林子里尸横遍野，血流成河。
    到处都是血迹，和刚刚沈寒潭一剑劈开的那种箭。唯一的活口，是一个靠坐在沈寒潭正对面老槐树下的中年人。
    这中年人约莫四十岁。一身锦衣，发冠虽然凌乱不堪，可是还能看出最开始的样子合该是一丝不苟的。
    此人身量魁梧挺拔，高大威猛。虽然已经浑身是鲜血淋漓的伤口，可是坐姿不见一丝颓然，依然保持着腰杆挺直的样子。腰间，挂着一枚用黑绳子穿过，雕龙画凤的玄武石片。
    沈寒潭一眼就看见了他腰间挂着的这枚石片。
    他很熟悉这东西。听音阁还没有独立出来时，每个人身上都有这样一个专属于自己，用来辨别身份的石片。
    这是个暗卫。
    沈寒潭小心翼翼地走近这个人。他知道，这个人尽管一动不动的看着他，但是在他接近这人五步范围之内，此人定会瞬间拉响早就缝在腰间的火|药筒，同妄图接近的人同归于尽。
    无论来的人是敌手，还是救兵。
    宁为玉碎，不为瓦全。宁可错杀，不可放过。这是他们一贯以来的作风。
    沈寒潭在离老槐树七步之远的地方站定，然后将手上的剑丢在了地上。
    身后有几个黑衣侍从一见自家主人丢下了剑，立刻不动声色地将手放在了身后腰间别着的一个竹筒上。似乎此人有什么异动，便立即取出竹筒来做些什么。
    而这个中年人，眼睛眨也不眨地盯着看似手无寸铁的沈寒潭，眼睛满怀着戒备和警惕，并没有因为他丢剑这一惯常的示好动作而放松下来，反而将手放在了沈寒潭一直盯着的腰间。
    沈寒潭在心里暗暗赞叹：“此人并非简单暗卫。”
    他在这一场无声的来回中瞬间明白了许多事。事情并没有按照既定的安排走。本来应该由他接应的人手，现在不知什么原因，全军覆没在此地。
    地上的尸体腰间全部挂着玄武石片，看来不是遇上了什么顶尖的高手，便是有了内讧，糟了背叛。
    “又或者，”他嘴角微微一嘲，想道：“是被安插了什么人呢？”
    他在那晚密诏入宫时，接到的旨意是：在路上准备演一场“路见不平拔刀相助”的戏份，顺理成章地接过那个即将成为他侄儿的孩子，带回沈家。
    可是现在，有人代替了他的位置，先一步做了这“仗义”的人。那么，这个仗义的人又是哪一方的人，他安得，又是什么心呢？
    堂堂暗卫都能出了这么大的纰漏，也难怪一国太子都能被莫名其妙地安上“谋逆”的罪名了。
    沈寒潭定定地看着这个中年人，中年人也一直未曾眨眼地盯着他，手始终没有离开过腰间。沈寒潭一笑，突然扒开自己的左肩头，露出了自己锁骨上方的刺青。
    一块“阳炎”图样的黑色刺青。
    中年人当然看见了这块刺青。他把放在腰间的手缓缓移开，然后放在了地上那柄血迹斑斑的剑柄上，眼睛眨了一下，然后继续一动不动地盯着沈寒潭。
    沈寒潭心道：“他还没放下戒备。窝里反么？”
    他尽量放下语气里的嘲讽，开口道：“大人辛苦，不知‘玉石尚在何方？我等奉命前来接应，请大人移交吧。”
    中年人沉默了一会儿，拿起剑支撑着自己站起来，从怀中掏出了一个黑瓷瓶，将里面的东西一口饮尽。然后用尽全力纵身一翻，突然身轻如燕一般，翻上了枝桠丛生的老槐树。
    沈寒潭眼睛一眯，心道：“死士。”
    他刚刚喝的药，既能给他瞬间的力量，也能不出半天，便要了此时已经虚弱到站都站不起的他的命。
    非死不饮，死前还要榨干最后一丝骨血。委实没有人性的组织。
