官家的考量,向来是从大局入手。钱粮要发给百姓,既要考虑分配合理,也要走朝廷的流程,以免乱了秩序。
要做这些工作,发粮自然慢些,但是不过几日,并不至于饿死人,官家自然也顾及不到,这些日子,百姓们该如何是好。
君怀琅抿紧了嘴唇,缓缓将马车的帘幕放了下去。
马车斜前方有个身形佝偻的老妪,背着个空背篓,身边跟了两个幼童。其中一个顽皮,似是瞧见路上有什么,便径直往路中间跑去。
天色暗,车夫直到走近了才发现路中间有个孩子,急着将马扯住。
马车哐当一声停在了路中间,惊马嘶鸣着扬起了蹄子,险些就要踩到那小孩儿了。
车夫吓得一身冷汗,气急道:这小孩父母何在,怎么也不把孩子看好!
那老妪一头汗地跑上来拉住孩子,连连躬身道歉道:对不住老爷,家里的儿子砸伤了腿,不能动弹,老妇出来买米,一时不察才冲撞了老爷,还请老爷恕罪
好了。
车夫正要说什么,就听马车里的君怀琅出声制止了他。
车夫连忙噤声。
一只冷白修长的手掀起了车帘,君怀琅微微倾身,问道:孩子可有伤着?
老妪忙道:没有没有,多谢老爷!
君怀琅顿了顿。
如今城里粮价几何?他问道。
老妪面露苦色:涨了近八成。
君怀琅垂了垂眼,打开马车的暗格,从里头拿出了一个装满银子的荷包,递给车夫。
给她。他说。
车夫连忙遵命。老妪小心翼翼地将东西接过,才知手中是什么:这
君怀琅道:先拿去应急,给孩子买米粮吧。也就这两日,官府便要放粮,只管捱过这两日,便不用担心了。
那老妪闻言,顿时感激地留下泪来,一边抹脸一边跪下道谢,还要按着身侧的孩子跪下给君怀琅磕头。
君怀琅面上的阴云却散不去。
他救得一个人,却救不得所有人。给面前这一个老妇人给了银子,却还有不知多少人还在挨饿。
走吧。片刻之后,君怀琅放下车帘,淡淡道。
就在这时,马车后传来了一阵粼粼的声响,像是来了个车队。
君怀琅正要催车夫让路,就听到身后的车队停了下来。
紧接着,就有人下了车,一路小跑到了君怀琅的车边。
世子殿下!
是太监特有的尖锐嗓音,一听就是进宝。
君怀琅打起车帘,透过窗子,一眼就看见进宝在对那老妇说话。
昂首挺胸,嗓门挺大,倒像是专门旁敲侧击地邀功似的。
别去买粮食啦,快些回家去,粮食马上就送到了。他说。我家王爷可是自掏腰包,买了好几大车的粮食,亲自给你们送来了的!
说完,他抬头往君怀琅这儿看,笑得见牙不见眼。
也太巧了,世子殿下,咱们一道儿走吧?
天色全然黑了下去,城南的流民营地里飘起了炊烟,饭食的香味渐起。
锦衣卫的动作向来迅速,城南数以万计的流民,他们却是在天黑之前,将带来的所有粮食都发了出去。
君怀琅坐在营地的边缘,看着营地里的炊烟和灯火。
就在这时,从光明处走出了一道身影。
挺拔而高大,穿着暗纹广袖的黑金锦袍,远远而来,就知是薛晏。
君怀琅抬头看着他,就见他一步步走来,提起衣袍,便在他身侧坐了下来。
都发出去了?君怀琅问道。
薛晏点了点头。
君怀琅叹了口气。
粮草虽多,却也只够他们一顿饭的吧?他问道。
城南的流民有上万人,都是拖家带口,多的是老弱妇孺和伤员。那几大车粮草摆在数量这般庞大的流民面前,不过杯水车薪。
最晚后日,官府的粮草就会派下来。薛晏说。
他顿了顿,接着道:但仍旧不够。金陵府库与长安无法相比,每年留下入库的钱粮也有定数。派出来的钱粮,最多再管十日,就又会告罄。
君怀琅听着,神色也渐渐沉了下去。
不可如此。他说。这堤坝,少说要修四五十日,更别提城北还要重新修整,让他们重新安家。光靠官府的这些粮食,是会饿死人的。
薛晏嗯了一声:你父亲已经上奏,想来要不了半个月,长安就会分拨银钱粮草来。
君怀琅点头。
但紧跟着,他又若有所思道:但是,每次都城往地方上派粮派钱,经过各个府衙关卡,都会被层层盘剥。这一次,会不会也是如此?
