沈牧颓然坐下，捧头道：“小陵啊！你教教我吧！假若这女人给胡人擒回去，又或被野兽吃掉，我们的良心会安乐吗？”
    徐子陵深吸一口气道：“她或是个丝毫不懂武功的弱质女子，否则便是武功高明得连我们都察觉不到她体内的怪异真气。唉！我也不知该怎样处理她了。”
    沈牧思量道：“照道理这该不会是个为我们而设的陷阱，因为她怎知我们会去救她呢？”
    徐子陵沉吟道：“但为何我们总有不妥当的感觉？”
    沈牧长身而起，断然道：“回去看看再说吧。”
    那神秘诡艳的美女仍静静地躺在草地上，这时乌云已过，星斗满天，她的美貌更是诡秘迷人。
    远处传来阵阵狼嗥，不知是否因嗅到战场上的血腥气味，故联群而至。
    沈牧凝望着她轻轻道：“看她的模样儿，绝不该超过二十岁，这些荒山野岭的，扔在这里要被狼给吃掉了，我们还是先带她离开这里吧。”
    沈牧策骑带着胡人美人，四周虽是野趣盎然，薄雾飘浮、林木葱翠，美得如诗如画，但两人背着这个精神包袱，却是无心观赏。
    到黄昏时分，他们走了十余里路，边行边打量适合宿营的地方。
    这时离百丈峡只有六、七里的路程，但由于要避过昨夜那战场，故绕道而行，使路程增加了七、八里，今晚无论如何都到不了百丈峡，亦不宜在晚上冒险过峡。
    他们所取路线，都是荒僻的山野，地势荒凉、杂草滋蔓，不见人烟。
    最后他们在一处平野歇脚停息。
    在半边新月下，十三乘骑士逐渐接近，来人显已看到他们，放缓马速。
    带头的中年男子高大粗壮，身穿黑衣，外披红披风，上唇留有浓密的黑髭。
    最使两人印象深刻是他的脸肤粗糙而坑坑突突的，但那双嵌在麻麻点点的脸上的眼睛却像两盏小灯笼般闪亮照人，使他整个人散发出一种野兽般既可怕又慑人的魅力。
    他身后的人都是黑色劲装，高矮肥瘦不一，但无不透出一股狠悍的劲儿。
    沈牧凑到徐子陵耳旁道：“恐怕是独霸山庄的庄主来哩。”
    徐子陵点头道：“说起来昨晚我们和他还是战友，可以不动手，就不要动手。”
    这时独霸山庄的人在离他们十丈许处勒马停下，齐齐飞身下马，动作整齐而迅捷。
    那带头者排众而出，来到两人身前，抱拳道：“在下独霸山庄庄主方泽滔，不知两位是否近年名震天下的寇兄弟和徐兄弟呢？”
    两人见他态度客气，大生好感。
    沈牧还礼答道：“方庄主过誉了。”
    方泽滔哈哈笑道：“得志而不骄，才是真英雄。”
    徐子陵微笑道：“方庄主莫要夸奖我们，不知今趟大驾光临，是否为了昨夜我们救回来那个黄衣女子呢？”
    方泽滔双目射出热烈和关切的神色，虚心有礼地问道：“俩位昨夜援手之恩，我方泽滔绝不会忘记，请问婠婠……”
    这时，方泽韬看到沈牧怀中的女子便是他要找到婠婠时，连忙下马走到昏迷不醒的婠婠旁，真情流露地颤声道：“她怎么样了？”
    沈牧没想到这个美人就是婠婠，不过这可比电视上的婠婠不知美上多少，道：“请问她与庄主是甚么关系？”
    方泽滔回头向手下们道：“你们负责在四周把风，千万要打醒精神。”
    手下领命散往八方时，方泽滔才亲切地道：“我们边行边说好吗？”
    两人对先前自己的疑神疑鬼都感到有点荒谬可笑，方泽滔道：“婠婠的身世非常可怜，方某遇上她时，她家的车马队遇上贼劫，家人无一幸免，那些小贼贪她美色，给我碰巧撞上，尽杀群盗，救了她回庄。”