    中年人不一会儿便翻身下地，手上抱着一个约莫三岁的男童。尽管这中年人身上已经是伤痕累累，但这男童的身上，却没有沾染一丝血迹。
    衣冠整洁，总角未乱，就连背上背的包袱，都没有太多的褶皱。如同什么事也没有发生一般，与这周围的环境实在是显得格格不入了些。只除了双眼中满满的泪，和紧紧捂住自己的嘴，也没能抑制住的些微呜咽。
    沈寒潭熟门熟路地问道：“‘替代’呢？”
    中年人身形一僵，低下了头，手紧紧地抓住了一旁的老槐树干，良久才出声。
    他的嗓音沙哑，不知是本来就是这样，还是因充了血导致的：“已经用掉了。”
    沈寒潭看到这幅样子，心里一片了然。他向中年人拱了拱手，又想到此人命不久矣，便又深深地鞠了一躬，道：“大人辛苦，还请交与我等。”
    中年人放下了他抱在手上的三岁孩童。那孩子的手紧紧地抓着这可靠之人的臂膀，不肯撒手。
    中年人单膝跪下，用只能他们三个人听见的音量说道：“殿下，臣幸未辱命。此生长远，望您此生珍重，不要……不要枉费侧妃娘娘和皇上的苦心。”
    那孩子只是呜咽着摇头，却并不说话。
    沈寒潭看着这孩子，心里微微感叹：“三岁就要经历了这样的事啊！我三岁的时候还在干嘛来着……哦，没心没肺地抢二哥的吃的！”
    他听见了那声“殿下”，心中已经了然此子身份：废太子——现无声无息下葬在皇陵里头的梁王——其实有一个身份低微的私生子养在太子侧妃名下。对于他来说，这并不是什么秘密。
    沈寒潭朝着孩童深深鞠躬，同样用几不可闻的声音道：“微臣救驾来迟，皇命在身，请小殿下，恕臣不跪之罪。”
    那孩子看了他一眼，眼中却饱含着责怪。
    沈寒潭看懂了，他在责怪他们没有早点来。
    沈寒潭心里微微有些吃惊地想：“看来这东宫的土确实不同凡响，孩子才三岁，就如此能使眼色了，早慧得有点不像话。”
    他心里想着，嘴里却赶紧告罪：“微臣失职。”
    然后，沈寒潭走近二人身旁，递出一只手，道：“请殿下跟我走吧。”
    那孩子良久，才伸出另一只手拉住了他，但另一只还是紧紧地抓着中年人的衣摆。眼中的泪已经在眼眶中存不住，大颗大颗地滚落下来。
    中年人一看，立刻低下头道：“臣惶恐。”然后他站起身，朝沈寒潭一拱手：“拜托大人了。”
    沈寒潭抱起这孩子，朝着趔趄着支撑自己的中年人道：“分内之事，大人放心。”中年人一沉吟，又附身过来贴耳说了一句：“在下多言，请大人转告上头，莫步了在下的后尘。”
    沈寒潭眸子一缩，他没有听懂，但直觉这不是什么好话。他定定地看了这个中年人一眼，然后微一颔首，转身而去。
    这孩子趴在沈寒潭的肩头，看着缓缓跪下恭送他离去的中年人，死死地咬住自己的手腕不让自己哭出声来。
    他心里知道，这是他最后一次见到这个忠心耿耿的侍卫了。沈寒潭眼睛瞥了一眼这孩子，在心中长叹了一声，想道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。肯为奴才落泪的主子，这样的天潢贵胄，以后想必是个慈悲明善之人。今后入了我沈家，再怎么也不算件坏事。”
    也算是，不幸中的万幸。
    他走到方才一直按兵不动的家将侍卫中，清了清嗓子，吩咐道：“今日之事，乃本少爷路见不平拔刀相助的良善之举。方才的中年人路遇恶贼宵小，命不久矣，已经将这孩子托付给我。诸位心底有个计较说辞，此后便给我烂在肚子里。若以后让我听见了什么多余的风声......”
