沈牧目光落到手中信柬上，见柬上写的“寇仲先生观阅”六个客气而保持距离的秀丽字体，心中一痛。强颜欢笑道：“原来美人儿场主当我是自家人，只不知把我看作什么身份？而场主却须亲自对我执行家法，我倒是求之不得。刚才给你的玉手摸了把脖子，那动人的感觉，此生都忘不了。”
    商秀珣俏脸微红，狠狠道：“你若再对我胡言乱语，我立即率人返回牧场，再不理睬你。”
    沈牧沉吟片晌，才把信柬与鲁妙子的秘本一并用油布包扎藏好，颓然在溪旁一块大石坐下，抹了把脸上的水迹，指着对面另一方大石道：“坐下聊聊好吗？”
    商秀珣欣然坐下时，沈牧递上干粮，笑道：“场主请赏脸，你吃东西的神态，是天下间最好看的。”
    商秀珣把他递来的干粮分开，却毫无不悦之色，反喜孜孜的问道：“怎样好看呢？只有你会这么说的。”
    沈牧早摸清楚她的性格，虽爱高高在上，但芳心却是非常寂寞枯躁，想了想柔声道：“像我吃东西时，只是囫囵吞枣，倾满肚子便了事。可是场主吃东西时，神情却是可爱之极，既充满好奇和寻幽探秘的模样，又是欲拒还迎似的，若是美味的食物更珍而重之，吃的姿态更加优美无伦，还带有小女孩的纯洁天真。唉！你究竟肯不肯吃东西给我看，是否需我动手喂你，倘我获此优差，将是比一统天下更伟大的荣耀。不若你娶了我吧！那我就可天天弄些好东西出来侍候你。”
    商秀珣笑得花枝乱颤，嗔骂道：“闲来无事找你解闷儿真不错，什么事情都可被你说得似天花乱坠，引人入胜。吃东西哪有欲拒还迎的？顶多只是像打仗先探探虚实，再定进退取舍之道。女人更没迎娶男人的规矩，你当我是东溟女人吗？”
    沈牧见她笑谑无禁，还一副毫不在乎的娇美神态，大乐道：“你三步不出闺门，却连东溟派男嫁女娶的风俗都瞒不过你，可说是神通广大。”
    商秀珣显是谈兴甚浓，得意洋洋地白他一眼道：“别忘了鲁妙子最爱在下棋时和我娘说话。而娘则最欢喜把他说的各种奇怪的事对我详述。”
    沈牧心中一动馗：“那你听过邪派八大高手没有？”
    商秀珣挺起腰肢，傲然道：“当然听过。”
    沈牧喜道：“我正要收集这方面的消息，快说来听听。”
    商秀珣笑意盈盈的侧起螓首。作了个思索回忆的趣致神态，油然道：“邪道中人行事，诡秘莫测，故知道这内中的事者，寥寥可数，就算出身于两派六道的魔门高手，亦必千方百计隐瞒出身来历，免得惹起以正道自居的人的围剿攻击。”
    沈牧讶道：“什么两派六道？”
    商秀珣道：“两派就是阴癸派和花间派……”
    沈牧愕然道：“花间派，这名字相当好听，可是我却从未听人提起过。”
    商秀珣道：“两派一向以阴癸派为首，那并非因花间不如阴癸，只是花间派每代只传一人，所以身份特别隐秘，连魔门的人，亦不知道谁是花间派的传人。”
    沈牧不解道：“假若这传人因练功出岔子去世，又或忽然横死，岂非由此绝传，虽然这情况很少有，但长年累月之下，总难免会发生的。”
    商秀珣没好气道：“你最爱寻瑕究隙的唱反话，人家自然有办法防范哩！他们有所谓‘护派尊者’，专责保存派内各代传人的笔记心得和派内的经典，以保证花间派不致绝传。”
    沈牧苦笑道：“那就不是每代一个传人，至少是两个。你又会怪我在说反话。”
