班尼迪克来信了。池晏对克莱斯特说了声，然后用小刀裁开了信封。
    信里班尼迪克不像以前那样写很多客气话，而是直白的说了近况，以及求助。
    蝗虫还没来，但干旱很要命，没有水，土地上的作物全枯了，平民们开始闹事，他手下一百多人的骑士团管不过来，有些平民走了，有些平民无处可去。
    城里的大商人们也要走，平民就冲进他们家里，杀人抢粮食，抢水。
    班尼迪克在询问了坎贝尔夫人之后，决定带着人来投奔池晏。
    他在信里说，池晏是他唯一真诚的朋友。
    当然也不会白来，他会带着粮食和骑士团一起来，仆人们愿意跟他走的就带来，不愿意走的也不强求。
    最后，班尼迪克还说，他手里有很多黄金，这些黄金全都送给池晏，充当池晏收留他的报酬。
    如果不出意外的话，班尼迪克现在已经在路上了。
    池晏叹了口气：子爵的领地都变成这样了。
    大城还是有大城的好处的，艰难时期可以向圣院请求援助。
    克莱斯特倒是说：这样天再继续下去，公爵的领地也会变成这样。
    你说，圣院有粮食吗？池晏忽然问。
    往年交税，圣院只要粮食，王室那边倒是可以用金银和钱抵税。
    不等克莱斯特回答，池晏就自顾自地说：肯定有，而且不少。
    只是那些粮食没落到本地圣院的手里。
    这场天灾给了圣院机会，各地贵族自顾不暇，没人能去管王室了。
    圣院只要稍微有点脑子，就知道现在是最好的时机，只要废除了王室，圣院就是名义和实际上唯一的统治者。
    池晏不知道为什么，觉得有点怕，他挪到克莱斯特的身边，抓住克莱斯特的手，然后坐到了克莱斯特的大腿上，把自己窝进克莱斯特的怀里。
    克莱斯特亲吻池晏的侧脸，他笑起来的时候胸腔都在震动：你是为王室担心，还是为圣院？
    池晏把头埋进克莱斯特的颈窝，深深地吸了口气，他觉得克莱斯特身上的味道很好闻。
    至少他闻起来是香的，不是花香，也不是其它香味，但就是莫名的好闻。
    王室现在肯定很艰难。池晏小声说，我们这里虽然偏僻，但是一旦动荡起来，也很危险。
    领地小有小的好处，也有小的坏处。
    任何一点动荡，都可能摧毁他们两年多的努力和心血。
    克莱斯特伸手，轻抚池晏的背：有我在，我不会有事的。
    明明克莱斯特的声音很轻，但他说出这句话以后，池晏就莫名的安心了。
    是啊，有克莱斯特在，只要有克莱斯特，就不会出事。
    让黑他们回来吧。池晏抬起头，看着克莱斯特漆黑的眼睛，克莱斯特的眼睛还是这么美，池晏伸出手，轻轻触碰克莱斯特的眼皮，赞叹道，你真好看。
    克莱斯特拉起池晏的手，亲吻池晏的手背：你最好看。
    两个人对视，池晏不好意思地抿唇笑。
    池晏领地上的小麦没有救活。
    虽然人们已经很努力的浇水，但水还没流进土壤就干了。
    所有人都清楚小麦依旧救不活的那天，池晏在城堡里都能听见外面的哭声。
    他很不好受。
    他们有卡坨，有糖，但对人们来说，小麦才是最让他们有安全感的作物。
    所有人在田地里，一边把干枯的麦秆收走，一边流泪。
    眼泪落在地里，一点痕迹都不会留下。
    蕾妮也在收麦秆，她也种了一小块地，她从没种过地，为了种好这块地，她悄悄观察别人，害怕地里生虫子，她每天都会查看，一旦看到虫子就一只一只的抓走。
    她抹了一把脸，不知道抹下来的是泪还是汗。
    就连大小伙子们，也是一边咬着牙，一边流着泪收麦秆。
    干枯麦秆可以用来烧火，烧出来的灰也是肥料。
    看天吃饭的时候，什么东西都不能浪费。
    还好有卡坨。
    还好有水井。
    人们全都在念叨着两句话，好像只要一直念着，就不会害怕。
    日子就还会好起来，没人知道要旱多久，河床干了，水井的水位也下降了。
    人们连吃水也吃得胆战心惊，从河里打起来的水用光之后，能依靠的就只有那十二口水井。
    每天都有人从地里把还没成熟的卡坨挖出来，确认卡坨还好好的以后再埋回去。
    他们也开始有意识的节食，一个人一顿只敢吃半个卡坨。
    树林里的野菜也没了，有些小树根扎得不够深，枯死了很多。
    一股恐惧和绝望的气息在领地里蔓延。
    连池晏的领地都变成了这样，更别说其他没有卡坨和存粮的地方。
    大河和黑他们都回来了，他们身后还跟着一群人。
