一时之间，京城的花价又迎来了一批高涨。
    时间缓缓，终于走到了年跟。
    北疆，在大年三十的前两天，大恒士兵们也在游牧人警惕的盯梢之下，开始准备欢庆新年了。
    春节，正是农历初一，俗称过年，这一日是自古以来一年之中最为热闹、喜庆的一日。身为将领士兵，这一年不能回去和家人同欢，虽然遗憾，但他们也得弄得热热闹闹的，要让将领们与士兵同乐，要共同迎来新的一年，大肉摆上，好酒灌满，大吃大喝告别蝗虫之灾，让那些灰头土脸的游牧人好好见识一番他们大恒朝的底气。
    驿站在年前便给边关送来了足够的调料和盐巴。一大早上，薛老将军就带着人去宰羊宰牛，再派另一批人去给鸭子拔毛提前煮着鸭汤。
    边关的大恒士兵这一日就忙着处理食材去了。一条条红花花的肉晾在扑了一层布的地上，一眼看过去满地都是骨头和成堆的鸭毛，轻易让人想到了丰收，士兵来来往往地忙碌着，偶然往食材上看上一眼，就觉得倍儿满足。
    当晚，这些成批的肉就被伙头兵给处理好，放在外头冻了一夜存放。第二天的时候，人人又起了一个大早，开始准备包饺子。
    包饺子的馅儿早就被伙房提前几天给准备好了，伙房的人一点儿也不客气，有现成的大批士兵可以用，他们就把这重任交了出来。上战场的都是大老爷们，平日里挥舞的都是刀枪棍棒，士兵们看着面和馅料，面面相觑，大部分人都感到了手足无措。
    薛老将军与众位将领也在其中，与众位士兵一起慢腾腾地包着饺子，众位大名鼎鼎的将领将包好的饺子一放，各个奇形怪状，没有几个能看的过眼的。
    薛老将军哈哈大笑，指着杨会将军道：杨将军，你这包的是饺子吗？
    杨会抓耳挠腮，看了看左右，苦着脸，将军您瞧，没几个包得好看的。
    薛老将军一瞧，又是一阵好笑，突然注意到这群人中并无薛远的影子，他眉头一跳，心中不妙，薛远那小子呢？
    薛九遥带着人去剔骨头了，有人解释道，伙房的伙头兵缺人，那骨头又硬，薛九遥力气大，就带着人先过去把骨头给剁了。
    这是要熬骨头汤啊，薛老将军安心了，咂咂嘴，从今个儿就开始熬，等两天过去，那不得香得吞口水了？
    饺子也是，肉馅的素馅的都有，从边关这些牛羊身上炼出来的油可真的不少，调馅的时候，油和调料都好似不要钱的洒在了饺子馅之中，筷子夹上一块馅料，都能看到馅料中掐出的油来。
    军中的铁锅都被清洗了出来，到时候油往锅中一浇，无论是腾饺子还是牛羊肉入锅，香味都能飘香十里。
    这么一想就觉得肚子已经开始咕噜噜地叫响了，馋得恨不得现在就到大年三十，赶紧去吃一口流油的酒肉。
    薛老将军和同僚们包了一会饺子就搭伴去伙房看了看，好家伙，一走进伙房就是扑面而来的雾般香气。一众人顺着香气跟着去看，鸭汤就煲在大锅里炖着，锅盖一掀开，那个香味香的，顿时让众人下意识的口中泌出唾液，都快要了老命。
    众位将领矜持地擦擦嘴，又往熬着大骨头汤的地方看了一眼，担心问道：你们人够吗？
    军队和百姓里会一手的人都被咱们给找过来帮忙了，人应该够，就是肯定要忙晕头了，伙头兵满头大汗，手下不停，哎呦将军们啊，你们要是没事就多去包一个饺子，凑在这干什么啊。
    薛老将军带着人讪讪离开，又跑回去包着饺子了。
    这两日士兵们的士气格外高涨，跟着埋着头热火朝天地处理了两天的食材，精神饱满地等着春节的来临。
