夕照之下的这片光景，实在令人难以联想此处曾有生物生活。
    眼前这片景象，只能用“焦土”一词来形容了。
    “这里……就是桃运的故乡吗？”
    面对贝克曼的疑问，桃运沉默地点点头。
    ——已然毁灭的国家。
    腐朽殆尽的人造物品，不知为何总会给予观者一种凄凉感。但是，看到这种整个城市都化为废墟的景象，根本让人无法从容地为其哀悼。望着延伸至视线尽头的都市残骸，许零本能地感觉到恐惧。
    历史、文化、记忆、生活、生物，全都毁灭得不留一点痕迹。此处没有任何事物得以传承给后世。
    英之城唯有桃运一人，从整个城市的过去被切割出来，存在于此处。
    当她望着自己的故乡时，脑中究竟在想着什么呢？
    “我想……一个人稍微走走。可以吗？”桃运望向许零。
    “嗯，反正不管怎样今晚都得在这露宿了。虽然这样讲有点奇怪，但……你就慢慢来吧，我们在这里等你。”
    “嗯。那个……桃运，你还好吗？”
    “叽叽？”
    桃运朝着替自己担心的贝克曼和土部辣鸡轻轻地点点头，然后转过身去，消失于废墟堆中。
    记忆蒙上了一层雾。
    开始被母亲幽禁并不论昼夜严加拷打，是许多年前的事。在那之后，桃运就没再看过英之城的街景了。
    而贝克屎现身于英之城，一夜之间将其毁灭，似乎也过去几年了。当桃运来到外面时，城镇已全被烈焰所包围。
    桃运怎么也想不起故乡的样貌。明明小时候曾那样到处跑来跑去，明明曾日复一日将那些景色尽收眼帘。
    若生者的记忆已然消逝，那么在英之城死去的死者们，又是为了什么而存在的？因此就算只有桃运也好，她必须牢牢记住才行。
    然而，不管如何徘徊张望，桃运却只能唤回模糊的记忆。就连那些记忆是否正确，桃运也毫无信心。
    这是对死者的无礼，不，应该说是亵渎更合适。
    直到三个月以前，桃运都还一心渴求着死亡、憧憬着死亡。所以她才丝毫不想念死者。
    但现在不同了。
    本来自己该是命中注定被母亲关在地下室拷打一辈子的，但却因贝克屎的袭击而获得解放。她可说是以英之城的毁灭作为垫脚石，才能生存至今。
    为什么如此毫无价值的自己活下来了，但他们却非死不可？
    桃运为自身的深重罪孽感到绝望。若有人能刚好在此时给予自己惩罚，那将会多么轻松呀。
    突然有种想哭的冲动。
    然而就在此时，一种怪异的感觉贯穿了桃运的身体。仿佛有什么东西从自己的体内跳了出去。
    是错觉吧——正当她这么想时，在视线的一角，有个东西动了一下。
    那是一只小狐狸。
    桃运用视线追踪着那团浮现于黑色瓦砾之中的鲜褐色身影。
    那只狐狸的样貌与她幼年时期的记忆交叠。
    那是被关进地下室之前，桃运还在和同岁数的朋友四处游玩的时候。他们曾在森林里捡到一只受伤的小狐狸。
    眼前这只狐狸和当时那只简直是一个模子印出来的。是自己记错了吗？或许是记错了吧。小，应该是记错了——虽然桃运如此想着，但仍追着那只小狐狸而去，理由连她自己都不清楚。
    她用尽全力，忘我地奔驰。可惜双足还是追不上兽类的，不久后她就追丢了。她气喘吁吁地止住脚步，这才发现自己不知何时已站在森林深处。
    夕阳早已西沉，夜晚已然降临，四周暗得就连脚边也看不清。
    差不多该回许零那边去了。正当她这么想时，突然从周围树丛里传来无数嗓音。
    窸窸窣窣、窸窸窣窣——
    该不会是暗墓天国的士兵仍在附近徘徊吧？桃运进入警戒状态。
    但出现在眼前的，是刚才那只小狐狸。它背向桃运驱驰而去。
    那只小狐狸跑开的方向前方，有另一只狐狸。那或许是小狐狸的父母吧。但它为何会用一种如冰般凛冽的眼神瞪着桃运呢？桃运下意识地绷紧了身子。
    ……
    作者:e文先生