都护府...皇帝负手盯着地图，使臣现在哪儿？
    边境扣着。
    带过来吧。
    是。
    西平府的军营中，李元灏战败后勃然大怒，且派去北辽的使者也被契丹军卒连夜送回。
    使者还带回北辽皇帝耶律明的话，但见到李元灏时吓得支支吾吾不敢言。
    有话就说，你不说朕就杀了你！
    使者吓得腿软跪道：北辽皇帝说，尔为臣国，不遵守臣道竟还敢称帝，居心何在？宋辽今乃兄弟之国，你不好侍奉，还妄图离间，居心何在？你...
    出使臣子带回的话还未说完，便被李元灏大怒的拔剑砍杀，没用的废物！
    李元灏此举吓得帐内的心腹纷纷咽了口唾沫。
    没有卫慕野利你们连个城都守不住？
    前年之战因有长城作屏障，而夏州又易守难攻，如今宋军增两倍兵力，此次战败不能怪没藏大首领。
    没藏皇后的哥哥跪在李元灏跟前，陛下，此次交战本该持平，但是宋军不知从哪儿弄来了一种武器，此种武器比□□还要厉害，穿甲射中人体便会炸开，致死率乃□□数倍...臣...
    武器？将领命人呈上从战场所带回来的宋军武器，臣不知此为何物竟有如此大杀伤力，不仅射程远还可以破甲，如那火炮一般，可又不需要用巨大的床弩来投射，炮弹也要小很多，因此臣看见宋军人手一只
    李元灏的心腹盯着，旋即嗅到了枪口上的硫磺味，火.药？
    李元灏指着火.枪，这么说来，这十余年东朝的小皇帝都在弄这玩意？
    盔甲在此物跟前便如赤身一样，宋军士气高涨，臣无能，请陛下降罪。
    曾经的卫慕谟宁令说过东朝的□□，下令枢密院开采矿石仿照，可因为...心腹微微抬起头，因为河西连续几年大旱，东朝的东西又遭其他部落排斥，无奈之下只得停止。
    李元灏怒瞪了心腹一眼。
    北庭急奏，西州高昌国有异动。
    官家，高昌使者带到。
    回鹘使者被带往军队驻扎地，皇帝从议事的内帐走出，理了理盔甲里的衣襟，撑着交椅的扶手缓缓坐下，让使臣进来。
    是。
    叩见大宋皇帝陛下，愿天子万年。
    回鹘使者每年入朝进贡都尤为尊敬，皇帝便笑着抬头道：使者请起。
    陛下，此次我王差遣臣下来是为提前祝贺陛下收复河西之喜。
    皇帝将手搭在扶手上，那就借高昌王吉言。
    使臣看着左右两边的武将，陛下。
    皇帝朝左右挥手，你们都下去吧。
    是。
    除了皇帝的近身内侍其余将领皆从帐内退出，回鹘使者将一封信呈上，内侍将便其转交皇帝。
    使者跪道：我王亲笔书信，望皇帝陛下御览。
    皇帝抬眼看着使者旋即将信拆开，逐一看过后失声淡笑，高昌王想要北庭？
    陛下，北庭本为回鹘先王的领地，如今被西夏强占多年，吾王知陛下壮志雄心，愿举兵与陛下共同围攻。
    皇帝将信放下，撑着椅子站起走到使者身侧负手道：朕怎么记得西州乃是我汉土？
    使者侧身看着皇帝，陛下此言何意？
    西州虽从未并入大宋，然数百年前便是汉地，河西入关中，长安西去千里无不臣服。
    难道陛下不愿答应我王的要求，是想尽取河西？
    不，朕不是个好战之人，如今高昌王给出了条件朕怎能错失，不过...你们要记住，北庭是朕赐的，而不是你们高昌夺的。
    回鹘使者想了想后，名义上的事我王并不在乎，能取回先祖丢失的土地乃是毕生所求。
    得到宋廷皇帝应答的回鹘使者被一支人马遣送离去。
    内臣走上前道：西州回鹘虽历经数年发展已经不容小觑，然其实力并不足以与西夏对抗，若非我朝出兵，他们如何分得到这被羹，官家就这样应允高昌王了吗？
    皇帝转身抬手拍了拍内侍的肩膀，朕不是要尽取河西，而是要夺整个天下亦包括西州回鹘，口头应答而已，待打下来了朕哪儿还记得呢？皇帝为之一笑，朕出尔反尔又不是头一次了。
    笑止后皇帝又叹道：高昌王也是好盘算，见我御驾亲征有取西夏之势才起了这合攻之心，他不会全力出兵的。