    除了春节，他们还得注意会不会有游牧人来犯。士兵们心里嘟囔着，希望这群游牧人能长点眼，别在这种好日子来犯，要是真的在这个时候来进攻了，那边关士兵们可真的是满肚子的火气也没地方出。
    而这会儿，还真的有游牧人在不远处盯着梢。
    大恒士兵同日连那交战的动作太大了，契丹诸部都已得到消息，对于大恒看上去要派兵和他们硬刚的态度，契丹诸部既有些不敢置信，也存着恼火和些许不安。
    他们部族之间的联系稀稀散散，冬日作战对契丹人来说没有好处，他们只能派人驻守在边界处，时时盯着大恒士兵是否有进攻的举措。
    这两日北风呼呼，将大恒士兵那边儿的香气一个劲地往北边吹来，吹得各个部族派过来盯梢的人眼睛都绿了。
    太香了，真的太香了。
    浓郁的食物香气，有肉味，有骨头味，还有米面之中混着甜的香味。这香味一吸进鼻子里，口齿都生津，呼啸的风和满地的雪，也冻不住这传来的香味。
    站在边界上往关口那边看着的游牧人脖子伸得老长，恨不得伸过去看一看大恒士兵们这是在干什么。
    怎么这么香啊，这要到年底了，他们这是在给新年做准备？
    他们竟然还弄了肉，香气之中还有荤油香味，他们还有油。
    不都受蝗灾影响了吗？他们怎么就能吃的这么好！
    干巴巴看着的游牧人惊讶，你们闻到这香味了吗？
    闻到了，另一个人吸吸鼻子，不就是吃肉吗？有什么大不了的，我们以前行军打仗，吃的也都是肉干，大恒人吃的是猪也不吃的糟糠，都比不过我们！
    是啊，游牧人惆怅，没想到边关的这些大恒士兵会有吃得这么好的一天。但是现在，他们都在吃肉了，咱们却在吃着草。
    其他人不说话了，也没有心情站在这继续盯着了。一伙人回到营帐里，可营帐也隔绝不了这个香气，一闻，还是让人肚子都受不住的香味。
    游牧人没有铁锅，没吃过炒菜，他们想象不到能有这么浓重香味的肉，和他们以前吃的肉干是不是一样的？
    为什么以前的肉干没有这样的香味？
    或许是有的，只是以往的他们从来没有注意过，这会好久没吃过肉干了，没尝到肉味了，才想得满嘴都是口水，咽着咽着就升起了羡慕。
    他们在前线盯着大恒人，但是后方给他们寄来的粮食装备却越来越敷衍。他们吃到嘴里的东西都是部族剩下的，马匹能吃的草粮也越来越少，在这个时候，他们闻着大恒那边传来的香气，心里想着，他们什么时候才能吃到这些东西？
    把大恒给占为己有之后吗？
    *
    年三十的晚上，大篝火雄雄燃起，士兵们围在篝火旁边，人人脸上都带着期待欣喜的笑。
    等时间一到，军里准备的鼓声就被敲响，轰鸣之声不绝。在响彻天地的鼓声中，薛老将军举起酒杯，大声高喝：感念圣上时刻记挂我们，我们才能在这一日吃上这么多的好东西。今日不计数量，诸位敞开肚子去吃！旧年已去，新年一来，恭贺诸君明年平安！
    士兵们齐声应是，声音响彻百里。
    篝火热烈，火舌吞吐着柴火。士兵们拿到了自己的那一份美食，吃得狼吞虎咽，大笑着和战友们挤在一起儿暖和。
    鸭子汤里头的鸭肉都炖烂了，香料和盐巴放得很足，随着热乎乎的鸭汤一块儿入嘴，每嚼一下就觉得唇齿留香，没嚼几下呢，喉咙一咽，这就着急的给吞下去了。
    这个时候，大家谁还管和谁的矛盾呢，哪里还有新兵旧兵之分，人人都搭着肩膀靠一块，在火光之中只感觉无比畅快。