    沈牧道：“请恕小子见识浅薄，只看贵庄昨夜的阵容，绝非江湖上无名之辈，为何我们却从未听过贵庄的大名呢？”
    方泽滔答道：“这或者是我们建庄时日尚短，我本是隋将，自昏君被宇文化及所杀后，便占了竟陵。但又不想象其他人般画地称王，故而与追随我多年的众兄弟建立独霸山庄，一方面可防止盗贼，另一面则等待明主出现，好归顺其麾下，使竟陵免受兵灾之祸。”
    两人恍然点头。徐子陵道：“不过独霸两字却是非常霸道，庄主不怕给人误会了？”
    方泽滔笑道：“不改个霸道点的名字，怎能镇压四方贼众。现在乱兵结成势力，数以百计，四处抢掠和招抚奔窜的流氓，其中又以向、房、毛、曹四大寇最是凶名四播。”
    徐子陵问道：“方庄主是否已娶了婠婠小姐为妻？”
    方泽滔颓然摇头道：“这是我每趟见她都最想说出来的心里话，但每次都不敢说出来，怕她会断然拒绝，甚或拂袖而去。她不爱说话，只喜一人独处，性格很难捉摸，但偏是我对她的爱慕，却是与日俱增。”
    众人都默然下来。看着这像熟睡了的绝世尤物，众人都各自在心中幻想出她轻言浅笑的美人图像。
    就在此时，劲气压顶而至，帐篷破裂。
    这事，年约三十的白衣男子，天神般落到骡车上，一副睥睨当世的气概。
    他的眼睛微微发蓝，嘴角似乎永恒地带着一丝温柔的笑意，挺直的鼻梁和坚毅的嘴角，形成鲜明的对照，宽阔的肩膀，更使人感到他像一座崇山般不虞会被敌人轻易击倒。
    只见他微微一笑，眼神落在婠婠身上，双盾收到背后，赞叹道：“如此绝色，确是人间极品。”
    这时方泽滔从车底另一边窜了出来，加上慌忙赶来的十二名手下，再加上沈牧等人，声势顿时大增，但却因投鼠忌器，怕他伤害婠婠，没有人敢动手。
    沈牧笑着道：“你是否长叔谋那家伙？这两个金牌子相当趣致呢。”
    方泽滔沉不住气，厉声道：“长叔谋若你敢伤害她，休想有命离开。”
    长叔谋忽然奇峰突出地道：“让我先杀此女，大家才放手一搏，如何？”
    方泽滔色变喝道：“你敢！”
    沈牧却哈哈大笑道：“好主意！”一跃而起，挥剑便往长叔谋劈去。
    只听“当！”的一声，长叔谋手中的金盾四分五裂。
    长叔谋断线风筝似的往后抛飞，口中鲜血狂喷，眼中全是不信之色，暗道：“没想到此人竟然如此厉害。”
    他退了足有十丈距离，一点地面，没入左旁疏林去。
    沈牧落到地上时，徐子陵刚从地上弹起来，交换了个胜利的笑容。
    这事，只见一个满头银丝白发，身穿金色宽袍的女子忽然出现在婠婠身边。此女轮廓颇美，可是脸色却苍白得没有半丝人气，双目闪动着诡异阴狠的厉芒，活像从地府溜出来向人索命的艳鬼。
    银发女抱起婠婠，一个空翻，落往坡脚的青草地上。不远处有道小河流过，对岸是青色翠碧的树林，在月色下更是幽深宁美。
    沈牧和徐子陵先后赶至，与她成对峙之局。
    银发女木无表情的道：“果然有点斤两。”
    她的声音沙哑低沉，听得人很不舒服。
    沈牧哈哈笑道：“妖女，给我报上名来。”
    银发女仍是没有半点表情的冷冷道：“我乃宗主座下四魅之一的‘银发魔女’旦梅。此女丽质天生，身具异禀，最适合入我派之门。你两人知机的话，就立即有多远滚多远，否则我会教你们后悔莫及。”
    沈牧微笑道：“我倒不信你有教我们后悔莫及的本领，何不放下此女，让我看看你有甚么真材实学。”
    旦梅双目厉芒闪动，低喝道：“滚！否则我先杀此女。”
