当天夜里。
    百和城北郊如家巷子。夜半时分。如玉龙家。如家老者对自己的儿子说道：
    “沐风，虽然你是九阶高手，但这事不能由你直接出手；你若直接出手就等于向世人宣告了我如家是主谋。”
    “父亲，我的想法是先在后郑国散布消息，只说伊豫武师来后郑行刺国君，那么后郑武林必有大动作。
    若是他们真的杀掉金洛明，那伊豫国武林人物必然去报仇。两国武者一动，自会牵动两国朝野，到时候，两国相争，我如家坐观成败，收渔翁之利，一举立国！”
    老者道：“此计甚好。不过，再跟你强调这一点，你千万不能暴露身份，否则两国武林人物敌视我国，则我古儒立国不稳啊。”
    “我想好了。我用诈死埋名之法，必不叫祸水流到我如家。”
    “儿啊，如此，我如家复国有望，只是苦了你了。”
    “为了我们如家复国大计，儿不怕苦！父亲保重，儿去了。”
    “嗯，你去看看龙儿吧。他现在开始练习下部真经。估计三年时间可以达到六、七阶武师水平。”
    如沐风点点头，依父言而行，于是一个黑衣人默然出现在如玉龙的房间里，无声地看着已经入睡的如玉龙，不知想些什么。半刻之后，黑衣人闪身出屋，飘然远去，不知去向。
    第二天中午。
    出百和城往西，是一条官道。白天这条道上行人不少，骑马的、坐轿的、推独轮车的、赶马车的，各色人等，等等不一。
    这一日，一个三十左右的男子，身形单薄，面沉似水，独自赶路。
    后面一个老者急急赶上来：“经秋！你听我一句劝！”
    男子停下，却并不回头。
    “经秋！天可怜见，你死里逃生，如今脑袋也清楚了；在工坊里绝对能有一份好收入，我去求告张坊主，他一定会留下你的。
    老叶家就剩下你一个人……我就当你是我自个的儿子，帮你找个媳妇，成了家，你叶家又是一家人家，我也老来有个依靠啊。
    我相信就算是你阿爸还活着，此时也是希望你照我说的这样过活呀！你说你没学过武功的人去报仇，那不是往火坑里跳嘛！”
    “厉伯伯，感谢你这么多年对我的照顾。我若是不死，报得大仇，一定会回来的，那时我陪你老人家一辈子。”
    叶经秋眼中流下泪来，他迅速地转身跪下给厉小为叩头，又迅速起身，转头离去。这一次，速度极快。
    叶经秋年轻力壮脚步子大，厉小为再也赶不上了。
    这男子就是那如家祖孙昨天谈论的天才白痴叶经秋。
    叶经秋自五岁被人偷走，到十六岁回来，中间共是一十一年。
    十一年里，起初一个疯婆子自称是他的妈妈。五岁的叶经秋不认她；于是疯婆子就给叶经秋喂药；于是叶经秋神情恍惚，渐渐地什么都忘记了，只记得自己叫叶经秋。
    于是乎再往后，疯婆子让叶经秋喊妈他就喊妈。疯婆子把叶经秋弄成了一个傻子，时而呆呆痴痴，时而疯疯傻傻。
    十六岁那年，疯婆子带他来百和城，说是要找某一家人打架，后来疯婆子就不知去了哪里了，只留下叶经秋一个，傻笑着跟一个又一个人说“我叫叶经秋”。
    厉小为偶出工坊，恰恰碰到了叶经秋，当时一见叶经秋的情状，便心生不忍，就把叶经秋带到工坊，跟坊主求情，于是叶经秋才在工坊住了十年。
    两个月前，工坊主坚决要撵走叶经秋，于是厉小为哀求：“张老板，求求您给叶经秋一碗饭吃吧！”
    “老厉呀，分明是你要给叶经秋一碗饭吃嘛。我三太工坊收留他也有十年了，十年来他可有什么长进？你知道近两年行情不好，我这工坊也不景气，哪里还养得起闲人哪？”
    “他也不是闲人，毕竟还能给工坊做个好火工的嘛。”
    “老厉呀，工坊不景气，裁员也是逼不得已的，你想养他你就养呗，我三太工坊可没这个义务呀。”
