其中的道理也非常好理解：一只粗壮蟒蛇的卖相绝对比不上大狗，后者不会引起什么恐慌。
    蟒蛇知道自己总有一天能跟着去镇上，尤其是卡尔会逐渐衰老，蟒蛇能够帮助他负载货物。它安静地等待老狗死去的那一天，也就是它正式接替的那一天。再那之前，它就盘在窝里不断摩擦自己的身体，希望能够变得更强、更壮。
    赵迈不害怕蟒蛇，不过也喜欢不起来。他全部的注意力都在怀里的黄色毛球上。这是一只小公狗，和排球差不多大，长长的绒毛下面是瘦弱的身子，没有几斤沉，抱在怀里轻的令人心疼。
    深棕色的小鼻子在赵迈身上嗅个不停，似乎是闻到了什么喜欢的味道，昂起上半身来就试图向更高处爬。两支后腿用力挺直，两只前爪挠个不停。
    赵迈把小狗抓起来，奇怪的上下打量一番。小狗兴奋的无法抑制，腰和后腿凌空转着圈圈，嘴里发出呜呜嘤嘤的焦急叫声。“真是可爱的笨狗。”赵迈满足了它的渴求，把这个毛球放在了肩膀上。
    小狗立刻老实了，舒舒服服趴在肩头，用小爪子紧紧抓着赵迈的T恤，眯上眼睛开始打盹。
    “你既然这么喜欢我，我会好好照顾你的。”赵迈伸手抓抓小狗的尾巴，惹得它使劲晃晃表示不满。
    小狗喜欢上了肩膀的位置，说什么也不愿意下来。就算赵迈手脚并用向第二层树洞攀爬的时候，小狗也不肯挪窝。时不时地，它还伸出舌头在赵迈肩膀及脖子上舔一下，又凉又痒，惹得赵迈咯咯直笑。这是小东西表示亲昵地方式。
    树洞里非常简陋，一堆铺了不知道多少年的旧毛皮就是他的床，半截木头用来枕头，没毛的干净皮子就当做被子。树洞并没有门，通风和取光都是靠只有半人高的出入口来完成。洞的一角堆放了许多橡子、栗子、核桃之类的干果，大约有百斤左右。所以树洞里面总是充斥着一股带有油脂感觉的树木香气。
    赵迈将奇美拉的皮子留在洞外，爬进洞收拾一会儿，并把轮胎当做临时的门放在一边。他打量着这个小房间，用手抚摸着缺乏弹性的毛皮床。这里就是自己第一个落脚点了，充满野外气息的小屋子。若是在地球上，自己绝对没可能找到这样一处独特的地方，可以毫无顾忌的亲近大自然。
    钢筋水泥构建的森林怎能比得上原始自然的风貌，印刻在上百万年进化过程中的基因更喜欢真实的树木和泥土的味道。赵迈发觉自己很适应当前的环境，虽说时不时仍会有紧张、担忧的思绪爬上来，但更多的却是回归自然的兴奋与安宁。
    兴奋与安宁两个词好像是对立的，但在这里却能有机结合起来。这种感觉很像归家的游子，在跨进房门看到久别父母时候的心情。赵迈第一次来到这个树洞，原本应该是陌生的地方，但在内心深处升起了一种受到绝对庇护的安全感。他试着躺在软垫上，只觉得全身毛孔都透着舒服，身体立刻达到绝对的放松。一路上扛着重物在林间奔行，积累的疲倦于此时涌上心头。现在正是午睡的好时候，于是他双眼一闭，呼呼大睡起来。
    两个脑袋探了出来，原来是老游侠和半兽人学徒听到鼾声过来查看。他们看到赵迈睡得香甜，也看到黄棕色的小毛球趴在赵迈肩膀上，露着红色舌尖一起安眠。索鲁想进去把小狗拽出来，却被老游侠制止了。他使了个眼色就把半兽人叫到树下。
    “今天让他休息一下，从明天开始你们两个一起训练。上午我教你们语言和自然知识，他要学习通用语，你也要学习写字，在一起正合适，下午我会教你们战斗技巧。”卡尔拍了拍索鲁的肩膀，干枯的手指捏捏半兽人健硕的肌肉。“你已经学过基础了，所以要多教教麦克。如果你能让他学会基础的武技，我就同意带你出去一起冒险。”
    半兽人用力点点头，眼神中闪烁着兴奋的光芒。待在大树附近早就磨没了他的耐性，跟着游侠出外勤是他长久以来的梦想。
    “我只给你们七天的时间，如果他到那个时候还过不了基础，就算你失败。七天之后我出门巡查，就不会带着你去了。”卡尔语重心长的说：“你身体素质优秀，但是脑筋却不够灵光，我很是担心。这次就是考验你能不能解决从未遇到的问题。所以，多多思考，想办法教会麦克，我也就能放心了。”
    “是的，老师，我这就去想办法。”半兽人憨憨一笑，三两下就爬到了最高的树洞里。紧接着里面传出来翻箱倒柜的声音，也不知道半兽人在忙碌什么。
    卡尔叹了一口气，走进了自己的树洞，蟒蛇紧紧跟在他的后面，也钻了进去。过了一会儿，蟒蛇贼眉鼠眼的朝外看看，压低身子、贴着树根，悄无声息地钻进了密林。在它脖子后面绑着一个油纸包，里面放着卡尔刚刚写好的信。
    老狗趴在自己脚面上，无精打采地看着老主人。它看到主人眉宇间的忧愁，却没有力气将其驱散。
    第15章 细盐、金子和武技
    午睡起来的赵迈使劲伸了伸懒腰，把小毛毛狗从肩膀上摔了下去，四仰八叉地躺在地上哼哼。用手指逗弄了一番，小狗在重新被放回到肩膀上去之后就安静下来，就像躲回到母鸡羽翼下的小鸡。
    “明天开始训练，今天好好休息。”一只松鼠衔着字条挡住了赵迈的去路。它摇晃着大尾巴，一双黑豆似的眼睛直勾勾看着赵迈，小尖嘴一抖一抖。赵迈心有灵犀，从房间一角堆放的干果中拿了一个大橡子。松鼠双手抱过橡子，一下子装满了自己的腮帮子，点了点头之后跐溜一声跑远了。
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