    一直袖手旁观的徐子陵哂道：“真是好笑！你刚刚说完要代贵宗主招纳婠婠，现在却又说要杀死婠婠；可见你满口胡言。少说废话，先给点厉害让你见识见识。”
    沈牧大喝道：“好！”
    话音才落，沈牧一挺脊骨，神态倏地变得威猛无俦，他一对星目炯若寒星，射出森冷无比的厉芒，气势坚凝强大，最奇怪是他似乎一点都不怕旦梅会拿婠婠来作挡箭牌。
    旦梅苍白的容颜首次露出惊愕神色，厉叱道：“你是否不管此女性命了？”
    沈牧暴喝道：“正是如此。”
    长剑迅疾出击，化作长虹，取的竟是旦梅横抱手上的婠婠。
    徐子陵像早知如此般，双手横抱胸前，神态悠闲，一副待看好戏的样子。
    旦梅终于脸色微变，往后飘飞。
    沈牧却不肯放过她，如影附形，流星赶月般追过去，井中月当头劈下，动作快逾电闪，同时剑风如山，凌厉无比。
    旦梅冷哼一声，竟将手上的绝色美女婠婠往上抛起，迎向沈牧的剑锋，她同时急堕地上，横旋开去。
    其实沈牧看似剑法狠辣，事实上却是招招留有余地，见计得逞，连忙收剑，左掌拂在婠婠身上，自己则往后翻开。
    旦梅不但失了锐气，早先无心再战，借势一声厉叱，落荒逃走，越过小河，没入对岸林木深处。
    婠婠似给一对无形的手掌托着，缓缓降在柔软的草地上，丝毫无损。
    婠婠的秀发像瀑布般往四方倾泻，衬着她在月照下美艳无伦的俏脸，即管苦修多年的高僧亦要为她动凡心。
    沈牧两人在独霸山庄休整了一夜，此时婠婠也已醒来。独霸山庄庄主方泽滔大喜，可是还没高兴多久，婠婠竟然悄无声息的没了踪影，顿时愁眉苦脸，派人四处寻找。
    ……
    在竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺潺流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。
    这里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。
    当沈牧和徐子陵来到这里，经过山道，来到可鸟瞰牧场的山坡时，见到山下田畴像一块块大小不一的毯子，构成美丽的图案，不由心旷神怡。
    在充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上，十多个大小不一的湖泊像明镜般点缀其中，碧绿的湖水与青翠的牧草争相竞艳，流光溢彩，生机盎然，美得令两人屏息赞叹。
    无论从任何角度看去，草原尽头都是山峰起伏连线，延伸无尽。
    在这仿若仙景的世外桃源中，密布着各类饲养的禽畜：白色的羊、黄色或灰色的牛，各色的马儿，各自优游憩息，使整片农牧场包添色彩。
    在西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河，使人更是叹为壮观。
    这时两人下马步行，看得心迷神醉，颇有不虚此行之感。
    沈牧注意的是建在各险要和关键处的哨楼碉堡，徐子陵则专注于其美丽动人的如画风光。
    峡道出口处设有一座城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横亘峡口，下面满布尖刺，须靠吊桥通行，确有一夫当关、万夫难渡之势。
    进入农庄牧场后，重登马背，踏着碎石铺成的道路朝飞马城堡驰去。
