他一瞬间以为这是死后所见，下一瞬察觉那不过是床帐顶上的丝绣，做得栩栩如生，巧夺天工。
    账外又传来低低一声轻唤：陛下醒了？
    那声音苍老而谦恭，带着熨帖的温暖。
    那是谁？
    他又花了些许时间，眨了眨眼，终于自梦魇般的混乱中渐渐醒转。
    便问道：忠叔，什么时辰了？
    杜忠轻声道：辰时一刻了。
    沈雁州慢慢坐起身来，竟然这时候了，起吧。
    杜忠应喏，传了宫人进屋伺候皇帝更衣。
    沈雁州默然不语，有一丝思绪仍旧沉浸在梦中，便愈发觉得眼前的情景可笑。
    当年张太傅一语成谶，事易时移，人心易变，到头来，他果真称了帝。
    回头一看，往事茫茫，怎么就成了今日的局势？
    沈雁州临朝，受百官朝觐。如今天下太平，海晏河清，早朝时大学士竟同翰林侍郎为两月后款待匈奴王时，男后的仪仗凤尾扇，该用十二柄还是十六柄争执起来。
    未免也太闲散了些。
    朝事议罢，沈雁州起身退朝，回宫时斜倚锦缎装饰的步舆上，仍然有些漫不经心。
    突然问了一句：我、朕立了男后？夜离？
    这事当真奇妙，又好像是他亲自所为，却又仿佛不该是他所为，沈雁州一时混乱起来。
    杜忠却误会了皇上册立男后前后，反对者不乏其人，许是被劝说得久了，如今终于生了丝悔意。
    但他也了解皇帝的性子，最是傲慢刚愎，如何能叫人察觉到后悔？
    想了想便只是实话实说道：陛下虽然赐了凤印金册，但未曾行大典。
    沈雁州只嗯了一声，却在心中冷嘲热讽，这厮做事当真拖泥带水，若是不愿，群臣之中自然有适龄女儿送来当皇后。既然立夜离为后，索性做了全套，也好堵住悠悠之口。
    如今这不上不下的局面，当真不像沈雁州自己的手笔。
    几如梦魇二十年，一朝醒来，只见满地鸡毛，难以收拾。
    清晨下过一场雨，如今天空碧蓝如洗，微风习习。初夏时节，正是十分凉爽的时刻，沈雁州又问道：昭儿雁回可好？
    杜忠道：前几日得了风寒，请太医瞧过，开药喝了，如今已大好了。
    沈雁州道：在我私库里取些补药送去，再命太医仔细照看，务必要彻底好透了。他自幼娇生惯养，吃不得苦
    一面絮絮地吩咐杜忠记下要送去的奇珍异宝，放在右边扶手的手指下意识划拉着，若是沾了墨，写出来就是四个大字：养虎为患。
    嘲讽完了，却还是感慨：雁回今年多大了？二十了？
    杜忠道：陛下，再过三个月，八月初六，雁回公子就满二十了。
    只是雁回公子，不是王爷，更不是太子，甚好甚好，不至于蠢到无可救药。
    沈雁州便笑道：该成亲了，这孩子骄纵，要给他寻个温柔贤淑、性子静的千金，也不拘什么出身。
    嫁过来便只能陪伴夫君被软禁终老，出身好的千金小姐，谁傻乎乎往这火坑里跳？沈雁州委实也没得挑。
    杜忠颤巍巍跟着步舆走，一面陪皇帝说话，一声声地应着。
    他年岁也大了，身边跟着的年轻人是义子亦是徒弟，搀扶着他，陪皇帝慢慢走着。
    许是因为步舆架在别人的肩头上，视野变了。当年那高耸幽深、令人心生畏惧的红色宫墙，如今却狭小得叫人喘不过气来。
    宫中的时光仿佛凝固了，一天一天看不出变化地过着。或许正是因此，便令人格外容易健忘。
