咯吱一声，木盒被打开了。
    顾元白看着里头的东西，半晌，玉？
    细长细长的玉，从细到粗，一端圆润一端扁平，瞧起来成色不错，只是形状分外怪异。
    顾元白抬手要去拿上一块细看，就被田福生倏地拦了下来，田福生满头大汗，声音打颤，圣上，这玉都积灰了，不干净。
    顾元白看了他一眼，淡淡道：这东西是什么。
    田福生诺诺不敢言，嘴巴张开了许多次，就是没有一次能说出来话。
    薛大人自己在房中准备了玉势，还藏得这么深，干什么用的自然不言而喻。瞧瞧，圣上这还不喜欢薛大人呢，薛大人就已经做好承受龙恩的准备了。这铁骨铮铮的男儿郎平日里躲在屋里偷偷用玉势也罢了，若是被圣上知道了，这、薛大人还有脸见圣上吗？
    但皇上问话，田福生不能不答。正当他鬓角冷汗顺着滑落时，外头突然响起了薛府小厮的禀告声：圣上，家中夫人送来了一些茶饮，您现在可要用？
    顾元白的眼睛往外瞟了一瞬，田福生快步出去接了茶饮，送回来道：圣上，薛大人房屋窄小，您可要出去用了茶点？
    顾元白还没忘了那一盒玉的事，他盯着田福生看了一会，冷哼一声：待会儿再问你。让人把这一盒玉一起给带着离开了。
    能让田福生这么难以启齿的东西，又有关于薛远，顾元白直觉此物不是个什么能光明正大见人的东西。他准备把这东西带回宫中，再来好好一探究竟。
    莫约是回到了熟悉的地方，被薛远调教出来的那两匹狼兴奋极了，待顾元白出了薛远的房门之后，还来不及尝一尝薛府的茶点，就被这两只狼咬住了衣衫，带着顾元白一路来到了狼圈前。
    狼圈在薛府的深处，两只狼嚎叫一声，片刻之后，狼圈中的群狼也开始狂吠不止，声声响彻云霄，甚至开始撞着锁起来的木门，木门被撞得砰砰作响，顾元白周身的侍卫们脸色骤然一变，护着顾元白就要往后退去。
    然而顾元白离得越远，狼圈里头的狼就越是狂躁，嚎叫之声含着血性，一声比一声的高亢。
    顾元白在身上找了一下，没找到什么能让它们如此亢奋的东西。薛府的家仆闻声匆匆赶来，见到那两只拽着顾元白的袖子的成年狼时，眼睛一瞪，吓得两股战战，圣、圣上！
    侍卫安抚道：这是薛大人送到圣上身边的两匹狼，不必在意。你们快来看看，狼圈里这些狼这是怎么了？
    家仆回过神，忙上前去查看这些狼群的情况。顾元白还记得薛远说过的话，他可是将话说得漂亮极了，什么府中众狼全已被他教训完了，都会听圣上的话。可如今一看，一个个桀骜不驯，可不像是薛远话中的样子。
    顾元白在心底暗暗又给薛远记了一笔。
    家仆上前之后，侍卫长低声道：圣上，臣等护着您先行离开。
    顾元白的双手背在身后，落在手腕旁的衣袖就被两只狼分别叼在了嘴里，用利齿勾着，不让顾元白走。他让侍卫长看他脚旁的这两只狼，这两个缠人的东西挡在这，朕还怎么走？
    它们非要让顾元白走近看看，顾元白那便走上前了。他离得越近，狼群的声音便越是激动，等走到面前时，这些狼已经趴在了栅栏上，锋利的爪子刮着栅栏，一个个狼的脖子上面，竟然都缠着一个白色瓷瓶。
    顾元白盯着这个白瓷瓶，突然伸手从最近一只狼的脖子上拽了一个下来，在一旁众人的惊呼声中稳稳拔了白瓷瓶的盖子，里头正放着一张卷起来的纸条。
    瓶口很细，纸条不好拿。顾元白直接将瓷瓶就地一摔，宫侍在碎片之中捡起纸条恭敬送上，圣上接过，将纸条悠悠展开。
    圣上来我家中看狼，是那两匹狼的牙崩了，还是因为圣上想念臣了？
    顾元白倏地将纸条合上，指骨握紧，双眼眯起，危险十足的沉了眉。
    薛九遥。
    *
    薛九遥带着大兵日夜兼程，随身带着那袋洗澡水馊了他也舍不得扔。
    风餐露宿，跋山涉水。唯一的休息时间就是入睡之前，有时候众位军官齐聚在一起，话里话外谈论的都是家中的妻女。
    说着说着，也有人问薛远：将军，您此次远行北疆，家中的妻女应当很是不舍吧。
    薛远盘坐在火堆旁，他的身形高大，火光照映在他身上，明明暗暗。
    听到这话，主将这些时日以来冷硬得犹如石头一般的表情终于有了缓和的迹象，我没娶妻，也没有儿女。
    周围人惊讶，竟然没有娶妻吗？
    要是没有记错，将军都已二十有四了吧？
    薛远这会的耐心多了一些，圣上也没娶妻。
    圣上有人笑了两声，圣上还年轻呢。
