“分头行动是为了尽快找到失踪的村民，去吧。”姜承力排众议，让人手分头行动，力图尽快搜到村民。透过欧阳弟子之言的言语，他们大都对姜承颇有意见。
    风雪很大，刮得人都睁不开眼，姜承一边头前带路，一边道：“我在前面带路，风雪太大，山陡路滑，而且人可能被埋在雪下，请多注意脚下。路上大家务必跟紧些，不要走散了。”
    “唔……好冷。”夏侯瑾轩在后面裹紧大衣，搓着手，浑身直打哆嗦，看到阿牧好像一点事没有，便凑到沈牧身边问道：“阿牧，你不冷吗？”
    “还好……”沈牧其实一点也不冷，他只是把火灵力悄无声息的小小汇集了一下，落在他身上的雪花便立刻化为水气。
    瑕不屑的瞥了夏侯瑾轩一眼道：“嫌冷干嘛出来，回山庄不就好了。”
    “呃……”夏侯瑾轩讪讪道：“瑕姑娘，难道，你还在生我的气？”
    “哼！要不是你乌鸦嘴……”瑕响起夏侯瑾轩的好处，气就不打一处来。
    沈牧也是淡淡一笑，觉得夏侯瑾轩的乌鸦嘴简直神了。
    夏侯瑾轩一脸无奈：“瑕姑娘，你一直在喊我乌鸦嘴，那么有两件事，我当跟你澄清一下。第一，我是好意提醒你小心谨慎，可姑娘不以为意，这才致使钱袋丢失，这如何能怪我是乌鸦嘴呢。第二，古籍中记载，乌鸦以前是吉祥预言的神鸟，所谓乌鸦报喜，始有周兴，后来才……”
    “……”沈牧一脸无语。
    瑕也听的直翻白眼，怒道：“我管你那么多！乌鸦嘴乌鸦嘴乌鸦嘴乌鸦嘴！”
    “……”夏侯瑾轩摇头叹息：“无妄之灾啊。”
    风雪愈来愈大，刮得人都睁不开眼睛，沈牧则是怕瑕出个什么好歹，便在不紧不慢的在后面跟着，以至于路上虽然风雪甚大，也没有出现什么情况。
    半个时辰后，众人终于找到了在雪石路上走失的几个村民，然后带着村民一起回到折剑山庄。
    回到山庄内，沈牧几人刚要禁内院休息。
    这时蜀山派的铁笔和凌音踏剑飞至，进到山庄向欧阳盟主道贺。
    “嚯，这里的雪也不少啊，不过还是没有山上多，哈哈。”身着蓝色道袍，背后背着一把巨大毛笔的铁笔是谢沧行徒弟，抖了抖身上的雪花，哈哈一笑道。
    凌音身着一袭广袖轻舒，裙带飘飘，玉梳绾发，一串珠玉垂在耳际，显得清雅，对铁笔说道：“师兄，可催真气以御寒。”
    “哈哈，刚才山中的风雪比这大不也没事嘛，这点冷算不了什么。”
    铁笔哈哈一笑，走到折剑山庄内院门口，对守门弟子抱拳道：“两位，我们是蜀山派的弟子，这次是奉了掌门的命令，来向欧阳盟主道贺的。还请通报一声。”
    内院守门弟子见到是蜀山的人，冰块一样的脸上露出一丝笑容，抱拳道：“原来是蜀山派的道长，我马上通报！”
    “他们是……飞……飞过来的！”瑕惊道：“暮、暮姐姐，我没看错吧？”
    暮菖兰点点头道：“嗯，那应该是蜀山派有名的御剑术。”
    瑕羡慕道：“哇，这个什么“蜀山派”好厉害。”
    “……”沈牧见瑕一脸羡慕的样子，要是瑕知道蜀山掌门一贫，见到他都要喊声师父，不知道瑕会惊讶成什么样子呢。
    武林盟主欧阳英，在大殿会见蜀山派的铁笔和凌音。不知为何，铁笔瞧见谢沧行发出呵笑声。众人散去，瑾轩望着瑕的背影痴痴发呆，老谢发出挪谕的笑声……
    半夜，弟子房内，欧阳家的弟子，都给姜承很是不屑。
    “真是气死人了！姜承那个家伙，说一句什么千峰岭有山贼，师父就派我们过去，结果找了好几天，连个影子都没有！耽误我们准备参加品剑大会的时间不说，还让我们累得半死！”
    “就是！听徐世、徐杰说，这家伙今天又跟皇甫家和夏侯家的少主在师父面前脸露大了。大师兄，咱不能总让姜承这么耍我们啊！”
    众弟子纷纷说着姜承的不是，大弟子萧长风更是看不惯姜承，他们弟子之间的关系搞得很僵。萧长风喜欢着欧阳倩，可落花有意，流水无情，欧阳倩早把一腔情思系在了姜承身上，对萧长风敬而远之，令他愤恨不已。
