好女百家求。祝老爷的女儿从来不愁嫁，但祝老爷一心想找的女婿，是人中龙凤。
    那日余家逼婚，银铠将军提抢进门，好不威风，祝老爷便动了心。哪晓得，这亲家一上门，祝老爷这本堆满笑的脸立马铁青了，旋即便沉声叫人把彩礼同人请了出去。
    随后，便当着夫人的面，用气得颤颤巍巍的手狠狠地在所谓佳婿的名帖把马文才画了个大叉。从书房翻出了太原王家的拜贴，打算请王家三公子王述来府上做客。
    心急火燎地派人去了太原，祝老爷噎在咽喉的那口气才顺了下来，只是还忍不住恨恨道：“马狐狸！让你儿子娶我女儿！没门！！！”
    祝老爷同马太守的恩怨要算到十几年前，祝公远偏又小心眼记仇，就生生相看两厌了。
    心气一顺，祝老爷便有闲情逸致，叫人把胡椅搬到小花园，就着绿荫，扇着风，美滋滋的睡了。
    蝉声初噪，恰恰入梦。
    梦中那年，他才十六。被父亲谴上尼山苦读，却意外结识了一众好友。
    他生性惫懒，也不聪慧。在这书院文不成，武不就，长相也只算端正，只这家世看得上眼，是书院第一的有钱人。人傻钱多，人称“祝傻”。
    虽说是平日里经常被先生教训责罚，但他这日子过的还是很舒畅，稀里糊涂之间，日子就过去了。每当好友们使着眼色、话中有话，他总是一点都听不明白，活得快活。祝家公远，人傻钱多，却有傻福，有四个极出挑的好友。
    祝公远最讨厌听马平川讲话，绕来绕去，绕的脑子都晕了。每次做错的事，他和马平川两个人干的事，背锅的总是他。祝公远斗不过马平川，只好在见不着人的时候偷偷骂一句马狐狸。
    但祝公远和马平川相交甚笃。这份情谊起源于他们刚进书院的第三个月。
    书院后山的花开得繁盛，每当午后，祝公远便会钻进那里的草垛里，呼呼大睡。祝公远在这种地方睡觉是因为隐蔽，没人打扰。而隐蔽的地方，更容易滋生出的龌龊。
    祝公远偶尔会揪着好友们一起在这里休息。那天，他见着马平川一副憔悴的模样还坚持着习武，着实是不理解他这番行为，只能硬生生的拉着人过来休息。不想却听到了这等龌龊事。
    “……祝公远不就是白给钱的活财神吗？”
    “兄台，此言何意？”
    “我前些日子跟他哭穷，说是吃了上顿，没有下一顿。不曾想这般假的话他也信了。二话不说，卖了他房中那一个名贵十分的砚台，给我凑了二百两。”
    “怪不得兄台前些日子，敢去枕霞楼见烟罗姑娘，原是如此！当真是书院中最傻的傻子，也不想想，动动脑子。”
    “他若动脑，哪里还是祝傻？你若也想风流快活，便与我一般做，同那祝公远说家中遭了变故，急需用钱，他自然会给你送钱。”
    那两个少年的声音渐渐远去，祝公远终是忍不住，蜷缩在草垛里哭了起来。他想起来那两个少年跟在他身后殷勤的模样，他是真心待这两个少年，他们却都不屑于他。
    “别哭了。”马平川那时还只是个极清瘦窘迫的少年，身为不得宠的庶子，受尽冷眼。那时祝公远与马平川有些交情，却比不上祝公远与那两个少年的交情。
    那时的马平川，性格极其孤僻了，像个带刺的刺猬，除了祝公远，书院无人与他相交。相比起来，上虞祝家独子的祝公远，千娇万宠，家财万贯，性格率真，讨人喜欢，向来是高朋满座。
    祝公远是马平川唯一的朋友。
    而马平川只是祝公远众多朋友中最不起眼的那一个。
    而听到马平川安慰的祝公远羞窘致极，大吼大叫着推开他：“你是在笑话我吗？你不过是一个庶子，你怎么敢笑话我！”
    他这时不傻了，直扎马平川的痛点。
    马平川沉默了良久，默默离开了。
    半个月后，那两个少年被赶出了书院，因为品行不端。那天，他一边骂他们活该，一边喝醉了酒，祝小少爷从未尝过背叛的滋味。
    而他带侍从转过坊间，却见着了那两个少年，还有马平川。马平川那时狼狈极了，这是祝公远见马平川最狼狈的一次，满身污泥，乌发凌乱，脸上还挂了彩。
    那两少年边让侍从揍马平川，边叫骂。他们是这么骂的：
    “马平川，你不过个贱种，敢和我们做对！真是活腻了！！！”
    “啧，你是为了那祝小少爷吧。也不想想，就你这样，祝公远哪里会看得上！”
    祝公远那一瞬，热血上头，也不管敌多势寡，冲上去就给了那少年一拳。结果当然是一起挂了彩。
    终归人心不凉。年少的胡广生揪着王世玉，陶渊明冲了上来帮架，黄景义早就与祝公远关系莫逆，闻讯而来。而这一架，不打不相识，六人这么好到了结业。
    后来，马平川成了马狐狸。祝公远问他：当初为何如此不计回报的帮他？
    马平川说：“朋友之间，哪有那么多为什么。”
    祝公远就这么从梦中惊醒了。
    他摸着胡子，想起那个清瘦窘迫的少年。下人送来马平川的一封信：信中字字恳切，表达了自己对近些年为升官不择手段的懊悔，回忆着年少时那些美好回忆。
    祝公远拿着信沉默了许久，派人追回了去太原王家送请柬的那个下人。
    又唤了侍女。
    他说：“告诉九小姐，我允了这门亲。”
    侍女应声退下。
    他又躺到胡椅上，沉沉睡去，花草繁盛，仿佛又是那时年少，他躺在尼山后山打瞌，而他的身旁，是他的至交。
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