    都是商人。大河低着头，不敢去看池晏的脸，解释道，他们非要跟着一起回来，把他们赶走就好了。
    毕竟是为他们做过事的商人，在路上把他们杀了不太好，而且黑他们都去威胁过，可不管怎么害怕，商人们都不愿意走。
    池晏有很多粮食，去年收的卡坨很多，足够领地里的人吃三年，尤其是再过一个月，地里的卡坨又要收获了，地窖里还堆满了小麦，把人收下来不难，只给活命的粮食不废多少。
    但问题是，池晏不知道干旱什么时候结束。
    今年冬天还会不会下雪。
    既然来了，就先让他们住到之前还没被推的房子里。池晏有些头疼的揉揉眉心。
    他要不是从现代穿来的多好，没有结果过教育，就是本地贵族，不把人命当回事，肯定能眼都不眨的见死不救。
    池晏对大河说：先不要给他们食物，等他们自己的食物吃完了再说。
    商人逃命，是不可能不带粮食的，现在池晏只能给他们提供一个栖身之所，这个栖身之所还要用金银和钱来换。
    虽然金银和钱现在没什么用，但池晏总不能让他们什么都不付出就住在这儿。
    至于打水不用操心，每口水井都有人看着，不会让人一次打很多。
    卫生情况又堪忧起来，水都是拿来喝的，洗手洗脸太奢侈，洗澡就更奢侈了。
    连池晏都只能把布打湿了擦拭身体，不能再泡澡。
    商人们大多带着自己的家小和最忠心的几个随从，把金银都交出去以后，才让随从们布置房子，说是布置，其实就是在地上铺几张毯子，夜里好挤着一起睡。
    精挑细选带出来的随从，商人们也不会苛待，随从们也分到了一个角落，商人还让他们自己也铺上毯子。
    反正现在毯子也卖不出去，能有点用处也好。
    不过随从们宁愿直接睡地上，硬点是硬点，但比睡在毯子上凉快。
    达伦用布擦了一把脸，他一脸风霜，整个人看起来像是老了十岁，不过他算是运气好的，紧跟在大河他们身后，成功来到这里，不是每个商人都有他这样的胆子，放弃好不容易置办起来的产业，只带着妻子孩子和三个随从跑出来。
    他的父母早就没了，因此算是负担比较小的，妻子也是远嫁给他的，这里距离妻子的老家很远，所以也不用担心妻子的父母。
    两个孩子也都大了，不像小娃娃那样容易在赶路的途中丧命。
    他觉得自己的运气不错，出来的时候他在车里塞满了粮食和能带走的所有财产，就连他自己，都是和随从一起，用双腿走过来的。
    妻子也一样。
    他们分到住的地方以后，擦了把脸，也不觉得饿，担惊受怕了这么久，终于可以睡个安稳觉了。
    只有孩子们闹着要吃东西。
    达伦拿出一块黑面包，小心翼翼的用刀切下来一点，给两个孩子分了，让他们慢慢嚼。
    黑面包很硬，不用水泡软的话要嚼很久，嚼得久了，饱腹感总要强一些。
    妻子问达伦：我们要在这里待多久？我想回家。
    家已经没了，他们前脚走，后脚平民们就闯进了他们的家。
    想起那一幕，达伦还是有些心有余悸，他捂住胸口说：别想了，快睡。
    妻子直愣愣地盯着丈夫，问他：以后我们就一直待在这里？我们的食物吃完了怎么办？
    这里的领主再仁慈，也不会把他的食物分给我们。
    达伦的心也很慌，他吼道：别问了！快睡！
    他们不敢想以后，能活一天是一天。
    这天晚上，达伦和妻子都没有睡着，两个孩子睡在他们中间，睡得很香甜。
    哪怕到了安全的地方，大人还是睡不着。
    达伦咽了口唾沫，好像这样就不会太渴，也不会太饿。
    孩子们还太小，不知道饥饿会让人变成什么。
    饥饿会让人变成怪物。
    第61章
    其实干旱早有征兆，自从去年雪化之后就一直没有落雨, 连池晏都是现在才发觉, 今年是种不了棉花了，原本用来种小麦的土地被清理干净施肥之后就栽种上了卡坨, 如果卡坨能正常收货，还是能养活领地上的人。
    现在领地上连小打小闹都看不见了, 人们开始下意识的自己约束自己的行为，危机到来的时候, 人也有处理危机的办法, 自发的缩减口粮，存粮, 不惹事，不找事。
    所有人都闷头干活，唯恐因为领地食物不足而被赶出去。
    但这只是因为灾难还没有完全让人们丧失理智，一旦恐惧占了上风，道德和规则就会落于下风，为了活命，人们会干出很多无法想象的恐怖事件来。
    但现在食物不是最大的难题，水才是。