    不过萧长风心中早有定计，便一摆手道：“都别说了！山庄现在有很多外人，你们不要乱说话，万一传到师父耳朵里，我们都没好果子吃。再过几日大会就要正式开始了，你们也多练练剑法，到时候别又让姜承一个人抢了风头。”
    “是，大师兄。”众弟子点头应诺。
    第二日，夏侯瑾轩前往大殿见到欧阳英和皇甫一鸣，夏侯瑾轩的爹爹和二叔也赶到，明天就是品剑大会了。陪着二叔回客房，路上二叔鼓励他多游历一番，增见广闻。
    沈牧则是一个人走出去闲溜达，在山庄外的路上遇到姜承和一名看起来精明干练，身着金红色衣装的江湖人在一起。
    此时便是姜承的好友唐风，为采办货物而来。唐风后改名为唐海，是唐雨柔的父亲，武功了得，重情重义。为自己所珍视的人愿意付出一切，因而江湖中人称之为小孟尝。
    姜承介绍唐风与沈牧认识，几人寒暄了几句，说道品剑大会，姜承似乎对此次品剑大会胸有成竹，匆忙离开练功去了。
    这几日中，沈牧和夏侯瑾轩、姜承、皇甫卓只见称兄道弟，把酒言欢，彼此之间的信任度也有所增加，少去了之前的许多猜忌。
    次日，品剑大会正式开幕，折剑山庄内院围满了人，高台之上，武林盟主欧阳英高座其上，俯视众人。
    “欧阳盟主！”众人齐声抱拳道。
    欧阳英身着貂皮锦袍，目光如炬，扶着三绺长髯，对众人道：“欧阳英感谢众位武林同道捧场，品剑大会今日开始！十五天内，凡是在比武中获胜、且人品武德俱佳的侠士，都可获得折剑山庄赠送的一件兵器。身为新任的武林盟主，敝人希望这次比武大会出现更多的青年才俊，以扬我江湖尚武正德之风！”
    “好！”众人齐声道，喊声震耳欲聋，便纷纷进行初期选拨赛。
    位于西域天地山庄，财力雄厚的上官世家门主的上官信，对身边的欧阳英笑道：“数月不见，欧阳兄神采逼人。刚才在台上，不见提气便声震四方，显然功力又是大有进境了啊。”
    上官家与西域回纥、土番、党项、大食、波斯等均有来往。天地门下擅用暗器及奇门兵刃，招式兼具西域与中原特色；也擅长用毒。江湖人称上官世家“漫天花雨，落地无痕”。
    “哈哈，上官兄抬举了。”欧阳英哈哈一笑道：“这次上官兄险些迟到，待会可要罚酒三杯，以示薄惩。”
    “呵呵，应该的，应该的。”上官信讪笑着道。
    在高台之上的另一边，皇甫卓的父亲皇甫一鸣对皇甫卓小声叮嘱道：“卓儿，欧阳家现在就只两个女儿，成不了气候。上官家之前没有继承人，这又才刚续弦。而夏侯家那个，呵，不提也罢。这次大会，是你扬名的好时机，不要丢了我皇甫家的面子。让江湖上的人都好好看看，比起欧阳家，我们皇甫家也不遑多让。”
    “是。”皇甫卓即便再冷傲，但是在他父亲面前，显然就是一个听话的孩子，不敢有半点反对，连忙点头应是。
    皇甫一鸣野心勃勃，想让皇甫卓夺得头筹。接下来是几场战斗，瑕对皇甫弟子，暮菖兰对上官弟子，取胜可得两把武器：玄斩和孪玉。
    品剑大会上的武器，对沈牧来说还低等了，沈牧根本看不上，便只是上去打败了欧阳家的弟子，得到了一把青虹剑。
    在沈牧的眼中，这青虹剑也就比铁剑稍微好上那么一点点。
    擂台上，萧长风向师父请战姜承，“四师弟，怎样，你可愿意跟我比试一场？”
    姜承不想与同门比试，便向欧阳英请示道：“师父……”
    “……”欧阳英：“擂台之上，不分门派，只分彼此。”
    姜承还是有所迟疑：“弟子不敢，怎能向师兄动武？”
    “四师弟！”萧长风道：“平日我们拆招喂招都是小心翼翼，大家在师父门下都修行了这么些年，你真的不想知道我们到底谁更强吗？现在我向你挑战，你不应战，莫非是瞧不起我？”
    “大师兄，我并无此意。”姜承道。
    萧长风笑道：“那就上来，无须多言！”
    “是啊，四师兄，师父都说了擂台之上不分门派，只分你我。你就上吧！”欧阳家的弟子也纷纷起哄，其实他们是觉得姜承打不过萧长风，想看姜承的笑话。