    当年杀人如麻，被骂成披着人皮的恶鬼、比豺狼更残暴的摄政王，如今也有人写诗做赋，歌颂他的仁德。
    沈雁州自己也快记不清，当初究竟为何贪功冒进，欲在短短数年之内扫清朝堂阻碍，因手段强硬对撞，不得不大开杀戒、斩草除根。
    他只觉自己是个看管园子的园丁，原以为除完了虫就能将园子交托给物主，谁料虫未除完，这园子却易主了。
    若叫阿月知晓
    沈雁州不禁会想，阿月是懂的罢？他也曾想要置身事外，做个逍遥快活的纨绔子弟，谁知造化弄人，却成了个短命的先帝。
    无可奈何，骑虎难下。
    阿月不会怪他。
    当季节转为盛夏时，沈雁州终于也病了。
    吃过药便昏昏沉沉地睡，光怪陆离的梦境跟回忆纠缠在一起，他甚至分不清哪些是真经历过，哪些不过是幻梦。
    他隐约看见自己在终年积雪、杳无人迹的山顶一座铜宫之中，阿月一面哭一面靠在怀里亲吻他。
    他便得寸进尺，将阿月压在床榻中，肆意妄为。
    阿月竟回应他了，两手环绕过他的脖子，纵情缠绵。喘息着仰头，露出脆弱喉结，因为情事激烈，而时不时吞咽着动一下，仿佛柔弱动人的小兔子。沈雁州按捺不住，低头舔它，啃它，留下斑驳咬痕，阿月此时总会难以克制地呜咽出声，眼尾透着水汽，绯红如霞光。
    有时候被他弄得疼了，便皱起眉头抱怨，不管不顾抬脚便踹，骄纵得让人心痒。
    沈雁州想，原来阿月是这个样子的。
    随后又想，不对，我本就知道阿月是这个样子的。
    最初时他还勉强分得清，那些好得匪夷所思，叫他只想感叹哪有这等好事的，便是当真做了一场美梦。那些旁观着阿月与定亲的女子花前月下，成亲生子，令苦涩泛出舌根的，才是他沈雁州今生的经历。
    然而渐渐的，两者开始本末倒置。
    那个将他百般挑逗至烟熏火燎后，自己却进了门闭关修行，将他扔在门外，如同扔下一头被夺走配偶、两眼通红的公牛的恶劣青年；那个分明早已餍足，却非要豪言壮语说着这次非要榨干你，便主动坐了上来，以至于自作自受、反被压榨到不省人事的傻小子；亲密无间、心意相通、你情我愿，全无半点顾虑与迟疑，纯粹爱着他的沈月檀。
    这是梦。
    纵然提醒自己百次千次，是幻梦，是心魔，是臆想、是贪得无厌的妄念。然而温热躯干的滋味，被湿软包裹的滋味，激烈时近似哭泣的嗓音，萦绕全身陌生而熟悉的香气，却一次比一次愈加清晰易辨，难分真假。
    反倒是有一次，他恍惚见到七皇子身着绣着四季松的玄黑朝服，对他恭谦行礼，笑得娴雅柔和：愚弟见过三皇兄。三皇兄今日好气色，莫非遇到什么喜事了？
    沈雁州却想：这个是假的。不过这身朝服倒也好看，改日做一套送给阿月，叫他装作谦谦君子同我恭敬说几句话。也不知他肯不肯？
    直至一个年轻的声音唤醒他，小心翼翼道：陛下，该喝药了。
    沈雁州才恋恋不舍睁开眼，一时不知今夕何夕。
    伺候他喝药的是杜忠的徒弟，杜忠年纪大，体力不支，再不能如从前一样随时贴身伺候。
    人生七十古来稀，沈雁州今年已经四十九了。
    顺逆无二门，大道彻心源。
    五十五年梦，觉来归一元。
    凡人的寿命，未免太短了。短得来不及彻悟，就要辞世。