    人多，就是热闹，就是喜庆，笑压也压不下去。
    有新兵大口嚼着肉馅的饺子，呼呼烫得吸着冷气，不忘问以往就驻守在北疆的士兵们：你们以前过年都是这么快活的吗？
    北疆士兵们埋头扒着肉块，也跟着烫得话都说不清楚，哪能啊，这是第一次！
    京城来的士兵牢牢记着：那是因为以前圣上没有钱，现在圣上有钱了，等着吧，好的东西更多呢。
    北疆士兵点点头，感叹，真好吃。
    他咂咂嘴，觉得只说这么一句不够，真的好吃啊。
    底下的士兵在大吃大喝，军官将领们也没有落后。众人敬完了酒，看着伙房送上来的烤肉和饺子、以及鸭汤骨汤，顿时胃口大开，拿着筷子就开始风卷残云了起来。
    薛远也在其中，他吃着喝着，很少说话。薛将军看了他几眼，琢磨了一番，问道：你是不是想回京？
    薛远摇了摇头，不能回。
    是不能不是不想，薛将军瞪着他，你还和我打马虎眼？
    既然薛将军这么说，那我也直说好了，薛远放下筷子，拿起酒壶喝酒，我是想回去，但也不想回去。圣上的事情都还没做呢，我回哪儿去？
    这么想才是对的，薛将军稍稍满意，说吧，你回京是想干什么，难不成真的跟你娘信中的话一样，你心里是有心上人了？
    第105章
    薛远不动声色，薛夫人怎么说？
    你娘让你莫要行那等流氓土匪之事，你强行把人家当做了心上人，人家还不一定理你，薛将军怀疑地看着薛远，酒杯往桌上一放，你是不是对人家姑娘用强了？
    薛远听闻，嗤笑出声。
    顾元白那个身体，怎么用强？
    没法用的，若是敢用，他也该断子绝孙了。
    这么一听，薛夫人只是在胡编乱造，最多也只是心中有所猜测。但他娘真的能够猜出他心中人是谁吗？薛远的神情慵懒了下来，带着凝绿玉扳指的手指圈着壶口，指腹摩挲杯口，兀自喝着酒水，不理薛将军的话。
    但酒过半程，薛远突然想起来在年前的时候，薛夫人也曾寄给他一封信。只是那封信同圣上退回给他的东西放在一块儿，因为太过单薄，薛远便将其给忽视了。
    他记下了这件事，等庆贺结束之后就回了营帐，找了许久才将薛夫人寄给他的那封信给找了出来。
    信纸薄薄，本以为没什么大事。但打开一看，薛夫人语气着急，说的正是圣上进过他的房屋之后，他藏在床底下的玉势就跟着消失不见的事。
    薛远捏着信的手指一紧，他的目光转到自己手上的翡翠玉扳指上，呼吸一低，眼前豁然开朗。
    原来如此。
    薛远总算是明了了，顾元白大概正是因为玉势一事才会如此生气。可天地良心日月可鉴，薛远只是用那玉势来练了练手，他生怕把顾元白捏疼了弄红了，毕竟小皇帝嫩得很，一碰就红，薛远要是想要碰碰顾元白，他怎么能不练？
    小皇帝怎么不想想，他怎么舍得用玉件去碰他？
    薛远眉头皱得死死，后悔自己怎么没有及时看到这封书信。要是当时追上驿站使者前看到这封书信，他完全可以换另外一番说辞，去解释玉势一事的缘由。
    薛远将信纸收起，在房中来回踱步许久，最后好不容易沉下了心，去想先前托付驿站官员传到京城的那话，圣上也不会为其所动了，因为他找错了解释的方向。
    只有等年后驿站重新送信时，才可在信中好好解释一番他私藏玉势的缘由了。
    *
    等年后驿站的官员如约前来北疆收信的时候，已经是正月初五以后。
