个惊喜。”
    哀家千算万算，怎么也没算到她口中这惊喜会是作画，更万万没想到她竟然如此大胆，画了人群之中的不才，在下，一身红袍的姜公子。
    画展示出来的时候，我分明看到姜初照的脸变黑了。但当着百姓的面他不好发作，于是强忍着火气，忍到眼眶都变得通红。
    我恨得直拍大腿。
    这事儿怪我。我忘了提醒云妃，姜初照不喜欢看妃子们画画，尤其是画哀家，他会吃醋。
    不明情况的百姓还在不断赞叹云妃画得好，就连台上的赵太傅也一脸骄傲的样子，带头给自己的孙女鼓起掌来。
    因为有着这样的担忧，以至于她们四个人最后念折子的时候，我都没有认真听。只记得丽妃和云妃念的时候，百姓们的欢呼声更高一些。
    按照流程，乔正堂带着户部的人马运了铜钱过来，百姓一一投票，进行得很快。称重过后，东市这一场丽妃的铜钱是最沉的。
    大队人马开始转战西市，我牵着林果儿挤出人群，蹭蹭地跑到乔正堂身后。三个多月不见，我都有点儿想他呢。
    于是捏着檀香木小折扇敲了敲他的肩，嬉皮笑脸地唤了一声：“乔大人，别来无恙啊。”
    他僵僵转身。
    车水马龙，人流如织，诸生往来不休匆忙不止，只有我这老父亲停下脚步，回头看我。
    怕他当街哭出来，我便笑得更没心没肺了一些，满脸讨好地同他商量：“乔大人接下来还要去其他街市忙吗？晚生想去您府上同您请教一二，这发铜钱的活儿可否交与户部其他人来做？”
    他就这样盯着我，下巴上的胡子颤了颤，眼角也添了些赤色。
    我有点心慌，小声安慰他：“乔大人务必稳住，这可是在大街上，要哭的话会被人笑话了去。”
    “你这兔崽子！”他开口就是这一句，看着我这身打扮，于是也不顾及我现今的身份了，压着声音，破口骂道，“这是不是你的主意？”
    我讪笑：“消消气，消消气。咱们去您府上说。”
    乔正堂这才收敛了一下火气，转身交待了几句，然后他领着我，我领着果儿，果儿身后跟着十来个羽林小哥——我们一起回了乔家。
    毕竟不是通过正规渠道回来，所以也不适合大张旗，我分别去拜见了哥哥嫂嫂，然后就被乔正堂请去了书房。
    我暗暗庆幸：还好是去书房，不是去祠堂。
    乔正堂坐在案后，我站在桌前，好像还是以前犯错被他知道挨批的样子。现在我虽然做了太后，但他也没有说让我坐下。
    嗐。我想得有点儿多了，还坐下呢，只要不跪着就行。
    他横眉冷竖：“在宫里过得……”
    --