    时隔四十年，沈雁州又再次想起了大病初愈时，盘桓心头的怪异疑惑感。
    不该是这样的。
    缺了重要的一环。
    杜忠的徒弟叫杜荣，毕竟还年轻，做事不够细致。沈雁州端着碗，皱了皱眉：香怎么熄了？
    杜荣忙告饶，去捡了常用的香料放进那尊通体剔透的香炉里点上。
    门外却突然传来了喧闹声与几声惊呼，卧房门被撞开，一个浑身是血的人形倒进来，毫无声息，生死未卜。
    杜荣愣了愣，突然爆发出悲惨叫声：义父！
    他扑了过去，一片雪亮刀光袭来，从脸颊一直划过侧腹，锋利的刀刃切开一道几可见骨的深刻伤痕。年轻的小黄门惨呼一声，伤口皮肉外翻、鲜血如涌泉喷溅，淋在皇帝卧房的帘帐上、墙壁上。
    他踉跄走了两步，无声无息倒在杜忠身边。
    沈雁州早在听见外头喧闹时就披着外袍起身，随手抓起悬在床帐外的长剑。利刃出鞘，他赤足站在绵软地毯里，渊渟岳峙、周身暴烈气息蠢蠢欲动，仿佛又成了当年尸山血海里挣扎求生的鬣狗。
    杀了人的年轻人身披银甲，腰系鬼面扣，肩头两只雄狮利齿森森。他面上也溅了血，半边如玉莹白，半边猩红淋漓，他也不去擦，反倒伸舌头舔了舔溅在唇边的殷红，缓缓转过身，对沈雁州露齿一笑，鲜血连齿缝也染红了，令他宛若刚刚吃完人的厉鬼：伯父大人，病可好些了？
    沈雁州却摇了摇头，叹道：这些事本该交给下属，你何必自己动手。若是事必躬亲，迟早累死。
    那青年竟反手握剑，行了个礼，笑着应了：谢伯父指点，侄儿记住了。
    在他身后，十余个身着盔甲的武士鱼贯而入，守在窗口、门口、梁柱各处要道旁，包围得水泄不通，令他插翅难飞。
    随后一名文士打扮的男子也迈进房中，虽然年岁大了，眼尾有皱纹，嘴角下垂，皮肤松弛，却仍然看得出他年轻时必定是个出类拔萃的美男子。
    沈雁州却只看了他一眼，便转过头去，只对着沈昭说话。
    那男子忍不住上前一步，说道：沈雁州，是我，你想不到吧？
    沈雁州道：雁回潜入得如此轻易，自然是有人里应外合。若是你做的，也算在意料之中。
    夜离不禁微怔，你你就不恨我背叛？
    沈雁州只是一哂，我自问待你不薄，你如此做，只怪我识人不清。
    夜离清澈双眼圆瞪，连身躯都气得轻轻颤抖，哑声道：你待我不薄？沈雁州，你这一生亏欠我的，三生三世也还不完！
    沈雁州只默然看他，连辩解也欠奉。
    夜离怒道：我原也是个顶天立地的男人，若不是为了你，我也能建功立业、封妻荫子，成就一番伟业。然而我为了你，自愿忍辱负重做了男妻。这么多年来，我受了多少冷眼、多少非议，空撑着个王妃皇后的架子，那些人在我面前下跪，背地里说了多少污言秽语。这三十年来，你可曾问过我？你可曾找过我？沈雁州，是你对不起我！
    沈雁州合目叹道：说来说去，不过是想睡我而不得，因此恼羞成怒。
    夜离正是又委屈又不甘的时候，眼圈里泪珠儿正打着转，被沈雁州突然一句话噎住，竟是哭都哭不出来了。只徒劳拿一双眼狠狠瞪着他，沈雁州！你你
    他以为他如此行事，沈雁州会痛心震怒，再不济，会问一句夜离，也有你？
    他才报复得足够畅快淋漓。
    谁料沈雁州竟冷漠到这等地步，不过看一眼，便算了。他一生不甘，一生痴恋，一生痛苦，在这个铁石心肠在这个无心无肺的男人心中，却连草芥都不如。