    薛远早已准备好了书信交给他，这次前来驿站的官员换了一个面孔，应当是受了前任驿站官员的叮嘱，见到薛远后，他态度更为恭敬，堪称诚惶诚恐：小的会将将军的信平安送到京城的。
    薛远好声好气地笑了笑，斯斯文文：那就拜托大人了。
    这一封书信要经过千万里之远的路程，或许即便到了京城，薛远也得不到回响。看着驿站官员离开的背影，薛远笔直站在雪地之中，黑发随发带飞扬，旗鼓在身边猎猎作响。
    他将目光转到了更北的地方，如果快一点的话，如果再快一点的话，他是否可以在春风二月回京？
    *
    边疆的春节过得热热闹闹，而京城之中的圣上，在大年三十之前，迎回了派去行宫的太监。
    太监奉上了宛太妃写于圣上的书信，顾元白将书信放在一旁，只认认真真地问道：宛太妃身体如何？
    若不是顾元白身体不好，更因为去年的大病而对冬日杯弓蛇影，他必定要亲自前往避暑行宫，同宛太妃好好过个年。
    太监道：回禀圣上，太妃身子尚算安康。只是着实想念圣上，小的到达行宫时，正瞧见太妃在望着一叠梅花糕出神，太妃身边姑姑道，那正是圣上年幼时最喜吃的糕点。
    顾元白感慨，笑道：确实，朕现在也很是喜欢。
    太监便细细将宛太妃的琐事给一一道来。
    顾元白听得很认真，时不时出声问上几句，宛太妃现如今一日吃上几次饭，一次又能吃多少。他问得不嫌烦，回话的人也不敢丝毫应付，一问一答之间，便过了一个时辰。
    顾元白回过神来，让人退了下去。然后展开手中书信，一字一句读着上方的内容。
    宛太妃也极为挂念顾元白，但她不厌其烦地说了许多遍，让顾元白切莫冒着寒冬前来看她，她在行宫之中一切都好，吃得好住得好，唯一遗憾的，那便是皇帝不在身边吧。
    只是若皇帝在身边了，宛太妃也不会过多的和顾元白见面，以免天人相隔那日，顾元白的身体会撑不住如此悲戚。
    顾元白看完了信，信中细如流水般的思念仍然萦绕在心头。他突然让人送上狐裘，带上了皮质手套，在众人陪侍之下，走到了御花园之中。
    御花园有一片梅花地，淡红一点于雪地之间，走得近了，清香也带着凌冽寒气袭来。顾元白走到了这处，上手去摘下了一瓣滴着化雪的梅。
    梅花红色碾于手上，顾元白道：拿些手帕过来，朕采些梅花，做一做梅花糕。
    *
    除夕时，宫中本应该办一个宫宴，但圣上以身体疲乏为由，只让诸位宗亲大臣阖家团圆，勿用来陪他。
    圣上宫中并无宫妃，也并无孩童。以往时未曾觉得什么，年跟总会觉得寂寞。顾元白也察觉到了宫中的寂静，他想了想，让田福生挑了几个品性优良又不失活泼的宗亲孩子，待年后送到行宫之中，去陪一陪宛太妃。
    田福生应是，又多问了一句，圣上，宫中可要也召来几个小公子在殿前逗逗趣？
    不用，顾元白哭笑不得，放到朕的身边，宫中就不安宁了。
    宫中的这个年便这样平平淡淡地过去了。等年后冬假结束，大恒朝上上下下的官员重新回到了官府之中，朝廷首当其冲要开始准备的事，正是三月份的武举。
    武举五年一次，这一次正好轮到了文举的次年。大恒朝的武举盛况同样不输文举，顾元白下了朝后，去翻了翻宗卷，将以往的武举状元的卷子也拿出来看了一遍。
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