    十二口水井现在仅能保证喝水的问题, 其他用水都已经被禁止了。
    连浇地，都只能浇一点, 把希望寄托在卡坨强大的生命力上。
    最让池晏担忧的是，现在不少人，尤其是平民, 已经开始询问管事能不能祭祀圣灵了。
    这不能怪平民，当人力无法阻拦灾厄的时候，人们就只能把希望寄托在大于人力的神力上，不是人不努力，而是努力也没有办法。
    祭祀唯一的好处，就是能安抚人心，让人们平静下来，减少因为人心浮躁，过于惊惧带来的负面效果，就像中国古代，皇室也一样要祭祖祭天，难道皇室里就没有聪明人知道祭祀没什么用吗？
    知道，明白，不代表就能扭转这个局面，祭祀的最大作用，就是心理暗示。
    有神在上面看着，人们有了心理安慰，能在很大程度上延缓恐惧带来的道德沦丧。
    池晏在经过和管家商讨后，最终还是决定祭祀，不过不是祭祀圣灵，而是祭祀天母。
    天母是早于圣灵的信仰，在数百年前，天母是信徒最多的神，并且跟圣灵不同，天母是没有天母院的，它是一种自然信仰，在民间流传。
    根据书上的记载，天母是生育这片大地的女神，她怀了很多很多年的孩子，才终于生下来这片土地，天母掌管着天气变化，日落月升，同时兼具着生育之神的职能。
    一个孩子是否能被怀上，能来到这个世界，都由天母决定。
    并且她是一位仁慈的女神，跟圣灵不同，她不会惩罚人，她用爱感化人，因为是母亲，所以会原谅人们偶尔犯的错误。
    池晏觉得天母被圣灵取代，就是因为她的无私性。
    信仰天母能得到救赎，但不信仰天母也不会被惩罚，天母也不会让她的信仰者去惩罚异教徒，没有排他性。
    圣灵则不同，圣灵是非常霸道的神灵，不信他就会遭受灾厄，瘟疫战争饥荒死亡就会接踵而至，而且圣灵有排他性，有其他信仰就是异教徒，一旦进入圣院的管辖范围，被抓住就会处死。
    久而久之，圣灵代替了天母，甚至消灭了其他信仰，成了这片大陆最大，也是唯一的神。
    天母到了今年，已经不能算是宗教了，因为它没有教义，没有自己的神官，她只能算是一种心灵慰藉。
    祭祀她，也不用担心会带来负面效果。
    天母没有狂热的教徒。
    池晏：祭品就用卡坨吧。
    天母是仁爱宽容的神，不会去计较她的孩子有没有给她足够的祭品。
    管家点点头，他跟池晏讨论了很久，翻了很久的书，才找到这样一位完全无私的神。
    祭祀圣灵，除了需要小麦以外，还要牛肉和鸡鸭，并且祭祀完之后，祭品还得烧掉。
    也就是说祭祀过后，祭品还不能拿回来。
    十分浪费。
    祭祀天母的消息传下去之后，人们果然没那么浮躁了。
    也没人再提祭祀圣灵的话。
    不过年轻人很多都不知道天母，还要老一辈解答。
    老约翰就是少数的知道天母的人，他告诉年轻人：天母是最早的神，她是位仁慈慷慨的女神，拥有博大的胸怀，她原谅人们的恶行，鼓励人们的善行，只要我们祭祀了天母，天母就一定会帮助我们渡过这场灾难。
    也有年轻人问：既然天母这么厉害，那为什么现在连贵族和王室都只信仰圣灵呢？
    老约翰也有自己的一套说法：这片大地都是天母生的，那圣灵肯定也是天母生的，母亲爱护孩子，怎么会跟孩子争呢？
    这个说法人们竟然都相信了。
    于是圣灵就这么莫名其妙的矮了一辈。
    祭祀是非常大的活动，虽然他们只有卡坨和糖能当贡品，但即便只有这两样，也要弄出花来。
    忙活的人当然是安娜和她母亲。
    除了准备祭品以外，还要搭建祭台，祭祀必须由领主主导，池晏必须穿着自己最隆重的衣服去举行祭祀，好在不用他自己想台词，祭祀的那一套有标准的流程，连说什么都由固定的模板，池晏照着背就行了。
    池晏有时候也在想，自己穿越的原理是什么。
    早知道就少玩会儿游戏，多看点科学杂志，说不定还能找出点原理。
    至于到底有没有神，池晏还不能确定。
    说有吧，至今他也没见过，也没看到过神迹。
    说没有吧，克莱斯特这个魔族会变身！这片大地还真有传说中的深渊之地。
    所以池晏也不清楚自己应该坚持无神论，还是应该变成有神论。
    但他清楚，就算真的有神，也不是圣院所谓的圣灵。
    晚上池晏还问克莱斯特：你相信有圣灵吗？
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