我听到附近有人说话。我的头疼得要命，脸又紧又肿。我能感觉到右侧的温暖，还能闻到木头燃烧的味道。炉火噼啪作响。我脚下的地面虽然坚硬，但并不冰冷。我躺在毯子之类的东西上。
    “除了等待，真的没有任何意义，只能这样一直等。”阿罗拉耶说。“当然，他们在屋顶下，但它是……这屋顶在下雨时，我们得去外面躲雨。如果没有其他事情，等早上再来管这些把。”
    “我相信我们可以很容易地对付它。”爱新觉罗说。
    “不是没有风险的。”阿罗拉耶用一种合理的语气说。“他哪里也去不了。就等着水晶掉下来，又有什么坏处呢？”
    “我不喜欢这个地方。”爱新觉罗回答道。“风水不好。如果这孩子不是术士。她现在应该已经放下盾牌了。”
    “不！”卡罗尔的声音传来。听起来调制得很奇怪，仿佛是被一根波纹管和一架卡祖笛过滤过似的。“在莉莉亚同意之前，我不会放弃盾牌的。”短暂的停顿之后，她补充道：“嗯，除此之外。我不知道该怎么做。”
    一个监察人的声音说：“也许我们可以在下面挖个隧道。”
    我慢慢地吐了口气，舔了舔干裂的嘴唇，说：“别麻烦了。它是一个球体。”
    “噢！”卡罗尔惊叫道。“哦。感谢上帝！莉亚！”
    我慢慢地坐了起来，刚挪动一两英寸，卡斯扶住了我。“放松，放松。你失血过多。你的头是包了太多东西了。”
    他说那些话时，我真的感到头晕，但我没有睡。他递给我一个水壶，我慢慢地、小心地、一口一口地喝了一些水。然后我睁开眼睛，环顾四周。
    我们都在那座被毁坏的小屋里。我坐在靠近壁炉的地面上。索菲亚坐在壁炉前的炉边，她那根旧手杖靠在她的一只肩膀上，克里斯站在一旁，一直在打哈欠。爱新觉罗站在小屋的对面，身后站着两个监察人。
    西林躺在我离开他时留下的铺盖卷上，不省人事或睡着了，卡罗尔盘腿坐在他旁边的地板上，双手捧着那块石英水晶。它闪烁着平静的白光，比炉火更彻底地照亮了小屋的内部，一个小帐篷大小的完美圆形圆顶将西林和卡罗尔围在一个充满防御能量的泡泡里。
    “嘿。”我对卡罗尔说
    “嘿。”她回答道。
    “我想成功了，嗯？”
    她的眼睛睁大了。“你不知道它会不会有用？”
    “设计是合理的。”我说。“我只是从来没有机会实地测试它。”
    “哦，它现在工作了。”
    我咕哝了一声，然后抬头看着卡斯。
    “你可以加入我们。”
    “我们浪费时间。”爱新觉罗说，他不耐烦的看着我。“告诉她立刻放下盾牌。”
    “一分钟。”
    他的眼睛眯了起来，旁边的监察人们显得更警觉了。
    我不理他。“格雷文在哪儿？”我问卡罗尔。
    “和他的家人在一起。”一个平静的声音说。
    我回头一看，只见加尔文·古铁雷斯站在门口，身形扭曲，裹着一条毯子，在一个吸血鬼的搀扶下站在门口。尽管他的头发被烧得紧贴头皮，但他现在几乎能看出来有点人样了。没有头发来衬托他的脸，他的五官就显得更加尖利、瘦削，灰色的眼睛似乎更大、更清晰了。“别担心，卡修斯，你的猫爪还能活到被人操纵的那一天。我的人在照顾他。”
    我试图从他的脸上找到一些东西，告诉我关于格雷文的其他事情。那些不在那里。加尔文只是冷冷地看着我。
    “好了，吸血鬼。”爱新觉罗彬彬有礼地说。“你们已经看见他，并且和他说话。接下来是议会的事。”
    加尔文对爱新觉罗微微一笑，然后转向我。“我走之前还有一件事，你把船借我用用吗？到岸边。”
