镜莲原本跟随在沈雁州身后，眉目恭顺、不声不响，此时听见那大汉嘹亮嗓音，平平静静抬起头来，说道：宗主说佛牌不值钱，拿去送人了。
    那大汉愣在原地片刻，随即扔了巨锤，身形突然迅捷如电，咚咚咚穿过大殿追上了沈雁州，一把抓住他肩头摇晃，红了眼吼道：千年一次的佛灭之日才祭炼出这仅有的一枚八叶佛牌，你嫌不值钱！嫌它不值钱也罢了，你拿去送人？！沈雁州！！你还我的宝贝！！否则决斗！！决斗！！不杀你个片甲不留我夏祯誓不为人！
    程空与镜莲都捂着耳朵作壁上观，沈雁州任他气得哇哇乱叫，被摇晃得头晕眼花，只得苦笑道：夏祯夏祯，冷静些，听我解释。
    夏祯使劲抓着他摇晃，一面咆哮道：我不听我不听！我要小锤锤捶你胸口！
    沈雁州道：捶不得捶不得，本座这点小身板，被你那威力无匹的伏魔锤一捶就穿洞了。
    夏祯道：你早知如此，为何将佛牌送人！
    沈雁州不由叹气道：夏祯，听我解释
    夏祯抬手一招，那巨锤自发跃动而起，跳进他手中，仍是怒道：我不听我不听！
    程空眼见得事态就要无可收场，终于也跟着叹气，上前将手放在夏祯后背，顺着脊骨来来回回揉抚轻拍，阿祯，消消气，雁州为人你是知道的，这其中必定另有隐情。
    夏祯得了程空安抚，这才稍稍平复了怒气，沈雁州趁势道：没了佛牌，我拿旁的宝贝补偿你。那面《十八明王听佛说》的经幡你念了许久了，这次就送给你。又吩咐道：镜莲，将我私库的钥匙取来，请夏左护法去取幡。
    镜莲仍是面色平静，对眼前的闹剧熟视无睹，躬身应了喏便出去殿外。
    夏祯连最后一丝怒气也不见了，非但松了手，更诧异打量他，不妥不妥，八叶佛牌虽是个宝贝，却也比不上那明王经幡，沈雁州你怎的如此大方？
    沈雁州揉了揉被大力抓得险些错位的肩头，笑叹道：接下来只怕有几场恶战，要借阿祯一臂之力，经幡交给你用，正是如虎添翼，我们也更多几分胜算。
    夏祯握着锤柄喜道：好，好，打架交给我就是，魔兽也好妖僧也罢，全都捶他胸口！
    说话间镜莲已取了钥匙回转，他也不再追问根由，雀跃着随镜莲一道往库房去了。
    程空又挥退侍从，待房中只剩他与沈雁州二人时，才肃容道：雁州，你的事且先放一放，另有两件紧要事。
    沈雁州喝了口热茶，问道：什么事？
    程空道：其一是肖游的库房已经搬空，全数物资，应当是用以武装爪牙去了，所搬迁之处尚在追查。然则，他既生反心，对我等发难是迟早的事，要不要先下手为强？
    沈雁州道：不急，任由他集结同党，正好名正言顺、一网打尽。多安插蝶部的人手，严密监视动向。另一件事是？
    程空道：就依你。其二是北面传来消息，查到了元苍星的踪迹。
    沈雁州挑起一边眉头，哼笑道：这老不死，终于按捺不住露了马脚，拿来我看。
    程空将信函呈上，沈雁州细细扫过，脸色却渐渐凝重起来。
    程空察觉有异，问道：雁州？有何不妥？
    沈雁州却合了信道：如今尚无定论不过是些揣测而已，还需再多收集情报。
    程空也不追问，只应了是，二人又说了些宗内近期大事，门外侍从禀报道：长老们到了。
    沈雁州便起了身，也不知想起了什么，突然讥诮一笑，程空脸色古怪地转头打量他。
    沈雁州摸了摸鼻翼，仍是笑道：月檀是被长老们害死的，眼下我身为一宗之主，行事偏也不得自由，处处受这些老家伙的气，什么长老，不过是些行将就木死不悔改的毒瘤，不如一锅端了。
    程空语调平板，毫无起伏道：使不得，这些老家伙背后势力错综复杂，若是贸然斩杀，离难宗势必分崩离析，你又去哪里再寻个根基。
    沈雁州沉吟道：不如去问道宗做个上门女婿？
    程空冷笑三声，头也不回地走了。
    与此同时，远在问道宗的沈月檀正规规矩矩跪在垫子上，却猝不及防打了个喷嚏，忙揉揉鼻子，这才从白桑手里接过茶盏，高举过头道：徒儿给师父敬茶。
    坐在上位的是个白发苍苍的老者，眼皮耷拉、其貌不扬，饱经沧桑的脸庞瘦削而黝黑，一身青色短褐，腿上还放着个斗笠，一派农人打扮，神色却格外严肃。他接过茶喝了一口，这才道：老朽善制香，年岁一久，名讳早就忘了，如今人人只唤我香大师。小朋友，往后你就跟在我身边，修习如何调制佛香。
    沈月檀又恭恭敬敬磕头道：是，徒儿一定精勤苦修、绝不怠惰。
