“微臣叩见皇上。”
    李肆很是高兴地着人给他上座：“沈爱卿起来吧。这六年远离京城，可还有收获。”
    沈秦筝：“微臣在永州待得久了，如今看了京城的现状，才知道皇上当年的用意。皇上有心让我远离那时的漩涡，这份爱护臣的心意微臣实在感动不已。”
    李肆：“可还怪罪朕？”
    沈秦筝惶恐道：“当年都是因为微臣操之过急，因此才酿成大错，微臣惶恐尚且来不及，万不敢怪罪皇上。”
    李肆点点头，很满意这样的回答：“你能理解朕的苦心，朕很是欣慰啊。这一次正好也因着韩阁老提起此事，朕才找到了哥由头把你提回来。天子不好当啊，稍微一点风吹草动都有言官武将的眼睛盯着，哪里能任性妄为呢？”
    沈秦筝顺坡而下，波澜不惊地拍马屁道：“皇上纵有万难却依然体恤百官，是朝廷之福。”
    李肆发现自己这亲信尽管远离京城这么久，说话言辞却依然让他很舒服，心里最后那一点芥蒂也湮灭于无声之中。
    “吏部考功司给定了个户科给事中，你姑且先待在那儿，等什么时候合适了再往上走。同你一同进来的李義载李爱卿也是朕的臂膀，你二人要好好协同才是。”
    “是。”
    “如今朝廷上新旧交替，正是用人之际。户部尚书这几年也很是愁苦，三天两头往朕这儿要人，你说朕有什么办法？他提的那些人全都是跟世家门阀们的纨绔，还以为朕什么也不知道。户部掌管着天下民政，可是朕的一块心病。明年户部要进不少人，你身为户科给事中，监察着户部诸事，可要仔细着点。”
    他一棒一甜枣地顺嘴抱怨了几句，正好想起来什么，于是也就顺嘴说了：“近年来国库始终不见充裕，四方军费花销又极大。我朝节度使这些将军们本来就有封地，再加上他们又有生杀赏罚升降之权，朕想着……”
    他卖了个关子，抬起眼皮儿看了沈秦筝一眼，然后放缓了语气道：“明年开始缩减些军费，诸藩王的封地也该退些出来缓解民生。爱卿意下如何啊？”
    沈秦筝跟章和皇帝打交道打得太久，他当然知道李肆说这话是什么意思。
    他的父亲沈寒溪可就是一方重兵，而秦国公府正是一方诸侯。他心想：想必我那位大伯心里的气定然还没出出去吧。
    沈秦筝先是打了个官腔：“国库吃紧，各藩王诸侯如今都在京中，最远的也过就在太原府，各地军队常年开支甚大，将军诸侯们退一点出来，此时为国分忧本就是臣下们的分内之事，想来也不打紧。”
    李肆直截了当的问道：“朔方节度使今年回京吗？”
    沈秦筝顿了一顿，道：“父亲前几日的家书，说过几日回京述职后，待到正月十五后再走。”
    李肆仿佛是知道一般，并不意外的点点头：“那就正好。今年就请沈将军上一道折子，过年就在家里准备此事吧。”
    李肆直接没有给沈秦筝开口的机会，继续道：“此事我知道难为，但若是从朔方下手，此事便能大大降低难度，还要请爱卿多多斡旋了。待事成，爱卿正好也借着这个由头，帮朕把户部完全捏在手里，为朕所用。”
    缩减军费与削藩，哪一项不是得罪人的差事。
    李肆以仕途为要挟，逼着沈寒溪主动开口，这样就能既有面子又有里子的办成此事。但是这样以来，将军府就会成为其他总兵和藩王的众矢之的。
    沈秦筝在心里嘲讽道：六年已过，他依旧是这样。
    全然不考虑手下棋子的处境。
    六年前也是如此，他任凭着新旧两党势同水火，却始终隔岸观火，不曾出手。直到最后眼见着新党节节败退，这才把他推出来挡了世家的怒火。
    沈秦筝心里门儿清，但是嘲讽归嘲讽，他却不得不应下此事。
    沈寒溪愿不愿意出来当这个出头鸟还两说，但是沈秦筝若还想要在朝中立足，就必须得应下这门棘手的差事。
    他刚回来，六年前的人情与根基现在都不知还作不作数，现在只有皇帝一条稻草，倘若此事办砸，那朝廷恐怕就真的没有他的容身之地了。
    而一旦他出事，沈寒溪必然首当其冲。秦国公府可能会看在一母同胞的份上施以援手，但沈秦筝觉得依照着沈寒溪的心性，他觉得届时沈寒溪可能更希望挂印辞官而去。
    沈寒溪那样的将才，不在战场上扬名立万却因为他而寂寂无名的辞官而去，这是沈秦筝所不能忍受的。
    箭在弦上，不得不发。
    他在几个来回中，就想明白了其中的利害关系。
    他于是什么也没有多说，只答：“微臣一定尽心竭力办成此事。”
    跟聪明人说话就是不费劲，李肆通体舒畅，连语调都轻快了不少。
    他懒洋洋地开口：“我听说沈爱卿今早一大早才赶回京城，想必还没来得及用午饭，在宫里用了再走吧。”
