他正要转身。
    步下台阶的男人，已经走到他跟前。
    给了他一个长长的拥抱。
    布鲁斯低声：很高兴再见到你，阿尔弗雷德。
    阿尔弗雷德一怔。
    随后，布鲁斯松手，在老管家看清他微红的眼眶前，转身走进了通往蝙蝠洞的书房。
    重启第一年，蝙蝠侠没有时间入睡。
    因为一切祸根，都将在这两年埋下。
    他秘密召集了黑暗正义联盟。
    黑正和正联最大的不同之处在于，黑正的组成成员，全是魔法侧：康斯坦丁，扎坦娜，上都夫人，暗影
    同年，一份厚厚的九头蛇渗透计划，被直接送到了神盾局局长尼克弗瑞的私人电脑里。
    计划被做过层层伪装，在神盾局系统里显示为一份退役特工名单。
    但当弗瑞扫完虹膜，按下指纹，计划就会自动显露出来。
    被猫挠瞎了一只眼睛的独眼局长，不动声色地浏览完。
    然后永久粉碎文件。
    嘿，科尔森。
    他走出办公室，刚好拦住菲尔科尔森。
    刚出完外勤？
    科尔森被他搂了个猝不及防，是的，长官。
    弗瑞：说来正巧，美国队长刚好结束任务回来。你猜怎么着，我们三个攒一局？
    科尔森磕磕巴巴地：啊、这、这符合规定吗？
    弗瑞：神盾局对特工之间的私交又没有约束。下班以后八点，就我们三个，我来找地方。
    菲尔科尔森，稳重睿智的神盾局八级特工，未来的神盾局局长。
    但这时他还年轻。即将面对童年偶像，他很羞涩：
    如果是私人聚会，我能带我的组员去吗？对了，罗曼诺夫、克林顿他们会去吗？我觉得也许他们跟队长能聊得开，不至于冷场
    弗瑞放在他肩上的手，稍用了些力，握了一握。
    弗瑞：就，我们，三个。
    2012年这个时间点，迪克离家在外读大学，而杰森他第一时间就找到了那个犯罪巷的孩子，请阿尔弗雷德出面，把他保护起来。
    蝙蝠侠孤身立在空荡荡的蝙蝠洞。
    守钟人计划，本质就是在利用信息差打情报战。
    在一切尚未坍塌的2012年，友军力量还处于异常充沛的状态，复仇者联盟、黑暗正义联盟和神盾局，都能给他提供强大的助力。
    蝙蝠侠未必需要亲身出现在每一个战场。
    但黑暗骑士强烈的控制欲和使命感，要求他全天候24小时跟进每一条线的推进情况，以及可能会产生的后续蝴蝶效应，以便他及时想出应对情况。
    黑暗骑士日夜不休地工作。
    您真的需要休息了，布鲁斯老爷。
    阿尔弗雷德不记得自己第几百次苦苦相劝。
    他亲眼看着布鲁斯在疲乏到连咖啡杯都拿不稳的状态下，披上披风，踏入极其危险的魔法维度，天亮才回来；
    忠心耿耿的老管家一路跟在他身后，百般劝阻。
    阿尔弗雷德：恕我失礼，布鲁斯老爷。从前您为哥谭付出一切，我以为那时您已经找到了自己的终生目标。但现在神盾局、魔法侧、九头蛇和复仇者联盟？我实在有些糊涂，您在为了什么战斗？
    男人停住脚步，想了想。
    将自己的臂铠脱下，露出磐石般坚硬的手臂肌肉。
    在左侧手肘内侧，阿尔弗雷德发现了一个很小的刻字。
    5个简单的英文字母，Sasha。
    阿尔弗雷德：这是个是个人名吗？
    蝙蝠侠：是一个誓言。
    阿尔弗雷德愣住了。
    没人比他更清楚，黑暗骑士如何吝啬自己的誓约。
    十岁那年，小布鲁斯韦恩弄到了他父亲的剃须刀。
    他双膝着地，跪在父母的遗像前，然后把金属刀片抵在自己的手腕上。
    眼泪从这个孩子的眼中落下，他啜泣着说，对不起，爸爸妈妈。
    对不起，哥谭。
    然而失血让他出现了某种幻觉。
    他听见哥谭日夜彻响的警笛，受难的羔羊在黑暗里尖叫。更多的珍珠项链像雨水般洒落，罪恶在鲜血中生出残忍的花。
    所有人都跪在犯罪巷的血水中，仰望哥谭永无晴日的天空。
    老管家破门而入，并把他的孩子，从血泊中抱起。
    他发疯似的撕开自己的衣袖，包扎小主人鲜血喷流的手腕。
    却发现对方竟然已经给自己简单包扎过。
    蓝眸正平静地看着他。
    从那一刻起，直至往后十年，二十年。
