因入冬，赵府上下都要置办冬衣，加之赵府纳妾的事情提上了日程，燕婉幼子又要办满月酒，齐鸣是忙得晕头转向，好几日没能好好合眼。
    雅芝被她从书房调了回来，日日放在眼皮子底下，干这干那。雅芝因为有了身孕，做事不太利索，齐鸣不知道此事，只觉得她恃宠生娇，在书房里养出了毛病，更加加倍地给她添活。
    雅芝忍着不说，顺从地接纳着齐鸣给她的一切。
    大年二十八，幼子赵祁栋满月，赵庭之叫了京城中的亲朋好友一道来吃满月酒。家中的孩子们也都十分开心迎来了一个新的小弟弟。
    燕婉穿着白狐裘，裹地像个瓷娃娃。因着京城下雪，她有刚出月子，赵庭之不允她多走动，只许敬一圈酒见见人便让她回去休息。
    齐鸣从她手中接过赵祁栋，笑道：“刘姐姐且放心，我一定把孩子照顾好，等大家伙都见过了，就把孩子抱回你屋里去。”
    燕婉虽说有些不放心，但这身份明摆着，她是大娘子，自己只是个侧室，这孩子本该就是她来养的，都是因为赵庭之的偏爱，她的房里才会留着那么多的孩子，一个都没有往外送。如今齐鸣都开了口，燕婉不好再拂她的面子，掖了掖赵祁栋的裹被，对着孩子笑道：“阿娘回去了啊，祁栋乖，好好听大娘子的话。”
    赵祁栋似乎是听见了，对着燕婉笑出了声。
    赵庭之知她担心，拉过她走到门边说道：“你放心，我看着，一会儿就把孩子抱回去。快去休息吧，别着凉了。”
    燕婉望着赵庭之，将他拉到僻静的拐角处，踮起脚尖，在他的唇角亲了亲：“别累着自己。”
    赵庭之揽住她的腰，在她额上印上一个吻：“嗯，晚上等我来。”
    燕婉嗔怪地推了推他，转身朝后院走去。
    酒桌上觥筹交错，齐鸣穿梭其间，应对如流——
    “哎哟，这不是张家大娘子吗？对啊，你看这孩子多水灵，我们赵府的孩子啊，个顶个的好。可不是吗！”
    “秦娘子您来啦！好久不见好久不见。对啊，我们叫赵祁栋，栋梁的栋，这孩子长大了啊，一定像他父亲一样。您慢慢吃啊……”
    齐鸣抱着孩子转了一圈，谁也没让碰，就怕有人身上带着冷气或病气过到孩子身上，给自己带来没必要的麻烦。席上的人见过孩子后，齐鸣抱着孩子来到赵庭之面前道：“官人，大家都夸孩子好看呢。”
    赵庭之望着她怀里孩子的模样，笑道：“是啊，这孩子生得真不错，粉琢玉砌的，长大了一定是个冰雪聪明的孩子。行了，大家都见过了，把孩子送到艺灵斋去吧。”
    齐鸣点点头，也不放心别人送，就自己抱着孩子去了后院。赵庭之便带着赵祁松和赵祁杨见长辈，他们都在读书的年纪，见人交际都是应该学会的，以后入仕待人接物，必不可少。
    席面酒过叁巡要送客了，赵庭之见齐鸣还没回来，不由地有些疑惑，他遣人去后院看看。半晌，回来的人满头大汗，喘着粗气附耳道：“老爷……大娘子说……说……她身体不适，想请太医来看看。”
    赵庭之蹙眉：“身体不适？可有说是怎样的不适？”若是有了身孕，那便麻烦了。
    小厮摇头：“不知，大娘子只说要太医来看。”
    “还一定要太医来看？”
    “对。”
    赵庭之皱了眉头，又叫人去太医院请了太医，管家送客，自己匆匆往后院赶。
    可谁知根本不是什么大娘子身体不适，后院早就乱做了一团，艺灵斋里乱哄哄一团。燕婉伏在摇车面前，目不转睛地盯着赵祁栋：“祁栋，你看看娘，你睁开眼睛看看娘！祁栋……”
    “燕娘子，您快起来，小公子身上的疹子也不知是不会传染，您若是病倒了，谁来照顾小公子啊……”
    “你们放开我！”燕婉不管不顾了，她伸手去够赵祁栋。赵祁栋却一声不吭，就静静地躺在那儿，仿佛无声无息，静悄悄地睡着。
    可他真的是睡着吗？齐鸣方才抱来放下的时候，这孩子就开始一点点起疹子，哭了一阵后就渐渐没声了，不管燕婉如何叫他，他就是没有反应。
