两国交界处的士兵隔得老远便认出中间那个骑白马的是通缉令上的名人，十几个手握尖刀的士兵冲过来将母子三人团团围住。
    鼬王后大驾光临，我们等你很久了。
    案犯自投罗网自然是大快人心，士兵备好囚车拉他们游街示众，在去往王宫的路上，不少人追着他们的车丢石子。尼奥嘴上一直在骂秋言闯祸精，但答应了老头子保护他，任务还是要完成的，尼奥在车上用咒术编了个藤萝大球，把三人一起包进去，刀枪不入。
    狮王下过命令，活捉人犯之后立即送进王宫，秋言安慰自己第一次被关地牢，这次好歹换成金碧辉煌的王宫，不管怎样至少档次上去了。
    手脚被铁链铐住，秋言迈着小碎步踏进宫殿，尽管身为阶下囚，他还是不由自主为这里的金碧辉煌啧啧赞叹。
    在剧组时只要拍摄王宫，他们演员都得在绿幕前站桩，对狮国王宫的富丽堂皇只能靠脑补想象，虽说梦里也见过水白玉建造的王宫，但今日得见实物，好像比二十年前更气派了，那些曾被希斯塔损毁过的墙壁石柱也都换了新的。
    大殿之上空无一人，尼奥拽住押送他们的士兵就问：莱恩呢，叫他出来！
    那人甩开尼奥，轻蔑地掸起衣袖：陛下的名讳岂是尔等可以直呼的。
    少罗嗦，这东西都叫你们戴上了，还想怎样？尼奥举着手上的玄铁链子，他一动，铁环层层相撞发出令人心烦的闷响。
    你以为自己还是高高在上的王子？到了狮国，你们连窃贼娼妓都不如！
    尼奥的火气瞬间飙升，扯住士兵的衣领就要揍人，秋言不想节外生枝，踢了士兵膝窝一脚，迫使他跪地躲过一拳。
    没过多久，殿外忽然涌入二三十人，如沸水里下饺子似的，他们找到自己的席位对向而坐，看着大殿正中央的三人指指点点，好像他们都是观众，而台上的是供人鉴赏的展览品。
    看什么看，再看戳瞎你们的狗眼！尼奥张口就骂。
    好大的口气，这就是你们鼬国的诚意吗？
    傲慢浑厚的嗓音传遍大殿，众臣纷纷起身，朝王座后面走出来的狮王躬身行礼：参见陛下。
    狮王在众多侍者的服侍下踏上一级级台阶，有专人为他撩起拖地长袍，他不紧不慢转了九十度，霸气落座，满身的金饰在通明灯光辉映下闪耀夺目，旁人只消盯上数秒，就觉眼前一阵眩晕，无法视物。
    见正主现身，秋言上前两步，笑容满面：多日不见，陛下比以往更加神采飞扬，看来并没受剧院一事的影响。
    狮王居高临下打量着三人，唇边噙着一抹上位者特有的高傲：上一次鼬王后在台上惊艳了本王，没想到换了囚装还是如此迷人。
    他这话带着明显的挑衅，就连伊莱亚特也听不下去了：请陛下自重。
    狮王的目光扫过秋言，落在旁边长发异瞳的年轻人身上：没记错的话，你就是休伊的长子？
    伊莱亚特：正是，父王同意让母上来解决事端，可没同意他任人欺凌。
    狮王笑意渐深：哦？本王倒想听听，你们父王担心他被人怎样欺凌？
    谁都明白狮王说的那层意思，有几个大臣不知是忍俊不禁还是有意为之，竟笑出声来。
    尼奥正要发怒，秋言赶忙拉住两兄弟的手，示意他们不可冲动。
    尼奥的胳膊在挣扎，可更令他惊讶的是秋言看上去并不强壮，手上力气却大得出奇，自己硬是没有挣开。
    秋言看过的脸色太多了，并不在乎狮王的刁难：陛下，我会出现在这里而没有选择开战，就说明鼬国的的确确是来议和的，因为我之前的鲁莽给狮国造成巨大损失，我愿意承担责任，所以相应的，也请陛下释放剧团成员，他们都是被我连累的。
    狮王眉毛一挑：你是为他们而来？
    贵国的将军我也带来了，算是交换吧。秋言取出困住艾俄洛斯的百宝囊托在掌心。
    养尊处优的金丝鸟居然能让自家大将军败北，狮王的脸色沉了几分：我可以放了剧团，也可以跟鼬国议和。
    感谢陛下宽宏大量，修缮损坏房子的钱我们来出。
    秋言刚要松口气：狮王紧接着又补充道：不过我有个条件，你要给我当一年的仆人，随我差遣。
    作者有话要说：　　我的小可爱们还在吗~
    第41章 041
    狮王的植物园是个巨大的温室，鹅卵石铺就的小路旁栽种了千奇百怪的植物，入眼尽是五彩斑斓，耳闻鸟语，细嗅花香，简直是世外桃源一般的存在，要是放在现实世界，拍个视频发到某音上，这地方保准成为网红打卡景点。