    那老头点了点头，又道：莫要小看制香这行当，我修罗道的修者有一到九重天九种境界，自然也有九重天的佛香。一重佛香不过寻常使用、能养神凝气，九重佛香却是能通天人道的。
    沈梦河在一旁笑道：传闻天人道至尊天帝身旁，有两位香神，负责侍奉天帝、并负责轮流巡游五道，若是焚九重香则能召请香神亲临灌顶、直登天人道，所谓一步登天、莫过如此。月檀，你志当存高远，要以调制九重香为目标才是。
    沈月檀满脸激动，连连点头，心中却很是不以为然。
    制香师一道，玄妙而繁复，受原料品质所限，照着配方也未必能调制成功。是以对道力、悟性要求奇高。
    然则香道虽然自有一套退敌、驱魔、增益之术，却因前戏繁杂、生效缓慢、效率低下而早被淘汰，日渐式微了。九重香更是海市蜃楼一般，只存于传闻戏剧之中，从未有实物现世。如今世间只有一、二重香盛行，却泰半是消遣娱乐为主，靠其修炼悟道的几近于无。
    果然沈梦河连修炼也不愿多给他半分好处，寻了个前途暗淡的职业给他。
    不过沈月檀原本就只将期望放在那本大五经上，也不如何失望，表面功夫也做得滴水不漏，感恩戴德地送走了沈梦河，这才立在那老头跟前，仍是满脸向往道：师父，我们先做什么？
    第9章 考验
    香大师说完，也不管沈月檀如何一脸怔忡，抓着斗笠迈出了房门，一面道：随我来。
    沈月檀与白桑面面相觑，迟疑少许后，沈月檀留了白桑在屋中等候，独自跟着香大师出了门。
    那老头在空空荡荡的庭院里闲庭信步，一时望天凝神沉思，一时低头掐指算个不停。沈月檀看他神色专注，不像敷衍他的，原先的轻视与不悦倒去了几分，便郑重跟在他身后，亦步亦趋跟着将不大的庭院整个绕了一圈。
    香大师暗地里看得清楚，这小孩年纪不大，行事却很是沉稳，跟在他身后的模样有板有眼，半点不显急躁，便有了几分满意。他指着庭院道：就在这院子里开垦播种，七日之后，我来验收。
    他在储物戒指上摸索了一阵，取了几个物件出来，一起装在储物袋里，交给了沈月檀，说道：种地所需的一应物资、书籍，我都给你了，若有什么不懂的，就来炼香居问我。
    沈月檀恭敬接了，道了声谢又问：师父，验收时有什么标准啊？
    香大师道：都在书里，验收时若不够六十分，就不必学种植之道，直接制香去罢。
    沈月檀又眨巴眼睛问道：那徒儿再请教师父，为何制香师要先习种植之道啊？
    香大师那苍老面容难得浮现一丝笑意，却道：你猜？
    沈月檀果然乖乖思考起来，沉吟道：往日听闻，讲究些的大户人家，都有专人打理自家菜园、果园，为的是自源头挑选最优良、可口的食材，想必制香时也是这个道理。
    香大师耷拉的眼皮也抬高了小半寸，缓缓点了点头道：嗯，倒是不傻。
    沈月檀尚摸不准这位师父站在哪一边，不敢暴露太多，只得嬉笑道：徒儿瞎猜的，莫非猜中了？
    香大师颔首道：种植一道虽然并非制香师必修之功课，然而学了总是不亏。无论何种香料，若能自幼苗起养育到成熟，将其间气味、浓度、药力种种变化都烂熟于心，更有助制香时掌握配比，多增几成的成功率。
    沈月檀用心聆听，竟觉出了几分趣味，深以为然点头道：原来制香是门大学问。
    香大师直起略显佝偻的腰身，沉声道：我制香师一道修炼不易，更被世人诸多误解，以至于入道者日稀、式微至今日，连自保宗门也无能为力，只得依附于他人门下，难免受人轻视。然则，世人却只注重眼前利益，反倒忘记了，我修罗界众生无论征战伐魔、磨砺修炼，所求的最终目标，究竟是什么？
    这老头一旦直起身，突然好似换了个人，在朦胧夜色里身形仿佛也高大了几分，沈月檀恍惚间宛若见到了往日里谆谆教诲的父亲一般，心头渐渐升起了热度，似火苗簇簇欢腾，他也挺拔着后背，肃声回道：我修罗界之人穷尽毕生所求、自然是破除一切修罗迷障、登天人道。若登天人道，能摆脱八百万烦恼、苦难、生死轮回，悟得无上欢喜、无尽寿命。
    香大师又道：既然如此，你也应当知晓，登天人道如何之难？
    沈月檀道：死百万之众，能有一人入道。死百万入道者，能有一人进九重天；死百万九重天之大能，才能有一人登天人道。是以登天之人，旷古烁今。
    香大师颔首道：然而世人却不知晓，制香师一道，万人之中就有一人能进九重天，若进九重天，则百人中就有一人能登天人道。
