她眼眶再次濡湿，低低的：“老先生，谢谢你这么看得起我……其实我知道，自己根本没有你说的那么优秀。”
    “丽坤，你不必妄自菲薄。”
    她捧着茶杯，感受着那沸水的温暖，低低的：“那些年，我真的以为自己交了好运，从绝望的泥潭里走出来了，无论做什么都很顺利。学校里什么好事都有我的份儿，教授们赏识我，给我提供最好的机会；名家们称赞我的论文，给予热情指导；各大研究所向我招手，说我是他们见过的最有才华的学生……一直以来，我都以为这是我勤奋努力的回报，天道酬勤……可是，现在我知道，并不是这样，我没有自己想象的那么好……”
    老人看着她茫然的眼神，意味深长：“丽坤，你错了。”
    她茫然地看着他。
    “没错，我是一直在暗中帮你。可是，一个人真正要走向成功，绝非是只靠帮忙就行的。尤其是学术，比不得做生意。就算我再是帮你，可是，每一次的分数，是我帮你就行的吗？教授会看在我的面子上，篡改你的分数，让你次次考第一？还有那些杰出的论文，都必须经过好几道权威的审核，那些眼高于顶的傲慢西方大学者，他们会看在钱的份上对于一个压根就没有实力的华裔人物大加称赞？若是如此，你也太小瞧自己，也太小瞧他们了！我从未听说，有哪个诺贝尔奖获得者，是自己拿钱去买的……”
    丽坤无言以对。
    “我自己有三个女儿，一个儿子，曲氏家族更是子侄众多，如果钱就可以买来这一切，那我家的孩子早已一个个蜚声学术界了。可是，他们中许多人都只能混个克莱登大学而已，念书无非是吃吃喝喝，给自己镀镀金而已。天下有钱人那么多，谁能拿钱买下以第一名的成绩从加州大学医学院毕业的分数？你可以认为自己不行，但是，你不能侮辱这所大学！”
    丽坤涨红了脸，但一句也没分辨，只是默然聆听。
    老人和颜悦色：“丽坤，我帮你，也是因为你自己争气。其实，最初我对你的期望值并不高，就像所有普通的女人一样，只要你能顺顺利利毕业，有个文凭傍身，有一份好工作，有个美满的家庭就行了。你救过存姿的性命，我想，曲家如此报答你也算尽心了。但是，你的第一篇论文改变了我对你的看法。一次，我宴请研究所的才俊，他们给我看一本新出的期刊，我无意之中在上面看到你的论文，当时，我对里面的观点非常诧异，于是，我抽时间约了几个鼎鼎大名的权威讨论。当然，他们并不知道我和你的关系，只抱着纯粹学术的观点，他们众口称赞，说你具有天才的眼光和思维能力……那时起，我改变了思路，我想看看，如果条件许可，你到底会变成怎样一个人。如果你真有名扬天下的那一天，也许，那将是我曲家最大的荣耀……”