出了居住的空明居，经过前院与后院之间的垂花门，沿着抄手游廊往西，一路走到尽头，便是谢知真所住的院子。
    短短的一段路，谢知方却觉得长到他无法忍受的地步。
    一路疾奔，几乎跑出残影，走到廊下掀开绘着重瓣莲花的竹帘之时，站在大门处值守的仆妇仍未反应过来。
    额头因奔跑及暑热渗出密密的汗，谢知方一脚迈进屋子，不见凉快，倒似跳进蒸笼一般。
    他横了眉，冲迎上来的丫鬟枇杷斥道：“怎么热成这样？不晓得去找李嬷嬷领冰块么？”
    枇杷被他这丝毫不加遮掩的怒气唬了一跳，连忙解释：“少爷，我们这两日已经过去催了好几趟，可李嬷嬷说府里的冰块剩得不多了，余下的那些，需得紧着老爷和少爷那边，只能暂且委屈小姐。”
    “用完了不会再去买？我竟不知，我们谢家什么时候穷酸到了这等地步！”谢知方气得毛发耸立，五指紧握成拳。
    生母早逝，父亲偏爱董姨娘，这么多年来一直未娶。
    女人得了宠爱，大多要恃宠而骄。
    董姨娘自然不能免俗。
    这李嬷嬷，是董姨娘身边第一拥趸，因着极擅逢迎拍马，得了掌管府中上下用度的美差，眼皮子极浅，欺上瞒下，中饱私囊，弄得谢家乌烟瘴气。
    不过，她胆子再大，到底不敢触他这个嫡子的霉头，他在府中之时，衣着吃食无一不精，故此并未在意过这等细枝末节。
    他竟不知，她背地里是这样苛待姐姐的。
    一只欺霜赛雪的皓腕掀开水晶帘，穿着茶绿色绣花草纹样纱衣、同色素面百褶裙的少女露出半张雪白的面孔，笑道：“阿堂怎么过来了？”
    只见原本怒发冲冠的少年，立刻换了副乖巧模样，急急忙忙奔过去，扯住谢知真的袖子轻唤：“姐姐……”
    能看到她还活生生地立在眼前，谢知方觉得，哪怕让自己再死一万次，也值得。
    谢知真比他大了四岁，此时已经显露出女儿家的风流情态，美目流眄，暗藏华光，简直令人挪不开眼。
    此刻，她笑着抽开手，指尖轻点他的额头：“都多大了，还撒娇？大晌午的，不好好睡觉，跑来后院做什么？”
    谢知方腆着脸跟进闺房，闻到一股熟悉的瓜果香气，甜丝丝，温润润，令人心旷神怡。
    姐姐是不喜用香的，室内的陈设也极简，却显得落落大方。
    他滚进鹅黄色纱幔裹围着的拔步床里，做出副顽劣模样：“姐姐，我做了个噩梦，梦见你不要我了，吓得要命，无论如何也睡不着了。”
    “姐姐怎么会不要你？”谢知真取了把竹柄绣花蝶扇，坐在他身旁，有一下没一下地扇着，“时辰还早，你在姐姐这儿再睡会子罢。”
    一阵一阵凉风送过来，混着她身上的微弱香气，令谢知方感受到一种久违的安心。
    他将头偏向床内侧，眼角悄悄流下一滴泪。
    这一世，他必不会再重蹈覆辙。
    甚么太子、叁皇子、六皇子，甚么王图霸业、高官厚禄，哪里比得上活着重要？
    他和姐姐，都要好好活着。
    远离是非，平平安安，长命百岁。
    不知道睡了多久，他迷茫地睁开眼睛，眨了眨双目，又困倦地阖上。
    太累了，连他自己也不明白，怎么会这么累。
    一只柔软的手摸了摸他的额头，谢知真吩咐道：“枇杷，去端一碗酸梅汤过来。”
    谢知方再度睁眼，看向雪肤花貌的少女，声音微哑：“姐姐……”
    前世里，姐姐这无微不至的关心，他只觉啰嗦，从未细细体会过。
    如今换了种心境，始觉自己错过的，到底是怎样珍贵的心意。
