沈妙平面上瞧着很是淡定，闻言起身拱手道：谢皇上夸赞。
    他直觉自己身处风口浪尖，还是趁早闭嘴，多说多错，只希望对方问几句就罢了。
    然而皇上似乎并没有想放过他，继续循循善诱的问道：你是何方人士啊？
    这个时候如果是湖州江州的八成就倒大霉了。
    沈妙平低着头，十分谦卑：妙平乃是锦州人。
    谢玉之觉得事情似乎有些不大妙，暗自给了谢素之一个眼神，后者见状示意他放心，随后浅笑着摇了摇皇上的臂膀道：皇上，近日国务繁忙，您难得来看看臣妾，怎么竟对着妙平问了，也不关心关心臣妾。
    皇上听闻沈妙平乃是锦州人士，神色不由得缓和了些许，安抚似的拍了拍谢素之的手道：底下的大臣上折子说本届科举有人舞弊，朕着实痛心，现如今大批文人士子还堵在皇城外头呢，那些老臣也拿不出个章法来，恰好探花郎在此，朕倒是想听听年轻人的意见。
    话已至此，谢素之也不好再拦着，她心想到底有昌国公府的脸面在，皇上也不会拿沈妙平如何，倘若对答有理，说不定还能入了皇上的眼，这么一想便放下了心。
    皇上端起茶盅抿了一口，状似闲聊的对沈妙平道：朕方才说的舞弊之事，你可有耳闻？
    沈妙平微不可察的皱了皱眉头，只恨不得自己变成聋子：略有耳闻。
    皇上垂着眼道：你可知外头那些文人士子为何群情激奋久久不愿散去吗，主考官受贿只是其一，更多的原因则是本次秋闱得中举人者共二百六十二人，其中七成都是家中富贵显赫者，朕已下令清查了，牵涉进去的考生满打满算不超过十人，可仍是难以平息民愤，朕记得你也是寒窗苦读上来的，如何看待此事啊。
    此言一出，一屋子人的视线都望了过来，沈妙平不语，内心飞快的思索着该怎么回答才能不暴露自己是个冒牌货的事实。
    以前历史老师好像讲过，在以前的门阀制度下官员一般都是由贵族子弟担任，他们无论出息与否，不用费什么心力就能当官，但是真正有才能的人却很难施展自己的才华，科举制度施行之后无疑给寒门士子提供了一条道路，他们可以通过科举做官，既能巩固加强皇权，也能提高官员的文化素质，但在成名之前，依旧很难改变贫富差距。
    沈妙平斟酌着开口道：士子中常有言论，上品无寒门，下品无世族，此话虽绝对了些，但不无道理，虽然科举为求公正，不限年岁身份，但不得不说，世族子弟与寒门中人依旧还是有差距。
    谢素之闻言脸色微微一变，正欲说些什么，却被皇帝按住了。
    沈妙平看了看皇帝的脸色，继续道：这种差距，不止在贫富，更在底蕴上，贫家子弟若要入学，只说交与先生的束脩便是一笔不小的数字，更遑论笔墨纸砚这种消耗品，为了省钱，他们更多的都是用树枝在地上练字，有时候一户人家倾尽家私也未必能供的起一个读书人，无形之中便有了制约，这是其一；其二，能在当地开办私塾的大多是落第秀才，少有真正的饱学之士，而权贵之家藏书万卷，遍请大儒上门相教，这便又差了一截；其三，科举考状元，文章只占一半
    殿内气氛凝滞，沈妙平对上谢玉之有些担忧的目光，顿了顿，随后移开视线又看向皇上，伸出了两根手指道：这文章只占一半，另一半，则是名望。
    每年会考，全国无数英才云集一处，在同辈中有名望的便会传到考官耳中，留下一个好印象，倘若有二人文章才气相当，便会优先录取名望较大者，这就叫先声夺人。例如本届科举，冀州有赵应，临川有石淳云，蓝田有王叔卿，这几人在当地都是家世显贵的门户，人脉自然也胜常人许多，是以士子之中颇有名声，这便再差一截。
    沈妙平说完，对着皇帝拱手道：妙平不曾仔细看过乡试榜，但斗胆猜一猜，这二百六十二名举人中定有这几位兄台的身影，当然，妙平并不是说这几人没有真才实学，而是在众人才华相等的情况下，他们会更有优势。寒窗苦读十余载并非一句戏言，寒是真寒，苦也是真苦，但古往今来，能一朝鲤鱼跃龙门的又有几人，为何史书会将出身不显但最后功成名就的人大写特写，就是因为太难得也太少了，长此以往士子心中便会有积怨，这次的科举舞弊只是一个诱因罢了。
    他一番话落下，殿内沉寂了许久，古人和现代人看事情的思维和逻辑大有不同，沈妙平是千年之后的人，他站在大局观上，有着上帝视角，纵览中华上下五千年，比这些人通透太多。
    谢玉之谢素之同时陷入沉思，皇帝看了身边的宦者一眼：方才探花郎所说的几人可在名册上？
    立刻有人去查探，不多时便来人回禀：回陛下，赵应、石淳云、王叔卿等人确实在榜。