    走出丹凤门，沈秦筝拜别的将他领出城门的小黄门，上了自家的马车。莫青连忙将手炉递给他：“大人？”
    他看见沈秦筝的脸色一下子由晴转阴，有些错愕。
    沈秦筝叹了口气：“李肆让父亲主动上削藩的折子。”
    莫青顿时说不出话来。
    “西边的铺子这些年收成怎么样？”
    “尚好。工部少府监章和三年的时候就在筹划着开通西市，我们的铺子已经涨到原来的好几倍了。”
    “嗯，阿箫也在朝廷为官了，御史台是个得罪人的地方，想来花销不小。将以前的他名下的铺子给他再让账房分出一半来，找个机会送过去。”
    他想到这儿，突然问道：“他住哪儿啊？”
    因着秦国公府的关系，况且那时候并不知道自己即将回京，沈秦筝在永州一直没有问他此事，因而到如今还不知道他是否仍住在秦国公府。
    若是在，那就要防着点心思了。
    莫青露出了一个安心且揶揄的笑容，道：“大人，你回京从光福坊边上路过的时候难道没看见？”
    沈秦筝奇道：“看见什么？”
    “嗨呀，光福坊今年刚交易了一处小园子，更名为沈府，正是沈小公子的住处。”莫青有些遗憾的开口：“永兴坊与咱们将军府所在的永兴坊就隔了一个对角，转个弯儿就能瞧见人家院子的后门，但是正门却开得背道而驰。除了工部尚书江大人以外，想必没几个人知道这地方的绝妙。我还以为以后王妈要天天做两个人的饭呢，今儿还特意送了信过去。可惜可惜。”
    沈秦筝惊喜道：“国公府竟也允许他搬出来！”
    莫青：“听说是他爹的意思，反正这事儿就这么成了。”
    “甚好甚好。”沈秦筝猛地一拍手：“今日应酬甚多，想来不能早回，明日下朝归来叫他过来用饭。”
    莫青：“是是，不用大人费心，早就已经安排妥当了。”
    马车已经走到了韩府，马夫在外面叫喝一声，沈秦筝很开心掀开帘子下了马车，顺便对莫青说：“莫管家，晏伯年纪大了，我寻思着你在永州当管家当的也挺好，不如我跟老人家说说，逐渐把这些事情都丢给你吧，人家那么大一个年纪，家里还有小孙子，在这里睁大眼睛摆弄算盘，我这心里委实有些过不去。”
    莫青面无表情的跟着沈秦筝下了马车，然后抬起手：“公子您看，我这只手也曾经是掌过刀枪剑戟杀过人降过马的，您倒也用的舒服，心里也过意的去。”
    沈秦筝大言不惭：“能者多劳莫大人，当受则受吧。”
    他随即向簇拥上前来的韩府家门口的家丁道：“将军府沈秦筝求见，晨时来递过拜帖的。”
    家丁：“早已恭候多时，沈大人请。”
    莫青：“……”
    沈秦筝被一路引进了书房，看到韩泽的时候倒是很诧异。此时刚到未时，而韩大人竟然还是一身朝服。
    沈秦筝看着韩泽鬓边的白发，心中有些唏嘘。只不过七八年的光景，竟将人蹉跎成了这般模样。
    韩泽正在看书，看见沈秦筝来便摒退了家仆招呼他坐下：“本官今日再看沈大人，倒是沉稳了不少。”
    沈秦筝：“那时还未加冠，都是孩子论调。”
    “英雄出少年。”韩泽笑了笑：“本官的眼睛看了这么久的人，确实没出错。我还记得当年我上沈大人的门，还等着沈大人什么时候能到老夫门上来坐坐，不成想这一等，竟然等至今日。世事无常，不过好歹沈大人最终还是来了。”
    沈秦筝很是惭愧：“那时心高气傲，现如今真是无地自容。如今特上门前来向阁老致谢，并履行当年的诺言。”
    韩泽笑了笑：“你看，我若是不在朝堂上同昝太傅两个人捞你一把，想来今日也捞不到沈大人上门……”
    他看着沈秦筝正欲说些什么，便立刻抬起手止住他的话音，道：“皇家的人，倒也的确值得此等的矜持。”
    皇家。
    沈秦筝瞳孔缩紧了，他只觉一盆凉水在这寒冬腊月里泼下来，周身立刻僵住了。
    他想起了很多年前同一位老者一道从勤德殿出来，然后在路上，那位老者也说了同样的话。
    翰林院首孟正说：不然，先帝也不会独独挑你来……
    沈秦筝的左眼皮剧烈地跳起来，他觉得自己的眼睛好像睁不开了。
    韩泽似笑非笑道：“算来也真是福兮祸兮。若是当年沈大人就光临老夫寒舍，想来也赶不上被贬去永州，更不会经历永州瘟疫与地陷之祸，有这份沉稳气度。”
    他撩起眼皮儿，抬手在旁边的石盒里拿出一份黄卷来，沈秦筝的心开始狂跳起来。
    “老夫也不敢把这份遗诏，交到大人手中了。”韩泽笑着将黄卷递给他。
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