这迁居的大户并不是别人，正是从谢家搬出的谢臻和叶鸽。
    大正月里少有买卖房产的，饶是谢臻不计钱财的打问，前后也拖了好几日才找到处中意的，匆匆叫人收拾好了，紧赶慢赶，总算是趁着二月二这个吉利的日子搬了进来。
    新置的宅子仍是在城东，距离谢家老宅并不远，只隔了三条巷子。因着人口不多，叶鸽怕房子太大了反而冷清，谢臻便选了这座三进的宅院。
    不过别看这宅子虽不大，里面却精致得紧，前边正门正厅皆是大方整齐，丝毫不见简陋。而过了正厅之后，便再不见那些繁琐死板的院墙，整个后宅都直接被修成了园林。
    如今虽还是在冬日里，那园子中却引了股暖水进来，直汇入正中的池沼里，烘得周遭树木花草都未曾凋谢，恍如阳春三月。
    池沼两侧便是朱色回廊，曲折雅致地通到临水而建的两层楼阁，那里便是两人的新居了。
    谢臻吃了谢家的教训，除了几个心腹外，并没有从老宅中带人出来。一应仆人全是他亲自过眼聘用的，别的规矩且不提，头一样便是要心思端正，新社会不讲尊卑贵贱，但既是来做工便须守好本分，总不能欺了雇主。
    如此，从叶鸽第一次迈入这处宅院，他便感觉到了与谢家截然不同的气息，没有什么束缚，没有什么紧张，一切都是那样的自然舒适，充满着新生的期待。
    二月二这天，算是他们真正的迁居入住，几百响的鞭炮挂在墙头，噼里啪啦地响彻街头，尽管被谢臻捂住了耳朵，叶鸽依旧被震得心脏咚咚直跳。
    放过鞭炮后，便是迎客上门了。谢臻在这沧城之中，着实是数一数二的新贵人物，借机登门拜访的官僚商户，络绎不绝，几乎要踏平了门槛。
    这还不止二月二当天，一连几日，这小谢宅皆是门庭若市，面对着来往的客人，叶鸽不躲不避，就大大方方的，迎客时便并肩站在谢臻身边，待客时便同谢臻一起坐在主位。他虽不能说话，但或颦或笑，皆不泄出一丝慌乱，恰能作出副得当的主人姿态。
    每每得了空闲，谢臻总会用温柔的目光，看向他的小鸽儿。而叶鸽若是有所察觉，也会扬起嘴角冲着先生盈盈一笑，这样的默契宁和，倒像是已然相守过了经年
    话说这天夜里，前头又摆了小宴，谢臻请了几位友商来议事。恰有一位做药材生意的客人，刚从南边回来，带了好些果子酒上门。
    那酒酸酸甜甜的，正合叶鸽的口味，于是他便趁着谢臻谈事的工夫，偷偷地多喝了几盅。等到谢臻发现时，小鸽儿早就被那泛上来的酒劲烧得满脸红，眼神都有些发飘了。
    这谢臻哭笑不得地瞧着叶鸽，想要跟同席的人打声招呼，先送他回房。
    可叶鸽却不肯耽误谢臻的正事，晕晕乎乎地扒着谢臻的手，写道：先生在这儿就好，我自己能回去，不是还有锣子在嘛。
    那锣子便是谢臻指派的，跟在叶鸽身边的小厮，他本是程六的表弟，年纪不大，办事却很稳妥。平日里让他看顾着叶鸽，谢臻也是放心的。
    不过这会，谢臻看着小鸽儿醉醺醺的模样，可放心不下来了，坚持跟客人招呼几声，将叶鸽送回房中，喂了解酒的甜汤，才回到前头。
    幸而那果酒上头快，但去得也快。叶鸽趴在小榻上，眯了没多久，就觉得头脑稍稍清醒了些，挣扎着坐起来，只是脸上还发烫。
    这时候，房间里伺候的小丫鬟秋喜忙端了热茶进来：叶少爷醒了？刚刚三爷送您回来的时候，特地叮嘱我备些茶水，怕您醒了口渴。
    叶鸽听后，忍不住抿嘴笑笑，将茶盏接了过来，喝下几口后才觉脸上略好受点。
