山河怅望，家国遥遥，残阳如血下的不远处，便是靳国都城晴州城城门，踏进去，便再也出不来了。
    风尘仆仆中，管伯一行人终是到了晴州城外，不久，城门即将关闭，看着那高大坚固的城墙，厚重的城门，气势逼人，他心中不禁感慨万千，就凭随国那些手无缚鸡之力的兵卒又哪里打得开这厚重坚固的城门？倘若不走这一趟，他永远都不知道随靳两国的差距会有这么大。
    看来，他真的是井底之蛙，孤陋寡闻了。
    “老爷，再不城的话，城门就关了。”
    原本，按照他离开云州的时间推算，早三四天就该到了这晴州。至于为什么会晚了这么些天，是因为他早有所料，他离开随国的消息一定会被靳国知道。所以，他当日只是离了城，却并没有急着上路，而是在云州城外歇了几天，才上路的。
    为的就是避开那些有心想要为难他的人。
    在出发之前，他就算到，这漫漫艰途中，有想置他于死地的，也有想害他的……总之，各路牛鬼蛇神必定会一齐出动，想尽办法不让他到达靳国。毕竟，他为官多年，明里暗里也得罪了不少人。这些年来，他虽为国操持辛劳，却也在人前出尽了风头。
    不知道的，一定以为他是享尽了荣华富贵，可是究竟是怎样的，如鱼饮水，冷暖自知。
    他这么做除了避开那些对他心怀不轨的人，一方面还要避开靳国的探子，他不能让他们知道他的行踪，不然，他就被受他们的控制，那么他再提出要求就很被动了。
    “走吧，记着我刚才跟你们交待的话，知道吗？”
    “是，老爷！”……
    是夜，深秋的风带了些许寒意，枝头的叶子呼啦地旋着，似乎并不想离开这高高的枝头。
    管瑶清在房间的窗前立了好一会儿，才蓦地转身走到床边，一把拎起了早就已经准备好的包袱。想来，这种时候，应该没有人再监视着她了吧。如果聂城霜真是授了南宫天青时的意，从而对她照顾有加的话，她亦能理解他这么做的理由。
    毕竟，她现在身份敏感，他关心她也是应该的。
    可是，她出宫来并不是要这么享受生活的。每天就困在这方寸之地，跟在宫里有什么区别？心里想着，她便走到门口，轻轻拉开了房门，悄悄探出头去，见外面走廊上没有人，这才蹑手蹑脚地走出了房间，然后又小心翼翼地关上了房门……她很顺利地走出了客栈。
    那掌柜的在门口的柜台前，呼噜打得震天响，她经过他时，他是一点儿反应也没有。
    想来，应该没有发现她离开吧。
    可是，走出客栈，管瑶清才发现就算是没人监视，自己可以放开手脚去打听义父的下落，但这偌大的靳国，偌大的晴州城，要找一个人，打听一个人谈何容易。更何况，义父要是存心避人耳目的话，就算是她想找，也找不到啊。
    她势单力孤的，又不能明目张胆地贴告示，除了像个无头苍蝇似的，到处乱转，碰运气，还能怎样？
    “这么晚了，你还是留下来吧。”正当她左右为难的时候，忽然从身后传来一个声音。
    “你？”管瑶清悠忽转过身一看，“你居然……”
    “你不要误会，我不是有意要跟踪你监视你，只是，只是心里依然放下不你。”聂城霜手中提着一壶酒，带着二分醉意，却是十分诚意道，“瑶清，你，你是不是很讨厌我？”
    管瑶清淡淡地看着他，
    “聂将军，我们之间没什么可说的，讨厌，倒不至于。”她真的不想跟他说太多。
    “瑶清，我知道你恨我，讨厌我，可是之前的所做所为，我也不想的，我只是，只是……算了，说这么多又有什么用呢，反正错误已经造成了。”聂城霜有些失落道，“如果你真的恨我，那么，”说着，他忽然转过身，走到她跟前，“你就杀了我，以泄你心头之恨吧，”手中已经拿着一把明晃晃的尖刀，“杀了我吧，我自知罪孽深重，能死在你的刀了，我心满意足！”他边说边步步紧逼着管瑶清。
    管瑶清吓了一大跳，一边惶恐地看着他，一边往后退着，
    “聂将军，你这是做什么，我本就是戴罪之身，倘若杀了你，我，我不是自掘死路吗？”她又气又恼道。
    “呵，瑶清你也许不知道，王上跟王后娘早已对我不复往昔，我想，不用我说你也已经知道原因了吧，我现在虽然名份上还是个将军，可是王上早就已经架空了我的实权，呵呵，我现在根本连个普通人都不如，我死不足惜。”说着，他忽然把手中的刀子刀锋一转，对冷了自己的心口，就要狠狠地刺下去。
    幸亏管瑶清眼疾手快，制止了他，