    圣上年轻，我也不老。身为臣子，自然得一颗心想着圣上，薛远没忍住勾起嘴角，似真似假道，圣上没娶妻，我就得陪着。
    若是圣上娶妻，将军也跟着娶妻吗？身旁人哈哈大笑，薛老将军要发愁喽。
    薛远嘴角弧度一硬，飕飕渗着寒气。
    旁人没看见他的神色，继续笑笑呵呵地说着笑，有人问薛远：将军难道没有心上人吗？
    薛远心道，怎么没有。
    他还和心上人亲过又摸过了，羡慕吗？但羡慕有个屁用，心上人不认这事。
    薛远越想越觉得自己真他娘的憋屈，正当憋屈着的时候，他耳朵一动，倏地抬头看去，就见四散的哨兵快马加鞭往这处赶来，火把飞扬，见到了薛远就是一声大喊：将军！有蝗虫袭来！
    众位军官立刻收起嬉笑，翻身站起，熟练十足前去排兵布阵。薛远拿着刀剑，牵了马跟上，副将派人看顾粮草，此地距北疆越来越近，蝗虫势头迅猛，切不可让粮食有丝毫损失！
    副将沉声抱拳：是！
    薛远上了马，烈风蹄子一迈，就如疾风般跑了出去。他将儿女情长压下，将脑海中圣上的脸也埋起，脸上胡子拉碴，握着缰绳的手又被磨出了许多粗茧的印子。
    奔到黑暗中的最后一刻，他突然不合时宜地想到，他的那些绞尽脑汁让顾元白记住他的手段，是否生效了，会有用吗？
    *
    十分有用。
    顾元白被他气得大半夜的睡不着觉。
    从薛远那带回来的那盒不知名的玉件都忘记去探究了，摆在面前的是二十三个白净的小白瓷瓶。这些瓷瓶上头印着各色的花样，材质普通，其中几瓶甚至还有些微的裂口。
    顾元白看着这些瓷瓶，知晓薛远狗嘴里吐不出象牙，但他却还是一瓶瓶地摔碎，从里头拿出了一卷卷的细纸条。
    这些细纸条语句含糊，踩在那条线上反复的试探。二十三个纸条再加上顾元白白日里在薛府中砸出来的那个纸条，几乎连成了一篇另类的情书。
    只是写情书的人本质终究不是斯文的读书人，话到半程，其中的侵略感越强，表面的臣服越是虚伪，最后还知道忆甜思苦，同顾元白说起以往那日在山洞中的一夜，说起了那个吻。
    圣上龙根温如玉，上面的字张扬极了，臣触手喜爱万分，瞧着应当也是可口非常。
    后面的几句话，都把顾元白看得有感觉了。
    清心寡欲好几年，上一次的荒唐也已经是五六月之前的事了。顾元白面不改色地看完这些纸条，手指伸入被下，但一动作，却倍觉枯燥地停了。
    一点儿也不爽，一点儿也不舒服。
    以往没觉得有什么，现在却觉得乏味极了。
    顾元白把纸条扫到枕头旁边，拉上被子蒙住了头。
    半晌，他沉沉叹了口气。
    第86章
    第二日一早，顾元白从睡梦中醒来，就察觉到自己的火气了。
    他躺在床上缓了一会儿，自己懒得摸，休憩一刻钟之后，火气总算是下去了。
    身子不行，想的还挺多。顾元白喃喃一句，拉了拉床边的摇铃。
    用完了早膳，顾元白前往宣政殿处理政务。片刻，工部尚书连同侍郎二人和孔奕林一起前来觐见。
    他们三人上报了棉花已成熟之事。
    顾元白大喜，亲自赶往棉花田地中一观，入眼就是如雪一片的棉花田地，被孔奕林叫做白棉花的东西，果然和棉花一般无二！
    孔奕林上前摘下一掌心棉花，送到顾元白跟前，圣上，您摸摸，这东西正是臣所说的白棉花，中有丝絮，柔软轻便。
    顾元白拿在手中揉了揉，面上满是笑意，容光大盛，好东西！吴卿，你们可有算了亩产？
    工部尚书也是面色红润，喜上眉梢，臣前两日便派人算了亩产，因着这半年多来的小心照料，亩产足有三百五十斤！
    大恒的斤数比现代的斤数要小，三百五十斤的产量，按现代的计数方式也不过是二百五十斤左右。顾元白没种过棉花，但他对这个数已经很满意了，非常满意。
    他毫不吝啬地赞扬了工部的官员，更是将孔奕林的功劳说得天上地下仅有，在场的众位官员被夸赞得神清气爽，即便是硬要压制着笑，嘴角也压制不下去。
    稍后，圣上将种植棉花的农户也叫过来赞赏有加，赐下赏钱之后，当即下旨，吴卿，立即派人将所有的白棉花采摘下来，召集人手加快速度为北疆众战士和灾民赶制冬衣，不得有分毫延误！
    工部尚书立即应了是，又顾虑道：圣上，恐怕布庄之中的人没有这么多啊。
    顾元白思索一番，突然道：孔卿如何看？
    为战士和灾民赶制的衣服，并不需要出众的绣法和缜密的针脚，只需平整无误，使棉絮不露出即可，孔奕林道，百姓现如今已忙完农活，家中女子都晓得一手制衣的活计，不如每日给些工钱，让百姓家的女子前来为北疆战士和灾民赶制冬衣。