    他再也没有在他的小主人眼中，看见过一丝动摇和茫然。
    我以我父母的灵魂发誓。
    我将穷尽一生，与所有罪恶斗争，以此为他们复仇。
    那是阿尔弗雷德此生第一次、也是唯一一次，听见他说出誓约。
    直到今天。
    重启前的最后一段时间，蝙蝠侠养成了将萨沙名字刻在手臂上的习惯。
    在痕迹消失前，再反复重新刻印。
    因为在那个时候，已经没有任何载体，可以保留萨沙的名字；
    没有一项技术，能保存住萨沙的信息。
    而用人类皮肤作为载体，信息保留的时间是最长的。
    他不确定哪一天记忆抹除会轮到他。
    但是他说过，他会铭记萨沙做过的一切。
    然而重启后，当蝙蝠侠习惯性地在手臂内侧，刻上那位时空纠正者的名字时。
    他发现，刻印居然保留下来了。
    因为刻得非常深。
    它成了一个永久的疤印。
    与此同时，守钟人对有关萨沙的一切，记忆都清晰得恍如昨日。
    祝你好运，骑士。
    在那条满目灰白的医院走廊里，那个总是跟在他披风后乱跑的小狗腿子，难得严肃地跟他道别。
    小王子白皙柔软的手，被握在漆黑冰冷、磨损严重的手套里，显出了一种不合时宜的反差感。
    唯有当时当刻。
    唯有他们彼此。
    能明白这一握的重量。
    从今往后，这个世界沉甸甸的命运，就被少年亲手交到了黑暗骑士手中。
    我向你起誓。
    他心想。
    我向你起誓。直至流尽最后一滴血液，被祝福过的铠甲磨损殆尽。
    在我倒下以前，这个世界永远不会重蹈覆辙。
    *
    *
    *
    在一个至关重要的时间节点。
    蝙蝠侠从魔法维度返回哥谭，来到一家化工厂。
    重启前，蝙蝠侠追查不到小丑的踪迹。
    没有人知道他的出身，没有人知道他的人际网。
    他就像一团混沌邪恶，突兀地出现在罪恶之城。
    重启后，蝙蝠侠做了大量筛查工作，最终锁定了一个人。
    一个悲惨、贫穷、软弱的底层小丑。
    乔克尔揣着想要成为喜剧演员的梦想，与怀孕的妻子蜗居在逼狭的地下室里。他跟哥谭几千万被媒体戏称为隐形阶级的贫困户，没有任何不同。
    没有前科，两手干干净净，轻微妄想症和抑郁倾向，但他定期去社区医院开药，病情一直被控制得不错。上司和同事对他的评价，最多就是老实人，别人打架时，他还会上去劝架。
    守钟人同时把控着几条线，已经近乎精疲力竭；
    等他刚刚追查到小丑的身份，他就从戈登那里，接到目击黑帮红头罩头目的消息。
    他知道，这是乔克尔为了一份浅薄的额外收入，铤而走险给红头罩帮带路，却被黑帮成员哄骗戴上了红头罩，诬陷为他们的头目。
    当年他曾在化工厂追捕过这群黑帮成员，乔克尔在极度慌乱之中，失足掉进了化学池。
    而他当时并没来得及拉住他。
    原来，这就是他此生最大的宿敌，哥谭的撒旦。
    阿尔弗雷德：老爷，有一条新情报：在他出发以前，他的妻子似乎因为奶瓶加热器漏电，被邻居送进小诊所抢救了。
    布鲁斯拉上蝙蝠面罩的动作一顿。
    蝙蝠侠：去看看她的情况。如果有必要，转送到韦恩资助的公益医院。
    阿尔弗雷德：好的。
    他又一次在阴暗的化工厂里潜行。
    走廊里的灯管一明一灭，发出轻微的噼啪声。
    属于黑夜的骑士，在明明暗暗中，无声追逐前方的暴徒。
    灯管暗下。
    他攥着极其锋利的蝙蝠镖，脑中没有思考任何东西。
    而当灯管亮起，重启前戈登说的那些话，蓦地回响在他耳边。
    小丑的存在，并非你的罪行。他是社会扭曲中诞生的暗影。不是神让社会变成了这样，而是我们。别把所有的罪行揽到自己身上，就像超人把全世界的痛苦揽到自己身上一样。这会让你们做错事。
    灯光又暗下去。
    他在黑暗里，看见了杰森，芭芭拉，玛莎。
    还有无数张哥谭或大都会市民的脸。
    这些他曾背在自己身上，沉甸甸的血债。
    他们在黑暗中交织成河。
    灯光再次亮起。