    不过秋言他们站在植物园门口却完全兴奋不起来，一个个哭丧着脸，他们不是来游玩赏景的，而是被狮王遣来打扫枯叶和动物粪便的。
    当狮王提出要秋言做他的仆人时，大殿上的人都在等着看笑话，秋言知道如果答应下来，不仅自己前途未卜，休伊和整个鼬国都将颜面扫地。就算弥补犯下的错误，也不能毫无底线，秋言当场拒绝，代价就是同战奴一样做狮国人不屑一顾的工作。
    看管他们的宫人简要说明注意事项后，丢给他们扫把簸箕之类的工具：动作快点，半小时后我会过来检查，要是扫不干净今天就别想吃晚餐了，还有，劝你们最好别动歪心思，不然有你们好看。
    咣当一声，入口的大门重重撞上，从外面上了锁，近千平米的动物园只剩下三个人大眼瞪小眼。
    半小时？这地方比我们的边境驻地都大，怎么可能扫完？！尼奥一气之下随手丢开扫把，正巧砸在路过的哈士奇身上，那狗先是吓了一跳，反应过来后追着尼奥狂吠。
    到处都是植物的园子本该是尼奥的主场，他最擅长木咒，可狮王为了防止他们捣乱，给三人都戴上了遏制妖力的镣铐，对付疯狗，他是心有余而力不足，只能绕着植物园乱跑。
    啊啊啊啊啊，滚开，别追我！哥救命啊！
    这里的动物都是狮王饲养的，总不能杀掉了事，伊莱亚特只好抄起扫把去赶狗，可狗正在气头上，转头又去咬伊莱亚特。尼奥担心哥哥受伤，刚蹿上去树又跳下来，打算用扫把把哈士奇拍晕，于是二人一狗就开始了漫长的拉锯战。
    激战正酣，一根滚过来的香肠打断了战斗，哈士奇闻到肉味，一个飞扑叼起香肠甩甩大尾巴跑远了，剩下两兄弟愣在原地，看向刚从投掷动作恢复站姿的秋言。
    挺大岁数了居然跟狗打架，你们也不嫌丢人。
    尼奥也觉丢人，不由得涨红了脸：你哪来的香肠？
    秋言垂头丧气道：储物室里顺的，本来打算当晚饭来着，这下浪费了。
    伊莱亚特眯起眼睛：你偷的？
    秋言：我把捡来的火蜥蜴都赔给狮王了，你知道它们的皮和妖丹能卖多少钱吗，修复半个街区都够了！我才拿根香肠而已，什么偷不偷的。
    尼奥白他一眼：你非要来当人质你赖谁，莱恩要开战开奉陪就是了，有我们和骑士团在，不信灭不了他们！
    我有我的安排，你就别管了。放弃开战选择议和的原因秋言不想再重复一遍，何况同样的说辞休伊能够理解，跟这心高气傲的熊孩子说就是对牛弹琴。
    看那兄弟俩似乎还有话要说，秋言一句话堵上他们的嘴：你要是帮忙就赶快打扫，不想掺和就一边等着，我可不想没饭吃。秋言发觉自己跟希斯塔有一点还是很相像的，那就是都不能饿肚子。
    尼奥不情不愿地拿起扫把，末了还气鼓鼓补充一句：你可别误会啊，我才不是要帮你，就是不想欠你人情！
    秋言点着头：知道了知道了，我也不会感谢你的，放心。
    尼奥瞪着他：真不敢相信我堂堂鼬王之子竟然要打扫蠢狮子的植物园！训练新兵都比这个有意思！
    尼奥，母上，你们过来一下。
    听到树林后传来伊莱亚特的声音，秋言这才意识到那孩子早就悄无声息地走远了。
    哥，怎么了？尼奥小跑着赶到哥哥身边，搭上他的肩膀。
    伊莱亚特指着面前不及半米高的铁笼子：你看这是什么？
    狭窄的笼子里关着十几只褪去一身雪白，换上夏季独有的褐黄色毛皮的伶鼬，它们挤在一起，蔫答答的毫无神采。
    这么多伶鼬？！尼奥不禁皱眉。
    伊莱亚特拉着他继续往前走，尼奥看到一棵参天榕树下摆了个巨大的方形琉璃罩，里面关了三匹狼，幽绿的眼睛凝视着来人，却连攻击的欲望都没有，显然已经失去了野性。要么被囚禁的时间太久，要么就是受到过残忍的折磨。
    秋言跟在他们后边，很快又发现了新的笼子，这回里面关的算是他的同类清一色的兔子！
    同情心使然，让秋言无法移开视线，他想起自己初到异世界时，就是被关在这样的铁笼子里，若非塞伦及时出手，自己早成了别人的盘中餐。
    喂，你在干什么！？尼奥回头的工夫就见秋言在开锁，看样子是要放那些兔子出来。
    秋言：他们说不定也有灵识，不能看着他们被困。
    不是所有妖都像你一样没用，这里的多半都是普通动物，再说不要节外生枝还是你反复叮嘱我们的。尼奥正要制止秋言开锁，中途被伊莱亚特拦下了。
    伶鼬、狼、兔子，植物园里关押这些动物应该不是巧合。
