“阿姑！阿姑！我几时可以去看阿爷和阿爹？”郝甜的怀抱被三只小崽儿们塞得满满当当，旺仔挤不进去，只得扯着郝甜的衣袖，可怜兮兮地问。
    是冉老夫人嫌旺仔蹦跶闹腾，把他留在竹园，没让他去迎接。
    冉平戎很是喜欢旺仔，又是多日不见，见面后必然要亲亲抱抱举高高一番，并且，有了他这个小调皮在，就别想去好好休息了。
    四小只待在空间里的这一个多月，白日里有系统君照顾，晚上有阮氏哄睡，虽然没见到更多的家人，却也是每天都开开心心的，更加不知道外面发生的事情。
    旺仔听闻他的阿爷和阿爹要回来，兴奋了好久。
    郝甜摸了摸旺仔的小脑袋，“你阿爷和阿爹赶路很累，休息去了，等到吃晚饭的时候，你就可以见到他们了。”
    旺仔瘪瘪嘴，“还要等好久啊！”
    郝甜温柔地笑了笑，“你去把夫子留给你的功课做完，也就可以吃晚饭了。”
    自打二月中旬镇国公府的人被圣文帝赦免，郝甜也就让五小只又出现在人前，她们照样去苍雩阁上学。
    恰好先前有一段时间是“寒假期间”，所以，五小只也没有落下多少功课。
    而今日并非苍雩阁的休沐日，只是郝甜给五小只请了假，夫子同意了，却留了两倍的功课，说是不能耽误课业。
    按照旺仔做“家庭作业”的龟速计算，等他做完，还真差不多就要到晚饭时间了。
    “好吧……”旺仔耸拉着小脑袋，不情不愿地做作业去了。
    到了晚间，一大家子人都聚在冉老夫人的梅园吃晚饭。
    冉老夫人坐在主位，她的左手边是冉平戎夫妇以及冉定邦夫妇，右手边是郝甜、阮氏、胖牛、冉定初。
    大人们围着大圆桌而坐。
    五小只在一旁，围着小圆桌而坐，她们的小队伍里，如今还多了一个三岁的女娃娃，是旺仔的妹妹，小名叫糖妞，这个小名还是旺仔取的，只因为他近两年没见到妹妹，再次见面那日，他正在啃糖葫芦而已。
    旺仔觉得他们五小只都有小名，他妹妹也应该有一个，他作为大哥，理应有“责任”给妹妹取个小名的。
    冉老夫人看着围着小圆桌坐着的六小只，心下熨帖又安慰。
    从前只有旺仔这一只小的，如今小的一只只地增加，人丁兴旺，镇国公府就会越来越热闹。
    这也是冉老夫人当初给旺仔取名冉兴旺的初衷与愿景。
    没想到，旺仔确实是个有福气的，身边的小伙伴越来越多了……
    六小只那一桌，吃得欢快，小娃娃们在一起吃饭，却吃越香……
    大人们那一桌，言笑晏晏。
    冉平戎和冉定邦梳洗后再休息了半日，精神许多，知道冉老夫人惦记他们，便刻意找了很多讨巧的话题，讨着冉老夫人开心。
    今日这一聚，将镇国公府的主子们都聚在了一起，这于冉老夫人而言，这辈子算是头一次。
    以前，因为镇守南境，就算是逢年过节，一大家子也聚不齐，不是少了这个就是那个。
    所以，看到整整齐齐的一家人坐在一起吃一餐饭都成了一种奢望，冉老夫人盼了几十年，而她都以为这辈子怕是都不会实现了，这一日却真的到来了。
    被关在天牢里的时候，冉老夫人就有想过，如果镇国公府不能度过这次大难，被圣文帝满门抄斩的话，那也算是全了她的心愿。
    虽然生前一家人不能整整齐齐地聚一次，但至少死后，镇国公府一大家子还是整整齐齐地在一起了。
    冉老夫人看着眼前儿孙满堂、其乐融融的景象，不由得就泪水模糊了眼眶。