    “我一个人养活自己还能将就，哪里还……”
    “别说了，老厉，要不然你换个工坊，找一家工钱高的地方去干呗！”
    这三太工坊张老板如此说法，分明是威胁要连厉小为一起撵走。厉小为不敢再多说了，退下之后，一把鼻涕一把眼泪地把事情说给叶经秋听。
    厉小为原说叶经秋是个傻子，自己只是诉说一番罢了，哪知叶经秋听着听着，眼睛里明亮了起来，不再是往日那样的混浊！
    原来叶经秋犯傻，主因是药力作用，次因是那疯婆子的影响。
    药力作用，十年来早就没了！
    就在那日厉小为伤心自诉之际，叶经秋突然地回复了一丝清明，刹那间明白了自己的遭遇和处境！
    于是叶经秋清清楚楚地认识到自己是一个废物了！父母没了，兄弟不见了！自己这一生没有指望了！而且在这三太工坊，自己连累了厉伯伯了！
    叶经秋分明记得，那一线清明的头脑，让自己意识到深深的痛苦，只恨自己来到世上做个人！
    当时叶经秋神智清明，清清楚楚地向厉小为说道：“厉伯伯，我想起来了，你是我阿爸的发小！原来你家就住在俺家隔壁！”
    厉小为惊喜之下，眼泪顿收，鼻涕乍抹，转过头搂住叶经秋，却是激动得嘴里说不出话来！
    叶经秋却是轻轻挣脱，向厉小为说道：“厉伯伯，我突然间清醒过来了，心里觉得很堵，我出去走一走就回来！”
    厉小为此时心头除了喜悦，哪里会想到其他？闻言连连点头：“你去，你去，嘿哟，可也好了！”
    叶经秋一个人出了工坊大门，在街道边的孩子们的“叶小三儿”“叶疯子”的叫声里，低着头，边走边想：
    与其毫无尊严地苟且偷生，不如一死痛快。“断坡崖，百丈高。跳下去，不用刀。”于是，自己走上断坡崖，跳了下去。
    然而，自己居然活了下来！
    “那么高的地方跳下来，居然完好无损！莫非我是摔不死的？莫非我的苦难还没有结束？”叶经秋自问。
    ……
    红轮西沉，天色向晚。
    官道上，秋风塞马，行人渐少。
    叶经秋麻木地走着。去哪里？找谁报仇？又怎么报仇？叶经秋机械地往西挪动脚步。
    夜风吹过田野。泪珠洒满官道。独行人。秋虫夜吟。星月无声。
    又是一夜过去了，东方欲晓。
    早行客两肩秋霜。
    太阳东升，天光大亮。官道上行人渐多。叶经秋疲惫已极，眼前天花乱转，人，慢慢地倒了下去。
    “咦！”一声惊奇。
    “怎么了？”两骑赶到近前停下。其中一红衣女子说道：“你认识他？”
    “不认识。”另一女子说道：“不过昨天我去百和城的路上碰到过这个人。当时他给一个老者磕头，我多看了这人两眼。没想到一夜工夫，这人步行竟然走到这里了，足足有一百五十里路呀。”
    “师妹！我看他应该是悲痛所激，再加上数日不眠不食不休才会晕倒的，给他一口吃的，我们还得赶路！”
    “师姐最是心善。”说这话的是一位紫衣女子，只见她轻轻一跃，跳下马来，到得叶经秋身边，伸手拍拍叶经秋的脸：“喂！”
    只见这倒地的男子全无反应。
    “喂他几口水，再叫他吧。”马上的红衣女子说道。
    紫衣女子取下一个水袋，左手捏开叶经秋的嘴巴，右手拎起水袋，将清水注入叶经秋口中。叶经秋下意识地咽下清水。
    “他动了！”紫衣女子道。
    “嗯，死不了的。你唤醒他。”
    叶经秋悠悠醒来，就见一个蒙面的紫衣女子，听得女子道：“你醒啦！这水和干粮给你啦。”
    “师弟，你看那两个静姑真俊俏……”
    “住口！”一声暴喝。
