营州失陷之后，幽州卢龙节度使辖境最北之地为檀州，檀州最北之地为长城边塞，古北口扼守于此，乃昔日北口守捉屯兵之地。
    契丹在卢龙东北攻占营州后，兵犯平州，与卢龙军在渝关爆发激战，双方投入巨量兵力，已经鏖战数日。在这种情况下，古北口要塞能否守住，就显得格外重要。
    一旦古北口被攻陷，卢龙防线失去长城作为依托，檀州势必难守，战事将直接蔓延到幽州境内，乃至契丹兵临幽州城。
    跟营州这种就没几千户百姓的纯粹军事边地不同，幽州历来是北境中心，自春秋战国以来，就有不少百姓世居于此，辖有十余县，乃真正的北方雄镇。
    “听说东面的平州、蓟州，西面的妫州、云州，现在都打得不可开交，咱们檀州夹在中间，理应受到更大压力才是，为何这关口之外，迟迟不见有契丹军队出现？”
    古北口关隘上，刚刚换值上来的二狗子，又是嬉皮笑脸又是担心地问身旁的都头。
    “你懂什么！”
    都头牛蛋冷哼一声，“咱们北口守捉关外，也不知埋葬了多少草原蛮子的尸体，他们轻易焉敢来犯？实话告诉你，跟草原蛮子交战，咱们还从来没败过！最不济，那也是打成平手。
    “这些年来，咱们卢龙军都是独自戍边，从来不需要朝廷支援，朝廷也不会给支援。现在你就更加不必慌，草原蛮子这回的攻势虽然不小，但听说朝廷大军，都已经进入幽州地界了，不日即会到来。到时候，你小子就等着割人头报战功吧。”
    都头教育新兵的场面，大抵不会有太大不同，无非是吹嘘夸大部曲的战斗历史和功绩，引起新兵的顶礼膜拜，并从此恪守军规奋发向上。
    说不定，新兵还会连带着敬畏老卒，任劳任怨地甘受驱使。
    若是换作往常，这样的场景最终会以新兵敬仰的目光、昂扬的斗志，老卒鼻孔朝天的模样作为结束，但今时不同往日，他俩的对话还未完结，旁边就传来一个严肃的声音。
    “北口守捉的战事不会这么简单。攻伐营、平二州的，是契丹北院夷离堇耶律敌烈，攻伐蓟州的，是南院夷离堇耶律欲隐，攻伐妫州的，是北府宰相萧痕笃。
    “这些人都是契丹权势最重的军中大将，每一个都是战功赫赫，放在草原都是让人闻风丧胆的存在，这自然不用多言。但契丹国中，最精锐骁勇的，却是耶律阿保机的嫡系精骑——腹心部与司近部。
    “腹心部在云州境外落雁口，被狼牙军重创，精锐折损过半，且不去说它，但司近部却是至今没有露面，这难道不奇怪？”
    听到这等长篇大论，都头牛蛋只觉得头大如斗。
    作为檀州本地人氏，又是北口守捉老卒，他在这里戍边已经十多年，军职虽然不高，但都是疆场上一刀一枪拼杀出来的，是真正的血性豪烈之辈。
    但要说起战场大势，战略战术，他碗大的字不认识一箩筐，却是想不到太多。
    这番话若是从都指挥使嘴中说出来，牛蛋虽然也听不明白，但是会觉得很厉害；但如果说这番话的，是一个青袍加身的白面书生，那就是另一码事了。
    牛蛋面带讥讽看向那人，轻蔑道：“你们这群迂腐儒生，除了知道不负责任地信口雌黄，自认为意气风发地指点江山，还能有什么本事？要不你取摘几颗契丹斥候的脑袋回来，问问他们契丹有什么部属？
    “要是没这个实力，就不要在这扮什么高人风范。老牛不吃这一套！当年中原大战，高骈在安王手下连三个月都没撑过，便兵败身死，就是身边有太多你们这样的，只长了一张大嘴巴的儒生！”
    儒生不到而立之年，一番话说得有理有据，却不料遭此羞辱，顿时羞急得面红耳赤，半响说不出一个字来。
    不过他并未反唇相讥，甚至没有辩解，只是在老卒新兵共同的鄙薄目光中，低着头咬着牙默默走开了。
    儒生并不是单独来的古北口，同行者有三十多人。他们来此的目的，当然是支援关城守军，抵挡契丹入侵，以求为国家立得功勋。
    只是他们并不受待见。
    寻常而言，普通人都会敬仰读书人，军中士卒也不例外，但如果是沙场老卒，面对的又是喜欢高谈阔论的士子，那就会发自内心的抵触与不屑。
    因为他们知道，这些人在大战到来时毫无作用。因为对战争的不了解，他们那些没有支撑的热血，与没有现实根脚的迂腐道理，还可能会危害军队，甚至葬送将士。
    “你小子以后离这群人远点儿！”