    “阿堂，该起身了。”谢知真这才搁下扇子，悄悄活动了下酸痛难忍的手腕，“申时开课对吧？起来洗把脸，快点过去，不要让先生等太久。”
    谢知方“嗯”了一声，翻坐起身，接过枇杷递过来盛在白瓷碗里的酸梅汤，一饮而尽。
    酸酸甜甜，还混了些薄荷的清凉，令人暑热顿消。
    谢知方意犹未尽，对枇杷道：“再来一碗。”
    谢知真止住他的动作，劝道：“到底是在井里冰过的，仔细喝多了胃疼。”
    换做以前，谢知方必定要不管不顾地发一通脾气的。
    可出乎意料的，这次他竟肯听话，顺从道：“姐姐不许多喝，我不喝就是。”乖得不像话，哪有一点儿混世魔王的样子。
    枇杷和一旁侍立的青梅齐齐一愣。
    谢知方已经穿好鞋履走了出去，留下句话：“姐姐，我下课了就过来，你等我一起用晚饭。”
    弟弟肯亲近自己，自然是千好万好的，谢知真一路送到门外，直到人影看不见了，这才回房不提。
    父亲谢韬是翰林院大学士，为了培养他这个嫡子，特地请了已经告老的周崇周老先生亲自教授课业。
    老先生自然是学富五车，只是授课形式极为枯燥，满口之乎者也，动辄引经据典，掌握着催人入睡的独家秘方。
    谢知方以手托腮，神游天外，然而到底肚子里装了前一世的经纶世务，周先生提问的问题，倒也都答得上来。
    好不容易熬到下课，他冲周先生鞠了一躬，倒把老爷子惊了个够呛，忍不住疑心这小子是不是又藏了什么坏水，准备折腾些幺蛾子出来。
    无它，实在是谢知方平日里顽劣惯了，突然正经起来，由不得人不犯嘀咕。
    回到流光苑，厨娘们正往桌子上摆饭。
    一看菜色，谢知方又火了。
    一道酱黄瓜，一道鸡汁煮干丝，两小碗红豆粥。
    唯一的硬菜，是道香气扑鼻的八宝鸭，性情活泼的青梅小声道：“这还是小姐怕少爷受委屈，掏了体己银子让厨娘们加的。”
    枇杷拽了拽她的衣袖，使了个不赞同的眼色，青梅撇撇嘴，到底住了口。
    堂堂大学士家的嫡出小姐，竟然吃得比下人还不如。
    谢知方抬脚欲把饭桌踹翻，想了想，竟然按捺下来，一屁股坐到桌前，端起红豆粥就喝。
    谢知真端着盒谢知方最爱吃的盐津桃干，见他吃得欢快，笑道：“洗过手没有？怎么这样着急？”
    谢知方将粥一饮而尽，大大咧咧地抹了把嘴角，道：“青梅，去，把灶上管事的叫过来，就说，爷有东西要赏她！”
    青梅脆生生应了，掀帘出去。
    谢知真似有所觉，安抚道：“阿堂，你顾好你自己的课业，不必为姐姐烦心，只要你好，姐姐就好。”
    谢知方似笑非笑：“姐姐说的是，你且放心，我自有计较。”
    不多时，一个肥头大耳的厨娘急匆匆赶过来，点头哈腰：“少爷，小的不知您今儿个在大小姐这里用饭，多有怠慢，求少爷您大人有大量，莫与小的计较。”
    “没有的事！”谢知方指了指桌上的八宝鸭，“这道菜味道极好，怎么，青梅没把话说清楚么？本少爷喊你过来，是要赏你。”
    厨娘偷偷觑了一眼，暗想应当是大小姐脸皮薄，不好意思说这道菜是她花钱加的，不由大大松了一口气。
    她腆着脸道：“小的做这些都是应当应分的，多谢少爷体恤，不知少爷是要赏小的什么？”
    谢知方猝然起身，撩起衣袍就踹了过去，稚嫩的脸上是和他年龄不相符的狠戾之色：“爷赏你一记窝心脚！”
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