    这自然是沈月檀闻所未闻，不由愕然抬头看了过去。
    香大师仍是沉声道：是以制香师之路，与旁的修炼法门截然不同。炼丹铸器、锻体修魄，是按部就班，升一重天就多一重天的道力。制香师却是厚积而薄发，由一重天修至四重天也并无变化，跃入五重天才有一次小小提升，而一旦修为提升至九重天，便是翻天覆地的巨变，距离登天人道，便只有半步之遥，远非其余法门所能追赶。
    他说到此节，停了停，才道：只是一重天到八重天，蛰伏期漫长，多少人熬不住，纷纷自毁基业，转投了别宗门下。却也怪不得他们，不过是人之常情罢了。
    问道宗八重天境界者不过寥寥数人，个个都是顶尖的高手，制香师修到八重天，却连个新入门的弟子也打不过，付出的艰辛尤远胜前者，若是算下来委实得不偿失，难怪要转行。
    然而香大师却冷笑道：不过是鼠目寸光，难有登天的福德。沈月檀，你身世坎坷、出身不显，既然投入他人门下无望，何妨当真存志高远，背水一战，制出九重香来。
    沈月檀想不到香大师竟对他寄予厚望，姑且不去揣测目的，心中仍是霎时涨满豪情，连声线也提高了：师父、我、我当真可以？
    香大师道：欲成大事，须靠一成悟性、一成机缘、一成气运，再加七成全力以赴。一成机缘已经有了，一成悟性端看你这七日成果。此后，你若肯全力以赴，就有了九成把握，这等良机在眼前，你肯不肯赌？
    沈月檀斩钉截铁道：肯！
    香大师道：好，你既然肯赌，老夫也必定倾囊相授，绝不藏私。只愿有朝一日，你能扬我香宗之声威，叫世人再不敢小觑！
    他在月色下缓缓戴上斗笠，自慷慨陈词中恢复了原先其貌不扬、寻寻常常的老农模样，沉声道：七日后这个时辰，我再来验收你的修炼成果。
    沈月檀握着储物袋，郑重行礼道：是，弟子谨记在心，恭送师父。
    待香大师离去，他才折回了屋中，倒光了储物袋一一查看。
    合计有《扶香之书卷一》一本，讲授种植之道入门；《群香谱草木卷》一本，记录了合计四千八百八十八种可用以制香的花草树木，从选种育种至如何照料，巨细靡遗写得十分详细；又及，有《祓除一切罪恶陀罗尼》经书一卷，则是随处可见的大路货，入门修炼，从此经卷开始，倒也算中规中矩，虽然粗浅，却是针对七脉轮一同锤炼养育，普世有效的做法。
    此外还有种子若干、杂物若干、锄头、药铲、水壶、花肥之类，预备得十分充足。
    至于如何评定，沈月檀倒是在群香谱中查到了，下品香草五十株计一分；中品香草一株计一分，上品香草则一株计十分。以他尚未入门的能力，只怕要争分夺秒，种个满园的下品香草才是。
    合计三千株香草，才能换来六十分的底线。如此算来，耕作量庞大，且庭院面积捉襟见肘，七日之限，委实也太仓促了些。
    沈月檀却不急着动手，坐在桌前，撑着下巴想对策。
    白桑给他倒了热茶，眼神忍不住往他手边的书瞟，沈月檀见了，索性将陀罗尼经书推到他眼前，白桑却连连摆手道：使不得使不得，偷学是大忌，要丢了性命的。
    沈月檀想了想，笑道：师父不曾说过不能外传，更何况这入门修炼之法人人能学，不妨事的。
    白桑虽然对这小孩所说半信半疑，却又禁不住诱惑。
    他今年十四岁后半，过完年就满十五岁了，因自幼被送到沈四的府中做个小杂役，却从无机会习得一星半点修为。再拖到十八岁，七脉轮成熟锁轮，道种不再生，今生就彻底断了悟道之路了。
    如今机会摆在面前，哪怕当真要冒点风险也是甘愿的，是以沈月檀三言两语就诱得他放下手中活计，坐在沈月檀身边，一道捧着书看起来。
    沈月檀想得周详，白桑既然与他这原身颇有渊源，看着也是个善良忠厚的少年，足以信赖的。他当然不愿再重蹈覆辙，是以从现在开始就对白桑百般示好，要将他培养成心腹，往后彼此扶持无论资质如何，总好过孤身奋斗。
    第10章 生祸
    翌日晨曦微露，白桑趴在桌子上沉睡时，突然被沈月檀摇晃醒了，那小孩眨着一双因熬夜而发红的眼睛，面色委顿，却又透着极振奋的神情道：白桑、白桑，我想到法子了！
    白桑揉揉眼睛，拍拍脸，这才自迷蒙中清醒，喜道：什么法子？
    沈月檀将书桌上一张宣纸铺开，纸上墨迹尚未干透，线条粗粗细细，画的竟是他们所住这小院的布局图。
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