耐冬的办事效率还是很牢靠的，没两天就探听清楚了常府的情况。
    “常宁？”
    宁颜懒散地躺在摇椅里，轻声重复了一遍这个名字。
    “是的，常宁，”耐冬恭谨地低头禀报，“于十月十五日入京。”
    宁颜微抬下颌，日子倒是对上了，“就她一个人？”
    “正是，其父在山东担任个不大不小的通判，送她入京是为了托常府寻个好亲事。”
    宁颜心念一动，问道，“常宁年方几何？”
    “还不到十五，十二月及笄。”耐冬略迟疑了一下，说起了另一件事。
    前日，常府，小常夫人房中。
    “宁姐儿来啦，来，快坐。”
    这位小常夫人正是那日前来宁国公府道谢的年轻妇人，现下她正轻轻拍着怀里的小姑娘，哄她睡觉。
    “安安离不得人，只好请你过来，”小常夫人见常宁规规矩矩地行礼，劝阻道，“罢了，天这么冷，快坐下吧。”
    “您是长辈，礼不可废。”
    常宁的动作称不得姿态大方，优雅万千，但是却丝毫挑不出错处，一板一眼，很标准。
    只是这般规矩的模样却叫小常夫人生出几分不喜，她自嫁入常府后便发觉规矩忒多，因为娘家门楣不低，婆母并未太过约束她，但仍时常觉得喘不过来气。
    府里女儿都已出嫁，如今好不容易来个年纪轻的，竟也是个死板毫无趣味的，难怪婆婆那般喜欢这个孙女。
    小常夫人这般想着，脸上原本热络的笑容也客套勉强几分，唤来婆子。
    “给宁姑娘看茶。”
    常宁敏锐地察觉到了小常夫人态度的变化，但她没能想明白这是为什么，不知自己哪一点惹了对方不喜，当即决定要更加小心谨慎，务必不出一点差错。
    “你初来京城，府里住的可还适应，院里可有要添置的物件？”
    “回伯母话，并无。”
    常宁这么回答也是有缘由的，他父亲只是嫡次子，而她是嫡次子的庶女，面前这位伯母却是嫡长子长媳，是常家将来的宗妇，执掌常府中馈，她不能也不敢对对方的安排表示什么不满。
    况且为她准备的院子在她看来已经够好了，比她原本山东的家里好很多，确实没有什么不满足的。
    她穿越到一个陌生的朝代，自觉没有回去的希望，得装着一个普通婴孩般成长，又因为庶女身份尴尬，得小心翼翼地在嫡母手底下讨生活，不敢展露自己分毫，如今能来京城，生活如现在这般，已经很好了。
    有时候，她还很为自己过往“守拙”的人生戒律而自豪，嫡母不是认定她平庸，纵使来了京城也寻不到好夫婿吗？可她偏偏要做到给她看。
    小常夫人端起茶盏，抿了一小口茶，又取过帕子轻轻擦了下嘴角，说道，“你也快到及笄的日子了，你母亲既托请我来办我自会办好，这还有一些首饰是提前打好的，今日就送予你。”
    听得此话，一个侍女转身进了内室取出个木匣，捧到常宁面前。
    常宁下意识双手接过，被手上木匣沉甸甸的分量吓了一跳，连忙推拒道，“伯母，这太过贵重，常宁愧不敢当。”
    “打开看看吧，也不是太过贵重的东西。”
    常宁依言打开，触目所及便是一个精巧的金累丝手镯，下面还有些钗子步摇之类，粗略看过去底下大都是别致却不繁复的样式。
    她毕竟是个爱美的女孩子，骤然得到这么多首饰，眼里染上几分真心实意的欢喜。
    那侍女也在一旁劝她，“宁姑娘就收下吧，夫人特地为您挑的。”
    在这当口，常安安小姑娘悠悠转醒，迷迷糊糊地听见了个“宁”字，费劲地睁开大眼睛，拽住娘亲的衣角问道，“宁姐姐来了吗？”
    常宁还只当小姑娘是在说她，正准备应声时，听到小常夫人开口道，“宁姐姐没有来，现在这是另一个宁姐姐，是安安的堂姐，快起来见礼。”
    小姑娘挣扎着爬起来，坐到母亲怀里，冲常宁露出一个大大的笑脸，“堂姐好。”
    “安安也好。”对小天使一般的小女孩常宁面上的表情更鲜活许多。
    倒也是个纯善的，这般规矩谨慎也只是因为常家太拘束了些，小常夫人现在对于常宁的好感度提升了一些，面色也柔和许多。
    “倒是还有件事，我有些头疼的。”
    “您说。”常宁表示洗耳恭听。
    “你及笄礼上，正宾倒是好请，只是还有一赞者，一般是笄者的好友姊妹，可你初来乍到，没什么相交好的，且云英未嫁的女孩子。”
    小常夫人轻叹口气，她是真的为此事有些头疼，她并不比常宁大很多岁，与她交好的闺中姐妹，自然也不能有个十几岁的女儿来。
    常安安宽慰地拍拍母亲的手，仰头问道，“赞者是什么？”
    小常夫人摸摸她的发顶，轻柔解释道，“你堂姐要及笄了，要寻一个与她差不多大的女孩子，帮她完成及笄礼。”
    “原来如此。”稚嫩可爱的小脸上严肃地皱起眉头，硬是做出小大人一般的神情，看着可爱极了。
    突然，小姑娘突发奇想道，“宁姐姐就可以啊，宁姐姐可以给这个宁姐姐做赞者。”
    “这怎么可以？”
    那一直恭顺站着的侍女骤然出声，显然被吓了一跳，但她话音刚落就自知失言，赶忙跪下叩头请罪。
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