    这一瞬间，他想起萨沙。
    在最后那段时光，反抗军首领是出入萨沙病房次数最多的人。
    他知道脑神经受伤的萨沙，其实已经很难理解复杂的守钟人计划了。
    但即便没有回应，黑暗骑士依然会像从前一样，声音淡淡地跟他同步想法。
    因为萨沙曾经跳着脚跟他们发牢骚，说有什么计划也让他听听，不要因为他瘸就把他丢下。
    早期的时候，萨沙的身体还没有溃败到后来那样惨重的地步。小金毛会坐起来，很努力地听，试着跟上蝙蝠侠的节奏。
    他还对守钟人计划做出了补充，说如果可以的话，蝙蝠侠甚至能来得及救下彼得的叔叔。
    他们谈论过小丑。
    萨沙说：我知道我这样属于站着说话不腰疼，我也知道小丑整了这么大的活，他真的该死；但只要大哥你心里觉得不应该杀他，能不能还是不要杀他？
    蝙蝠侠：为什么？
    他想了想，猜出一个答案：因为我的偏离值会升高。
    萨沙摆手：害，偏离值什么的，都是量化数据而已。你们都是活生生的人，哪里是几个数据能概括的呢？
    小金毛跟他讲了一件不知道从哪听来的、甚至他自己都快忘记的往事。
    蝙蝠侠和超人同时拉着真言套索，被神奇女侠询问他们分别是谁。
    超人说他是克拉克肯特。
    而他说，他是蝙蝠侠。
    萨沙：大哥，其实我一直想问你一件事。如果你不再是蝙蝠侠了，那你会是谁呢？
    男人看着萨沙。
    这是一个连阿尔弗雷德都不知道的秘密。
    布鲁斯韦恩已经死了。
    死在犯罪巷的那滩血泊中，死在他10岁割开手腕的那晚。
    他曾被悲痛的血河淹没，最后抓住一条披风爬上来，从此作为哥谭暗夜的象征苟活。
    是痛苦，是黑夜，是自杀，是蝙蝠侠。
    他比任何人都要冷静理智，因为他清醒地知道，自己比任何人都要接近深渊。
    一旦失去蝙蝠侠的披风，他就再也不会剩下任何东西。
    甚至不能再被称为完整的人。
    黑暗骑士在明暗中追逐，远远看见那个戴着红头罩的人。
    被拉来当替罪羊的乔克尔，显然被吓得肝肠俱断，尤其是在阴暗处，看见巨大的蝙蝠影子时，他连滚带爬地往化学池边缘逃。
    别杀我！别杀我！我没有犯罪！我没有犯罪！我跟他们不是一伙的上帝啊！救救我！救救我！
    蝙蝠镖的锋锐尖角，刺进漆黑的手套指尖。
    黑暗骑士嘶声道：站在那别动。
    然而这就是他的使命，他的责任。
    他曾经没来得及承担的罪孽。
    与他所献身的理想相比，他什么也不是。如果在守护时间线的过程中，蝙蝠侠必须被他亲手杀死，那么这点牺牲，也是微不足道的。
    乔克尔哭泣道：别杀我，别杀我！！救救我！！
    头上的红头罩，让他无法看清脚下。他几乎跟着自己最后一个落下的话音，同时坠向几层楼下方的化学池。
    那个瞬间，身体本能在支配蝙蝠侠行动。
    他迅速射出手中的钩绳枪，展开的披风像巨大的蝙蝠翅膀，两步迈到化学池边缘，就要飞身下去拉住他。
    尖叫声戛然而止。
    蝙蝠侠停在了原地。
    就在恶臭不堪的化学池上方，乔克尔被拉住了。
    他的半个鞋尖碰到了水面，立刻发出滋滋的腐蚀声，吓得乔克尔立刻把脚缩回来。
    跟着他抬头，视线往上看。
    先是鲜艳的红靴。
    然后是被蓝色战衣包裹的结实大腿。
    再往上，是鲜红的腰带。
    以及印在胸膛上的，巨大的S。
    人间之神拉着他的胳膊，缓慢上升至与蝙蝠侠平视。
    就在他们对视的这一瞬间。
    一个令人战栗的问题，开始逐渐浮现在黑暗骑士心中。
    你是谁？
    你是克拉克肯特，还是卡尔艾尔？
    是公允悲悯的人间之神，还是杀伐狠戾的最高领袖？
    戴着红头罩的乔克尔，此时一无所知，光知道在氪星人手中瑟瑟发抖。
    他挂在男人手里，像个砝码一样摇摇欲坠，激烈拷问两个英雄的原则良心。
    到现在为止，这个人的罪名，还是抢劫未遂。
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