见姚念慈和苏慕白离开家里，秦兰湘坐在庭院里等待时机。
    直到她确认两人短时间内不会回来，这才从石凳前起身。
    顾盼着翠姐所在的房间，秦兰湘妍妍听到里面传来醒儿的啼哭声。
    她走到门口轻轻叩门，装模作样地询问：“翠姐，醒儿怕是在找少奶奶，要不让我抱他到院子里晒太阳？”
    伴随着阵阵哭声，门内传来翠姐的回应。
    “不用了秦姑娘，少爷吩咐过这季节外面冷，我还是哄着他睡觉为好。”
    话落，秦兰湘听到里面传来翠姨哼唱童谣的声音。
    预估着醒儿一时半会儿不会入睡，她趁着没人悄悄溜进姚念慈的卧房。
    早晨她经过门外，刚巧听见苏慕白和姚念慈谈及昨夜写信到后半夜。
    秦兰湘心念着苏从秋，始终想再见到他，决定想个法子回边疆。
    进入卧房，她看到桌子上只放着一盏砚台，打开柜子寻找昨夜苏慕白写好的书信。
    拿出书信平铺在桌上，秦兰湘模仿着苏慕白的笔迹，在结尾处又补充几句。
    她借苏慕白之口向苏从秋表示，准备待醒儿再大一点，就亲自去往边疆祝他一臂之力。
    秦兰湘这样做的目的很简单，只是想找一个合情合理的理由尽早见到苏从秋。
    做完手脚，她将宣纸上的墨迹晾干，鬼鬼祟祟地回到庭院，刚好和开门出来的翠姐碰头。
    “秦姑娘，你在做什么？”
    翠姐觉察到秦兰湘神情慌张，不禁诧异的询问。
    秦兰湘尴尬一笑，故作轻松的回应：“没什么，我只是见少爷出门匆忙，进去帮他们打扫房间。”
    好在翠姐刚来不久，没有怀疑她的动机，将换下的尿布拿出来，便回房继续照顾醒儿。
    与此同时，热闹纷繁的丁石街上，姚念慈和苏慕白正在街头进行募捐。
    祥和酒楼门外摆放着色泽红艳的募捐箱，几人站在旁边正在向来往的路人进行宣传。
    “边疆战事告急，眼下粮草紧缺，还望大家承担起一国子民的责任，为支援边疆平乱略尽绵力！”
    苏慕白向路人交代过募捐缘由之后，立即吸引了不少看热闹的百姓围观。
    “不管大家捐多少银两，哪怕只是一枚铜板也是一份心意，大家请不要吝啬，国泰民安需要我们每个人出力！”
    见路人纷纷凑上前，姚念慈也模仿着苏慕白的口吻，声音洪亮地号召群众。
    可惜两人喊了半天，人们始终只是看着热闹，一直没见到有人往募捐箱里捐款。
    周围的议论声不断，许多人都在怀疑着他们的动机。
    “这些是什么人？怕不会是一群骗子吧！”
    “骗子肯定不是，泉州城大名鼎鼎的苏公子你都不认识啊？”
    “你认识你去捐银子啊，说什么风凉话！”
    “不捐！我老婆刚给我生了个儿子，有这钱还留着给她补身子呢。”
    ……
    听着身边的路人你一言我一语，姚念慈心里很是无奈，不知如何才能鼓动他们捐款。
    玉儿凑到她耳边低语：“少奶奶，我看这样募捐好像没效果啊，要不咱们换个地方？”
    “让我想想……”
    姚念慈犹豫地咬着唇瓣，一边琢磨着一边轻摇着苏慕白的手臂。
    “我们去另一条街上募捐吧，这里都是些看客，他们手里攥着银子宁可拿去斗蛐蛐，也不会放进募捐箱。”
    闻言，苏慕白淡定地笑笑，耐心安抚道：“慈儿别急，我们过来还没半个时辰，今天就当先让大家了解一下边疆的战乱。”
    既然他的心态这么好，姚念慈自然相陪到底。
    一行人继续在街头募捐，直到临近晌午，募捐箱里总算是多了十几枚铜板。
    就在他们刚看到希望，本想将募捐时间延迟到下午，忽然几个穿着官服的衙役从人群中挤进来。
    “喂！光天化日之下，是谁准许你们私自募捐的？”
    “就是啊，听说你们还假奉朝廷之命，我看你们是活得不耐烦了！”
    两名衙役手持短棍，一边对几人指指点点一边敲打着募捐箱。
    苏慕白没料到会被衙门的人找茬，听他们嚣张跋扈的口气更是觉得可笑至极。
    他哼笑一声，语气鄙夷地反问：“谁说我是假奉朝廷之命？”
    玉儿也是横眉怒目，主动护着苏慕白。
    “你们污蔑我家公子还口出妄言，你们是不是故意和苏府过不去？”
    有玉儿帮自己开腔，姚念慈没有做声，只是冷瞥着两名相貌丑陋的衙役。
    衙役狗眼看人低，一抬头发现竟是苏慕白，瞬间换了个脸色。
    其中一人点头哈腰的赔笑：“抱歉苏公子，我们兄弟俩不知道是您在这里募捐。”
    另一人语气为难的解释：“最近周大人刚发过话，严禁有人在闹市上摆摊，您这公然募捐更是不被允许啊，所以请您行个方便。”
    见两人面露难色，姚念慈心知他们在衙门当差也只是混口饭吃。
    她烦躁地摆摆手，摆出一副大人不计小人过的架势。
    “算了算了，既然是你们周大人发话，那我们就亲自到衙门和他打声招呼。”
    说着姚念慈示意家丁抱着募捐箱去见泉州知府，打算与这位周大人好好理论一番。
    苏慕白对此并无意见，只当是闲来散心，命两位衙役在前面带路。
    不多时一行人见到知府周大人。
    周大人看到苏慕白这位贵客，身旁还跟着夫人和家仆，立即端茶看座。
    “苏公子，听属下说你们在丁石街搞募捐，不知您这是唱哪出戏？”周大人语气试探着问。
    “我在街头募捐，何来唱戏？”他笑意嘲弄，随后口吻严肃地做出解释。
    周大人身为知府，自然对边疆的战事有所耳闻。
    不过山高路远，他压根就没当回事儿，不以为然地劝解：“苏公子的慷慨令人钦佩，可是说实话，咱们泉州富庶安乐，平日过好自己的日子就是，管边疆的事情做什么。”
    话到此处，苏慕白的面色徒然一沉，干脆直接搬出司空煜来息事宁人。