    齐鸣候在一旁不敢上前，但是不闻不问更是不该，她挪了几步，轻声咳了咳，劝道：“刘……刘姐姐，我去请太医了，你……”
    “祁栋怎么了！”赵庭之从前院赶来，齐鸣瞧见他正要上前说清楚状况，却被赵庭之一把拦开。
    她一愣。
    赵庭之揽着燕婉起身，哄道：“你先别怕，太医马上来了，我定让他用最好的药。别怕，别怕……”
    赵庭之抚摸着燕婉的背脊，用温热的手掌安慰着她。
    燕婉泪流满面，伏在赵庭之的胸膛上哭个不停，她不是个脆弱的人，但如今她是真的不知该怎么办了。她的前半生经历父兄罹难，家破人亡，得幸遇上赵庭之沉冤昭雪，当初在庙里求签，主持曾说日后便会事事通畅，可如今这般又是怎么个说法？
    齐鸣挪了几步上前，想同赵庭之说什么，只见他抬手一拦，示意稍后再议。齐鸣怕赵庭之怪罪她，可这事却也不是她做的，被人冤枉的滋味不好受，可一见赵庭之也没有不让她解释的模样，心中便稍稍安定，等候太医的到来。
    太医来的很快，看诊时不言不语，燕婉盯着都有些心惊。
    太医瞧了一眼众人，说道：“还请诸位退至屋外，微臣现要施针了。”
    燕婉一听这话，不管不顾地冲到赵祁栋的榻边，拉着摇床不走：“不，我不走，我要和祁栋待在一处，我哪儿都不去！”
    赵庭之看燕婉如此心中一痛，但他却不能不听太医的话，半抱着燕婉起身往屋外走：“你且放心。”他虽这样说着，但心中却是戚戚然，这是他的孩子啊，他最小的孩子啊，方来到人间满月，难道就要这样夺走他的生命吗？
    燕婉被裹挟着走出屋子，她一眼都没瞧齐鸣，齐鸣也是坐立难安，她本就害怕这个孩子出事，是以事事小心，别人想抱一下都不愿意，可为何还是这样了呢？为何呢？
    太医从屋里匆匆而来，额上有细细密密的汗，他擦了擦，神色有些难看。燕婉一眼便瞧明白了，她立马扑了上去抓住太医的手臂，急切地问道：“祁栋如何了？太医，祁栋如何了？”
    “夫人切莫着急，小公子性命无忧，只是……”
    “只是什么？”赵庭之听见前头一句话时心情已轻松大半，又听见后半句话，不由地皱起了眉头。
    太医低声道：“小公子这病，不是寻常疹子，而是……中毒。”
    那一刹那，过往种种涌入脑海，乔希的冷漠，鲜血和最后的话如同奔涌地海浪，没顶的绝望和恐惧将赵庭之淹没。他一步上前，箍住太医的肩膀道：“中毒？谁？怎么下的毒？”
    太医只是个小官，赵庭之是正二品的参知政事，是副宰，如此被副宰质问，太医不禁心跳如擂鼓，他有些结巴：“小公子……可有吃过些什么东西？”
    赵庭之瞥向齐鸣，齐鸣一激灵，连忙回答：“不曾，不曾在席间吃过任何东西。”
    这赵庭之是看着的，他点点头。
    太医又问：“那可接触过什么人？又或者闻过什么东西？”
    “只抱去过席间，期间祁栋只碰过我、官人和燕娘子。”
    太医蹙眉：“这就奇怪了，这毒若不是直接接触是断不会染上的，可若说是在席间感染，只有小公子一人染毒也属实蹊跷……对了，燕夫人，您是如何发现小公子起疹子的？”
    燕婉定了定神思：“往日的这个时辰，祁栋都是要睡觉的，我打算给他换一身舒适的衣裳，方才将衣服换好，便看见他身上起了这些紫红色的疹子。”
    太医一愣，忙道：“那衣服呢？”
    “衣服？”燕婉心惊，忙吩咐道，“快！去把小公子的衣裳拿来！”
    下头的一个丫鬟哆嗦着走出来，“噗通”一声跪在地上：“小……小娘，小公子的衣服……已经让下人们洗掉了……”
    “洗了！？”燕婉尖声喊出来，她冷笑，“呵，叁伏天都不见得你们如此勤快，腊月里你们倒是愿意拿冷水桨衣了？说！你们当中是不是有人受了指示！”
    燕婉如今已顾不得体面，她几步走到那个小丫鬟面前，居高临下地看着她：“说。”
    那小丫鬟哭着摇头：“不是奴婢，不是奴婢，奴婢本来只是想将衣裳拿下去的，可……可……”