    我看向克里斯，他摇摇头。
    “你自己游回去吧。”
    加尔文叹了口气，然后转身离开了。
    我看着索菲亚。“发生什么事了？”
    她哼了一声。“无论那个人是谁，他一踏上岛屿，就在一百米外的树林里打开一道门，他带来了一百多只又大又丑的毛茸茸的大蜘蛛。”
    我眨了眨眼，皱起了眉头。“蜘蛛？”
    索菲亚点点头。“它们不是魔法构造。它们是真的，也许是从精灵界来的。给我们造成了很多麻烦。它们中的一些开始用网缠树，而另一些让我们忙着，试图把我们困在里面。”
    “简而言之，就是不想让我们跟在它们后面找到开门的人。”兰斯说，他走进来。“这岛上转了好几圈了，什么也找不到。”
    “更有可能是不想让任何人看到那是谁。”我说。“那是我们的人，那就是凶手。”
    “也许吧。”索菲亚点点头，平静地说。“那些树枝和蜘蛛网一掉下来，我们就开始把蜘蛛往后推。他跑了。他一离开，蜘蛛们也都散开了。”
    “该死。”我平静地说。
    “这就是为什么，没有线人，没有证词，没有答案。”卡斯说。
    我点了点头。“我告诉过你要找出真正的凶手。迫使他采取行动，他也采取行动了。你亲眼所见。这就足以证明贝鲁奇是无辜的了。”
    爱新觉罗摇了摇头。“唯一能证明的是，有人愿意背叛议会，并有所隐瞒。这并不意味着不是贝鲁奇杀的竹下见藤，最好的情况也只能表明他并不是单独行动。”
    兰斯沉着地看了他一眼。“所以现在有一个阴谋——你是什么意思？你刚才说的简单是什么意思？”
    “卡修斯的理论是一个更简单、更有可能的解释。然而，这对目前的形势是不够的。”
    卡斯皱起了眉头。“总得有人死吗？”
    爱新觉罗把目光转移到他身上，保持着镇定。“这是完全正确的。贝鲁奇有可能参与其中。确凿的证据普遍表明他有罪。而圣灵议会在面对这一法案时不会示弱。我们不能坐视竹下见藤的死不受惩罚。”
    “毫不公正。”卡斯说。
    “正义并不能阻止世界上的各种力量摧毁圣灵议会，不能阻止他们为的所欲为。”爱新觉罗回应道。“那些带来恐惧和力量。他们必须知道，如果他们袭击我们，将会有致命的后果。我知道，把一个无辜的人判处死刑是一种多么应受谴责的行为，而这个人一再表现出他对维护议会的献身精神。但总的来说，它的破坏性和不负责任的程度，要小于让我们的敌人觉察到我们的弱点。”
    卡斯把胳膊肘放在膝盖上，看着自己的手。他摇了摇头，然后什么也没说。索菲亚坐到他旁边，低下头，把手放在他的肩膀上，轻轻的拍了拍。
    “现在，你要吩咐她放下盾牌，不然我就把它拆了。”
    “也许你应该先退几步。”我说。“如果没有按正确的顺序把它拆开，它就会爆炸。它会把小屋拆掉的，还有塔。会把山顶削平。那孩子和贝鲁奇应该没事，你说呢？”
    卡罗尔发出一种疑问的声音。
    “你终于实现了那个想法，是吗？”索菲亚问。
    我耸了耸肩。“当那些鬼附身的恐怖分子出现，并解决了我能想到的大多数防御措施的时候，我想要一些能给我一些选择的东西，如果我逃过一劫的话。”
    “你花了多长时间做的？”
    “一个月的晚上和周末。”我回答。“这真是件麻烦事。”
    “哇，听起来还真是这样。”卡斯表示赞同。
    “卡里奥巫师。”爱新觉罗说。“我提醒你，卡修斯和她的同伙帮助和包庇了一个逃犯。”
    在我身后，阿罗拉耶说：“这就够了，爱新觉罗。”
    爱新觉罗把眼睛转向他，狠狠地盯着他。