    不会全力...那官家应允是？
    能够牵制西夏使其分兵能够扰乱军心便也足够了，吐蕃之前吃过西夏的亏，西夏以南数州曾是吐蕃之地，李元灏如今处于孤立无援的状态不自知竟然还妄自称帝？
    自以为铲除了心腹大患夺得军政大权便能俯瞰天下，西夏昔日若没有那些老将何以有今日，人总是要为自己的狂妄付出代价的。
    报！
    进来。皇帝坐回交椅上。
    李副帅命霍青将军及萧将军为左右翼率三军围攻，已破夏军西平府所有防线抵达城下。
    好，副帅有什么话么？
    副帅说西平府后乃是长城外的西夏国都，里面守备充足，恐一时半会儿拿不下，遂命军队驻扎修整。
    好。皇帝叫住士卒，等等。
    命人将吾帐内的所有酒抬去慰劳将士，另外通知后厨宰羊。
    是。
    乾元十一年七月长夏，河西大旱，西夏粮食欠收，而位于西边的西州回鹘突然反叛使其腹背受敌，宋军因皇帝亲征士气高涨，势如劈竹一路攻至西平府，西北战事频频告捷。
    七月中，坤宁殿。
    圣人手里这龙涎香的小佛像小人见了有十余年之久，味道还是如初。内省的宫人替萧幼清梳着头。
    你相信有什么是可以与日月共长久的么？
    宫人瞧着皇后手里的佛像，小人愚钝。
    斗转星移，沧海桑田，唯有日与月不变却也生生不相见。
    日月不相见圣人是牵挂官家么？
    萧幼清将龙涎香放回，摇头道：日子久了，也会变得很麻木。
    两鬓斑白的内侍走至寝殿门前止步，躬身朝门内道：圣人，大王来定省问安了。
    萧幼清盯着铜镜里的自己，也就大郎最是勤快，如华这会儿还没起身吧。
    回圣人，今日是双日，公主还睡着。
    宫人们便将衣裳拿出替萧幼清换上，殿外弓身站立着一个十五六岁的少年，十余位宫人从内殿寝屋退出。
    纷纷福身道：大王万福。
    大王万福。
    少年点头，旋即差人将早膳送入，走到母亲桌前撩起袍子屈膝稽首道：儿子请娘娘安。
    如华还睡着么？
    少年撑着站起坐到一侧，朝其拱手道：回娘娘，儿子看着时辰尚早便没有叫醒妹妹与熙妹妹。
    她爹爹纵容她们两个连你也是，两个姑娘迟早要你们被宠坏的。
    娘娘，前线的军报说西北连连告捷，且自官家出兵河西便一直大旱至今滴雨未落，西夏缺粮，北方近日也酷暑不散，儿子便命漕运从江南运回一批粮食以防万一。少年旋即从袖子里拿出一份札子，亲自起身送到母亲手里，西州回鹘在月初突然反叛西夏，令西夏后方大乱，爹爹亲征令我军气势高涨，此战定能一举收复河西，还请娘娘宽心。
    天时地利人和...萧幼清看着札子上的军报，旋即合拢放下，收复河西是先帝的遗愿也是你爹爹自继位初就挂念在心上的，君王发动战争开疆扩土是当世之弊，却也利在千秋，但你要明白，守远比打要难，无论是乱世武治还盛世文治都不能过于偏私。
    儿子记住了。
    你宫里那个内人...萧幼清拿起勺子。
    少年握筷子的手突然一僵，娘娘说的是？
    你说呢。
    吴内人照顾儿子照顾的很好，比起其她内人又有学识，少年转过头，可是有什么不妥吗？
    为何放着内侍不用？她虽说是你的贴身宫人，可你如今也大了，便该知道一些分寸，你是嫡出的大王，除了你爹爹之外是这内宫里他们最敬畏的人，不要用你的身份去招惹祸害别人。
    我...少年放下筷子，儿子从未这样想过，也不曾用身份压人。
    按着规矩，她早已经到了出宫嫁人的年纪，只是念你还年幼便不曾让她离去。
    娘娘，少年走到萧幼清桌前，提着下裳跪伏道：儿子恳求娘娘不要赶她走。
    你不能给人家什么，又为什么要强留在身边？
    少年抬起头，难道吴内人说的是真的，爹爹回来后便要给儿子安排亲事？
    萧幼清只是摇头并不作回复，宫内的流言吾替你止住了，前线在打仗，别在后方生乱。