    商秀珣道：“那只是你不明白仔细吧！这‘护派尊者’并不是花间派的人，只是代加保管花间派的典籍，更严格点说该是知悉这批典籍藏在什么地方，且必须是女儿身，因为花间派的武功宜男不宜女，若女子强行修练，必有奇祸。”
    沈牧听得目瞪口呆，道：“这花间派真古怪。调教出来的定是孤诡秘异的怪人。噢！场主你真美！”
    朝日在商秀珣后方升起。把她氤氲笼在灿烂的阳光中、那效果就像把她升华净化，娇艳至不可方物，使沈牧赞美之语脱口而出。
    商秀珣黛眉轻蹙道：“不要岔开话题，花间派的传人不是生性孤独，而是追求孤独，因为花间派有个信念，就是人与人的关系都是多余而没有意义的，那是把老子李耳‘老死不相往来’的思想进一步推衍更深远。”
    沈牧大感兴趣地问道：“这样走向极端，却偏要取个如此香艳的名字，场主又知否这一代花间派的传人是谁？是否位列邪道八大高手的人物？”
    商秀珣耸肩摇头道：“一早说过连魔门的人都弄不清楚，何况我不是魔门中的人。至于上一代的花间派传人，鲁妙子则猜是令慈航静斋的碧秀心动了凡心的石之轩，因为花间派的弟子无不是翩翩佳公子，俊雅风流，如此才能翱翔众名花之间，以无情对有情，伤透天下女子的心，咦！你的脸色为何变得如此难看？”
    沈牧深吸一口气道：“我知道花间派这一代的传人是谁了。”
    商秀珣从后赶上在前领路的沈牧和白文原，问道：“根据蹄印足迹，贼兵该不是朝这方向走的。”
    沈牧堕后少许，与她并辔而行，解释道：“因为曹贼会在白天扎营休息，我们现在只和他差小半天路程，单是蹄声便可使他警觉，故此要绕路赶在他们前头，到他们晚上行军时，再予以伏袭及烧粮。”
    商秀珣满意道：“算你解答得有理啦！”
    沈牧很想继续问她有关魔门两派六道的事，但须全速赶路，只好暂时闷在心里。到黄昏时分，他们绕了个大圈，从山道返回平原，赶到三寇贼军的前方，若非有白文原这识途老马，纵想得如此妙法，亦难以实行。因为稍为行差踏错迷了路，便会把大好良机失诸交臂。
    沈牧当机立断，选取一座山丘，把伏兵隐于对着敌人必经之路的山坡后。他和商秀珣到丘顶视察时，乘机再向她询问花间派的事，道：“假若石之轩且是花间派上一代的传人，碧秀心钟情于他，是否代表慈航静斋吃了一次惨痛的败仗？”
    商秀珣沉吟道：“事情似远比你想象的来得复杂，娘曾多次与鲁妙子讨论这件事，细节连鲁妙子都不甚了解，只知石之轩可能是花间派罕有的超卓高手，跟祝玉妍和邪帝向雨田相媲亦毫不逊色，你知否向雨田是什么人吗？”
    沈牧道：“刚好知道，还知道有邪帝舍利这古怪的东西。”
    商秀珣大讶道：“你怎会知道？此乃魔门最隐秘的事，连他们自己人之间都严禁彼此提起的。”
    沈牧道：“我之所以得闻此事，皆因陵少在机缘巧合下遇上碧秀心和石之轩的女儿石青璇，否则我连邪道八大高手的存在都不晓得。”
    商秀珣心中涌起一阵连她自己都不明白的情绪，似乎不喜听到徐子陵的名字和石青璇连系在一起。不由沉默不语。天色暗沉下来，多云的夜空偶见稀疏暗淡的星光，月儿尚未露面。
    沈牧却兴致盎然道：“我明白哩，早先你不是说过花间派的人以无情对待人世间的有情吗？碧秀心定是令这铁石心肠的花间派高手动了情、那也等若破去他的魔功。但问题是碧秀心的真正敌人该是祝玉妍，所以她用这种方法赢得石之轩亦不见得有何用处，始终会败在祝玉妍手上。”