    “……”姜承还是有所迟疑，他倒不是怕，而是不想伤及同门感情。
    这时，欧阳倩走了过来，对姜承道：“四师兄，去吧。现在各门各派都看着，你再一味推辞，事情反倒不好收场。”
    “二小姐，……我知道了。”姜承很是无奈，只能微微点了点头，然后对欧阳英抱拳道：“师父，我去了。”
    欧阳英点头道：“比武切磋点到即止。”
    “是，师父。”姜承应了一声，便上了擂台。
    萧长风蔑视的盯着姜承，低声道：“你若输了，就离开欧阳倩。”
    “什么？！”姜承微微一怔。
    萧长风冷哼道：“哼，你不敢？”
    “……”姜承心中怒火正在燃烧：“师兄，二小姐不是物件，她有自己的想法，这个赌约我不能接受。但这场比武，我会竭尽全力！”
    “哼！”萧长风冷哼一声，眼中全是不屑，可是他还没得意片刻，便是姜承两招就给打倒在地。
    萧长风趴在地上，脸上又惊又怒：“不、不可能——你……混账……”
    “……师兄，承让。”姜承想要上前扶起萧长风。
    可是萧长风却眼露杀机，“我没输、我才……没输！喝啊啊——！”萧长风一掌拍在姜承的胸口。
    “唔——！”萧长风不甘的挥剑偷袭，姜承身上的魔力爆发，一掌将他击倒在台上，随后自己也栽倒下来……
    “好霸道的一击！”沈牧也暗自惊诧，这姜承拥有上古蚩尤血脉，的确不是盖的。
    欧阳英连忙制止比赛，让弟子把重伤的萧长风抬了回去，然后对众人道：“让诸位同道见笑了，门下弟子闹出这种事，扫了大家的兴，我在这里陪个不是。今天的比武暂且结束，明日再继续。”
    蜀山派的凌音正给萧长风治疗，说他经脉受损，需要静养一年。听他们师兄妹的对话，说姜承体内散发的似乎是魔气，而这些话被一名弟子听到，连忙禀报欧阳英。暮菖兰返回，将姜承关押地牢的事情告知，瑾轩担心有人会趁机加害他。
    地牢中，姜承思忖体内的那股力量倒底是什么，这时一名黑袍人来到他的牢门外，他自称枯木，戴着白色面具。他说姜承是魔族，将来姜承有需要时还会再来。姜承前去见师父，师父听从了诸弟子的提议，将他逐出山庄。
    第二天清晨，冷风凌厉，房檐上的冰凌挂的老长，姜承一脸无奈的带着行李离开山庄，不知何去何从，心里更加牵挂着欧阳倩。在路上遇到沈牧、夏侯瑾轩、暮菖兰和瑕。
    “你们……”姜承欲言又止。
    瑕上前道：“我们都知道了，听说要赶你下山，事情明明不能全怪你，那个欧阳门主怎么能这样胡乱处罚呢。”
    “……师父他……”姜承还是欲言又止。
    沈牧看着一代魔尊，现在一副优柔的样子，暗暗摇头，问道：“姜兄，你接下来，有什么打算？”
    “……。”姜承沉吟半晌，才摇了摇头，吐出三个字：“不知道……”
    沈牧叹口气道：“唉，你这样，可是辜负了欧阳门主的一番苦心啊。你仔细想想，欧阳门主只是驱逐你出山庄，却并没有说你不能再回去啊。”
    “……可师父说不能再留我。”姜承迟疑道。
    “那欧阳门主可有说将你逐出门墙？”沈牧道。
    “……没有。”姜承摇了摇头。
    “那便是了！”沈牧道：“姜兄，依我推测，现下事情正在风口浪尖上，若是你留在山庄，与师弟们再有什么龉龃，那局面难免进一步恶化，欧阳门主这时候命你下山，正是希望事情能够快些冷却，以免群情激愤之下发生什么无可挽回的事。况且，你若是在外面闯出名堂，功成名就再衣锦荣归，到时你的同门也无话可说。相信欧阳门主这样对你是出自一片苦心啊。”
    “……真是这样……”姜承的目光落在了夏侯瑾轩身上。
    夏侯瑾轩也点了点头道：“世伯从小将你抚养长大，他为人如何，待你又如何，姜兄应该比谁都清楚，刚才我所说的难道不合情理吗？
    “师父待我如父子……养育之恩终身难报，你说的有理……”姜承目露一丝坚定之色。
    夏侯瑾轩道：“既如此，姜兄，你不妨就先随我一同下山，四处游历散散心。等风波平静了，再回这里如何？”