    赵庭之皱眉：“说！磨蹭什么！”
    小丫鬟瞧了一眼齐鸣，支支吾吾道：“大娘子房内的雅芝姐姐说……让我交给她……奴婢，奴婢想躲懒，便……便……给了雅芝姐姐……”
    齐鸣听罢这话，呼吸急促，她惊恐地看向赵庭之，连忙辩解：“官人，不是妾身！妾身断不可能做这种事！”
    赵庭之没说话，只对着下面的人抬了抬下巴：“去，把雅芝叫来。”
    雅芝被带上来的时候，早已换了一身粗布衣裳，背上还背着一个包裹，俨然一副要出逃的模样。
    赵庭之坐于高堂，望着底下的雅芝，冷声开口：“想逃？”
    雅芝抿着唇不说话。
    “你以为不说话，就能救得了你？你的卖身契还在我们地方，没有户籍和通关文牒，你能去得了哪儿？还有你的父母，住在茶园巷叁十二房吧？还有一个弟弟，你就这样跑了？”
    这话刚落，雅芝眼泪便簌簌下来了，她哭道：“奴婢也是没有办法了，官人……奴婢……奴婢若是不逃，怕是……怕是……”
    齐鸣咬着牙，冷声道：“你这贱婢又要说什么诳语！”
    雅芝含着泪抬头：“大娘子，您何出此言呢？奴婢这么做，不都是您指使的吗？”
    “住口！我何时指使过你此等事情！”
    “大娘子，您莫不要忘了。年前您置办冬衣的时候，便让奴婢去药店买药材，说是用药水浸泡过后的衣料会有香气。但是您却嘱咐奴婢替小公子买了不一样的药材，还说小公子年小体弱，就是要用不一样的。您……您还嘱咐奴婢……今日小公子换洗的衣物，一定要拿去好好洗洗！这不都是您说的吗”
    “你……你含血喷人！”
    “奴婢岂敢！奴婢这条命都在您手里，卖身契户籍都在您手里，奴婢这般诬陷您又有什么好处？”
    齐鸣这下完全慌了，年前她什么事都交给雅芝做，无非就是看不顺眼她，想作弄她，可如今却成为了她陷害赵祁栋的证据，真是跳进黄河都洗不清了。
    “奴婢自知做了错事，不敢隐瞒，本是因为心中害怕想跑，可如今……奴婢即使不为自己，也要为他人想想，奴婢便不想跑了”
    “他人？”赵庭之蹙眉。
    雅芝泪中带笑，面上有些许感慨，她咬着唇，抚摸上肚子，望着赵庭之：“老爷……奴婢……奴婢……”
    齐鸣身体一震，惊讶得说不出话来。
    雅芝又道：“奴婢自知无法不配成为这个孩子的母亲，但是只要他在奴婢肚子里待上一日，那奴婢便要为他积一日的德……奴婢不愿在欺骗他人，便一定要讲这些话讲出来！”
    此番话说罢，齐鸣浑身上下似是虚脱了一般——雅芝为了孩子从良，而自己则是幕后主使？这话天衣无缝，事情前后相接，亦是毫无纰漏。她有些惶恐地望向赵庭之，只见他冷冷一笑，起身走到雅芝面前，挑起她的下巴：“为孩子积德？”
    雅芝被这语气吓得抖了下，轻轻“嗯”了一声。
    “谁的孩子啊？我……没碰过你啊。”
    此言一出，在场之人无不震惊。雅芝瞳孔震动，嘴唇翕合半分说不出话来：“老……老爷……”
    赵庭之笑道：“与他人私通，又诬陷大娘子？胆子可真是大啊。”
    “奴婢没有！”
    燕婉咬牙：“管你有与没有，若是祁栋今后烙下了病根，你死一百次都不足惜！”
    雅芝摇头：“老爷，奴婢没有私通！奴婢没有！这一切都是大娘子命奴婢做的！都是大娘子！”
    齐鸣气得“噌”地一下从座椅上站起来，狠狠地甩了个巴掌给雅芝：“放肆！暗通款曲的贱人，如今还血口喷人！”
    雅芝伏在地上大哭，还是不认：“老爷，真的是大娘子指使，真的是啊！”
    “拖下去。”赵庭之冷声命令。
    “老爷——老爷——”雅芝被带了下去。
    屋外天色黛青，还落着细细的雪花，递上是一条被人拖出来的痕迹，赵庭之看着，转头对齐鸣冷哼道：“大娘子，我们……和离吧。”
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