路上行人也不惶多让，有全身穿戴剽悍装备的普鲁洲北部佣兵，也有以帽兜遮住颜面，看似长胡子岛的战士等，沿途有许多人都全副武装。
    （这里感觉有些诡异。）
    想必有许多犯罪者穿梭于其中吧。不过现在可顾不得那么多，为了对抗怪物——黑猫、白猫、野猫都得用上。
    “听说怪物已经出现在岛中心境内了。”
    此时，一名看似是佣兵的男子，与同伴在路边摊喝着闷酒。他们的声音传入科·比耳里。
    “听说这两天来，怪物的侵略越来越激烈。就昨天外围都有众多地方惨遭屠村。若是只为了尝点甜头，冒险过来这里挣些灾难钱，到头来只会得不偿失。”
    “对啊，虽然在这里不怕没钱赚，但一不小心就会成为怪物的饲料。如果那名恶魔能争气点，我们就可以轻松赚到钱了。”
    “就是说啊，不仅战线节节败退……被怪物污染的土地，根本无法住人。换句话说，能赚钱的地方会随时间减少。啊，话说前阵子——”
    科·比没有把醉汉的话放在心上，如果是换了暗林等人，估计这两名佣兵早就人头落地了。
    此时的科·比梭于人群之中。有两名莽汉基于一些小事起了纠纷，互相叫嚣。旁观者不负责任的喧嚣声、物品毁损声、谩骂声与笑声——科·比置身由这些噪音混杂成的漩涡中。
    他微微扬起嘴角，露出阴郁的浅笑。
    “真无聊！”尽管这里乍看下充满生气，却建立在恐惧之上。
    无论是谁，心中都充满畏怯。
    无论是谁，心中都充满绝望。
    明明末日的脚步已悄然而至，大家却刻意充耳不闻。
    他们坚信自己能活到明天。就算过了一周，也会继续纵身于眼下的狂乱中。
    不过一周后呢？一个月后又是如何？
    住在对抗怪物的岛屿里，只有非比寻常的乐观主义者，或受瘴气影响而失去理智的疯子，才会深信此处直到一年后，仍能保有与现在一样的繁华。
    （不过——只能仰赖主人才有办法活下去，否则所有人的命运早已走到尽头。）
    “给我站住！”
    划破喧嚣的怒斥声令科·比停下脚步。他看向声音来源时，忽然有个人推开人群，不小心摔倒在他面前。
    是名身高不到科·比肩膀、穿着粗布衣的少女。原本应是银色的头发沾满尘土，全身上下也满是伤口与脏污。
    低头俯视的科·比，与抬头仰望的少女四目相交。
    “救我！”
    少女似乎还有其它话想说——
    “你这个……臭小鬼！”却被后方追来的男子抓住肩膀，压倒在地。
    “呜呜呜呜……”
    “竟敢给我添麻烦！你这个该死的奴隶，有没有搞清楚自己的立场！”
    男子无视少女痛苦的声音，从怀里取出一块能单手握住的黑色金属板。金属板表面刻着复杂的纹路。
    男子用指尖摸了一下金属板，上面的纹路随即发光，被压倒在地上的少女开始颤抖。
    “呜呜呜呜……”
    少女瞪大双眼，疼痛得不停挣扎。她脖子上的皮革项圈，也镶有一片外观与男子手中十分相似的金属板，表面也同样正在发光。
    少女痛苦到几乎发不出声音，身体后仰到仿佛快把脊椎折断。
    “利用宝石作能量来源，然后让刻印板发动，是个能针对目标身体造成伤害的发明……真低级的癖好。”
    男子听见科·比身后一名斗篷装打扮的面具男的低语，恶狠狠地瞪过来。
    (主人——)
    “什么？这位小哥，你有意见吗？她是我买来的奴隶，轮不到你来多嘴。”
    “我是没什么意见，但你再不住手，这女孩会撑不住喔。”
    男子咂了声舌，用指尖反向抚摸刻印板，上面的文字便不再发光，少女也逐渐放松身体。
    依照现场的情况来看，少女似乎想逃出奴隶商人的控制。
    不过这么做有勇无谋。在没有解开奴隶项圈的情况下，根本没办法重获自由。商人只要动一根手指，奴隶就会遭受难以言喻的折磨，光是想挪动双脚都办不到。正常来说，奴隶都会被折磨到无心反抗，最终乖乖接受现状。该名少女也同样放弃抵抗，看起来跟一般奴隶毫无区别。
    也不知是什么样的想法，驱使少女决心逃离奴隶商人的控制，不过——
    “唔嗯……只能说择日不如撞日。好，就决定是你了。”
    少女眼神空洞地望向斗篷装打扮的面具男。
    “我姑且征求你的意见吧。我问你，你这辈子想以奴隶的身分活下去？还是愿意为了一个陌生人，背负起各种麻烦的重担？不过代价是能够脱离现在这种生活。”
    ……
    作者:e文先生