    皇帝闻言忽然长叹了一口气，他倒向椅背，望着沈妙平，也不知是生气还是高兴：你倒是胆子大，什么真话都敢往外说，也不怕朕砍了你的头。
    谢玉之下意识就想起身，却被谢素之一个眼神狠瞪了回去。
    沈妙平看出皇帝没有真正生气，安安稳稳的行了礼道：雷霆雨露皆是君恩，陛下若要砍妙平的头，妙平也绝无怨言。
    皇帝道神情复杂：从无人对朕说过这样的话，你说的句句有理，但这其二朕却是不大认同，所谓师父领进门，修行在各人，当地私塾确实多为秀才，但那寒门士子难道没有大儒相教便没有出息了么？恐怕不见得吧。
    沈妙平道：自然有出息之人，但都是些惊才绝艳触类旁通之辈，一年又能出几个呢？
    古文难懂，古意难明，长长的一段话既无标点断句，也没有固定的翻译，所以才会演变成各种各样的学说。
    沈妙平见皇帝不语，只想赶紧把他忽悠过去拉倒：千人千面，经书史籍上同样的一句话，会繁衍出千万种理解，当世大儒为何是大儒，因为他们对每一句话都有自己的理解，独成一派，更何况万事万物皆有一套既定的流程，一位止步于院试的先生，和一位经历过乡考会考殿考的先生，陛下认为哪一个会更有经验些？
    这样一来，官员的子弟就有了先天优势，贫民子弟就只是一个陪衬，先天的不足让他们在考场满眼一摸黑，可谓天时地利人和尽缺。
    后面这段话有些太直接，沈妙平就没有说出来，他见皇帝仍是一副将信将疑的模样，不得已举了例子道：妙平以前曾读过一个故事，一位赶考书生路遇大雨，不得已在亲戚家借住，然而这雨三天都未停歇，偏那亲戚又是个吝啬鬼，不想让他白吃白住，便在一张纸上写了几个字下雨天留客天留我不留，敢问陛下，此句何解？
    皇帝略加思索便道：下雨天留客，天留我不留。
    沈妙平笑着摇了摇头：陛下还有其他解法吗？
    第44章 图你什么
    皇上闻言略一思索便想出了这字联的玄妙之处, 但却不知他用意何为, 是以神色疑惑，并未出声, 谢素之思考半天, 倒是一副饶有兴趣的模样。
    沈妙平继续将故事说了下去：那亲戚的上联本意就是陛下所言的下雨天留客，天留我不留，那书生看出意思，又用原话反对了一个下联, 即下雨天，留客天, 留我不？留。
    旁人顿时反应过来，不由得笑出了声，深觉有趣，皇帝也浅笑出声：甚妙。
    沈妙平道：一句话停顿不同，语气不同, 就会有不同的意思, 这个字联其实还有好几种读法，例如下雨天, 留客天, 留我不留？、下雨天, 留客天。留？我不留！, 精妙异常, 全看各人理解, 是以不同的先生授课, 自然也会教出水平不一的学生。
    皇上闻言这才有些赞成那其二的理论，又将他说的几个字联细细品读了一番，不由得从胸腔长长吐出一口浊气，似有感慨的道：朕也希望天下英才能尽得其用，可门阀世家林立，根基深厚，又岂是这么好撼动的，朕明白你的意思了
    沈妙平略微垂下眼皮，他说这么多无非就是想告诉皇帝，世家子弟占有太多的优势，无论是师资力量还是人脉关系，都远胜于寒门子弟，所以这届录取的举人中勋贵占了七成是十分十分正常的情况，若要从根本上解决问题，皇帝就只能励精图治缩小贫富差距，让天下人都有书可读
    不过这种可能性微乎其微，穷尽几代人的力量也不见得能完成。
    殿内一时寂静得针尖落地可闻，那士林学子愤怒的呼声一直回响在皇城上方，哪怕身在止风殿，也能清晰感受到他们那种声嘶力竭的抗议。
    他们仍未散去。
    皇帝牙关紧了紧，攥紧扶手一字一句沉声道：此次涉案官员朕一定严惩不贷，作弊的考生通通革去功名，杖一百枷三月，此生永不录用！
    涉案的官员必死，至于那些舞弊的考生，杖一百只怕命都要去了，就算侥幸活下来，此生不得再考取功名，十载苦读尽付东流水，再难有出息。
    天下没有不透风的墙，隐瞒一件事往往需要撒下数十个谎言，沈妙平闻言眉头微皱，踟蹰半天，似是下了什么决断般，忽然深深看了谢玉之一眼
    哥们啊，等会儿皇帝如果要砍我的头，你千万千万可得拦着啊。
    那眼神太复杂，谢玉之尚未读懂他的意思，就见沈妙平忽然掀起袍角噗通一声直直对着皇帝跪了下去，语如平地惊雷引得四周一片哗然：妙平该死，请陛下降罪，革去我的功名。
    他们前脚才说完舞弊之事，后脚沈妙平就如此作态，无异于往自己头上扣屎盆子，皇帝闻言脸色瞬间黑如锅底，谢素之也是惊骇异常，险些没反应过来。