    “够了。”阿罗拉耶重复。“时间已经够黑的了，我们还得继续我们的工作。”
    当一个人从幻界来到现实的时候，过程通常不会很快，但不排除那人是大师。有人来了。“一个人的死亡是必要的。再增加两个无辜的人将是冷酷无情的。毫无意义，而且邪恶。”凡赛希斯奈德说，他走进小屋，对着卡斯笑了笑。卡斯回敬鞠躬。“议会将解释卡修斯的行动最终是为了支持魔法戒律和议会。那将会是这事的结局。”
    爱新觉罗的脸上没有任何表情——绝对没有。我不能告诉你面具后面的情绪。他盯着两个年长的巫师看了一会儿，然后看着我。“宾德尔会不高兴的。”
    “那很好。”阿罗拉耶说。“没有人应该对今天的结果感到高兴。”
    “我会拘留贝鲁奇的。”斯奈德说。“你们为什么不坐船、带这监察人进城去呢，没有我和阿罗拉耶在，麻烦会少些。我们坐另一只船跟去。”
    “记住你的诺言，你将把贝鲁奇带到爱丁堡。”
    “我知道。”
    爱新觉罗点了点头。“你们几个，走吧。”
    然后他平静地走了出去，那几个对我来说比较陌生的监察人跟在他后面。
    他们一出去我就跟踪他们。他们沿着那条会把他们引回码头的小路走去。
    “我再待在这里也没意思了。”兰斯说，然后通过幻界离开。
    “也许你们年轻人有话说。”斯奈德说。
    “我们老头子也有话说。”阿罗拉耶说。“走吧，看看船，加点油。”
    斯奈德和阿罗拉耶也出去了，屋子里只留下卡斯、克里斯和索菲亚。
    我抬头看了看卡斯。“我需要你的帮助。”
    他点了点头。
    “外面有一小片蓝莓丛。其中一个小精灵试图为我扮演守护天使，那个纳……”
    “别说话。”卡斯平静地说。“它从恐惧中汲取力量，并传播它的名声。叫它们的名字只会增加它们的力量。”
    我哼了一声。“我看见你们把它打跑了。你以为我会怕它吗？”
    “现在不行。”卡斯说。“说这个词并不能成就任何好事，除了养成一个草率的习惯。”
    我哼了一声。我可以接受。他可能是故意这么说的。另外，在我们两个人当中，谁在与剥皮行者的较量中表现更好？我决定不做一个白痴，听卡斯的话。
    “那个怪物把他打飞了。也许会伤害或杀死他。”
    卡斯点了点头。“我看到你们打架的最后一幕了。这就是为什么我觉得应该给这个动物同样的待遇。”他摇了摇头。小精灵需要很大的勇气才能完成他的任务。我已经去找他了。”
    我觉得有点不舒服。“他怎么样了？”
    卡斯微微一笑，摇了摇头。“他被打昏了一会儿，还在蓝莓丛中被撞伤了，幸运的是他的盔甲保护他免受最坏的情况。”
    我发现自己不由自主地发出一声短促的笑声，松了一口气。“那件盔甲？你在开玩笑吧。”
    他摇了摇头。“我想，最令他伤心的是他的自尊心。”他的眼睛闪闪发光。“像他这样的小个子，承担着远远超出他的重量级的事情。那是一种值得一看的景象。”
    索菲亚哼了一声。“是的。不知道小精灵从哪儿学来的？”
    我觉得我的脸都红了。“我不想这么做。我不得不……我知道这小把戏挺可笑的。”
    “你选了一场好仗。”克里斯说。“这不是一场聪明的战斗，但是那个老鬼是你所见过的最接近纯粹的魔鬼了，它是应该被一切正派力量反对的。”他低头看了看自己的胳膊，他那断掉的胳膊是用野战医用胶带包扎起来的。“很少用东西能让我这样。”
    “你让它逃跑了，你可以把它赶出人间。”我说。