    夜离一时心如死灰，如若化成了木石。
    沈昭在一旁哈哈大笑，还作势拍了拍手：伯父好机智！此言甚妙啊甚妙。对了，如此说来，想必伯父大人您，也是想睡家严而不得，所以恼羞成怒，这才夺了父亲的天下以做报复？伯父不愧当世豪杰，爱恨情仇都好大的手笔。小侄我好生害怕呀！
    沈雁州脸色一沉：放肆！你父亲是真君子、伟丈夫，岂能出言侮辱？你这大逆不道的孽子。
    他积威犹在，纵然年老体衰、病痨缠身，如今一怒，仍是如风压盘旋房中，连烛火都暗了一暗。众人心中一凛，忙拔剑相向。
    沈昭抬手，命下属收回利刃，半面血腥在烛火照耀下妖冶诡谲，笑容阴郁，眉宇间郁结恨意。当年那个连糖酥饼也要分伯父一半的小皇帝，早已湮灭在岁月之中，寻不回半丝痕迹。
    沈雁州顿了顿，若是只说他便罢了。他这些年听多了攻讦诽谤，全不当一回事，然而事关沈月檀，他却不得不多说了一句：雁回，公是公，私是私。我与你父亲是亲兄弟，清清白白，从未越雷池半步。你身为人子，莫要辱及先父。
    沈昭低声地笑了，他笑声阴沉尖细，渐次拔高，宛如匍匐爬行的蛇类缓缓仰头，令人生出不愉，伯父大人还当我是六岁小孩儿哄呢？若是当真恋慕一个人，心中欲爱之，欲取之，欲夺之，如何忍得住？这么多年，这么多机会，伯父大人却还是清清白白，莫非有什么隐疾？
    他说得笃定，如若亲见，又百无禁忌，当着一帮下属，污言秽语全不顾颜面，几如市井泼皮。沈雁州沉下脸，扫了一眼夜离。
    夜离心虚，侧过脸去不敢同他对视。
    沈雁州却愈发痛心，究竟是哪里出了差错，为何阿月生的儿子，他又悉心教养了这许多年，为何偏生成了这副不堪大用的废物模样？
    他胸中剧痛，终于忍不住，喷出一口血来。
    斑驳鲜血染红月白中衣，也喷溅在那鼎晶莹剔透的香炉上，被炉温一热，房中血腥气愈发浓厚，连白檀香的清气都被遮盖住了。
    夜离望着那伟岸男子胸口的鲜血，禁不住一声低呼：陛下！
    他慌张地疾步向前，试图靠近沈雁州，却被沈昭捉住手臂往后一甩，踉跄跌落在地上。他全然不顾，一面唤着陛下一面起身，焦虑道：雁回！你答应过我，不伤他性命，陛下这都吐血了，还不快请太医
    聒噪！沈昭烦不胜烦，抓着夜离颈子，提剑刺进他胸膛。
    长剑当胸穿透，从后背露出大半截雪亮剑身。
    是把好剑，鲜血顺着血槽汩汩流淌，剑身依然清澈如一汪春水。
    夜离张了张口，既震惊又剧痛，再说不出半个字来，只嘶嘶喘着气。
    沈昭这才满意点头，伯母，身为皇后，要端庄娴静才是。
    遂从血肉里拔回长剑，将尸身用脚用力推开，嗤笑道：我又不是沈雁州，愚不可及，养虎为患。眼下不杀了他，养着他等他杀回来不成？
    他冷漠狭长的双眼扫过去，突然玩味地摸着下巴笑了：看来许是不必我动手，伯父这是就要病重薨逝了。
    沈雁州捂住胸口，一阵猛咳后，喷出一大口血，下颌如涂了层朱漆，鲜血淅淅沥沥往下滴，将原本冰雪似的香炉也染红了半边。
    他却单手放在香炉上，看着沈昭笑了，嗓音格外沙哑，然而却透着十足的喜悦。
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