    墙上的挂钟走到了八点多，正是不早不晚的时候，叶鸽想要等谢臻回来，简单洗漱过后，并没有回里间卧房，而是挑了个戏本子，歪在窗边的软榻上看起来。
    秋喜也没有离开，继续在他身边伺候着，过上一会儿便为他添些茶水。这本是极寻常的事情，叶鸽却发觉，这小丫鬟心中好似藏着事，欲言又止的。
    怎么了秋喜？几次之后，叶鸽终于忍不住在纸上写道。
    秋喜是谢臻专门挑来的丫鬟，之前跟着某户太太学过看账本，故而认得字，平时与叶鸽交流起来也便利。
    此刻她看着叶鸽写的字，不由得咬咬唇，再三犹豫后才说道：叶少爷您还记得前天，有个姓刘的盐商吧？
    叶鸽微微颦眉，因着酒劲还未散，想了片刻后才记起确有这么个人。他依稀还能想起，这刘盐商眉眼间有几分贼气，并不怎么讨喜，说起话来也是市侩得很。
    他，他是我表舅家的儿子论起来，也是我表哥。秋喜见叶鸽想起来了，忙又添了几句。
    这会子叶鸽也听明白了，多半是那些想要搭关系走门路的，求到了秋喜这里来。叶鸽虽然不太喜欢那个刘盐商，但也不想让小丫鬟为难，于是只笑了笑在纸上写道：可是他托了你什么事情？
    叶鸽这么一笑，秋喜就更是不好意思了，点头说道：是他托我给您送些礼物，说是不可让三爷知道，只许拿给您一人看。
    不让谢臻知道，只给他一个人看？这又是怎么个道理，叶鸽眨眨眼睛，实在想不通其中的关窍。我也不知那是什么，但他说绝对是好东西，让我一定给您。秋喜生怕叶鸽不要，想起家里的逼勒，险些急出泪来。
    叶鸽最看不得这个，忙点点头：你别急，把那东西拿过来就是了。
    秋喜这才松了口气，对着叶鸽千谢万谢，然后才匆匆跑出去，抱了只檀木盒回来。
    有了上次铜镜的教训，叶鸽可不敢再冒冒失失地开盒子了，他先用钢笔在那檀木盒上画了个驱邪咒，想想还是不保险，于是又取了张谢臻从交好的道士那里要来的黄符，一切准备妥当后，才小心翼翼地将那盒子打开。
    这是叶鸽皱皱眉，只见那散着靡靡香气的檀木盒中，满满当当地全是上好的玉石，白的碧的都有，成色瞧起来也不错。
    只是这些玉石，却并没有雕上什么寻常的花纹，或长或短，或细或粗，十几根皆雕成了柱条，其中一端还略有些别致，只是叶鸽一时间没想起来像什么。
    这是做什么用的摆件吗？叶鸽思来想去，不禁拿起根来细细端详，可这东西一上手，霎时间他便瞪圆了眼睛，刚刚降温了脸上又烧了起来。
    这，这明明是！
    叶鸽心思活络，再加上原本在戏班子里长大，到底也见过些不正经的东西，立刻明白了这是怎么回事。
    那刘盐商当真是体贴至极，他只当谢臻是个太监，必是没法满足房中之事的，于是便自作聪明地给叶鸽送来这么一盒子好东西。
    叶鸽从未有过这般的羞怒，刚想将手中的东西直接丢开，却不料房门一响，竟正赶上谢臻进来了！
    谢臻也绝没想到，自己宴后回房，会撞见这么个场面。
    小鸽儿又惊又怒地拿着那么个玩意，怔怔地抬眼看向他，脸上还泛着醉后的残红。
    身上呼地便起。。了反。。应，谢臻尽量克制着热意，走到叶鸽的身边，俯身贴在他的耳边问道：鸽儿，这是在做什么？
    叶鸽后知后觉地将手中那物扔回了盒子里，心中忽地便生出委屈来，明明是先生折腾出来的事，如今却弄得像是他贪欢不满似的！