    “当然，会是一场追逐，然后是更多的打斗。可能要花几个小时。会让它开始利用无辜者作为挡箭牌、障碍和干扰。”克里斯说。“也许我也会输。当过程继续的时候，蜘蛛会吃掉又肥又老的山兔，把它们的尖牙用骨头剔得干干净净。”
    “永远不会发生。我不怎么喜欢吸血鬼，尤其是那些白色宫廷的，但这次我想为他们说点好话。他们可以战斗，当他们有想法后，第一次冲刺后，这些虫子会小心得多。”
    “是的。”我说。“在通往爱丁堡的路上，它们试图阻止我，但它们并没简单的态度和立场。”
    两个巫师交换了一下眼色，然后卡斯转过身来看着我。“你在幻界路上里被蜘蛛阻挡了？”
    “是的。”我想了想，很惊讶。“两天前，当我来到爱丁堡的时候。我告诉过你了。凶手一定在路的尽头安了某种岗哨，让他们及时就位拦截我。”我发出一声疲倦的窃笑
    “什么事这么好笑”克里斯问道。
    “没什么。”我说。“只是欣赏讽刺和变得有力。不敢是谁，我猜他是不想让我让议会知道西林在哪儿。”
    “听起来是个合理的理论。”克里斯说。他看着卡斯。“一定是爱丁堡里面的什么人，进一步减少嫌疑人的数量。”
    卡斯若有所思的看看我。“有个范围，并不多。我们越来越近了。”他叹了口气。“但这也没什么用。”他站了起来，拍了几下膝盖。“好，莉莉，我想我们不能再推迟了。”
    我抱起双臂，平静地看着卡斯
    卡斯的脸沉了下来了。“莉莉，我和你一样讨厌这个。但是尽管你不喜欢它，我也不喜欢它，爱新觉罗在这一点上是对的。真正的杀手会知道西林是无辜的，但其他的超自然势力不会。他们只会看到我们像往常一样，又快又硬地行动。”
    “我告诉西林我会帮他的。”我说。“我能。”
    “现在没人能帮他了。”索菲亚说。
    我咬牙切齿。“也许是，也许不是，但我不会把他交给你。”
    卡斯看着我，然后摇摇头，苦笑着。“莉莉，我们真的没有更好的办法了。”
    我耸了耸肩。“不会的，你不能带走他。”
    “莉莉。”一个安静的声音说，被护盾奇怪地改变了。
    我抬头一看，只见西林静静地躺在他的小床上，眼睛睁着，挣扎着要坐起来。“没关系。”他说。
    我朝他眨了眨眼。“什么？”
    “没关系。”他平静地说。“我跟他们一起去。”他的眼睛转向卡斯。“我杀了竹下见藤。我欺骗了卡修斯，使她相信我是无辜的。我要给你一页供词。”
    “西林！”我厉声说。“你到底在干什么？”
    “我的职责，”他回答，他的声音里有一种骄傲的调子，一向如此，只有在他出现在我门口之后才没没有。“我一直知道，它可能会要求我放弃自己的生命来保护议会。现在看来，确实如此。”
    我盯着那个受伤的人。“西林……”
    “你已经尽力了。”西林平静地说。“不管我们之间发生了什么。为了我，你一次又一次地冒着危险。现在是我的个人秀了，你下去吧。接下来，是我的责任，最后帮我个忙吧，为自己想想。”他又闭上了眼睛。“有些事……你赢不了。”
    “该死的。”我试图用手捂住脸，但当我的脸颊触到我的皮肤时，我不得不往后退缩，因为我的皮肤开始灼痛。我右边的眼睛还是看不见东西。“我什么也做不了。”
    没有人说话，只有火焰在响。
    “他很痛苦。”卡斯轻声说，打破了沉默。“至少我能让他更舒服些。你也需要更多的关注。”他把手放在我肩上。“把护盾打开吧。”
    我不想这么做，但这只能如此。
    我教卡罗尔如何放下盾牌。