这时赖大自觉贾放的脸色和缓了，便慢慢地停了手，小心翼翼地问：“三爷，您这是比奴才到得早？”
    他发觉桃源村的人都认得贾放，终于后知后觉地反应过来，贾放到得竟然比他早。然而赖大正月里出京的时候，还曾经见到贾放。一时间赖大心生疑惑：如果真是贾放后发先至，为什么自己在路上没有见到过？
    贾放哪里容赖大想明白这些个，他突然提高声音，说：“将这刁仆给我拿下！”
    他身后有两个村民早就憋了一股子气，这时突然从贾放身边窜出，一边一个，每人挥动一根大棒，往赖大背上重重敲去，打得赖大嗷嗷直叫，然后两人又齐心合力，将赖大的胳膊使劲扭在背后，让他完全不能动弹。
    旁边的村民们看在眼里，爆发出一声大喊：“好！”
    赖大背上疼痛，额头上满是冷汗，心里好生后悔——他到这村里作威作福的时候，应该带两个狗腿子在身边的，关键时候也好当个帮手。但雇人要花钱，在这种穷山恶水出刁民的地方，人不好找不说，花费也不小，所以赖大选择独个儿前来，毕竟他手里掌握着那样东西，不愁村民们不听自己的话。
    可谁晓得竟会发生这种事，他前脚刚到，他小主人后脚就出现了。
    但这种事经不起仔细推敲，赖大一寻思，就又模模糊糊地觉出不大对。他刚抬起头，想要发问，却见贾放冲他眨眨眼睛。
    ——这什么意思？赖大想：敢情刚才这一切都是做戏，做给眼前这群泥腿子看的？可这有必要吗？
    有必要的，因为贾放凑到赖大身边，轻声说：“管事且请稍加忍耐。待会儿还要倚重管事。”
    赖大松了一口气：原来真的是做戏啊！
    *
    桃源村中的民居样式十分独特，一座座木楼依山而建，一层是悬空吊脚，没有墙壁，多用来存储柴草，饲养家畜；二层是日常活动空间；三层是卧室。按照贾放以前所学，这种建筑式样叫做“半栏干式吊脚楼”，多见于我国南方——这与贾放刚来时对桃源村地理位置的判断是一致的。
    可现在贾放尚且没有心思研究这些，他现在正端坐在老村长家楼上，伸手喝着赖大双手奉上的茶水。
    赖大十分狗腿，满脸堆笑地冲贾放说：“三爷，您看……这地方也着实没什么可以用来招待您的，就是个苦哈哈的穷地方。要不，等您办完了国公爷交代的事，小人马上就送您回京去？”
    这赖大还没忘了拍胸脯保证：“小人绝对将您一路伺候得舒舒服服的。”
    贾放看见赖大的笑脸就觉得相当不适，只能强装出接纳的笑容：“如果这回事情办得好，回去我少不了在父亲面前好好夸你一顿。下回让你跑个油水多些的差事。”
    赖大立马感激涕零状跪在贾放面前：“有三爷这句话，小人就觉得刚才背上捱的那两杖一点儿也不疼了。”
    贾放也故意伸手拍了拍他的肩膀：“刚才我那也是不得已，如果不这样，怎么取信于这些村民？让他们觉得我也是站在他们那一边的？”
    “爷们也有爷们的难处，”贾放故意对赖大倒起了苦水，“父亲这次交代下来的事，要靠这些村民出大力气的，要是现在让他们心里存了怨气，我怕回头事情难办。”
    赖大：“三爷对那些泥腿子也太心慈了。您把国公爷的名号抬出来，不愁他们不乖乖听您的。”
    “唉，那两个……泥腿子，真是不开窍的木瓜，我原本只是随口一说，谁晓得竟然真的敢对你下手。”贾放知道赖大在记恨什么，“等事情办完，我再为你出气就是。”
    赖大对此并不全信，从眼神里就透露出来了。贾放看得明明白白，心道：你且再嘚瑟片刻。
    “其实吧，这次，我真的，要谢谢你。”贾放一字一顿地说，语气真诚，发自内心。
    他确实是感激赖大的出现——一下子就帮他解决了最大的疑问。
    早先贾放一直疑惑这个“桃源村”的绝对物理位置究竟在何处——这究竟是从他的大观园出发能够抵达的一个“平行空间”，还是如那对联所说，稻香村和桃源村之间，通过一条“缩地鞭”缩短了物理距离。
    而赖大的出现直接证明：桃源村不仅存在于真实的世界中，而且距离京中路途遥远，单人前往需要近一个月的时间。这印证了他以前的大胆猜测：从稻香村的正房到这桃源村的祠堂，存在着折叠空间，缩短了大约三千里的路程。
    贾放特地感谢赖大，立即让赖大笑细了眼，连骨头都似乎轻了二两：“三爷客气了。”
    贾放随即轻咳一声，向赖大伸出手：“拿来吧！”
    赖大一怔，故意问：“三爷要什么？”
    贾放渐渐露出不耐烦的表情：“废话！把东西拿出来吧。”
    “三爷我真的不明白……”赖大又开始求饶了。
    贾放别过头去，换上了先前的态度，看似和风细雨，实则语气冰冷地说：“父亲对我的态度你想必也看在眼里，我希望你别和你母亲一样，把府里的爷们不当爷们。”
    他这一威胁，赖大怂了怂，但还是没死心，小声小声地问了一句：“三爷要的究竟是什么？”
    “册子！”贾放寒声说，眼光凌厉，上上下下地打量赖大，将对方看得心虚，“那册子……父亲交代你的……”
    贾放猜想，赖大来到这桃源村，除了头上顶了一个“荣国府大管事”的名头之外，应该还有什么特殊的方法来制约村民们。否则面对这么多村民，赖大只单枪匹马的一个，又是哪里来的底气，如此作威作福的？
    除了贾放自己佩戴在身上的那枚“鱼符”之外，一定还有什么，象征着荣国府对此地的所有权和统辖权，而且赖大借此来约束村民，令他们不敢反抗。
    贾放知道明代以后，记录并管理户籍的账册叫做“黄册”，宋代以后，管理土地登记的账册叫做“鱼鳞册”，这些都是对土地、户籍、人口最直接而有效的控制。所以他猜测赖大还掌握着一本类似黄册或是鱼鳞册的东西，掌握了这个，就完全控制住了本地的村民。
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