“那是城门，并非圣人的府院，都是守城官兵实乃见钱眼开的小人……”
    狐狸反问：“那你为何不用小人的方式对付他们呢？”
    书生一怔，叹道：“小生身无长物，怎么能让这等硕鼠之辈让路？”
    “硕鼠横行，其上必有脑满肠肥的猫儿。”狐狸冲他眨眨眼睛，“你与其再等来年继续吃闭门羹，不如去打听一下，投其所好。”
    书生被一语惊醒，恍然大悟，向狐狸叩拜三下，往来处折返了。
    公狐狸回来后将这件事细细讲给老婆孩子听，母狐狸却拿尾巴打了他一下，没好气地道：“人妖殊途，你跟他说这些做什么？”
    公狐狸不以为然，它做了三百年的妖，懂得些皮毛之术，能从那书生脸上看出富贵相，分明是个先抑后扬的命格，与其结个善缘，将来没准自己的子孙就有求助他的时候呢？
    可它没想到书生回来得这般快。那年寒冬，书生雇了一大帮猎人来搜捕白狐，剥皮做衣好给北极边城的官家夫人暖身，山中的狐狸们就这样迎来灭顶之灾，就连身为妖类的两只大狐都被缚妖网罩了个严严实实，活活剥了皮毛。
    妖狐那时候还小，亲眼见了父母同胞丧生，自己被箭矢射中腿脚，猎人们一来嫌它皮毛不足斤两，二来见它生得可爱，便留了它活口关进木笼里，准备一并带回讨赏。
    小狐狸的一副爪牙，在那一天一夜几乎被磨烂。
    它从笼子里逃了出来，拖着伤腿在雪地里连滚带爬，最终栽进了冰窟窿里，侥幸逃过一劫。
    走上化妖这条与天争命的险路，也是由此而始。
    小狐狸回忆着父母教过的粗浅法门，吸风饮露，餐冰雪舐铁石，大雪山的猎猎寒风活生生把软毛细骨都摧折粉碎，然后又一次次地重接长好，变得越来越坚不可摧。待三十年后有了些能力，它就去找那害了自己一家的罪魁祸首。
    当年的书生依然没有迈入圣贤门府，却凭借一件品质上乘的狐氅讨得官家老爷欢心，又靠学识跻身幕僚，最后娶了小姐谋得官职，上通下达，如今已做了一方大员，在北极边陲的一座县城作威作福。
    妖狐终于明白，自己父亲并未看错，此人确有富贵相，却非仁德之辈，他一旦得势便要欺压迫害他人，每进一步皆要站在他人血泪之上，故而天道抑制着他，使其郁郁半生不得志，直到被狐狸在无意中一语道破了天机。
    从此他飞黄腾达，注定有千百人因其受苦受难，这诸般因果细究起来，狐狸便要同担罪责，倾一家血肉皮毛做了书生的第一块踏脚石，如此一因一果，便是天道。
    然而妖狐大难不死，当向这书生讨回血债，这也是报应。
    妖狐剖开他的胸膛，取走了一颗心，与那件狐氅合并烧了。第二天清早，妖孽杀人的消息不胫而走，它被官兵和术士联合追捕，最终让一个道士抓住，打得半死后用绳子绑了扔进火堆，要将这妖孽活活烧死，盖因它虽为报仇，却以野兽妖修之身杀了灵长贵人，因果虽了断，世人却不容。
    这竟也是天道。
    烈火焚身的时候，天上正是夕阳迟暮，妖狐苟延残喘之声与围观众人的叫好声重合在一处，最后只留下了断断续续的余音，在耳中支离破碎。
    ——何为天道？何为因果？何为人？何为妖？
    扪心四问，天道人法，刹那间灵台顿悟，心海开花。
    前尘也好，恩怨也罢，都随着这一把火悉数烧了干净，当它从灰烬里爬出来，血肉在焦骨上重生，皮毛一寸寸长出，周围一个人都没有，只剩下一片血泊。
    血泊里站着一个头戴幕篱的白衣女人。
    她将满身血灰的妖狐抱起，道：“做我的弟子吧。”
    它第一次口吐人言：“为……什……么？”
    “我教你修成正果，我带你聆听天意，我许你不弱于人。”
    “那……你要我……做什么？”
    女人的嘴唇隔着一层薄纱印在他额头上，轻声道：“我要你撑起一片天。”
    “你……是……谁？”
    “我是净思，北极境重玄宫主，灵族三宝之一的地法师。”
    “那么……我……是谁？”
    “昔日种种已付诸一炬，今日的你浴火重生，头顶暮色，耳闻余音，便叫‘暮残声’吧。”
    ——暮残声。
    一片死寂的黑暗中，本已渐渐被压弯脊骨的妖狐突然睁开了眼，压制在身体深处的力量终于解禁，刹那间贯通四肢百骸，身后五条长尾破空而出，它张嘴发出一声惊天动地的咆哮，然后咬住了面前的黑暗一角！
    它终于将这片令人无望的漆黑囚笼，撕开了一道重见光明的裂口！
    “疯子！”
    识海里瞬息万变，现实中也只在眨眼间，幕后之人暗骂一句，却已经来不及弥补缺漏，看着它从这道裂缝冲了出去！
    暮残声甫一脱身，便见到已经长大的“宝儿”向冉娘狠下雷霆之手，它心头一跳，一条长尾暴射出去，卷住冉娘向后飞退，同时怒喝出口，夹杂暴烈真元的声音如有实质般戳在那藏匿人后的黑影身上，终于将其逼了出来。
    御斯年被这变故惊住，倒是那眉心生有红痣的黑衣少年不闪不避，径自挡在了他面前，直视妖狐赤红如血的眼睛。
    他的笑容很奇怪，有着孩子一样的天真无邪，却隐含着令人惊悚的恶意，此时难得放下骄矜，对暮残声颔首道：“本座是静观。”
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