    顾元白又问：那每日工钱该如何算？
    不若以成衣数为准，孔奕林不急不缓，做好了一件衣服那便是一份的钱，手巧的自然多，手慢的也不花冤枉钱。待她们交上成衣以后，便让专人前去检查针脚，确定不露棉絮崭新平整之后，再给工钱。
    顾元白轻轻颔首，就由孔卿之言去做吧。
    *
    如今都已十月了，秋风也开始转寒，要想要在年底寒冬最冷时将新一批冬衣运送到北部，那就需要在十一月初，就要将全部冬衣装车运走了。
    这是一个大数量，北部的士兵不论兵种，少说也有三万人，再加上大批的灾民。一套成人棉衣要用掉一斤的重量，即便棉花够，制作冬衣的时间也十分紧迫。
    孔奕林将棉花当做进身之阶，他自然不会将棉花种子五粒十粒的献上去。孔奕林知晓白棉花此物，只有够多才能彰显其价值。他的性子让他即便在没有确定是否能考中进士当官之前，就已动用了全部的钱财，去购买了足足可以种百亩地的种子。
    而这些种植成功的耗费了孔奕林无数心血的白棉花，就在太康十年十月，走进了京城百姓和文武百官的眼中。
    这一日一大早，已经养成习惯了的农汉三三两两往官府门前走去，到了官府门前时，人头已经围了好几层。百姓们等了没过一会儿，官府中平日里给他们读《大恒国报》的官差就准时走了出来。
    但在读报之前，官差清清嗓子，大声道：咱们朝廷要为北部的士兵和灾民赶制冬衣，京中的布庄人手不够，若是谁家的女眷有心想要赚些工钱，尽管来官府记名，等明日一同前往布庄去赶制衣物。
    此话一出，百姓群中轰然，不时有人追问是朝廷给钱吗？工钱怎么算？若我婆娘去，她自个儿能行吗？
    大人，我婆娘的手艺好，女儿的手艺不行，你们是需要带花儿带鸟儿的衣服吗？
    官差一一解释，最后道：诸位不必担心，进出布庄的全是咱们宫中的女官，她们会负责你们家中女眷的膳食和安危，外头还有咱们的官兵守着，每日太阳落山之前必定会回到家中。这一块儿，大家伙安心罢。
    说完后，官差又解释了良多。
    许老汉就站在其中，他听得仔仔细细，听完之后，回家的路上也一直在想着这事。思来想去，他觉得这是圣上和朝廷想帮他们过冬，才给他们一个能在农闲时候挣工钱的活计。
    许老汉回到家中就将这件事同家里的人说了，家里女眷一听，都是面上一喜，就我们这手艺，也能去挣朝廷的工
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    钱吗？
    许老汉一板一眼道：那你们可不得好好练练，咱们不求快，不求钱多，就求个稳当。这可是给将士们穿的衣服，没准你们做出来的衣服还能被咱们大恒的将军穿上！这事可不能着急，知足常乐，贪财得贫，你们得比在家里时更认真，要是你们一个个都为了工钱，那还不如不去。
    许老汉的婆娘嗔怒道：我们还不知道这事吗？！给士兵穿的衣服当然要认认真真的了！就你，天天出去听《大恒国报》，瞧瞧，现在说话都一股子读书人的味道了。
    许老汉嘿嘿一笑，颇有几分自得：不一样喽！不一样喽！
    婆娘瞪了他几眼，也忍不住笑了，跟儿媳道：还别说，他听人家个念报听得多了，懂的事儿也多了。有时候和我一说话，把我说得一愣一愣的，真跟读书人一样了。
    饭桌上的一家人都笑了，大儿子琢磨这个事，跟几个兄弟商量一下道：娘，要不你就别去了，就让云娘她们几人去就好。
    是啊，大儿媳妇道，娘，您就在家好好歇息吧，咱们几个妯娌，必定将这事给干得好好的！
    几个女人的脸上带着喜悦和紧张的神色，她们可从没有自己去挣过一份工钱，男人们不在，她们是有些忐忑和不安，但更多的是跃跃欲试。
    许氏立刻瞪大了眼，想也没想就拒绝道：不行不行，我一定要去。你们都不用拦着，家里就我的针线活最厉害，我去了，几个媳妇儿也有个主心骨。
    几个儿子劝了许久也未曾劝动，只好点头同意。
    第二日一大早，许氏就带着儿媳们出了门，她们心有忐忑，但在路上一看，家家户户都走出来了人，无一例外都是女人。众人你看看我，我看看你，心中都安定了下来，三三两两一同往着官府而去。
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