    “你做什么，”她一把打落了他手中的刀子，“你还是个男人吗？人生在世，孰能无过，错误已经犯了，不是去自责内疚，自怨自艾，而是应该想想该怎么去弥补，或者说该如何去改正，又或者怎么样才能做得更好，而不是像你这样自我放弃。”
    听了管瑶清的痛批，聂城霜愕然，
    “你相信我能改正，能做得更好吗？”
    管瑶清蓦地拧紧了眉心，愣了好久才双唇轻抿，微微点了点头。
    如果是往日，或许，她会很殷勤地原谅他，然后再利用他。即便他没了实权，却也还是靳国的少将军，有些事，她做起来难如登天，可是他就不不同了。但是现在，她不能这么做，她不想再利用任何人，也不想再让任何人牺牲什么……
    顺利进城的管伯，以游商的身份，寄居在一家很不起眼的小客栈里。
    这是他第一次踏上靳国的国土，也是第一次来靳国的都城晴州，不过，他怎么也没想到，有生之年会来一次。他更没想到，短短的几年间，这靳国会把随国甩得那么远。趁着，靳国国君还不知道他已经来了晴州的空当，他先好好地浏览浏览这他国风光。
    也好看看他靳国的实力。
    “老爷，车马已经备好了。”一盏茶刚下肚，随从便来回复道。
    “不需要了，”说罢，管伯便缓缓起身向外走去，“你们不用跟着我了，我一个人出去走走就好。”
    “可是，老爷，这，这里不是云州城啊。”随从十分担心道。
    “我知道，你老爷我还没糊涂到这是哪里都不知道，放心吧，我本就是来送死的，难道还怕死吗？经过了这么些遭，我早就已经看开了，也看明白了，说来惭愧啊，直到现在才看开看明白。”
    “老爷，我跟你一起吧。”
    “不用了。”……
    一天又这么白白地过去了，可是她却什么也没做。
    管瑶清没有搬离一叶客栈，她觉得没必要。但是，她再不能这么呆在客房里无所事事了。哪怕是出去走走，去茶舍里坐坐，在路边的人堆儿里听听他们的闲话也好。说不定就能听出了三三四四出来。她走出房间，在楼下小坐了一会儿，才出了门。
    时节，已入初冬，可是晴州的天气仍然暖和得紧，丝毫没有冬天的迹象。
    大街上，行人熙熙攘攘，老老少少，男男女女，脸上表情各异，神色各异，却是一派生机盎然之意。如果没有战争的话，他们会一直这么平平淡淡，无惊无险地生活下去。如果随靳两国能够不动干戈和平相处的话，那一定是他们的幸事。
    其实，只要天下安定，老百姓们过得好，谁做这天下江山的主人，又有什么区别呢，何苦要血流成河地争这个王位呢？
    “哎，你这老头儿，不许走，你不许走！”走着走着，前面围拢了一群人。一个年轻者在路边设了一盘残局，若是能破解者，即可得百金，输者，反之失百金于他。这一大早的，他已经得了几百金了，知道的人，说他在这里已经呆了好几天了，输他一百金的人多了去了。
    可是，还没有得他一百金的人出现。
    “呵呵，年轻人，你叫我做甚，我又不要你的一百金，我只是让你把吞人家的钱给吐出来而已。”那老者转过身来笑盈盈道，“下棋本为雅事，可是年轻人你用来行骗就是你的不对了。”
    “你，你说什么，你个老东西，敢血口喷人。”说着，那年轻人，竟一跃而起，抡起拳头就要打那老人，周围的人听那老头说话似乎不是本地人，也不知道到底是怎么回事，便只是站在那里围观，并没有要帮忙的意思，眼看着那年轻人的拳头就要落在那老者的身上，忽然一只秀气的手握紧了那只拳头，
    “你一个年轻力壮的汉子竟然欺负一个老你家，你不觉得羞愧吗？”管瑶清上前制止道，“自己行没行骗自个儿心里清楚，还想动手打人，你当心我去报官，让你吃不了兜着走。”
    那人一听要报官，不禁脸都吓白了，
    “行，你有种！”便唰的一下甩开自己的手灰溜溜地夹着尾巴走了。
    原以为那老者已经走了，可是管瑶清一转身一回头，不由惊呆了，那老者正呆怔怔地看着她，而且，他不是别人，正是她日夜担心的义父。
    激动得她差点儿就叫出了声，幸而管伯用眼神示意，让她不要暴露，她才没有叫出来，
    “老伯，您没事吧。”
    管伯笑着摇了摇头，
    “谢谢你，小姑娘，走，为了表示老朽的谢意，老朽请姑娘喝茶去。”
    “好啊，那我就不客气了。”管瑶清当即就答应了……