    不同类的禽畜被木栏分隔开来，牧人在木栏间来回奔驰，叱喝连声，农人则在田中默默工作，耕牛不时发出低鸣，混和进马嘶羊叫声中去。
    一路上沈牧和徐子陵对这似是与世无争的飞马牧场已有进一步的了解。
    第一代建这城堡的飞马牧场场主商雄，乃晋末武将，其时刘裕代晋，改国号宋，天下分裂。
    商雄为避战祸，率手下和族人南下，机缘巧合下找到这隐蔽的谷原，遂在此安居乐业，建立牧场。
    由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间，飞马牧场经历七位场主，均由商姓一族承继，具有至高无上的威权。
    其他分别为梁、柳、陶、吴、许、骆等各族，经过百多年的繁衍，不住往周围迁出，组成附近的乡镇，至乎沮水的两座大城远安和当阳，其住民过半都源自飞马牧场。
    飞马牧场亦是这区域的经济命脉，所产优质良马，天下闻名，但由于场主奉行祖训，绝不参与江湖与朝廷间的事，作风低调，一贯以商言商，所以沈牧和徐子陵才没有听人提过。
    第一代场主商雄乃武将出身，深明拳头在近的道理，遂鼓励手下族人研习武艺，宣扬武风，是以牧场内人人骁勇擅战，无惧土匪强徒，成为了一股能保障地区安危的力量，赢得附近城镇住民的崇敬。有点类似独霸山庄对竟陵的作用。
    从正面看去，飞马山城更使人叹为观止。
    城墙依山势而建，磊岩而筑，顺着地势起伏蜿蜒，形势险峻。
    沈牧两人通过吊桥跨河入城，守桥者都神态亲切热烈，气氛融洽，予人以大家庭和睦相处的感觉。
    入城后是一条往上伸延的宽敞坡道，直达最高场主居住的内堡，两旁屋宇连绵，被支道把它们连结往坡道去，一派山城的特色。
    道上人车往来，俨如兴旺的大城市，孩子们更联群嬉闹，使沈牧眼中一亮，啧啧称奇，想不到世上竟有如此福地。
    建筑物无不粗犷质朴，以石块堆筑，型制恢宏。沿途钟亭、牌楼、门关重重、朴实无华中自显建城者豪雄的气魄。
    内堡更是规模宏大，主建筑物有五重殿阁，另有偏殿廊庑。大小屋宇井然有序罗列堡内，缀以园林花树，小桥飞瀑，雅致可人。
    入堡后，沈牧和徐子陵在一个仆从的带领下，化名为小宁和小晶，见到一个小管家，应聘糕饼师，而沈牧的真正目的是想和飞马牧场搞好关系，到时买马会便宜许多，如果可以的话，把飞马牧场作为己有也无不可。
    以沈牧的日益精进的厨艺，想要在飞马牧场应聘个糕饼师，却是轻而易举的事。
    膳园位于后堡之东，有十多座房舍，旁边就是供应内堡上下人等食用的膳房。
    两人给安排到其中一座房舍的小房间内，还着他们换上飞马牧场下人的衣服。
    徐子陵摊在床上，怨道：“什么名字不取，偏要我叫什么傅晶，给人小晶小晶的叫唤着，别扭得像变成了女人的。”
    沈牧正凭窗观望，得意道：“你叫小晶，我叫小宁，大家都被叫得要想起不该想的人，两下扯平。唉！我当时怎想得到会引来这些感触呢？以为是随便胡诌个名字，说过就算。”
    徐子陵奇道：“若你真想在这里当糕饼师傅，我倒可以陪你，最怕你是想图谋人家的牧场，来个财色兼收，就恕小弟不能奉陪了！”
    沈牧老脸微红，尴尬地道：“不要形容得我那么不堪好吗？我只是想和她打好关系，将来和她买马时可以有个好点儿的折扣罢了！”
    徐子陵好整以暇道：“说什么也没用。明早我们就要滚蛋，你想见她一面亦不成。”
    “啪！”