    他本就酒劲未过，如今更是不知哪里借了三分脾气，一双戏眸含嗔而对，直将那檀木盒子往谢臻怀里一扔，先生你自己瞧着办吧！
    谢臻哪里还猜不出是怎么回事，他才不管那盒子如何，只将气鼓鼓的小鸽儿抱了个满怀，哗啦啦一阵清脆，玉石便滚得满地都是。
    好好好，是先生不好，鸽儿别生气。
    叶鸽被谢臻这么温声一哄，晃神间脾气就散了个干净。看低头看看一地的玉石，转而又有些难过。
    他的先生究竟要被那些人想的有多么不堪。
    谢臻却是全然不在意了，他手上微微用力，便直接将叶鸽抱入了银红的床帐中，轻笑着点吻过对方的眉眼与唇，留下低低私语：
    管他们做什么，只要鸽儿知道，先生比那些都厉害就行了。
    温热的气息瞬间软了叶鸽的身子，残余的醉意微微泛起，他终是又在仿若无尽的吻中，抛去了种种烦忧。
    作者有话要说：搬家啦～
    小谢宅的仆人们表示，这边待遇可好了，顿顿狗粮管饱[1]是北方谚语，百度上查的，也不知道是哪的感谢在20200205 03:28:25~20200206 01:46:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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    第45章 枯木学堂（二）
    第二日清早，床头柜子上的小鸽子钟刚刚叫过六声，谢臻便醒来了。
    小鸽儿还紧紧地黏在他的怀中，被钟表的声音吵得将醒未醒，直往他的肩头蹭脑袋。
    天还早呢，鸽儿继续睡吧。谢臻伸手轻轻拍抚着叶鸽的后背，又在他想要睁开的眼睛上落下一吻，这才把叶鸽再次哄睡过去。
    这样的早晨，谢臻着实不舍得起身，直拖到平时程六来送公务的时候，才悄声下床，披了件毛褂，来到外间的书桌前。
    三爷，程六早早地就在书房候着了，一见谢臻出来，立刻将手上的各类文件递了上去：这是西边厂子刚送过来的，请您的示下。
    谢臻处理工作时向来并不多话，只是对着程六嗯了一声，就接过那摞东西，皱眉翻动起来。
    这些生意上的事，原是是需谢臻亲去办公的，但眼下他和叶鸽才刚刚迁入新居，家里头的事大大小小还有的忙，故而这几日谢臻便暂让程六将要紧的东西捡出来，送到小谢宅中。
    所幸如今刚进二月，厂子复工没多久，事情攒的也并不多，谢臻很快就理顺出了个章程，一样一样与程六分说起来。
    处理完了厂子中的事，前头的小管事又送来了近来几日的拜帖。
    谢臻本就不喜这些应酬，于是随手搁在了案边，不甚在意地翻动起来。只是这么一翻，他的目光却顿住了。
    程六，最近西边吉华街上的铺子是谁在管？
    程六还在整理着工厂的文书，冷不防被谢臻这么一问，乍没反应过来，思索片刻后才说道：您手下铺子地产的事，年后都交给了老赵，前几日他才往我这边送了份出租明细。
    谢臻将手中的那份拜帖拆开，程六暗暗一瞄，恰是瞄到了封上的半个叶字，心中立刻生出了一堆想头，紧接着便听谢臻又说道：吉华街28号，兴隆布坊掌柜叶茂－－
    给我去查查这个人。
    是。程六心知这事八成与那位有关，不敢耽误什么，利索地应一声，快速整好手中的东西后，便匆匆退出去了。