    商秀珣把恼人的情绪排出心湖外，淡淡道：“碧秀心确是失败了，令到静功大幅减退。”
    蓦地蹄声急向。两人往蹄声响处瞧去、见到骆方策马如飞由远而近。打出敌人正朝这边来的手势。
    首先经过的是贼军的先锋骑兵队。只睽违三天四夜，三大寇的贼军由队形不整恶化为涣散且零乱。一时间平原上尽是零散的火把光。
    不知是否因为离漳水只两夜行程，人人急似丧家之犬，以为渡过漳水便可安寝无忧，不过也难怪他们有这种想法。
    对伏击战沈牧已是驾轻就熟，要诀便是以专胜乱，以整胜散。商秀珣凑到沈牧耳旁道：“现在尽管我们只得一千人，要胜他们仍非没有把握。”
    沈牧摇头道：“今次我们非是要求只打一场胜仗，而是要把这些为害人世的贼寇彻底消灭，又要把自己的伤亡减至最低。那才显出本事。”
    忽地记起旧事，顺口问道：“陶叔盛怎曾被这些流寇收买，致背叛牧场呢？”
    商秀珣俏目厉芒闪闪，冷然道：“曹应龙怎买得动他，收买他的是李密！”
    沈牧终解去疑团。
    另一边的白文原从树隙窥看络驿经过的敌军，低声道：“队首的骑兵与队尾的运粮车相隔达三里之遥，只要我们手脚够快，可在敌骑掉头来援救前，及时全师退走。”
    沈牧喝道：“上马！”
    商秀珣忙发出指令，迅速传递。
    一千牧场战士，纷纷踏蹬上马。
    其中数百人均手持火把，准备烧粮车。
    数以百计的粮车，终于出现眼前，保护粮车的二千许贼兵，大部分均为步兵，骑兵不足五百人。
    沈牧觑准时机，蓦地狂喝一声，从丘坡的密林策骑冲出，一马当先的朝敌人的粮车队杀去。
    长剑高举空际。
    商秀珣、白文原、骆方、许扬等紧随其后，接着是牧场的一千精骑，以扇形阵式往敌人罩去。
    火把燃起，照亮夜空，更添其千马奔腾的声势。
    敌人的队伍立时乱成一片，反应快的正欲取弓搭箭时，以数百计的劲箭像雨点般朝他们射去，一时人仰马翻，溃不成军。
    溃乱之势像潮水般从队尾蔓延到中军和先锋队伍，曹应龙倚以肆掠江北的寇贼顿时人马互相践踏。
    沈牧率先杀入敌阵，长剑像黄芒般不住闪动，首先劈得四名策骑迎来的贼兵连人带兵器飞离马背，先声夺人下直杀进敌军深处，挡者披靡。最厉害是不需长剑劈到对方身上，只是刀气便可令敌人七孔流血而亡。
    牧场精骑兵从天降般把敌人冲得整个粮车队伍与中军前锋彼此脱离，完全处于被动的劣境。
    两辆粮车首先起火，焰光烟屑冲天而起。
    商秀珣用的是长枪，由于有一众将领护持左右，使她更是气势如虹，挑得敌人惨叫连天。
    在没半晌的时间内，整个粮车队给瘫痪了，且断成数截，贼兵四散逃命，连驾车的亦跳车逃生。
    粮车前翻后仆的纷纷被火把点燃焚烧，变成一片火海。
    沈牧杀得性起，领着百多人数度迫退掉头应援的贼兵，到见得对方的先锋骑队在曹应龙率领下由前方两侧赶来，才高喊撤退。
    奇袭终于完满结束。
    黄昏时分，沈牧和骆方的先锋军首先抵达可遥望漳水的一个山头，只见漳水东岸满布敌兵，结成阵势，摆出背水一战的格局。