    陛下恕罪，他言行无状，万不可当真！
    谢玉之瞬间跟着噗通跪地，抬手攥住沈妙平的手腕沉声喝道：天子面前，岂可胡言乱语！
    皇帝胸膛起伏不定，重重一拍桌子，殿内奴仆瞬间跪了大片，他目光如炬的看向沈妙平：你究竟何出此言，跟朕仔细一一道来，不然小心你的脑袋！
    忽略了手上逐渐攥紧的力道，沈妙平道：妙平出身微寒，侥幸从众考生士子中脱颖而出，一路考过了会试，并蒙昌国公垂青招为赘婿，殿试之前，主考官闫东青不知从何处得知消息，多次与我攀谈，言语间隐约透露了些消息，当时妙平并未在意，可直到殿试的时候，才发现他说的一些话都与试题有关
    混账！
    皇帝闻言勃然大怒，殿试题目是由内阁心腹大臣预拟再交由他亲自选定的，没想到这些人中也出了败类，他哗的起身，挥手扫落了桌上茶盏，大步上前怒指着沈妙平，最后又愤而罢手在他跟前来回踱步，像一头暴怒的狮子：一群混账东西！朕将他们当肱股之臣，这才委以重任，命他们择选天下能人俊才，没想到竟都是一群蛀虫！该死！该死！
    跪着的宫人噤若寒蝉，都吓的把头低了下去，谢素之也赶忙离座，屈膝请罪：陛下恕罪，此事探花郎也是被人蒙蔽啊，恳请陛下念在他一片赤诚的份上，从轻发落吧。
    谢玉之闻言下意识看了一眼沈妙平，神情复杂，似是在怪他不打自招，似是在怪他自寻死路，似还有些别的，但攥着他的手一直都没放开。
    沈妙平有八成的把握皇帝不会杀自己，这件事他今天就算瞒了过去，日后清查只怕也会抖搂出来，更何况再退一万步讲，假如没有人把他查出来，那么皇帝赐下的官位他是要还是不要呢。
    要了，难逃系统责罚，不要，就是冒犯君上，届时便处于进退维谷之地，还不如自己说出来，争取宽大处理。
    自从今早发生了科举舞弊的事，沈妙平就隐约意识到，万事都在系统的掌控之中，侥幸逃过这次对方也必定还有后招，想从中钻空子只怕难上加难，不是他的就不是他的，硬留也留不住，原身的探花郎之位不要也罢，省得日后心惊胆战。
    偏头瞧见谢玉之神色纠结的紧，沈妙平不禁想逗逗他，无声的动了动唇：现在跟我断了，还来得及。
    谢玉之微眯了眼尾，面无表情望着他，一言不发。
    皇帝被怒火冲昏了头，但到底是一国之君，几息后又强行镇定了下来，他又重新坐回位置上，直直的看向沈妙平：你好大的胆子，竟敢同他们一样舞弊，现在还敢说出来，不怕朕砍了你的头发配充军吗！
    军中是谢家的天下，发配充军应该也受不了什么苦，顶多脸上刺个字吧。
    沈妙平拱手道：陛下此言有误，闫东青说过的话虽涉及试题，但妙平并未放在心上，只当耳旁风听过便罢，也未曾来得及做什么准备，若说舞弊，着实冤枉了些。
    皇上道：那你又为何让朕革去你的功名？分明是心中有愧！
    沈妙平沉默一瞬道：若说心中有愧，是有的，却是对外头那些真正才华横溢却落榜的士子，妙平无意舞弊，但还是占了名望的便宜，借着昌国公府的名声令那些阅卷官另眼相待，才学平平腆居探花之位，于人不公，于己也不公。
    皇帝依旧阴沉着脸：辛辛苦苦考上来的功名，说不要就不要，你不觉得心痛吗？
    谢素之在一旁帮腔，幽幽叹了口气道：陛下，妙平是个实诚人，方才臣妾还说翰林院琐事繁杂，想求您给他一个好官位，但他竟是推了，还说什么无论官位大小只要能为大晋出力便好，可见不是贪慕虚荣的。
    沈妙平接着道：寒窗苦读十余载，一朝成名天下知，妙平是个俗人，自然也不愿籍籍无名一辈子，但相比后半辈子永远活在心愧不安中，功名不要也罢，做山野闲人也自得乐趣，读书只是为了明事理，开眼界，这两点比考取功名要重要的多。
    开口便是一番哲理鸡汤，倒让殿中诸人觉得他品性高洁，为人耿直，皇帝胸中的怒气也诡异的平息了下来。
    方才几段对论，沈妙平看着不像是个草包，他说自己不曾舞弊，皇帝是信的，往大了说撑死是被牵连的，革去功名不再录用便是，但若真革了去，沈妙平又有几分巧言善辩的才能，莫名让人觉得可惜。
    沈妙平低着头，一副诚心忏悔的模样，静等着皇帝发落，然而半晌后，他只感觉身旁一阵凉风袭过，抬头一看，却是皇帝拂袖而去的身影，耳畔还响起太监一声长长的唱喏
    摆驾回宫！
    到底也没说该怎么处置他。
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