薛晏坚定地点头:会。
不仅会层层盘剥,想来那物资刚出长安,往东运抵山东的运河起点,就会被扣押下去。
因为山东的知府,早就被许家换上了自己的人。
在这个节骨眼上换人,还换了个无关紧要、刚入他们麾下的官吏,那定然是要牺牲那人,来走一步险棋。
只要那知府寻由头将粮食扣下,那江南之急就会更为严重。他再留下大半,将剩下的运来,一进金陵,由郭荣文交接,按照原本的数量登记入库,那么这一路上,经手物资的,就全是许家的人。
而那些被扣留下来的钱粮,在这个过程中,便蒸发了。
届时,金陵粮草不够,难以赈灾,那这其中的空缺,就是永宁公和沈知府的罪行了。
如今许家要做的,就是将领命运送物资的官员安排为自己的人,就足够了。
听到这话,君怀琅的神色有些紧张。
那该怎么做?他问道。
钱粮按着皇上的旨意发下来,他们拿到手里数量不够,再去回禀、彻查,时间根本来不及。到时候赈灾不及时,吃这个暗亏的,只有江南的官员。
他看向薛晏,就见薛晏也在垂着眼看他。
周遭一片昏暗,不远处营地中的灯火一片暖光,照在了他浅色的琥珀色眼睛里。
薛晏淡淡笑起来。
什么都不用做。
他抬手,将君怀琅的后颈一按,就把他的脑袋顺在了自己的肩上,让他靠住了。
君怀琅眼底的那片乌青,他可看得清清楚楚。
长安来的小少爷,从小锦衣玉食,半点重活都不会碰,更何况像这几日这般宵衣旰食、日晒雨淋的。
这都不是他应该受的罪。
君怀琅挣扎了几下,都被薛晏压制了回去。他本就劳累,此时也没什么力气精力了,挣扎不开,就干脆由着薛晏。
那肩膀又硬又结实,散发着沉郁的檀香气息,不过几个呼吸间,君怀琅就觉困意渐渐涌了上来。
眼皮也开始沉。
说来有意思,身侧这人,明明通身戾气,杀人如麻,可他偏偏在他身侧时,最是安心。
那是一种难以拒绝、也根本否认不了的安心。
什么都不做,岂不是坐以待毙?他叹了口气,睫毛也不由自主地垂下去。
面前的炊烟和灯火,都散成了大片模糊的暖黄色光晕。
薛晏淡淡一笑。
不用你做。等下了圣旨,我亲自带人去,将粮草押回来。他说。调出国库多少,我就送回来多少,少不了一粒米。
君怀琅不由得轻声笑了起来。
我信你。他说。
薛晏的嘴唇也不由得勾了起来。他垂眼看向君怀琅,眼睛里是自己都没察觉到的温柔和暖意。
片刻后,他又想起一事,顿了顿,主动承认道:今日带来的这些,是我从郭荣文手里买来的。
君怀琅闻言,有些诧异地抬起头来:嗯?
就见薛晏点了头:嗯。让他清点府库,他就将这些粮食偷偷运出,全拿去卖了。
君怀琅的瞌睡都被惊没了。
那,那些钱去哪里了?他问道:莫非又送去了京城?既然如此,定要让他在钱没有脱手的时候,给他抓个正着。否则,到时他两手空空,又死无对证了。
薛晏低声笑起来。
钱确实不在他手里了。他说。不过,也不是死无对证。
君怀琅不解:那去了哪里?
薛晏对上他的目光,就见君怀琅正紧张又认真地看着自己。
他笑出了声,抬手用手背轻轻拍了怕他的脸颊。
过两日,我带你去个地方。他说。去了你就知道了。
第93章
六月十三, 是个诸事皆宜的黄道吉日。
今日金陵城中的好事的确不少。
这日府衙开仓放粮,在城南架起了施粥的铺子,一下解了城外的燃眉之急。这一日, 长安来的锦衣卫还彻查了金陵的米粮铺, 将价格虚高的粮价压了回去,现在商贩们只可比灾前提价两成, 即便仍不算便宜,却已不是百姓们负担不起的了。
而且,城北修筑堤坝的君公子还贴了告示,招募城南流民营的力工,去城北修堤。银子一日一结, 虽不丰厚,攒上两日, 也能让全家吃顿饱饭。
一时间,金陵城生机勃勃。
而就在这天夜里,城南春水巷张灯结彩。
天还没黑,春水巷中的一家花楼前便已经围满了锦衣华服之人,入场费翻了好几番, 来人却仍旧络绎不绝。
君怀琅跟着薛晏下了马车, 看到的就是这一番盛景。
那幢花楼前张灯结彩,彩色的灯笼拉满了半条街。楼上悬着彩绸丝绦,灯火通明。
牌匾雕花,上书三个大字,清月坊。
应当让这些商户上缴些粮食金银。君怀琅皱眉,对这奢侈华丽的装潢打量了一番,说道。大难当前,怎么还这般享乐?