    这些小妖跟我们王族、骑士团还有希斯塔的真身对应。 尼奥琢磨了一会儿，恍然大悟这该死的莱恩，不光明正大一决雌雄，居然用这种幼稚的法子拿我们取乐！
    伊莱亚特抱臂深思：恐怕不是取乐这么简单。
    好心人，求你救救我们！一只兔妖挤到笼子边缘，挥着兔爪子朝秋言呼救。
    会说话，果然是有灵识的！秋言蹲下身，拉住兔妖伸来的小爪子，难友见难友的亲切感油然而生，你别急，先告诉我怎么回事？
    小兔妖深呼一口气，打开话匣子：我们本是生活在凤凰山的兔妖，大概半个月前一群人突然封山围猎，把我们兔族抓了个遍，不管大妖还是小妖无一幸免！
    她越说越激动，浑身都在颤抖，秋言忙撬开笼子，把小兔妖抱在怀里安抚：是谁抓了你们，还记得吗？
    小兔妖哭出声来：不知道，他们都戴着面具，见一个抓一个，我敢肯定其他笼子里的族人都被杀掉了！只剩下我们了！
    秋言理解她恐惧又愤怒的心情，语气格外温柔：你们都住在凤凰山？他记得剧本上提起过，希斯塔在沦为战奴前就生活在那里，难不成这次围猎是冲着希斯塔来的？
    小兔妖：是的，那些蒙面人好像在找什么人。
    伊莱亚特看着秋言：半个月前，和母上被关的时间正好对应。
    尼奥知道哥哥在推测秋言和兔妖一族乃至希斯塔的关系，扯扯嘴角：不可能，你别瞎猜了。
    秋言心道时间、地点、目标都对得上，也许真不是巧合。兔族生来妖力微弱，全族偏居人迹罕至的山里，过着与世无争的日子，千百年来物极必反也只出过希斯塔一个强到变态的反面典型。但希斯塔魂飞魄散是异世界公认的事实，若真如这小兔妖所说，有人在找他，那么只有一种可能，那些人知晓希斯塔复生，或者是以秋言这副身体现世的消息！
    秋言按照这个逻辑理顺思路，一切就说得通了：自己机缘巧合下穿越异世界，作为希斯塔的转世来到凤凰山，因为灵识尚未觉醒，被蒙面人一网打尽，却在篝火晚会那天恢复灵识，变回人形逃过一劫。而差点吃掉自己的正是那个飞扬跋扈的内政大臣！他与凤凰山的围猎脱不了干系，说不定还跟狮王暗地里勾结！
    秋言细思极恐，觉得此事有必要尽快通知休伊。
    彼时狮王正坐在会客室里悠闲地喝着下午茶，在他对面的沙发上，鲸国王子一身礼服，正襟危坐。
    威尔，我们也是老相识了，跟我见面就不用这样拘谨了吧。狮王端起茶杯，食指在边沿点了点，身畔的侍女立即为他续上红茶。
    鲸王子抿了口茶，面上是雷打不动的庄重笑容：不仅是相识，你的诞生贺宴我参加过，还记得那个海贝珍珠婴儿车吗，那是我父王命王室匠人专门打造的。
    狮王笑道：当然记得，那是我读书以前最喜欢的礼物。
    鲸王子：从前的小王子已经当上一国之君，我却还是二十年前的样子，说来真是惭愧。
    狮王知道眼前的男人有多渴望亲政，想来他的野心毫不亚于自己：鲸王身体硬朗是好事，只是他的施政理念若是能如威尔你那样识时务就再好不过了。
    鲸王子苦笑着摇头：实不相瞒，和鼬国开战的事闹到现在，父王始终不肯谅解我的良苦用心，在他眼里，休伊还是那个平定妖魔大战的英雄。
    狮王：休伊确实还有些影响力，可你知道吗，我近来面见过他，他的妖力已经远不如前，毫不夸张地说，若是你我联手，灭掉鼬国指日可待。
    瘦死的骆驼比马大，我带兵探过他们的底细，没那么容易根除。虽说你中途同意与他们联盟，但我看得出你只是逢场作戏罢了，我之所以选择议和还是不想跟他们正面作战，那样消耗的兵力实在太惨重了。
    狮王：可惜，英雄难过美人关，再精明的国君也有弱点。
    鲸王子：怎么说？
    狮王：你知道休伊虽然有三个孩子，却从未对外公布孩子的生母是谁吧。
    鲸王子：嗯。
    狮王：要知道，休伊对那人在意得要命。
    鲸王子：你是说，我们可以利用这个弱点逼鼬国臣服？
    狮王：正是。
    鲸王子：看来找出王子们的生母是当务之急。
    狮王露出意味深长的笑容，鲸王子微微挑眉：看来，莱恩是胜券在握了。
    狮王：那人现在就在我的植物园里，最有意思的是，他也是只兔妖。
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