    牛蛋在儒生离开之后，低声对二狗子叮嘱道，“我看你好似很喜欢跟他们说话，别被这群脑子里装得都是粪的家伙，给蒙蔽了心志。战场上，那些书上道理是不顶用的，想得愈多，死的越快。
    “你能够相信的，只有手中刀兵和身旁同袍，你唯一需要遵守的，就是军令！”
    已经被牛蛋洗脑的二狗子赶紧答应，连连保证自己绝对紧跟都头的身影。
    牛蛋对二狗子的觉悟很满意，按刀扫了一眼关城内零星的儒生们，哼了一声，撇嘴道：“也不知都指挥使是怎么想的，竟然会容许这些书生在关城逗留，应该驱散才好，免得到时候碍事！”
    儒生张载满腔不忿的回到营房，有心想要找先生诉说一番自己的委屈，求些安慰，一进门，却见张器正捧书而观，不时饮一口茶水，显得怡然自得。
    听了张载的抱怨，张器抬起头，淡淡看了他一眼，不无失望道：“让你们到边关来，是要为国立功的，可你们连跟将士打成一片都做不到，这真到了战事爆发的时候，谁敢用我们？”
    张载忿忿不平道：“我们来这里，不求任何回报，就是为了帮助他们守城！可他们却不识好歹，从不拿正眼瞧我们，言语之间，每多折辱，这几日下来，弟子们已是痛苦难当。若非有师命在前，我们早就弃之而去了！”
    张器放下书册，哦了一声，“弃之而去？脾气倒是不小。你能去何处？这天下之大，你还能去何处？”
    张载涨红了脸道：“大不了不出仕了，回乡下读书治学也好！”
    张器神色变得冷峻，目光变得锋锐，“回乡下读书治学？好啊！你是想要你的老母妻儿，日日背朝烈日面对黄土，辛辛苦苦种地养活你？你倒是真有志气。
    “你想说什么？你自己也种地？你会吗？就算你学会了，你看看那些农夫，他们一年到头可有几天闲暇？你拿什么读书治学？”
    张载张了张嘴，被训斥的讷讷无言。
    张器端起茶碗，凑到嘴边，却又放下，叹息一声，看着张器语重心长道：“你没有退路了，为师也没有，我们扬州儒门更加没有。你看看眼前这天下，国内承平，四海清明，失地渐复，正是举国昂扬之际。
    “那意图作乱的马殷，连举事的旗帜都没有亮出来，就身首异处；岭南的刘隐，更是连忤逆青衣衙门的勇气都不敢有。大唐人人振奋，都想在即将到来的盛世中，拼得一份立锥之地，好光宗耀祖，福及子孙。
    “于这等形势下，我们若不逆流而进，就会成为盛世弃子。只能在苟延残喘、穷困潦倒之际，羡慕他人的富贵显赫。你难道连这点都看不明白？”
    张载脸色数变，最终只能躬身受教。
    张器喝了口寡淡的茶水，见张载还不离开，就知道他心胸还未完全敞开，便道：“咱们儒门，历来都是诸侯座上宾，享受诸多尊荣恭敬，现在让你们放低身段，难免觉得不适应。
    “但你们要明白，儒门所恃者，无外乎战阵士气与治理民政两点，而后者已经被青州儒门把持，我们无法跟他们抢夺。现今能够作为进身之阶的，只有战阵士气一道。而若是将士不认可我们，临战之际，他们岂会受我们鼓舞？”
    说到这，见张载已经没有不服之意，张器推开茶碗，道：“从今往后，这茶不喝也罢，换酒吧。
    “你传令下去，自即日起，儒门弟子不再身着青衫，全部披甲执锐，也不再单独开伙，必须与将士同甘共苦，吃一样饭，值一样的岗。
    “我听都指挥使说，稍后他要派遣斥候外出打探契丹大军动静，此行要远走五十里，危机重重，你带两个弟子随行。记住，要听令行事，如果碰到契丹游骑，将士们不全撤走，你们不得后退，否则，门规处置！”
    张载张了张嘴，数度欲言又止，末了，只能选择领命。
    看着出门的张载，张器目光悠悠，出神良久。
    从这一刻起，天下就没有扬州儒门了。
    只有军中儒门。
    以培养文武兼备，既能着眼战争大局，又能上阵厮杀的儒将，为核心的军中儒门。
    这就是张器为门徒选择的方向和道路，不由得他们不为此奋躯。
    张器没有其它选择。
    但他也知道，李晔必然乐意看到这一点。
    大军不能只由一家说了算，只让兵家战将掌控军队，难免尾大不掉，就算威重天下的李晔不担心，他也得为后世帝王考虑。
    让儒门进入军中承起一份担子，在完成自我蜕变的同时，帮助军队变得更强，无论从哪方面说，都是上佳之选。