——果然。
    陆辞轻轻叹息。
    难的向来不是孤寂本身，而是尝过有人陪伴的美好滋味后，再重归孤寂。
    毕竟到了这个时候，陆辞轻易想象得出不管柳七也好、晏殊也罢，此时恐怕都在家里呼呼大睡。
    一人独处，只会愈显孤单。
    陆辞心绪微动，索性上了马背，信手一拐，就往相府所在的街道去了。
    于是没过多久，刚沐浴过，正躺在榻上与夫人说着小话的寇准，就迎来了这么一位不请自来的客人。
    “这小子会来寻我，倒是稀奇。”
    寇准瞬间精神了。
    他一个鲤鱼打挺地坐起身来，一边由夫人替他重新整装，一边纳罕道：“我瞧陛下稀罕他的那股劲儿，我还以为夜深了要赐他于宫中留宿，怎会这会儿来访？”
    夫人素知他最硬心软，对陆辞这一青年才俊更是一向喜爱，闻言掩唇一笑，并不作答。
    只在替他打理完后，轻轻在他肩上一拍：“究竟如何，夫君前去问问，不就明白了？”
    寇准深以为然。
    只是，当他来到厅堂，看到一身素服的陆辞落落大方地坐在客席上，优雅地捧着茶盏，还和颜悦色地与下仆说着话，颇有几分处于自家的放松时，顿时忍不住嘴角一抽，开口刺道：“摅羽不从来是无事不登三宝殿么？怎今日倒得闲，还主动来探望我这糟老头子了？”
    听到脚步声时，陆辞就已笑着放下茶盏，从容起身，向他行了一礼：“晚辈贸然上门叨扰，还望相公勿怪。”
    寇准撇了撇嘴，磨磨蹭蹭地在主位上坐下，把手一摊：“怎么，连手信都没准备？”
    当陆辞神色如常地派人取来手信后，寇准只翻看几眼，就当场被他的厚脸皮给逗乐了：“你千里迢迢往吐蕃去了一趟，带来的手信，却是些京里的糕点？”
    “相公也曾挥兵北上，畅扬国威，应是再清楚不过，”陆辞一脸坦然，完全让人看不出就在寇准问起前、他原本是打算把那些糕点当做自己宵夜来享用的：“他们至多在牛羊肉与乳类的烹饪上做得更地道些，其他方面，却是无论如何也无法与大宋比得的。若只是区区熏肉，又如何能入相公的眼？唯有在集市上挑上几样精细点心了。我想着哪怕不计我与相公的深厚情谊，单是相公为人，一直是位不拘小节的大丈夫，绝不会拘泥于细小礼数，去计较礼物是否丰厚得体的，才会这般随意大胆。”
    “你也说了，我那回是为打仗而去，哪来的闲心品评他们厨艺？”寇准嘴角抽抽，懒得计较把敷衍了事还标榜得煞有其事的这小子了：“说罢，究竟是为何事而来？”
    他显是笃定了陆辞定是有事相求，因而抄着双臂，老神在在地等着。
    而陆辞当然不能说出自己因与秘密恋人分离而倍感孤独，不愿独自度过漫长夜晚，才找人来唠嗑的真相。
    不过，临时瞎编借口，于他也轻松得很，于是他眼也不眨地先拉出了前往吐蕃的一些见闻，糊弄过寇准后，再随口问起了朝中事。
    寇准有颇长一段时间，未能与陆辞好好说话了，在穿插话题间，他不忘拐弯抹角地问起了陆母之事。
    见陆辞谈及娘亲时，已彻底恢复精神，不似他担心的哀伤不振，寇准便彻底放了心，玩笑道：“你还真是闲不住的，回乡守孝吧，也丝毫不甘沉寂，不过数月功夫，竟就折腾出个福惠百姓的陆氏义庄来。那阵仗都传到京里来了，惹得你无数友人为参一脚，还险些惹出几场口角来。”
    陆辞不好说的是，连官家都没忍住拿出私印，偷偷参与进来。
    “我充其量是个牵头的，真正出大力者，还是他们自身，更是多亏了亲友的鼎力支持，也离不开当地知州的诸多照顾，岂好居功？”
    面对寇准的调侃，他从容一笑，很快便将话题转移到别处去了。
    二人聊着聊着，不可避免地提到了陆辞今后打算。
    在得知陆辞远赴一趟吐蕃还嫌不够，竟上赶着向官家兜着这块人人避之唯恐不及的烫手山芋时，寇准双目瞪大，险些把一口茶水给喷了出来：“糊涂，你好生糊涂啊！”
    最难的头已启得漂漂亮亮了，后头的扯皮……磋商细节，只要不是个全然无能的庸才，也能办得足够入眼，哪里用得着将陆辞派去？
    况且，就唃厮啰同陆辞的那点渊源，加上这回设法把人扣住久久未归的做派，也着实令人放心不下。
    “你这话只与陛下说过？”寇准问时心念电转，他是打定主意，要设法撤回陆辞的胡话了：“这事你知我知，陛下知，再莫让第四个人知晓了。”
    陆辞摇头道：“多谢相公爱护，只是正因我开了个还算不错的头，实在不放心交到旁人手里，宁可自己多走几趟。”
    其中的主要原因，倒真不是为了与狄青多聚一聚。
    寇准挑眉，故意道：“摅羽这么说，未免也过于小觑朝中众多同僚了吧？”
    “非是小觑。”陆辞轻笑一声，坦荡自嘲道：“而是唃厮啰此人诡计多端，心机深沉，极不好对付。要应对他，不仅需少些拐弯抹角，与他撕开了讨价还价，更需有一张能舍下的厚脸皮。非是我托大，纵观朝中，何来敢当者？”
    陆辞绝非一昧自傲之人，但他极其清楚，朝中比他能言善道、才思敏捷的人并非没有，却绝不会有比他更能舍下脸面算计的。
    毕竟颜面，是世间所有士大夫都最为看重的，几乎等同性命的存在。
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