    少年瘫着趴下，萧幼清见状便无奈的解释道：母亲并不是要赶她走，只是给她选择，你是个好孩子母亲一直知道，但你要记住，有情比无情更是伤人。
    坤宁殿一间小屋内，宫人坐在椅子上看着收拾行囊的吴氏，圣人不是给了姐姐选择吗，姐姐为何还要走？
    见吴氏不回话宫人又道：大王日后是要做太子的，如果姐姐嫁给大王就算不能成为正妻，对咱们这些人来说做个侧妃也是极好的，往后等大王当了皇太子，姐姐许就是良娣能受册成为皇太子的郡夫人，若日后有皇孙诞下
    大王与我而言不过如弟弟一般，你可知道这座城里的荣华富贵是用什么换的么？内宫的争斗最是复杂，我宁愿青灯古佛一生也不愿被困在这儿。
    姐姐这般聪慧，懂得又多，大王还依赖着姐姐，姐姐又何需要与她人争宠。
    吴氏摇头，天家薄幸，君王寡爱，没有什么宠是你能保证永久不衰的。
    可官家和皇后殿下如今成婚已近二十年，感情还依旧这般好，官家为殿下虚设六宫，除了殿下便再无第二个内命妇。
    那是官家，并不是大王。
    咚咚！
    谁？宫人警惕的起身。
    姐姐，是我。
    宫人看了吴氏一眼快步走至门口将门打开福身道：大王万福。旋即离去。
    少年走进屋内。
    吴氏行礼道：大王万福。
    少年瞧着床榻上的行囊，姐姐这就要离开了么？
    按着规矩，奴已经到了出宫的年纪。
    少年抬起无措的手旋即又放下，是我哪里做错了么？
    吴氏摇头，旋即屈膝跪下，大王仁爱宽厚，将来一定会是位仁德的明君。
    少年弓腰本想将其扶起，旋即还是攥手背转了过去，娘娘说得对，我没有权力强迫任何人，除了我自己。
    第236章 皇以间之
    乾元十一年秋,李世继领军围西平府一直至深秋却始终久攻不下，为鼓士□□帝亲临前线击鼓,即将入冬，内陆之地陷入寒冷,西夏王心腹大将献计引黄河水。
    十一月冬至，宋廷大军遭水攻，顷刻之间大水席卷淹没村庄，黄土泥泞人马皆为所困，天气严寒冻伤死马匹及士卒无数，西夏大将率军出城反击。
    主将李世继命大军后撤,调兵回旋将损失降到最小，此一战卫宋虽未败却也是惨胜,敌军绕至后方，皇帝及亲军为西夏精锐所围。
    霍青奉军令救驾,硬生生杀出了一条血路，自前一战霍青连斩敌将数名后,这个名字便在西夏成了闻风丧胆的杀神代称。
    援军赶到，而敌军不知皇帝就围困在圈中又听闻霍青领兵前来遂四散而逃。
    长矛上流下的鲜血滴了一路,铁骑下尸横遍野,浴血奋战近一个时辰的人从马上滚下,见敌人溃逃便撑着宽刀脱力的长舒了一口气，霍青连忙从黑马上跳下。
    皇帝抬头望着先前替自己扛了一刀的武将，霍将军受伤了。
    我是个粗人，这点伤不碍事,霍青将受伤的皇帝扶上马，瞧见皇帝负伤便单膝跪道：末将救驾来迟请陛下责罚。
    皇帝咬紧牙关将扎小腿上的箭矢折断，若不是将军，我恐怕就要成为阶下囚了。
    霍青牵起黑马的缰绳，愤愤道：那厮竟将黄河水放下，这西平府南边还有这么多州县的百姓他都不顾了么？
    皇帝忍着疼痛回到军营，西平府在黄河东南，兴庆府在西北，这些地方曾都是汉土，先帝时也曾夺回过一阵子，故而汉民居多，为君者杀伐果断，国家正在大乱，若一直败下去死的又何止这数百里地的子民呢。
    那这仗要怎么打？
    去告诉李老将军先停战，做好驻防后命其余军士疏通泥水，先安顿好受难的灾民。
    是。
    惨胜之后局面陷入僵持，敌军据守西平府不出，一直到深冬也没能攻克，边境正在战乱，年节的关扑及城门不禁皆取消，京中也没了以往的热闹。
    乾元十二年正月，除了加急的军报，西北的小道上也时常有快马驶过，内侍从右承天门前下马，揣着手一路疾步进入内宫。
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