仪式才刚结束，数位枢机主教就走到苏仁面前，皮笑肉不笑地问候：“东方主教，听说瓦伦迪诺公爵三天前离开翡冷翠前往圣天使堡，是因为军事需要，还是——他也和他的教皇父亲一样中了某种神秘的毒？”
    “凯撒是神的子民，他的生死由神决定。”
    苏仁眼观鼻鼻观心地回答着。
    这些人虽然身披法衣，法衣下的灵魂却是用龌蹉欲望组成的。
    “也就是说，东方主教不知道公爵大人是因为什么原因突然离开翡冷翠？”
    一直都是凯撒的头号敌人的朱利安诺主教揶揄着，他是教皇西克斯图斯四世的侄子，也是枢机主教团中仅次于得到瓦伦迪诺公爵支持的苏仁的最可能成为新任教皇的主教。
    事实上，如果苏仁没有成为东方主教、凯撒没有被道无崖取代，朱利安诺确实会在秘密选举中成为新任教皇尤利乌斯二世，并在大权在握后逐步驱除以凯撒·博吉亚为首的博吉亚家族在翡冷翠的势力。
    苏仁知道这个未来，因此，从认识朱利安诺的第一天起，他就本能地厌恶这个又阴暗又贪婪的老人。
    “瓦伦迪诺公爵作为教皇国的最高军事统帅，随时可能因为边境战事离开翡冷翠，何况——”
    苏仁针锋相对地训斥说：“教皇突然逝世，境内反对势力蠢蠢欲动，如果公爵一味地沉浸悲伤，无法振作，岂不是正中了心怀不轨的人的算计？”
    闻言，朱利安诺面色大变，慌乱地表示：“教皇是因为天父的召唤才提前回到天国！绝对没有人下毒！”
    “下毒当然不存在，”苏仁微笑着说，“只是毒蛇喜欢在教皇耳旁游动。”
    “东方主教！”
    以朱利安诺为首的多位枢机主教都变了脸。
    苏仁冷着脸，走到灵前，向亚历山大六世献上最后的敬意。
    ……
    ……
    亚历山大六世去世的第二十天，秘密会议正式举行。
    教皇国境内所有还能说话走路的枢机主教们都来到了翡冷翠，站在圣保罗礼拜堂的穹顶下，手按福音，庄严宣誓。
    发誓完毕后，其他人员离开礼拜堂，长达七天的马拉松投票正式开始。
    和所有的投票仪式一样，教皇选举也充满了猫腻和手段，所谓的在与世隔绝的状态下完成的民主投票不过是掩耳盗铃，尤其是前三天的选举。
    支持苏仁和支持朱利安诺的枢机主教们分别将选票投给自己支持的主教，但是，其他主教们却无不故意在投票的纸签上写自己的名字——如此一来，他们虽然不能让自己成为教皇被选，却会因为现场没有哪位主教在前几轮投票中得到半数以上的选票而成为香饽饽，在接下来的四天内频繁获得两位教皇被选的贿赂与权位许诺。
    十年前，亚历山大六世用足以堆满大教堂的黄金让自己成为了教皇，十年后，同样背靠博吉亚家族的东方主教会为了他的教皇宝座付出多少黄金？
    想到这里，枢机主教们无不含笑看着苏仁，仿佛看到一棵摇钱树。
    苏仁知道他们此刻都在想些什么，也知道道无崖有办法满足他们的贪婪，但沐浴在他们的注视下，依旧浑身不适，感觉自己变成了一盘随时可能上桌的肉，注视他的枢机主教们是预定吃白食的。
    正当苏仁好奇道无崖准备用什么手段让枢机主教们将选票投给他，朱利安诺突然走过来，说：“东方主教，我非常羡慕你。”
    “羡慕我？”
    苏仁明知故问。
    朱利安诺说：“是啊，羡慕你的年轻，羡慕你的才学，还羡慕你得到瓦伦迪诺公爵的支持。”
    “但是朱利安诺大人有米兰公爵和法国国王的支持，”苏仁说，“单论筹码，你比我更多一点。”
    “东方主教，你错了。”
    朱利安诺的脸上掠过一丝不悦，说：“米兰公爵的财富已经被前圣座和瓦伦迪诺公爵夺走大半，法王也计划等东方主教成为教皇就正式把妹妹嫁给瓦伦迪诺公爵。如今的翡冷错，我已经没有任何筹码。”
    “但你即使失去所有的筹码也不愿退出选举，并且特意在选举开始前把法王的联姻计划告诉我，”苏仁皮笑肉不笑地说，“由此可见，朱利安诺主教大人您确实百折不挠。”
    “因为成为教皇是我活在世上的全部意义，”朱利安诺大言不惭地说，“只有成为教皇，我的生命才有意义！”
    “原来如此，那你可得提前做好再次失去教皇之位的心理准备。”
    苏仁傲抓起深红法衣，转身走向其他主教。
    ……
    和苏仁的预想一样，前三天的选举没有结果，但从第四天开始，频繁有白鸽带着信筒飞入枢机主教们的单人休息室，随后，投票结果也开始出现变化。
    当第七天的第一缕光穿过窗上的花格照在苏仁脸上的时候，一只带信筒的白鸽飞入，它的信筒里只有一张纸一句话：除朱利安诺外，全员同意。
    苏仁微笑着，走出休息室。
    朱利安诺显然已经听到风声，苏仁才走进会场，他便愤怒地冲过来，抓住苏仁的衣领：“你这翡冷翠的女表子！”
    “主教大人，你是受过高等教育的人，怎么可以像没有文化的普通人一样满口污秽和侮辱性的词语？”
    苏仁慢悠悠地反问着，强迫朱利安诺松开抓衣领的双手：“输了就是输了，别让自己看起来太狼狈！”
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