    暴喝之人是一个五十多岁的老者，他狠狠地瞪着刚才想要说浪话的弟子。
    “师妹！咱们走！”
    紫衣女子飘然上马。二女并辔驰去。
    “朋友请了！那二女子与你刚刚才认识？”老者在马上抱拳对叶经秋说道。
    “喂！我师父问你话呢！”刚才那想说浪话的青年喝道。
    “罗虎！为师一再教导你，叫你出门在外小心谨慎。怎么，你连为师的话都不听吗？”
    老者斥责了徒弟之后，再次转向叶经秋说道：
    “朋友，我师徒前去半山城，若不介意，老朽想邀请朋友同行。”
    “我不会武功，也不认识那两个女子。”叶经秋轻轻说道。
    “师父！这穷鬼连命都快保不住了，我们何苦要带个累赘！”叫罗虎的青年嘀嘀咕咕地说道。凭这罗虎一身穿戴，一看就是富家子弟。
    “为师决定的事，倒要你来管束？”
    “师父！弟子不是这个意思！”罗虎急忙辩解。
    这老者名叫风轻燕，乃是七阶武师。与他同行的是他的两个徒弟，这大弟子罗虎出身富家，自然瞧不上叶经秋这种穷人。
    风轻燕的二弟子，江湖人称做黑面人熊的熊自辉，出身寒家。这熊自辉见师父欲带叶经秋同行，二话不说，跳下马来，横抱起叶经秋，一跃上马。叶经秋竟然没觉得受到什么震动。
    “你看，你看，你真得跟你师弟好好学学。”风轻燕道。
    罗虎恨恨地瞪了叶经秋一眼，怪他让自己受了师父的骂。
    “不是我批评你，今天若不是老夫见机快拦住你那张嘴，你个不长眼的要是说出什么浪话来，都不知会惹多大祸事！”风轻燕也不避叶经秋在场，竟是当着外人的面训斥弟子。
    “师父，我只说了那两个静姑俊俏，没说别的什么呀。”
    “师兄！”这一次却是黑面人熊说话：“那两个静姑，一看就是飞仙宫的人，我们真惹不起的。”
    “什么！”罗虎惊讶：“飞仙宫很厉害么？”
    老者风轻燕面色不悦，冷哼一声：“哼！我看你是不行走江湖，什么都不懂！”
    “师兄，那飞仙宫近年风头甚劲。近几年来，江湖流传一段切口：‘南沧海，北飞仙，中古一帝西半天。东古还有连三山。’这北飞仙就是飞仙宫大宫主。”
    “什么？！”罗虎惊讶。北飞仙的名号，其实他也是听过一次的，只是没当作一回事，没想到飞仙宫大宫主竟是当今五大高手之一！
    这罗虎作为富家子弟，真没见过顶尖高手的风采，在他看来，自己的师父才是顶尖高手，也正因为仗着师父是顶尖高手，所以他一向狂妄得很。
    “师父，这位朋友也很厉害吗？”罗虎压低了声音问道。
    “到了客栈再说吧。”老者风轻燕递了个眼色给弟子。
    到底是骑马比步行的快！半山城出现在众人视线里了。
    半山城，乃是伊豫帝国与后郑帝国交界处，归伊豫帝国管辖，实际情况却和百和城差不多，帝国是鞭长莫及。风轻燕一行人从后郑帝国方向来，进城也没受到什么严格盘查。
    半山城本是不起眼的小地方，原先只有一座小小的半山观。十年前，飞仙宫一统天下静姑，这里成为飞仙宫的一处分堂，于是就慢慢发展起来了。
    古儒天源初世界地方广大，共有十二地域。
    作为其中一域，这古儒域得名是因为古儒帝国。后来古儒帝国覆灭，古儒域进入了诸国混战时期。人们称之为古儒十国。十国混战近百年，在谁也灭亡不了谁的情况下，近四十年来相对和平，基本上没发生大的战争。
    风轻燕师徒此次西行，是要投奔西古的西丁帝国，争个功名，图点利禄。
    人投人，鸟投林。风轻燕的奔头，是西丁帝国的平东王、镇东军大元帅，名叫花庆平；此人是风轻燕师弟，风轻燕在后郑帝国混得不如意，得罪了高手，于是带着徒弟投奔这位元帅师弟来了。