薛晏在他身侧低声笑起来。
行, 让他们缴。他说。
君怀琅收回了目光,疑惑地看向他:我们到这里来做什么?
自那日薛晏说郭荣文贪污的粮款有去处了后,便什么都不肯再告诉他了,一直到今日,他专门到城北的工地上将自己带走,便带到了这儿来。
薛晏抬手,在唇前比了个嘘的动作。
君怀琅疑惑地住了口。
就见薛晏对进宝抬了抬下巴,进宝连忙上前,将门口招揽客人的老鸨叫了来。
那老鸨一件进宝,面上顿时笑开了花,立马将大门交给了其他人,亲自迎上前来,风姿绰约地对薛晏福了福身。
爷,您来啦!这老鸨看上去年级不轻,风韵却不减,笑起来眉目含情。
薛晏看了她一眼。
那老鸨意有所指地掩唇笑道:爷,都给您安排好了,您只管瞧好儿。
说着,她在前开路,一路领着二人上了楼,进了个雅间。
那雅间一面墙都是窗子,此时花窗大敞,正对着楼下正中的舞台,视野极佳。领着二人在窗前坐下,老鸨便亲自看了茶,放在他二人手边。
没什么事就下去吧。进宝倨傲地上前吩咐道。
老鸨连忙应声,留了两个丫鬟伺候,这才退了下去。
楼下熙熙攘攘,偌大的厅堂,已经满满当当地坐了人。
就这样,楼中还在陆陆续续地往里进人。桌子加了好几张,放得密密匝匝的,从中间经过都有些费劲。
君怀琅收回目光,看向薛晏,就见薛晏正慢悠悠地喝茶,眼睛瞟着他笑。
君怀琅隐约懂了他的意思。
你是说?他向薛晏投去了探询的目光。
就见薛晏放下茶杯,点了点头,看向他的目光里满是志在必得的笑意,像只盯上了猎物的狼。
一会儿就让你看看,郭荣文贪的银子去了哪里。
天色暗下,舞台上一声鼓响,四座顿时安静了下来。
君怀琅往外看去,就见楼阁的顶部垂下一条长长的绸带,紧跟着,一个身着月白纱衣的女子,单手抱琵琶,另一只手握着绸带,飘然而下。
绸带与女子交缠,一时间,衣袂翻飞,轻纱曼舞,漫天花瓣簌簌而落,落到了台上和席间。
咚地一声鼓响,那女子落在了舞台正中的那只花鼓上。
她背对着众人,一头墨发挽成高髻,露出雪白修长的后颈。她身段尤其婀娜,一水柳腰被约素裹起,瞧起不过巴掌宽,不盈一握。
琵琶弦响,女子背对着众人,在花鼓之上起了舞。
她身姿婀娜,舞得曼妙,手中弹着琵琶相和,足下的舞步踏起鼓点,一声一声地,像是踏进了人的心里。
在座的众人无不痴了,君怀琅也停下了茶杯,透过花窗,看向了舞台。
此女确实世所难见,这般琴技身法,定然也是自小苦练而成。想来楼中为了培养她,是花了极大的功夫的。
难道郭荣文贪墨的粮款,就会拿来换这个女子?
可是,他与郭荣文相处了一年半之久,知道这人虽说藏着害人的心思,却不是出入青楼酒肆之人。薛晏难道是用了什么法子,将他吸引了过来?
可这般大张旗鼓地拿银子换人,也太招摇了些,想必他并不会这么做
他双眼望着那女子出神,心下早就神游到别处,出神地考量起来。
并没注意到,他身侧那个从头至尾都没往台上看几眼的人,目光渐渐有些不对劲了。
忽然,那女子鼓点一顿,四弦一声,怀抱琵琶,腰肢一动,便徐徐转过身来。
顿时,台下的男子们都伸长了脖子。
君怀琅压根没注意到台上在做什么,目光只定定落在那处,还在想郭荣文如何才会出钱,拍下台上的女子。
忽然,他眼前一黑。
紧跟着,君怀琅听见,楼下传来了一阵激动的惊叹声。刚才还落针可闻的花楼里,忽然沸腾了起来。
君怀琅一愣,才发觉是有一只手紧紧捂住了自己的眼睛。他不明所以地眨了眨眼,睫毛刷过那手心,就听得薛晏嗓音有些哑,凶巴巴地警告道:别乱动。
君怀琅愣了愣,只好闭上了眼。
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