    “呀！外祖母，沙子飞你眼睛里去了，我给你吹吹！”郝甜装模作样地惊讶一声，拿着帕子去给冉老夫人擦眼泪。
    冉老夫人被郝甜这一闹，眼泪也就收住了，再也伤感不起来。
    “冉丫头是个贴心的！”冉平戎笑着夸赞一句。
    冉老夫人顺势接腔，“可不是，还是丫头好啊！你们几个爷们，都是大老粗，哼哼……”
    冉老夫人面露嫌弃，竟然还“哼哼”上了。
    冉平戎和冉定邦、冉定初父子三人对视一眼。
    得！有了外孙女后，连儿子孙子都被嫌弃了……
    郝甜配合着冉老夫人，她依偎在冉老夫人肩头，撒着娇道：“外祖母，都说丫头才是贴心小棉袄，我是你的小棉袄啊！当然贴你心呀！”
    冉老夫人摸了摸郝甜的头，“就属冉丫头嘴儿甜！再瞧瞧你们，哼哼……”
    一句“哼哼”，又把这父子三人嫌弃了一遍。
    几人面面相觑。
    老祖宗你高兴就好。
    今日团聚，餐桌上不讲以往的那些规矩，所以，大家都是有说有笑。
    只是，说的都是高兴讨巧的话，却丝毫不提及先前发生在南境的事。
    吃了晚饭，大家又在冉老夫人的院子里陪着她喝茶说话。
    冉平戎与阮氏说了几句话，是感谢阮氏当年救下郝甜，并且抚养她长大。
    冉老夫人与郝甜相认后，就写信给了冉平戎父子，陆氏和云氏都赶到花醴县见了郝甜，并接纳了她。
    冉平戎父子因为职责在身，不能离开南境，所以，这两年都没能见过郝甜，只有在家书中知晓一些郝甜的事。
    今日冉平戎正式向阮氏道谢，也是表示他正式接纳郝甜这个外甥女。
    大家说着聊着笑着，见冉老夫人面露疲色，便各自回去了。
    郝甜、阮氏、胖牛三人带着小崽儿们与獒宝回竹园。
    镇国公府所有人被下狱的时候，镇国公府也被封了，胖牛先前一直住在徐府，是郝甜把他喊来熬制药膳。
    “冉儿妹妹，请留步。”冉定初在身后唤了一声。
    “阿娘，你们先回竹园。”郝甜把抱在怀里的小月月放下，“你们先去洗澡澡，阿姐一会回来陪你们睡觉觉。”
    现在，小崽儿们天天缠着要同郝甜睡。
    阮氏和胖牛牵着四小只回了竹园。
    郝甜和冉定初顺着鹅卵石铺就的小道散着步。
    已经是阳春三月，但夜里还是有几分春寒料峭的冷意。
    郝甜裹紧了身上的披风。
    “冉儿妹妹，明日我要下场考试，家里还要烦请你多照料着。”冉定初开门见山地道出本意。
    往年的春闱本来是在二月，但今年因着南境战事，就不得不推到了三月。
    冉定初去年秋闱中举，原本就是要参加今年的春闱的。
    “一切有我在，二哥放心去考试，争取考个状元郎回来，让外祖母高兴高兴。”郝甜原本觉得考状元对冉定初这种变态学霸来说，犹如探囊取物，但是，那也得是在他状态正常的情况下啊！
    那日，御林军去苍雩阁抓人，五小只和冉定初都失踪了，但是五小只躲在郝甜的空间里安然无恙，冉定初却是遭遇了重重危险。
    因为他虽然躲过了御林军的抓捕，却被一群黑衣杀手追杀了。
    身受重伤的冉定初若不是意外之下被太子救了，怕是连命都保不住。
    冉定初被太子藏了起来，有专人照料，后来，太子的人找上了在外“逛荡”的胖牛，胖牛才能把冉定初带到徐府。
    胖牛的医术已经大有所成，而他那里又有郝甜留给他的灵泉。
    有了灵泉加持的药膳，功效大增，冉定初的伤势因此恢复奇快。