    众侍卫方才并没有听见他们三人的对话，对这番情景一直是丈二和尚摸不着头脑。而且此地境况惨烈非常，实在是让人心中悚然而立，于是纷纷应声：“奴才不敢。”
    沈寒潭满意的点点头，先朝刚刚那几个黑衣的侍卫使了个眼色，然后又对着众人道：“随我回去。”
    除了黑衣侍卫不动以外，其他人都跟着沈寒潭一起，向原处走去。
    秦飞霜在马车里等了一炷香的时间，心里头早已经如同十五个水桶——七上八下一般了。
    好不容易听见沈寒潭众人回来的动静，终于松了一口气。
    她唤了翠玉：“去，把三哥请过来。”
    沈寒潭与她初识化名“沈三”。因此哪怕二人已经相识这三年之久，还是以“三哥”“霜妹”相称。
    沈寒潭走到自己的马前，然后问手臂里的孩子：“今后之事，微臣方才已经同殿下讲明白了。入了沈家，还请委屈殿下从此隐姓埋名，换种身份安安稳稳地过一辈子。此后微臣的家，便是您的家了。”
    那孩子已经止住了啜泣，从善如流的回道：“不必叫我殿下了。”
    沈寒潭：“是。”
    那孩子顿了一顿，又问道：“他们不要我了，对吗？”
    沈寒潭：“他们有自己说不出的苦衷。”孩子沉默，许久都没有说出话。
    沈寒潭有心打破这沉默，找了个话：“咱们现在要回京城，你是要骑马还是坐马车。”
    那孩子看了看他，毫不客气地回答：“你太粗俗。”
    沈寒潭：“……”
    他说完其实就后悔了，自己都还没看过他那没过门貌美如花的夫人的新婚妆，倒先叫这小子占了便宜。
    还有，他这皮相和举止，可是全京城公子里数一数二的，粗俗？
    还好翠玉恰到好处地过来转移他的注意力，不然他就要忍不住欺负小孩子了。殿下也不行！
    翠玉：“公子，小姐请您过去。”
    沈寒潭蛮横地把他一举，把轻如鸡子的小孩儿扛在了肩上，气冲冲地说：“嘿，我还就粗俗一回给你看看！”说罢，就气呼呼地向马车走去。
    秦飞霜等了半天，先等来一个孩子进了马车。
    车外的沈寒潭不走心地解释道：“半路捡的。他遭逢山贼抢劫，家人俱亡。仆从托孤于我，江湖人行侠仗义，不可见人危难而不施援手。霜妹，让他跟着咱们吧。”
    秦飞霜悬壶济世，素来一副菩萨心肠，何况这孩子眉清目秀，举止有礼，进了马车也规规矩矩的坐在里面，并不到处张望，看着就让人心生欢喜。
    她问：“三哥是想，收这个孩子为义子吗？”
    沈寒潭大大咧咧地说：“我刚在回来的路上就想好了，塞给二哥！自二嫂嫂病逝后二哥一直无心续弦，膝下又没个尽孝的，岂不正好便宜？他会答应的。”
    语气里根本听不出来，这是早就计划好的。
    秦飞霜不疑有他，看着这讨人喜欢的孩子想了一想，答道：“我看着他，也实在心生欢喜，便也收他为徒吧。他身量单薄，以后恐体弱多病。听闻二哥常年征战沙场，家里没个照应。我教他些医术，也好照顾自己。”
    秦家医术可是冠绝天下，沈寒潭不由得微微嫉妒：“小子，便宜你了。”
    坐在马车里的孩子似乎是专门为了气他，从善如流地大声拜谢：“请师傅受徒儿一拜。”
    沈寒潭：“…….”
    秦飞霜倒是惊喜不已。这孩子明明才三岁，行为举止竟如此得体，实在是聪慧有加。想来家中定是书香门第，实在是可惜。
    她心里越发欢喜，便问道：“孩子，你叫什么名字？”
    沈寒潭一愣：“坏了，忘了这个。他可别说漏自己姓李啊！”
    “李”姓乃皇姓，天下皆知。
    这孩子从容不迫地回答：“徒儿姓陆，单名一个‘野。龙战于野，陆野。”