    沈牧哈哈笑道：“曹应龙果然有两下子，不过却犯下两个大错。”
    骆方讶道：“我却觉得他现在用的战略非常高明，我们若贸然进攻，必伤亡惨重。”
    沈牧哑然失笑道：“他只是虚有其表，首先他粮草全失，饿着肚子能战得多久，我们只要把他困死在这里，他只能以全军覆没收场，这是第一个错误。”
    顿了顿续道：“第二个错误，是他以为我不知道他在等待天黑好铺搭浮桥，然后偷偷渡江。此计本来妙绝，却不知对岸另有伏兵，正在恭候他的贼驾。”
    左右人等均听得精神大振，对曾杀害他们亲族好友的曹军，无人不切齿痛恨，定要以能尽歼之为快。
    报仇的时刻终于来临。
    骆方奋然问道：“我们该于何时进攻？”
    沈牧喝道：“这要由徐子陵来决定，当他们在对岸放出烟花讯号时，就是曹贼以鲜血来偿还所有欠债的一刻。”
    “锵”！
    沈牧拔出长剑，斜指天际，豪情万丈地喝道：“点燃火把，竖立在每个丘顶处，同时挖掘战壕，我要教敌人没有一个能漏网。牧场兵必胜，贼兵必败！”刹那间，昔年苦守竟陵的情况，又在这一刻重现，分别只在转易了攻守的形势。
    众兵轰然应喏。
    夜幕低垂下，徐子陵把榴木棍搁在马背上，在一处丘坡的林木中，与宣永监视敌人的一举一动。
    曹军在对岸燃起以百计的火把，结成阵势，暗里却派人铺搭浮桥。
    宣永有点担心的道：“假若曹应龙依样葫芦，命渡江者亦在这边结阵，以我们的兵力，恐怕奈何不了他。”
    此时八道浮桥已完成了五道，骑兵首先牵马渡江，情况更趋紧迫。
    徐子陵微笑道：“若在一般正常的情势下，我们确奈何不了他。但你仔细看清楚他们，人人均露出饥疲交迫的神色，只要你那八台投石机能制造点混乱，例如击断其中一道浮桥，保证敌人不战自溃，无论结成什么阵势都不会起作用。”
    宣永回复信心，点头道：“我确是有点患得患失。我们是故意养精蓄锐，又是攻其不备，我知彼而彼不知我，实立于不败之地。嘿！徐爷怎能在这种大战一触即发的关头，仍然如此气定神闲的？”
    徐子陵淡淡道：“只要你能把生死成败得失，完全不放在心上，自能神闲意适，亦只有如此才可把能力完全发挥出来。”
    宣永露出敬服的神色，低声道：“宣永受教！”
    八道浮桥终于完成，前后不到个半时辰，渡江的人数立时剧增，源源不绝拥上漳水西岸的草原。
    绝大部分的人与马都支持不住，渡江后纷纷坐倒地上，哪有战意可言。
    宣永道：“我们该于何时进攻？”
    徐子陵一对虎目倏然亮起来，道：“曹应龙和房见鼎已渡江啦！向霸天就便宜沈牧吧！”
    接着大喝道：“点火把！”
    战鼓和号角声同时在身后轰天响起。
    喊杀声和矢石破空声在东岸震天鸣响，从牧场战士的角度看去，对岸四处山头亮起数千火把，照得河岸和天空一片血红，把原本隐没黑暗中的浮桥照得纤毫毕露。火把光处更是人影绰绰，似有万马千军。
    商秀珣大奇道：“为何有这么多人？”
    沈牧哑然失笑道：“好小子！竟懂得虚张声势，连我都给他吓倒。”
    “轰”！
    一方巨石准确地命中其中一道浮桥，上面百多人马立时翻落水中，狼狈不堪。上下游不远处同时出现以百计的箭手，无情地对泅往他们方向的堕水者发射。