    因为冉定初心系在南境生死未卜的父兄，执意要去南境，胖牛不得已找上酒爷。
    酒爷是十二令执之一的这一重身份，郝甜告知了胖牛，为的是当出现紧急状况时，胖牛能通过酒爷，而说动十二令执出手帮忙。
    郝甜当时被圣文帝软禁在御书房，虽然胖牛能每日往宫里送点心，告知郝甜外面的情况，但郝甜不能向宫外传递任何消息。
    所以，这种时候，只能靠胖牛随机应变。
    十二令执都还有其他的身份，而他们本身的面貌，也只有徐氏家主能看到。
    对外，酒爷还是酒爷。
    所以，酒爷把他的令执身份借给冉定初，让冉定初去了南境，而无人怀疑。
    冉定初本就是边关长大，他对南境的熟悉程度，不亚于他的父兄。
    有他在，十二令执这一支先锋队伍，才能在短短的五天时间，抄小路走捷径，从昱京城赶到南境，并且，在最短的时间内，用最少的兵力，收复了抚安城，打响了收复失城的第一战！
    南境之战，十二令执功不可没，冉定初也是功不可没。
    但是，圣文帝既不会承认十二令执的功劳，也不会认可冉定初的功劳。
    镇国公已经功高盖主，镇国公府不能再有更多的战功了。
    因为圣文帝已经不敢再给镇国公府封赏权利与地位了，只能赏金银财宝。
    冉定初弃武从文，也是看到了这一点。
    镇国公府在大昱地位超然，又掌握着南境兵权，福祸相依，稍稍行将踏错，前方等待着他们的就是毁灭之路。
    所以，镇国公府的人，就算立再多的不世之功，于圣文帝而言，只会更加让他忌惮。
    冉定初选择走文臣路线，就是以防出事的时候，文官们口诛笔伐，使劲儿往镇国公府泼脏水。
    他若是入朝为官，至少能在这样的时候，为镇国公府进行辩解。
    就像是这一次镇国公府被构陷，文臣皆是弹劾镇国公府，全民皆是谩骂镇国公府。
    以前只知道打仗，而忽略了朝堂里那一群搅弄风云的文臣。
    南境之危，就是活生生的实例！
    冉定初至今还在后怕，好在镇国公府转危为安，这也使得他坚定了今后要走文臣之路的决心。
    今后的镇国公府，武有冉定邦，文有冉定初，文成武就，兄弟二人守望相助，如此，镇国公府才能继续走下去，将“功高盖主”这条“死路，慢慢地盘活，走出新的出路！
    “冉儿妹妹，你对镇国公府的恩情，定初永世不忘，今后，只要你一句话，定初必将为你赴汤蹈火，在所不辞。”冉定初郑重地看着郝甜。
    郝甜却是摇了摇头，“二哥，这话你说了多遍了，你也不嫌烦，马上就要当状元郎了，你考的可是文状元，这武将的气焰，可得收一收。”
    被郝甜这般打趣，冉定初的俊脸微微发红，他面露好奇，“冉儿妹妹为何如此笃定，我会考中状元？”
    郝甜微微笑，眼儿微微眯起，她淡淡地问：“难道二哥考不中状元？”
    冉定初的面色凛然，“今科状元，我势在必得！”
    “这不就得了！”郝甜闲闲道一句，“二哥，聚宝楼昨儿开了个赌局，赌今年谁会中状元，我可是花了一万两银子买你高中，你可得好好考，别让我输了银子。”
    聚宝楼时常开赌局，信誉度很高，郝甜那一万两，花的是从圣文帝那坑来的赏赐，她一点也不心疼。
    “……”冉定初挑了挑眉，神色古怪地看了郝甜一眼。
    “二哥，加油，等你高中骑马游街那日，我带漂亮姑娘去给你送花！”郝甜一本正经地拍了拍冉定初的肩，只是她的笑，看起来像个十足十的女登徒子。
    冉定初：“……”