    书房中安静了下来，谢臻看看墙上的钟表，此刻还不到九点，叶鸽应该还没睡醒。
    手中的拜帖被他撂到了书案上，窗棂的影子恰恰印在那落款的叶茂二字上，谢臻缓缓地挑起了半虺杆。
    眼下他并不能确定，手中拜帖上的这个叶茂，是否就是当年将小鸽儿卖进戏楼的那位。
    但，若真的是呢？
    淡淡的烟雾从虺头溢出，叶鸽之前的过往，谢臻也曾派人查过。知道他老家原不在沧城，家中父亲尚在，还有个兄长。前些年闹饥荒的时候，他们一家才迁到附近，估摸着也是因为家贫的缘故，将叶鸽送到了福月班中。
    如今鸽儿对他那些家里人是个什么态度，谢臻怕惹他难过，却是从未问过。
    正在这时，书案右侧的抽屉中忽地泄出点点黄光，谢臻眉头一动，随即将抽屉打开，却见那黄光正是从之前桦老给他的纸上散出的。
    谢臻用手中的半虺杆往纸上一敲，那纸上的黄光立刻汇聚起来，集成了个虚虚的人影。
    那影子大体像是个老人，只是头上却顶了两根似牛似鹿的角，见到谢臻便古里古气地作揖说道：老朽名唤蹄角，前日刚回阴市，便听得那桦老给我揽了桩生意，不知究竟是何病症？
    劳烦老先生跑这一趟了，谢臻将手中的半虺杆一收，心知这就是桦老替他约的那位大夫了，于是十分客气地向那蹄角回了礼，而后说道：要说病症，应该也不算，是家中亲眷被人毒哑了嗓子，不知老先生可有法医治？
    那蹄角听后，倒也并没有一口应下，只是捋着胡须说道：是毒也须分种，有可治得有不可治得，究竟如何，还需老朽亲自诊断才可知。
    这是自然，谢臻早知事情不会太过简单，若这位蹄角大夫一上来就有什么百病能医的灵药，他反而不能信了，病人就在隔壁，老先生随我过去看看吧。
    说完，谢臻便将那黄纸拾起，蹄角的影子就跟到了他的身边，两人一起向卧房走去。
    叶鸽这时候依旧睡得迷糊，他依稀听到房门响了，想要睁眼看看是秋喜还是谢臻，却不想还未等掀开床帐，就被熟悉的怀抱拥住了。
    叶鸽打了个哈欠，眼睛还未全然睁开，转头又想往谢臻怀里蹭，却被谢臻点了点额头：鸽儿该起了，我请了位大夫过来。
    大夫？叶鸽眨眨眼，转头就看到了帘外站着的老大夫蹄角，霎时间想起自己刚刚的举动，立马红了脸，赶忙从谢臻怀里爬出来，整着衣服要下床。
    不妨事，不妨事，这位小少爷且在床上歇着就好。蹄角为妖早已活了不知多少年岁，什么场面不曾见过，如今看着谢臻与叶鸽这样子也没什么惊奇，只摆着手让叶鸽不必匆忙。
    叶鸽这会子脑袋也清醒了些，他先看看蹄角，又有些奇怪地望向谢臻，显然没能明白为什么要请大夫。
    谢臻自然看懂了他的疑惑，轻轻地摸着叶鸽的头，替他整整衣服说道：老先生便是上次我托桦老找来的，我想请他瞧瞧你的嗓子。
    叶鸽睁圆了眼睛，他的嗓子
    两年前，同班的戏子因为眼红，钻着空子便将一剂烈药掺进了他的茶水中。当时叶鸽年纪不大，心思难免简单，下了台子后，毫无防备地便将那小厮端来的茶水喝了下去，当即就觉得喉咙里似卡了块火炭，直接呛出几口黑血。
    刚出事的那会，班主还是向着他的，立刻将那戏子赶了出去，请了城中最好的大夫为他诊治。可那大夫一句话便将他彻底打入了谷底。
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